绿筝说记得，到了镇国公府，卫清楼得了下人的通传，便出府来见她们。

他朝宋绛眉略略点头以示致意，随后看向绿筝：“你怎么来了？可是你家小姐有事，让你过来找我？”

绿筝微笑着向他福身，道：“回卫大人的话，确是如此。我家小姐今日一早乘船出了玉京，因来不及与卫大人道别，所以让奴婢与卫大人表明情况。见过您后，奴婢也要离京去找小姐了。她说她此去归期不定，但只要得空便会与您写信，望您莫要担忧。”

卫清楼垂眸看着她：“这么着急？”

他语气平静，但是周身气势慑人，绿筝被他看得低下头去，讷讷称是。

宋绛眉浅笑着道：“阿瑜从来是有主意的人，着不着急不都是她说了算吗？何况卫大人您也该知足了吧，我们阿瑜心里有您，才说会给您写信，不像我，她可是什么都没说。”

“您还有什么话，不若一道交代给绿筝，也好让她带去给阿瑜。只是可得注意着点时间，阿瑜已经走了很久，我怕要是再不快把绿筝送去，一会儿，绿筝该追不上她了。”

卫清楼审视地看着她，过了一会儿，方才缓缓摇头：“没事了，你们去吧。”

……

清晨的第一缕阳光穿过枯树林梢落到山岭的瓦房上，桃夭蹑手蹑脚地从厨房里端出来稀粥和馒头，推开了关着祝嘉鱼的房门。

祝嘉鱼微微睁开眼睛，看见眼前出现女孩娇小的身影后，她又放心地闭上了眼。

她太累了，一晚上没有睡觉，即便现在也没法睡，但能闭着眼睛养养神也总是好的。

桃夭端着食物走到她面前，甜声道：“姐姐，我知道你醒了，来这里的姐姐，就没有能睡得着觉的。你不想和我聊聊天吗？你看，我还给你准备了早饭。”

祝嘉鱼懒洋洋地看她一眼，面上没什么表情。

桃夭眼眸中闪过一丝不悦，但很快她又将这样的情绪压了下去，将祝嘉鱼口中的粗布扯了出来，用非常怜悯的语气道：

“我都忘了，姐姐被布堵着嘴，说不了话，怎么样，这样的滋味很难受吧？不过没关系，我可以偷偷帮姐姐把布扯出来哦。”

“好啦，现在姐姐有什么想知道的，都可以问我啦。你之前在街上帮了我，我很感激你的。我哭了那么久，嗓子都快哭哑了，都没有人停下来问问我发生了什么事。”

她声音低下去，听起来实在伤心，但伤心之外，又有着对祝嘉鱼的感激。

挺行的。

祝嘉鱼心想。

如果不是她下马车的时候被推那一把，说不定她都快要相信了。

桃夭见她仍然不说话，又抛出一个饵：“姐姐就不想知道，在你之前，被请来这里做客的那些姐姐们，都去哪儿了吗？”

祝嘉鱼当然想知道。但她几乎可以断定，面前的女孩不会这么轻易地告诉她。

毕竟她看起来，实在恶劣得很，不像有那样的好心。

与其白费口舌，她不如省点力气。

祝嘉鱼这样想着，眼皮微掀，打量着面前的小女孩。她有一双澄澈灵动的眼睛，生得很有些秀美。

但与此同时，她又有着一颗最恶毒的心。

她和那个刀疤脸各司其职，她负责装可怜，是猎人布置下的陷阱，有甜美芬芳的外表，只为引诱猎物上钩。而刀疤脸就是等候在一旁的猎人，只等时机一到，便扑上来叼走猎物。

这样默契的合作，很难想象她只有八九岁。

祝嘉鱼心念一动，淡声开口，问她：“你叫什么名字？”

桃夭愣了愣。

过了好一会儿，她才冷着脸回答：“桃夭。”

她脸上抗拒的神情太明显，也就是在这时候，祝嘉鱼才难得地意识到，原来她确实年纪小得过分。即便恶毒，但她还没有长成大人，不懂得怎样掩饰自己的情绪。

祝嘉鱼点了点头：“桃之夭夭，灼灼其华？之子于归，宜室宜家。倒是个好名字，你爹给你取的？”

听她念出这首诗，桃夭神情忽然变得有些恍惚。

但很快她就嫌恶道：“不是他！”

她低下头，看着脚下的稻草：“我爹……很早就死了。”

祝嘉鱼抱歉地看着她。

感受到她的哀悯，桃夭抬起头，许是被这样的眼神刺痛，她忍不住道：“别这样看我，他死了，我不知道多高兴！”

她说完，又低下头：“因为我是个女孩，他一直就不怎么喜欢我，到后来，我有了两个弟弟，他对我的态度越发恶劣起来，经常打骂我。有一年冬天，他生了重病，听人说了卧冰求鲤的故事，于是便也要我单衣赤脚的到封冻的河水里去给他抓鱼治病。”

“那时候我就在心里巴不得他就那么病死。”

“那你弟弟呢？”祝嘉鱼问她。

“我弟弟？有我爹做榜样，他们从小可不会拿我当姐姐看待，甚至没有把我当人看。”

这些事情埋在桃夭心里很久，她从来没有说给谁听过，因为她很小的时候就知道，没有人会对这些事情感兴趣，也不会有人因为这些事情心疼她。

当年村子里那么多邻里，谁不是对她的遭遇置若罔闻。

但大概是憋得太久，一旦有了宣泄的机会，这些陈年往事，就像决堤的洪水一样，争先恐后地泛滥出去，拦也拦不住。

“他们会在我打水的时候，趁我不注意，将我推到水井里去，也会故意把猪食打翻，让我跪在地上去吃……这一切，仅仅是因为他们觉得好玩。”

“姐姐，”她抬起头，直勾勾地看着祝嘉鱼，“你知道冰冷的井水，漫过你的嘴巴，鼻子，直到头顶的时候，你会有多绝望吗？”

“我知道。”

“但那时候，我竟然一点求生的意志都没有，只想着，不如就这么死了吧。”

“但我后来还是被救了上来。因为我爹还等着我长大，可以卖个好价钱。”

“不过好在后面他们都死了。”她轻松地说，“一场大火，烧光了我们的房子，也烧没了他们的性命。”

她的眼睛里闪过迷恋与向往的光芒：“那场冲天的火光，比我后来见过的所有烟花与灯火，都要美妙无数倍。”