她那时软弱，又不想给容衡惹麻烦，是以即便后来察觉出这事，也只是口头教训了那名女子，将她赶出了玉京，却再没做过旁的事。

现在想想，也真是太愚蠢。

祝嘉鱼揉了揉眉心，不想再去头疼以前的事，淡淡与纪氏道：

“舅母既然有心为两位表姐择婿，自然要择那等品学兼优，一表人才的公子，但这种人，在外又怎么会缺乏爱慕者？与其卯足了劲想着法子让表姐嫁去高门，舅母不如先想想，怎么教导表姐们心狠手辣一点，起码在面对生命威胁的时候，能够果决地还以颜色。”

“您也别觉得我危言耸听，这类事情在玉京可谓层出不穷，您随便差人去打听打听便知道了。这么大的事，我怎么好编瞎话吓唬你？”

纪氏自然不可能差人去打听，她虽然不会看人眼色，但到底有脑子，知道祝嘉鱼能知道这些事全然是因为顾重意的缘故，毕竟这等事放在哪户人家，都是要被主母勒令不得传扬出去的秘辛，她怎么可能随随便便就派人打听得到？

再加上祝嘉鱼说得真切，神情诚恳又认真，她即便口头上反驳，但其实内心里早已经信了。

——这么大的事，祝嘉鱼也不可能骗她啊。

之所以生气，更多的是因为她已经接受了女儿不能高嫁，只能窝在鹤陵过平凡日子的憋屈事实。

她想要玉京的尊荣体面，但若是让她为了玉京的尊荣体面，搭进去两个女儿，她是万万不可能答应的。

思及此，纪氏忧愁地叹了口气，对女儿未来的美好设想就此破灭，这实在让她有些难过。

她叹气的同时，也没忘记偷偷抬眼去看祝嘉鱼的神情，见她仍旧神情淡淡，纪氏忍不住抬手扶了扶鬓边金钗，讪讪笑着为自己先前的话找补：

“阿瑜果然心善，其实我也就是想想而已，方才与你一通说下来，我便想开了，光是我一个人剃头挑子一头热也没有用，最要紧的还是薄烟明烟两个人的心意，但她们自小生在鹤陵，只怕也熟悉了这里的风俗人情，习惯不了玉京的浮华繁盛……”

祝嘉鱼顺着她的话给她留台阶：“是极，我也这么想，俗话说一方水土养一方人。这一方水土，不止养一方人的身子，也养一方人的气性，若是易地而居，只怕不啻于伤筋动骨。再者，鹤陵的青年俊才，在我看来，也是不必玉京差的。”

“是是是，我也这么想。”纪氏连连点头，笑着起身与祝嘉鱼道，“在你这儿我也坐得太久，再不回去下人该着急了，下回我再来同你说话。”

祝嘉鱼颔首应下，又起身送她出门。

回到院子里，她忍不住松了一口气。幸好纪氏不那么聪明，这么容易就被她说动，若是她头脑太精明，又一门心思想借着两个女儿攀高枝，那她还不知要怎么头疼。

且不说老夫人给她的名单她根本不能用，就说邱薄烟邱明烟两人，俱是心思纯善之辈，也不适合嫁进高门世家里，整日与后宅妇人缠斗争风。

她坐在石凳上，托腮望着粉白的院墙上郁郁一片的青绿藤蔓，又忍不住想起卫清楼。

在她看来，卫清楼也是很不适合掺杂到朝堂上的权势之争里的人。

当初绥平一别，她只是想着，他桀骜又赤纯，算是一个好人，轻易死了未免可惜，这才对他说，让他好好活着。

却没想到再见面时，他居然已是深受圣宠的大理寺少卿，但即便气度沉稳不少，他的眼里却也还是泛着鲜活气，与前世她曾见过的那些迂腐僵直的朝臣不同，这样一想，她又觉得有几分欣慰。

鹤陵的五月，依旧是风光澄澈的好日子，虽然暑意渐重，但与此同时，池塘里的荷叶也已经生得如盖，层叠的绿意里，间或亭亭举出一枝裹着绿衣的淡粉花苞，偶尔相接的荷叶露出一点缝隙，便能看见池水里各色的锦鲤游弋，恰是暑意里的一点清凉光景。

玉京却不同，即便到了五月，也仍然是有着凉意的。

卫清楼穿着比常人厚重的长袍，与宋抱朴坐在高楼上，沉默地饮着酒。

一杯下肚，宋抱朴便按住了他的手：“听说少卿大人重病未愈，还是少饮些好。”

他们回玉京已经快半月，卫清楼临走之前交代的事已经由手下人办好，如今城中的娼楼妓馆，俨然已经成了他的耳目，也是他的喉舌。

但唯独，他让人盯着常悲秋，半个月来却是没有丝毫收获。

卫清楼直直看着对面的宋抱朴，良久，问道：“宋先生归京之后，不知对当年旧友故交怎么打算？”

宋抱朴也看向他，一杯酒饮尽，他眼眸沉沉：“少卿大人想让我如何打算？”

当初两人说好，宋抱朴归京，不会为卫清楼站队。但是他既然是因卫清楼回来，即便没有表示，但在外人眼里，他身上已经打上了卫清楼，甚至是卫家的烙印。

宋抱朴自己也知道，从他答应与卫清楼一同回京的那一刻，他就已经没有了选择。故而在卫清楼说会找时机在皇上面前为他请职之时，他也没有推辞，而是当即便答应了下来。

他们已经是一条船上的人。

但幸好，宋抱朴对此并没有太大的反感，他虽然不喜抱团，但也知道在朝堂上，一个人单打独斗是没有好结果的，再位高权重、智谋无双之人，也需要盟友，何况是他，一个十数年前政治斗争下的败者。

况且卫清楼明确表示过，不会太多地干涉他的行事，在政事上，他仍然拥有独立的意见和自主的权利，这对他而言，便已经足够。

他又为自己斟满酒杯，道：“当年的交情归当年，如今我已不是清流一系，利益牵扯之下，到处是政敌与盟友，哪里还有什么旧友故交？还不是少卿大人说如何便如何？”

“但我这人好面子，若是让我去对付他们，我却是下不了手，还望少卿大人见谅。”宋抱朴敬他一杯，仰头饮尽后，洒然笑道。

当初他年少意气，以为清流是清流，世家是世家，双方泾渭分明，势不两立，直到后来他出事方才明白，原来清流中也有世家官员的走狗，世家中也有支持改革的新锐，并不能一概而论。

可惜他明白得太晚，否则当初也就不会铸下大错。

“但若是我手中有那人确切的罪证呢？如此，宋先生也不愿意，将您所知道的一切揭发出来，指证他吗？”卫清楼看着他的眼眸，锋锐的眉眼沾染着逼人的锐气，然而语气却仍然轻淡得仿佛是在谈论这酒的滋味如何。

他低下眼睑，看着手中雕花的银盏，摇头笑道：“我一向认为，人与人的缘分都是有定数的，有的人能陪你一生，有的人却只能伴你一程。”

“先生以故交之情待故人，却似乎从来没想过，他们是否如先生之心，依旧将您当成曾经的同道挚友？”

三言两语，便让宋抱朴原本坚定的心开始有所动摇。

他放下手中的酒盏，看向面前半大的少年。

初涉官场的少年文官，在几个月的光景下，便已经褪去了曾经的稚气，成长到了令人咋舌的地步，老到得像是浸淫宦海几十年的人物，然而圆滑周全之下，却仍保持着他尖锐的棱角。

他笑叹道：“当初我以为那位姑娘是你请来的说客，如今看来，倒也不尽然。”