宴会定在九月初三。
那天是寒露，玉京城的夫人小姐们，惯爱在节气时候设宴。
春则簪花而行，看飞花细雨，落红流水；夏则夜宴山亭，赏清泉茂树，众果竹柏；秋则登临望远，论焚香挂画，瓶供插花；冬则围炉煮茶，评玉石古玩，诗文琴棋。
总归不同的时令节气，有不同的玩法。
眼下距九月初三还有些时日，祝嘉鱼接了寒露宴的帖子，却并不打算听绿筝的话，好好待在家中为之做准备。
她又去了鬼市一趟，这次她要买的，是关于林家的消息。
她想知道，林家如今，究竟还剩下些什么人，又有些什么人，在面对已经穷困潦倒的林家，仍然不放弃打压，或者偷偷接济。
她并不是为了继承邱老夫人的遗志，想为林家翻案，只是，她将来势必会在这玉京大放异彩，到那时，她的外祖母是林家旧人的事情，定然瞒不住。
为了以防万一，她需要早早地掌握一些信息。
鬼市里，高楼临窗的位置处，身着淡青色长衫的男子静默伫立。
他有如玉一般的面庞，温润而沉冷。
下人叩响门扉，得了准许后推门而入，垂首道：“公子，那位小姐要问的是如今林家的人情交际。”
男子颔首，语气平直，没有波澜，眼底神情却有如汹涌暗流：“给她罢，再将我前些日子得来的兰草屏一并送过去，就说……是故人相赠。”
下人道是，无声退下。
男子复又抬头，望着渐渐消失在人群中的，红裙蹁跹的背影，轻笑一声。
祝嘉鱼，别来无恙。
……
祝嘉鱼收到鬼市差人送来的信报，是在寒露的前一天。
与那些信报同时到的，还有一扇挂屏。
挂屏是檀木底胎，通髹绿漆，再以真金髹绘兰草图，静雅不俗，意趣生动。
祝嘉鱼不记得自己在鬼市买过这样一扇挂屏，于是叫住来人询问，然而身着短褐的下人却只说这是一位公子托他们送来：“那位公子还说，若是您问起，只说是故人相赠便可。”
祝嘉鱼凝视着面前的挂屏，半晌，她果然在挂屏后面找到一个小小的凹槽，凹槽里静静放着一截红绳。
她发出一声冷笑。
果然，不出她所料，容衡没死。
不仅没死，还给她送来了一份久别重逢的见面礼。
她将红绳抽出来，想到一些遥远的、过去的事。
那时候她和容衡定下终身不久，容衡深谙如何讨她欢心，常常送她各种礼物，小到玉佩步摇，大到花瓶摆件，凡经他手送出的礼物，总会在盒子亦或者礼物上嵌一截红绳。
她曾经问过容衡这是为什么。
容衡说：“从今不敢负佳期，愿托红线寄相思。”
彼时她实在天真得有些蠢笨，竟然如此轻易地便被他的甜言蜜语哄骗住，甚至为这两句诗很是动容。
直到后来，她在端华公主的别苑里见着了暗嵌红绳的沉香木摆件，在太史长女的手中发现了同样嵌着红绳的玲珑折扇，甚至就连古板的工部侍郎家里，也有嵌了红绳的小叶紫檀螭龙笔挂。
她才终于明白，或许容衡的深情是真的，但这份深情，并不独对她一人而已。
当然，相比起男女通吃，祝嘉鱼更觉得，容衡其实是一个占有欲很强的人，所以但凡是他的东西，不管有没有送出手，不管送给了谁，他都一定要打上他的烙印。
即便他明知道这很有可能会给他带来麻烦，但他依然乐此不疲。
如今他不肯透露名姓，却没想到她能借着这根红绳，摸出他的身份吧。
祝嘉鱼缓缓将红绳收拢在手心，然后又张开手，任凭绳子掉落到地上。
她转过头，看向来送信报的下人，微笑道：“既然如此，劳烦你回去代我转告那位公子，我在玉京，等着为他收尸”
她笑得温软动人，但说话的时候，却又意外地狠厉——不是口蜜腹剑的软刀子，而是月下霜白而冷冽的刀锋。
上次让他逃过一劫，这次，她却是不会再给他这个机会了。
下人被吓得抖了抖。
他只是鬼市里最低等的负责跑腿的仆从，还没见过什么大风大浪，更不知道原来明艳动人的女郎，也能有一副狠辣心肠，动辄开口便要取人性命。
……
转眼便是寒露。
这一天， 露气寒冷，仿佛将要凝结一般。
玉京城里，河岸与街道两边，曾经青绿的草色已经变得枯黄，春荫河上水波不兴，只有漫天芦花飘零飞远。
今日赴宴，祝嘉鱼换了淡紫暗绣八宝纹的褙子，里面是明黄的内衫与水红的下裙，裙上又用明暗不一的黄线绣了菊花，行走间光影斑驳，金菊开合，衬得她仿佛霜天神女，自菊花丛中珊珊而来，韵致款款。
蔺玉楼首先迎了上去。
她有些局促地唤了一声祝小姐。
祝嘉鱼停下来，轻笑着颔首：“蔺小姐。”
于是不远处的众人看得更清楚，今日祝嘉鱼特地打扮了一番，使她原本就光彩照人的容色，显得更为秾艳昳丽，仿若浮金摇晃的夜晚，酒色溶溶里映照出的一轮明月。
不少人捏紧了手中的绣帕，暗暗咬牙道：“真是个狐媚子！”
祝嘉鱼将她们或羡或妒的目光悉数笑纳，低声问身边的蔺玉楼：“蔺小姐看起来脸色不太好，是有什么事吗？”
蔺玉楼抿了抿唇，半晌，她无奈道：“今日祝小姐要多加小心，若是有应付不了的情况，不要勉强自己。”
她不知道那些小姐们要怎么对付祝嘉鱼，所能做到的也就只有提醒两句。
但想到今日萧瑞盈偷偷请来了萧老夫人，她又想，兴许事态不会发展到很糟糕的地步吧？
祝嘉鱼听懂了她的暗示，微微点头后，又用疑惑的语气问：“蔺小姐与我走得近，就不怕被针对？”
她的语气拿捏得很好，听起来像是真心发问，而非怀疑亦或者试探。
蔺玉楼鼓了鼓腮：“不怕。”
嘤，她只想和美人妹妹贴贴。