定于大明万历二十年三月初三，朝廷赴朝鲜使团将正式从北京城出发，出发之际并不会没有官方送行人员，近百人的行列带着许多车辆，迤逦出北京永定门，然后转向东方，他们要沿着辽西走廊，一路向东北，经过广宁，然后从义州附近跨过鸭绿江，去往朝鲜。

是的，名义上，这支使团并不是前往日本，而是去朝鲜的，公开的使命也很好笑，是去责问朝鲜君臣，有没有和日本合兵侵犯大明的意图？

之所以如此，是因为从嘉靖年的东南倭乱之后，再加上日本国内大名混战的局面，大明朝和日本之间的官方往来早已断绝。在没有日本使者主动入贡朝觐，恢复两国邦交的前提下，身为天朝上国的大明，怎么可能主动派出外交使节呢？

此时的使团，人数已经多达近九十人，除了原本和沈惟敬商量好的五十人名额之外，多出来的人计有，舒尔哈赤率领的女真护卫十人，东厂太监张彪所率的番子十人，李鱼儿所率的锦衣卫十人，再加上礼部的办事进士两员。

一下子多出这三十二人，沈惟敬当时听到消息当然要跳脚，大家说好了三七开，总额五十人，你王子晋也太不讲究了，当我沈某人是好欺负的吗？老子也是当年上过战场见过血的！

要说沈惟敬其实真不缺狠劲，只不过江湖越老胆子越小，而王子晋的几下手腕，又确实让他琢磨不透，因此他才一直让着王子晋，尽量不和他正面冲突。可是这一退再退，总有个限度吧？兔子急了还咬人呢！

可是当他上门冲着王子晋兴师问罪的时候，王子晋却也是连声叫苦，把几处来人的后台一说，沈惟敬当时就息了火了，这样的来路，别说是他了，再大几倍的个头也是扛不住的。而且，他更是心中忌惮，他是正使啊！按照道理，这个使团要进什么人，要办什么事，首先都得他点头才是道理，可是这些来头大得吓死人的家伙，什么东厂啦锦衣卫啦辽东李家的人啦，怎么一个个都从王子晋那里走门路呢？

这是不是意味着，我沈某人在朝廷眼里，根本就没有王子晋重要呢？得出这个结论，沈惟敬的心顿时就凉了半截，看来王子晋那些背景，全都是真的啊，要不他怎么能如此受到朝廷的重视？

想到这里，他可就再也坐不住了，要紧回去拍好石星的马屁，虽然不怎么可靠，但也是他眼下能抓住的最后救命稻草了。最起码，这个使团的干系，明面上来说还是都由石星扛着的，所以对于他这个具体办事的朝廷正使，兵部尚书大人还是要拉拢拉拢的吧？

至于说那些新近人员的收费问题，沈惟敬一个念头都不敢起了，你试试跟锦衣卫和东厂收收银子？人家还你个驾贴请你入诏狱！

其实王子晋也很头痛，东厂和锦衣卫还罢了，总是打过交道，有办法应付，这个礼部的两位办事进士，他可是真的不知道来路，只知道是拿了兵部尚书石星的手书来申请加入的。

所谓的办事进士，指的是科举中举的进士，如果成绩不好，没有选中庶吉士，那么通常有两种出路，稍有前途一些的，会留在六部里面，没有具体的职司，就是看人家怎么办事兼跑跑腿，干些杂事，叫做观政办事进士；混得更下一等的，才会放出去当个小官，什么教授啦县丞啦什么的。

有前途的留中央，没前途的下地方，这在现代的官场也差不多，靠着政治中心近的人么，当然升官比较快一些。所以别看那些官场文里，主角们都是牛哄哄地到地方干政绩升官，其实都是骗人的，要是没有大大的金手指，想在地方上出政绩真的是很难，否则你以为那些搞面子工程的官员都是人头猪脑？地方上干点事那是真困难啊！

所以这两位礼部的办事进士，那肯定是有来路的，想要知道的话，基本上一查就能知道，特别是像王子晋这样，现在手上有个锦衣卫百户随时听用的。

结果一查，王子晋就知道来者不善，二位都是万历十七年中榜的进士，头一个高攀龙，二一个叶茂才，都是常州府无锡县人。无锡是什么地方？现在还不很明显，可是王子晋知道，东林书院，十几年后就开在无锡，因为东林党的创始人顾宪成，就是无锡县的人！

只要有心，没有查不到的，很快李鱼儿就传回了确凿的消息，这俩人在乡试中举之后，都曾经受到过顾宪成的教导，而后便中举，如今还都是礼部的办事进士，而且高攀龙还是刚刚从无锡家中除丧回来，便被派到了这个使团当中，不问可知，一定是顾宪成他们设法打通了关节，从石星那里得到了通行证。

可是这事情还有一点味道不对，毕竟沈惟敬才是正使，这俩新嫩东林党员为何来找我呢？王子晋百思不得其解，这可不是小事，如果不是出自石星的授意，那么自己显然已经引起了东林党这一伙人的注意。哦对了，眼下还没有东林党这一说呢，话说东林党到底是怎么形成的？哎呀历史知识真是不够用啊！

王子晋正在家中烦恼，两位办事进士就很知趣地前来拜见了，这是第二次拜见，第一次只是出示了一下石星的手书，得到王子晋的允许加入使团，然后俩人请示一下出发日期和注意事项，受了一通外事教育就回去了。隔了两天，这一次上门显然就随意了不少。

明朝进士的考试，相貌也是个很重要的环节，大凡中了进士的很少有长得歪瓜裂枣，高攀龙和叶茂才也不例外，都是相貌堂堂气宇轩昂，身上一股文生气质挥都挥不掉——当然你也可以恶意地说他们是一身酸腐气，东林党在历史上不都是一帮自以为君子的家伙吗？当然他们的个人品德确实没有留下什么大的污点，这是值得肯定的，至于他们对国家没什么大的贡献，甚至还添了不少乱，那是两说。

两位进士也确实是放低了姿态，对王子晋那是相当客气，均礼相见，彼此放在了同一位置上——进士对贡生，办事进士对守备副使，两边身份加加减减，确实也差不多。

寒暄已毕，谈话的重点很快凸显，俩人居然考起王子晋的学问来。这一手看似酸气十足，实则不然，读书人讲究的是天地君亲师，这当中对他们有最大影响的，其实是最后一个，老师。老师是人生的启蒙者，老师是价值观的浇灌者，老师是官场的领路人，老师还是派系的领袖，所以问一个人的学术，对于这些进士们来说，那就是在说“亮出你的派系”一样。

可王子晋哪里懂得这些？他不是没读过那些儒学的经典，可也就是小时候被自己那位比较古板的父亲逼着背过一两遍的，还不求甚解。尽管那时不经意间留下的精神财富，让他在以后的日子里受益颇多，可和高攀龙这样专门研究儒家学士的人比起来，王子晋真的是白得不能再白，几句话就露了馅。

高攀龙和叶茂才对视一眼，彼此都看出了轻蔑之意。他们倒不是轻蔑王子晋不学无术，原本对方就是个捐钱换来的贡生，对此俩人也没有太高的期望。可是你说不出自己师承的一些学术观点，那就很欺师灭祖了，这样的人怎么配在官场生存下去？

不过这些都是心照不宣的事情，王子晋不说，他们也不便明着问，读书人么讲究个含蓄。于是高攀龙就转了话题，问王子晋对于日本和朝鲜的看法。这一问，更加显示出王子晋的不学无术来，此人居然完全不讲究礼义，对大明朝和朝鲜、日本这些属国之间的关系根本没有深刻见解。

何以见得？高攀龙问他，对日本应该用王道，还是用霸道？这是《春秋》中体现出来的国际关系处理原则，王道就是修德怀远那一套，意思我们把自己内功练好了，对外体现出我们的礼义道德了，人家自然就服了，周文王就是最好的例子；霸道么，就是春秋五霸那一套，吊民伐罪那都是霸道玩的，首先要会盟诸侯，然后就是讨伐不服者，责其入贡而后已。

儒家的理想当然是王道为上，不过三代之后人心不古，所以王道难行，不得已改用霸道，也是可以接受的。哪知王子晋根本是个棒槌，口中叫着“霸道，当然是霸道”，然而当高攀龙精神一振，准备用春秋大义来和他辩驳一下，找找出使日本的理论依据时，王子晋却很简单地回了一句：“只要他敢打过来，就狠狠地杀个干净，杀到倭人不敢正视我中华上国为止！若是他不敢打过来了，我们也要找个机会打过去，最好是把朝鲜也给吓得服服帖帖，以后所有的朝鲜人参都归我们，每年的贡物再加十倍，算作岁币，这样最好。”

两位办事进士听得目瞪口呆，这是霸道吗？这是夷狄之道吧！岁币都出来了，朝鲜可是不征之国，日本也是啊，太祖钦定的祖宗家法！就这号人，也能代表大明朝出使吗？自己这样饱学之士，又怀着忧国忧民的心肠，居然还要给他打下手？居然连正式的任命都没有！

黄钟毁弃！瓦缶雷鸣！

两位进士愤然离去，回去给顾宪成下了一个结论：此乃无赖之徒也！绝对不可能是王锡爵阁老看中，用来解决朝鲜问题的暗子！（未完待续）