寒鸦凄厉的啼鸣划破寂静的长夜，霜白的夜色下，马车行驶的辘辘声碾过山岭与暗稠的夜色。

祝嘉鱼嘤咛一声，从行驶的马车里醒来，她呆滞片刻，终于回忆起昏倒之前发生的事——

她在灯市里闲逛着，忽然听见一旁昏暗的巷子里有小女孩啜泣的声音，走过去询问之后才发现，原来是小姑娘脚扭了。

小姑娘看起来只有七八岁大，又与家中大人走散，祝嘉鱼别无他法，也不能见死不救，只能先将她扶起来，带到附近的医馆，却没想到她刚俯身，就被人用帕子捂在口鼻上，她只来得及挣扎一两下，很快就失去了意识。

再醒来，就已经在这辆马车上了。

她慌乱地睁大眼睛，想要出声呼救，却在这时发现自己手脚都被绳子捆缚住，嘴里也被塞了一团粗布。

“姐姐这么快就醒了？你别怕，是我家里的大人想请姐姐去家中做客而已。”

静静地欣赏了一会儿祝嘉鱼面上的惶惑与惊恐之后，桃夭晃了晃双腿，笑意吟吟地对她说道。

她脸上的泪痕已经擦干净，取而代之的是甜甜的笑容。只是在这样的情形下，她的笑看起来非但不可爱，甚至有几分瘆人的诡异。

祝嘉鱼沉默地看着她，眸中盛满痛苦与哀求之色。

桃夭笑得更甜，“哎呀，别这样看着人家嘛。姐姐既然喜欢做善事，那就更应该好人做到底对不对？”

她语气天真，倒是与在巷口时别无二致。但如今情形翻转，祝嘉鱼却是再难对她有好脸色。

“狗娘养的小娘皮，再啰哩巴嗦，仔细把你扔下去！妈的！”马车外传来男子粗噶的呵斥声，显然是对小姑娘喋喋不休地说这么多话感到不高兴。

祝嘉鱼看见她听了男子的话，面上十分不悦，但到底还是愤愤地闭上了嘴。

马车行驶了许久，久到祝嘉鱼都快要睡着了，才终于停下来。

到地方了。祝嘉鱼在心里猜想着，果然又听见粗噶的男声响起：“都下来！赶紧的！趁天还没亮，老子还能多睡会儿！”

桃夭小声地催促祝嘉鱼：“你快下去，若是动作慢了，少不得要惹他生气，他脾气可是很大的，到时候没你好果子吃！”

祝嘉鱼点了点头，又动了动腿，示意自己脚上的绳子没被解开，她走不了路。

桃夭嫌她麻烦，一边拉着脸一边找剪刀，给她把脚上的绳子剪断。

祝嘉鱼活动了一下双脚，这才慢吞吞地起身，弯着腰出了马车，正当她要下去，却被人从身后猛地推了一下，霎时便将她从马车上推落到地上。

细细的砂石将她的掌心磨得血红一片，她不可置信地转过头，却看见桃夭正站在马车上，对她得意洋洋地笑。

“鼻梁碰着锅底灰，触霉头的东西！”男子甩了甩马鞭，重重地打在地上，扬起一片尘土。却也没有半分要扶她起来的意思，只是冷冷地现在一边，似乎是想要看她的笑话。

桃夭已经乖乖巧巧地跳下了马车。

祝嘉鱼费力地从地上爬起来，站在她身边。

男子扬了扬眉，对她的反应很有些意外，饶有兴趣地看着她：“你倒是不娇气，也不闹腾。”

祝嘉鱼抬眸，怯怯地看他，只见他生得尖嘴猴腮，脸边一道长长的刀疤，从耳下斜上至眉边，似乎被这刀疤惊慑住，她忙不迭垂下头，用细若蚊呐的声音道：“我……”

她想，恐怕是她太过镇定的态度引起了他的怀疑，于是声音带了点哭腔，断断续续地说话，“我不敢……”

刀疤脸眼里的警惕才落下去，他“嗤”了一声，难得好声气地说：“放心吧，只要你懂事，老子不会对你怎么样的。”

桃夭悄悄看他一眼，心里讽刺地想，他当然不会，上一个动了货物的人，现在已经被狼狗啃得骨头都不剩了。

但看向祝嘉鱼的脸色，也称不上和善。

她抿着唇，不用刀疤脸吩咐，就让祝嘉鱼跟她走，驾轻就熟地将她带到了堆满稻草的瓦房里，淡淡道：“这几天你就睡这里。”

祝嘉鱼走到最角落里坐下，她摸了摸身下的稻草，是干的。

昏寐的月光透过瓦片的缝隙洒落进来，若是雨天，想必这屋子里的稻草也会被漏进来的雨水打湿。

而昨前天才下过雨，眼下又是初冬时候，天气更冷，若是之前铺好的稻草，现在必然是潮湿腐坏的。

所以现在屋子里的稻草，是新换的。

为什么呢？

她想起来小女孩说的“这几天你就睡这里”，那么过几天，会把她送到哪儿去？

就在此时，墙上传来两声轻响。

是林致安排的人。

祝嘉鱼按照约定的暗号，屈指在墙上敲击两下，作为回应。

这就是说明她没事的意思。

……

天微微发白，灰蒙蒙的天色里，祝府的门被拍开。

管家打着哈欠看向来人，愣了愣，唤道：“宋小姐？”

他下意识往她身后看去，却见她是孤身前来，并没有带着旁人。

宋绛眉温柔颔首：“是我，祝伯伯在吗？”

“在的在的，”管家一边点头，一边转身为她带路，待行至花厅，他又道，“劳烦您在此稍后，小的这便去请老爷来。”

他话音落下，祝从坚浑厚的声音便从门外响起：“不用请了。”

他笑着进到花厅里，笑着道：“阿眉来了？吃过早饭了吗？我家阿瑜没跟着你回来？”

昨天夜里，宋绛眉派人来送信，说是阿瑜与她约好去看花灯，然后两人又回她府上喝了点酒，阿瑜不胜酒力，便在宋府睡下了。为免祝家人担忧，她特特派人前来表明此事。

因宋绛眉来过祝府好几次，她派来的人又是身边贴身伺候的丫鬟拂瑶，故而祝从坚很快便相信了她的话，也没多问什么。

只是今早见着宋绛眉一人前来，他却是有些不明白了。

难不成阿瑜还在睡着？那她来做什么？

正当他想着，便听宋绛眉道：“伯父，阿瑜今日一早便乘船离开玉京了，顾小姐在临璋做生意，遇着了麻烦，阿瑜忧心她，也忧心玉钗凤的生意，毕竟书信往来多有不便，于是一早她便交代我，让我来转告您她出门些时日，待事情解决了就回来，让您不要担心她。”

“还有，她用惯了绿筝，所以今日来我还有一桩事，便是安排人将绿筝送去她那儿。”

祝从坚没好气地拍了拍桌子：“真是主意越发大了！”

但木已成舟，他到底生不起气来，只能一面对宋绛眉道谢，辛苦她走一趟，一面又连忙让管家去通知绿筝收拾包袱，好赶去临璋伺候女儿。

得知宋绛眉来得匆忙，还没用过早饭后，他又让下人去厨房张罗了早点给她送过来。

盛情难却之下，宋绛眉还是喝了些山药紫薯粥，又用了几只水晶包、如意糕之类的点心。

她吃得差不多之时，绿筝也终于拎着包袱过来了。

于是宋绛眉便与祝从坚别过，带着绿筝出了祝府，上了马车。

到马车里坐下后，绿筝终于忍不住，焦急地望着宋绛眉：“宋小姐……”

宋绛眉叹了口气，拍了拍她的手：“放心，你家小姐会没事的。我们只管按她的吩咐行事便好。一会儿见了卫大人，你可还记得该怎么说？”