顾宪成的府邸，比半年前来时冷清了一些。这也是很自然的，朝中聪明人多得很，大家都知道王锡爵马上要进京担任首辅了，这是如今数一数二的政治强者，他本身资历老，门生故吏多，政治手腕和胸中识见都是超人一等，更加深得皇帝信任！这样一位强势的首辅登场，势必会挤压许多小集团生存的空间，这会许多人都在考虑，要如何跟王锡爵拉好关系呢，谁还会闲的没事，跑到顾宪成的府上来献殷勤。

走到顾宪成的府门外，见到这副景象，王子晋就想到了一件事，顾宪成一定要赶着他在京里这短短的时间，邀请他到自己的家中来做客，为此不惜将自己的弟弟和好友派上门来促客，是否也存着一点小心思，就是让人看看，在这个时候会到顾家来做客的朝廷官员，基本上都可以说是已经跟王锡爵那边划清了界限了？

不过，这也有点小人之心了，顾宪成一伙，最大官职的官员就是吏部尚书，内阁中都没有人支持他们，皇帝就更不用说了，已经被他们骂得连朝都不上了！这么一个集团，其实力可想而知，占据了大明整个文官集团四成以上的江南籍官员，就是这个集团最稳固的支柱，就连王锡爵都没法撼动！

事实上，王锡爵对于这个集团最大的威胁，还不是在于他即将获得的首辅权柄，而是在于他的人脉和人望。要知道，王锡爵自身也是出自江南苏州太仓县的，他的门生故吏之中，也有很多是江南籍的官员，所以王锡爵对于顾宪成**，其实是有着釜底抽薪的效果，这才是顾宪成等人最为担心王锡爵之处。

到了门口，王子晋便不再去想这些有的没得，车到山前必有路，长考出臭棋，这都是前人金言，真的是想得再多，不如作对一次。他下了轿子，便发现顾允成就站在门房里等着，赶紧上前两步，连连作揖：“岂敢岂敢，有劳允成兄！”

顾允成见他来了，脸上露出喜色，拉着王子晋的手，一边往里走，一边道：“子晋兄来了就好，你我是一同跋涉江海之上，出使东瀛的同僚，这是非比寻常的交情，不必计较许多了！来来，随我进来，家兄和几位朝中贤长，都已经等着了。”

王子晋心说，你们不是在等我吧？我可是掐着时间，这比约定好的时间还早了差不多半个时辰呢！明显的，你们这帮家伙是在这里密会，商量今年要怎么和王锡爵打仗吧1

现在天气冷了，自然不能在上次那座庭院中相会，这次是在暖阁之中，炭火在地笼下烧着，整座暖阁里没有烟火味，却显得温暖如春。王子晋一进去，就觉得自己似乎是来错了地方，这那里是顾宪成家里，是火锅店吧？因为这帮大臣，居然是在吃火锅！

看着桌上的各色菜蔬，还有滚开的热气腾腾的铜火锅，王子晋差点以为自己到了东来顺了。他不禁有些担心，这木炭烧得这么旺，屋里又是这么多人，还是在冬天的暖阁之中，别吃到窒息，昏过去那么一两位，这乐子可就大了！

座中众人正在那里说话，还没有开吃，一见王子晋来到了，纷纷起身相迎，这一次的态度比上次还要亲近许多，甚至连赵南星的脸上都带着温和的笑容。所以政客的脸，真的是比川剧大师变得还快，只要你的身份够多，他就能变出足够的面孔来给你看。

一番酬酢，不必赘述，大家各自落座，王子晋的座位乃是主宾之位，左右坐着主人家顾宪成和主陪客的高攀龙，单单这座位也可见主人待客的一番苦心了。

少不得是酒肉开道，大家先敬酒吃菜，然后品尝火锅，王子晋吃这个原本是擅长，只可惜这时代似乎麻辣味的锅子还没有流行起来，他也不知道后来那些火锅店的配方什么的，那帮厨子一个个都搞得很神秘，想做也无从做起。况且这里是别人家，所谓客随主便，他就是想折腾也折腾不起来。

顾宪成家境并不豪富，算得上是个典型的乡下耕读的士子出身，这也是他能够得到许多同乡人支持的原因之一。不过，儒家所谓的食不厌精，脍不厌细，这一顿饭中也显示了出来，起码羊肉什么的，质量确实够好，大概也跟纯天然绿色产品有关吧。

酒过三巡菜过五味，这话才渐渐说得入港了，也不知是谁开的口，就说起了这次朝鲜战事的进展。大明军入朝已经快一个月了，到现在还没有正式展开攻势，座中的大臣们就有人对此颇有微词了，而且他们还不仅仅是发些议论，都指着和朝鲜战事有关的三个人要求解释。

哪三人？不就是王子晋，高攀龙，顾允成仨人。这当中，王子晋自然是重中之重，其余俩人都只是参与过出使，他是亲自上阵打过仗的，就算玉碎计划的详情，朝中官员一般还难以知晓，可是他先前在顺安之战中立功，早就是邸报通传了。

王子晋对此早有心理准备，今天他来应酬，既要和这些小东林党人们拉好关系，又要显示自己存在的价值，使这些人无法逼迫他去火中取栗，这中间的分寸，当真是很难把握的。说起朝鲜的战事，倒是个很好的切入点，他便三言两语，将朝鲜战事的关键所在说了一遍，重点当然是突出日本太阁丰臣秀吉的野心勃勃，顺便也将他那个“十万大军，水陆并进，一年之期”的战略决断给说了出来。

听到结束朝鲜战事居然要这么大的手笔，座中的官员们脸色各不相同。有些心思没那么复杂的，大概是考虑到现在朝廷的财用很不宽裕，刚刚打了宁夏一仗，就把朝廷的银子花的七七八八，这朝鲜一战的耗费只怕还要多过宁夏数倍，这可怎么好？尤其是要动用水师，那就更让人挠头了，再没有比水师更加吃银子的兵种了！

顾宪成和赵南星却是对视一眼，微有喜色。朝鲜战事打起来越艰难，其实他们的日子更加好过，因为这个责任，首先肯定是压在内阁和兵部头上，轮不到他们这些吏部和礼部为主的官吏来扛。相反，他们却可以让担任科道官的同道上书奏事，弹劾在朝鲜的大军统帅消极避战，靡费军饷却无能破敌之类的罪名，信手拈来，真是简单不过，说不定还能抓出个什么军中贪腐的大案来，来个敲山震虎？

说到底，这就是站着说话不腰疼了，目前主战的派别之中，就是皇帝和兵部为主导，别的官员都没有积极参与，所以他们可以不受政治牵连。官场上的事，就是这么古怪，是非曲直先别管，先想想这事和自己有没有关系，就算和自己没有多大关系，如果是关系到政敌派别的，那也是可以利用的嘛！

等到座中的议论告一段落了，顾宪成方缓缓开口道：“王大人畅晓兵事，诚为朝廷股肱！若是朝鲜大军号令，皆由王大人掌控，这一战想必会多几分成算！”

王子晋这心就是一跳，心说你忽悠谁呢，当我三岁小孩嘛？他当然明白，顾宪成这句话可不是说说好听的，这应该是他对自己意图的一种试探，如果自己点头首肯，愿意加入顾宪成的派别的话，他们说不定就会极力支持自己，在朝鲜这个局中获得更高的地位！

不过，你这招也不新鲜啊，之前皇帝都想让我去当监军呢，监军啊，那可是经略和提督之外，朝鲜的第三巨头了！这样的价码，你能开得出来么？就算你能开得出来，我都拒绝了呢！

王子晋摇头苦笑，在座中一片赞许声中道：“顾大人谬赞了！朝鲜之战艰难，并不在于大军统属不力，而是在于我军实力不足，以目下的兵力，加上朝鲜的地势，纵有孙吴之兵法，亦是无从施展，况且下官也只是书生谈兵，不敢言胜！”

一堆人纷纷帮腔，说着“王大人何必妄自菲薄”之类的话，让王子晋听着很耳熟，就跟后世的黑色幽默似的，什么“你可以的，我看好你”这类话，一听就是不怀好意啊，麻烦你们多用点心成吗？

顾宪成倒是没想到王子晋推托得这么干脆，他一时也有点拿不定，这到底是王子晋的假撇清，还是他真的没把握？“以王大人之见，难道说，这朝鲜战事就会如此艰难，纵然有绝世之智者勇将，也无法善后？”

王子晋决定把话再说得清楚一点：“列公，倭寇数十万大军，皆百年所致之精锐兵丁，绝非小寇可比，此诚大敌！国朝虽大虽强，然而狮子搏兔，亦用全力，像现在这般瞻前顾后，小家子气的用兵，或许可以制倭寇于一时，然而要想胜的漂亮干净，那是绝无可能的！”

这话说得就有点重了，可是顾宪成却听得高兴起来。是他犯贱嘛？当然不是，因为王子晋这板子打的不是他，而是兵部和内阁那头啊！至于朝廷为何只能派出这点兵力来，顾宪成可是再清楚不过了，要不是他们一帮子大臣在那拼命叫着民生艰难了，财赋窘迫了，军费给不起了，大明朝何至于只能派出这么点兵力来对付倭寇？

当然，他们也不是瞎叫唤，眼下朝廷的状况确实是不容乐观，张居正时代严苛到极致的财政政策，这些年来松动了不少，财税的源头渐渐干涸，开支却是一天比一天大，这日子确实是不好过，当真是一分钱掰成八瓣花，打仗这种事，当然是能省则省了。

这就是官僚和武将的逻辑不同，都是看着眼前的一亩三分地，在官僚们眼中看来，前线武将们嚷嚷着手里的兵力不够啊武器不够啊时间太紧啊，都是托词，都是借口，不是不尽力作战，就是想趁机多捞油水！至于前线到底是不是需要这么多兵力作战？他们才不管呢，反正他们也没发言权！所以只管使劲克扣，抠门到极致为止！（未完待续）