一看到石星的气色，王子晋就知道这事办得挺顺利，心说我也不容易啊，为了事情能按着自己的预想去走，这两份礼物可着实不便宜，加起来都有五万两银子了！京城办事就是贵，这五万两要是在地方上够干多少大事？

其实五万两银子在京城也不是小数目了，历史上崇祯时期周延儒要冲首辅的时候，问江南复社的张溥筹了二十万两银子，这事就办下来了。尽管崇祯年间首辅职业的危险性上升，收益大大下降，导致这个职位的含金量或许没那么高了，可是这么一比起来，五万两还真是够分量使动司礼监掌印太监说几句话了。

石星当然不知道王子晋在背后下了这么大的本钱，一般人要是有这么多钱，只会按部就班地去砸，比如你花钱印两本文集博取点名声，然后砸个学政，再砸几个大儒什么的，乡试就基本上稳稳坐定了，而后再惦记着去砸翰林院的人和礼部，砸到会试中榜——这一套走下来，如果本人不是太白痴的话，中到进士也花不了五万两。

可谁让王子晋就是这么悲摧，才刚有点资本就让大佬中的大佬王锡爵看不顺眼了呢？虽说王锡爵也不是一手遮天的，可是以王子晋现在的价值，有哪个大佬会为了帮他而得罪王锡爵？谁都不会办这样的傻事。

沈惟敬的心思就比较简单了，他也看出这事多半是得到了上层的首肯，就要成行了，他最关心的是自己和王子晋之间谁为主，谁为副？

地点仍旧是石星的书斋，他满面春风地看着面前的一老一少，再次为自己的巧心安排而感到满意：一看这俩的形象，沈惟敬就应该是当正使的吧？这得省了多少口舌解释！

他点了点头，拿起桌子上的揭帖，沈惟敬早就紧张半天了，一个箭步冲到书案前，等手伸出去的时候才觉得自己好像有些太过急切了，可是收回来就更不像话，只得讪讪地笑着，然后让手伸出去的速度变成慢动作。

石星心中一哂，这到底是读书人和不读书人的区别，临到关键时候，就看出谁的底气比较足来了，沈惟敬空自比王子晋多吃了四十年的咸盐，底蕴差了好多啊！这么看来，这王秀才说不定还真是有些来历的。

现在是用人之际，石星也懒得敲打沈惟敬，先把揭帖递了过去，沈惟敬看了一遍，浑身都欢喜地颤抖起来：这上头写的明白，任沈惟敬为游击将军，王子晋为九连城守备，携带密旨四道出使朝鲜和日本，探查彼处有无异动。后面写的明白，探查了以后如何应对，拆开相应的密旨，以此行事。

这不就是他所要的么？游击将军是五品，通常一个卫所最高也就是个游击将军统领着，守备最多从六品到头，所谓九连城守备，一看就是个虚职，大概是因为那地方就在鸭绿江边上，所以安了这么个头衔吧？这明摆着就是让沈惟敬做正使，王子晋为副使啊！

心中的狂喜难以抑制，以至于沈惟敬对于石星的脸色都视而不见了，直到石星不耐烦地第三次干咳，他才醒悟过来，一看石尚书的眼神已经很凌厉了，心中登时一盆凉水浇下来，晓得自己已经有些得意忘形了，这才哪到哪啊，就这么激动？

他连忙整理一下，换上了谄媚的笑容，然后顺着石星的眼神指点，将手中的揭帖交给身边的王子晋。面对着王子晋，他的心情又不一样了，这揭帖就是一道金牌啊，顿时将俩人的身份给定了上下，要不是石星还在这里，沈惟敬甚至想要伸出手去拍拍问王子晋的肩膀，向他表示一下领导的关怀和勉励了。

王子晋当然瞧得出他的心理变化，心中暗笑，也不在意，把揭帖接过来一看，也是心中喜欢。什么正使副使的，他可不在乎，只要能有机会出去，有名分，这就足够了，自信凭他的知识和手段，到了朝鲜自然能打开一番新的局面，而且这正使什么的，几年以后没准就是杀头的催命符啊！沈大爷，您爱要就拿去吧！

倒是这份揭帖上，王子晋看出了更多的东西。他虽然对于明朝政治中的许多弯弯绕别别翘没什么研究，不过看多了后世的那些似小说似戏说的演义历史，基本概念还是有一些的。正常的明朝公文，是要经过内阁的票拟，然后司礼监批红，皇帝用个印，那就可以生效了。鉴于这印玺还是掌握在太监的手里，所以很多时候皇帝不管事，这朝廷照样可以运转无误。后世天启年间，皇帝把大权都交给魏忠贤掌管，史书都骂他是用了诈术，其实也不见得，魏忠贤那个位子，本来就是帮着皇帝管这些事的。

可是这份揭帖就有些不寻常了，首先这上头没有贴内阁的票拟，司礼监批红倒是有了，皇帝的印玺用是用了，不过皇帝的印玺有很多种，这到底是用的哪一种，王子晋可看不出来。他看出来的，是这印玺上面，有第三种笔迹，写了几句话：汝二人到了彼处，当问明日本所要些甚，密揭回报于朕。

这是皇帝的亲笔！没有内阁的票拟，再加上皇帝亲笔，那就说明了，这东西可以称为中旨，也就是不经过内阁而下的天子旨意，按照明朝的制度，这份东西如果拿到内阁去，当值的谏官可以封驳回来，不予承认！

原来如此，这东西还真未必是什么护身符啊！大概也就是在石星这里能起到点作用了。至于那个从七品的守备，王子晋根本不在意，要不是为了出使的需要，他宁愿不要这个武职，有王锡爵的后台么，他要个武职岂不是就把自己的前程给毁了？

他拿着揭帖，面露难色，冲着石星道：“尚书大人，为国效力这是小生所愿，可是等到朝鲜底定了，小生还是要走科举正途的，这武职……”

石星早料到他有此一说，笑道：“武职入科举，也不是没有过的，你放心，你的功名仍在，等你立功回来，本官保你个锦绣前程，让你入太学应考顺天府乡试，如何？”

大明朝的科举考试，南方人要占很大便宜，历来录取率是高于北方的。不过顺天府是天子脚下，向来是权贵势力的重灾区，这地方的乡试很好动手脚，乃是尽人皆知的。石星如此承诺，就等于是许了王子晋一个正规渠道的举人出身了，这可比他原来靠捐钱换的贡生资格要厉害多了！

就连一旁的沈惟敬听了都要眼红，可是他也明白过来，石星这话，其实也是说给他听的，俩人这一次出使，名义上沈惟敬是领头的，可是王子晋得到的酬答显然比他要丰厚得多，这也就是说，王子晋在石星这里受重视的程度，更在他沈惟敬之上。这一次出使，你沈惟敬要有点眼色，不能把王子晋抛在一边自行其是！

老沈心里发苦，嘴上还得恭喜王子晋前程似锦，王子晋自然是欢喜无限，先谢石星再谢沈惟敬，哪怕这前程他心知肚明没啥大用，有总比没有强不是？就算自己以后留在外头不回来了，这举人身份能做的官也比较扎实不是？至于举人身份能不能到手，那就到时候再说了，反正王锡爵也没当几年首辅，大约是不会撑到朝鲜战争结束的时候吧？

得了这张揭帖，接下来石星就要操心具体的事务了，那边宁夏局势已经极为紧张，哱拜反迹越发明显，宁夏巡抚党馨告状和求援的揭帖是一封接一封，只差没有要求立马辞职回老家了——大明朝对于官员在战时擅离职守的惩罚极为严厉，所以他是不敢跑的，不过打败仗却可以没事人一样，过几年再回来当官就是，这也是一大奇观。

因此现在兵部也很忙碌，抽调兵力，聚集粮饷，征发士卒，石星每天忙得饭都顾不上吃，因此坐在他的位置上，是最明白对于朝鲜那边，要用缓兵之计的必要性，这两线作战，真不是好耍的！

这时候说话就比较直白了，石星把底也稍微跟两个人交了一下，大意就是最少今年之内，明军是不会大举入朝的，主力一定会在西边宁夏那里。

“一年，你二人不管用什么办法，一定要给本官拖出一年的时间来，只要王师到鸭绿江时，没有日军过江，便是你二人的大功一件！”说到这里，石星是声色俱厉：“若是有一人先于王师过江，你二人便提头来见！”

沈惟敬当时就含糊了，他哪有那么大的把握？他只是个打过东南抗倭战争的小卒子而已啊！这么大的担子哪里扛得起来？

可是这一犹豫，随即沈惟敬的肠子都悔青了，因为王子晋已经掷地有声地答道：“尚书大人放心，小生以项上人头担保，必不教日本一兵一卒先于王师过鸭绿江！”他哪里来这么大的胆子？这可是历史事实，朝鲜兵再没用，只要水师的李舜臣不死，日本的后勤乏力，这鸭绿江是万万打不过来的！

这样的好事，哪里找去？先答应了再说，搏个印象分啊！（未完待续）