慈宁宫中，太皇太后正在镜前整妆，听完苏麻的叙述也不答话，只对着镜子仔细审视自己的妆容。“这人老了，都吃不住粉了。以前这粉往脸上一抹是白里透红，看着极精神。现在啊死死地糊在脸上，白虽白，却一点儿水灵劲都没有，活脱儿像戴了一张假人皮。”

“瞧您说得，哪有那般不堪，奴才看着挺好。太皇太后还是那样的神采奕奕。旁的不说，单就这份端庄华贵的仪态要是没有这几十年的韬光养晦，任你是面若三春之桃，还是神如九秋之菊，就算再怎么闭月羞花也是比不上的。”苏麻少有的恭维并没有让太皇太后悦然，反而让她立时沉了脸。

太皇太后回转过身，一语不发，静静地盯着苏麻。

目光中复杂的情绪让苏麻无从承受，她收敛了脸上的笑容，默默跪了下去。

“叭”的一声，孝庄手中的玉镯丢了出去，那声音令人触目惊心。

殿内殿外服侍的人全都跪了下去。

苏麻挥了挥手，她们都悄无声息地退了出去。

“你在做什么？”孝庄的声音微微发颤，显得极为生气，“为什么突然献殷勤？”

苏麻低着头，不敢答一句。

“你以为哀家是个杀人不眨眼的魔鬼？”孝庄前所未有地勃然大怒，“你以为哀家听了这消息，会对昭妃不利，所以才赶紧奉承哀家，好让哀家发发慈悲放她们一马？”

苏麻不敢作声。

“是，如果谁敢妖媚皇上、祸乱宫闱，哀家自然绝不会手软。这承乾宫果然风水不好，沾了它的边儿，皇上就开始不清不楚了。好不容易这回四辅臣递了折子请他亲政，这还没办亲政大典拿回皇权，他就忘乎所以了。身为皇上，深更半夜衣衫不整地跑到侧宫里抱着侧妃不撒手，还不经内务府以及议政王会议同意就擅自提升太医院院使，这些都不说了，今儿居然还不上朝了！他还要干什么？”太皇太后的脸色十分难看，语气更是吓人。

“昭妃娘娘受了伤，如霞也说了，这人已然烧糊涂了，并不是她在左右皇上。”苏麻小心翼翼地说道。

“屁话。”太皇太后越发动怒，“都是一样的媚人手段。当初那个乌云珠也是一样，她嘴里也是一句话都没说，就把福临整得七荤八素了。她若是说了，那还有好？”

苏麻很是胆战：“要不奴才过去看看，找个时机劝劝皇上。”

“不必。”太皇太后断然否定，“你去膳房传哀家的话就说这两日给承乾宫的食材要格外精心，再从咱们宫里挑些补品让人给承乾宫送去。”

苏麻一怔：“见到皇上，可是要说些什么？”

“不必。”太皇太后咬着牙，强忍着心头怒火说道，“什么都不必说，只说哀家念着昭妃，盼她早早好起来。”

苏麻有些不解：“不劝皇上去听政？不劝皇上言行收敛些？”

“劝有用吗？”太皇太后恨恨说道，“他们爱新觉罗家的男人都是一个样，当年的太宗皇帝也是这样，为了一个海兰珠，什么都不顾了，到手的江山丢在那里，数万的兵士也不管了，昼夜不歇赶回来看她。而福临呢？更是闹得天怒人怨、宫里宫外风波不止。现在可倒好了，咱们小心翼翼栽培了这么些年的皇上，这还没做成一件大事，就也学了他的父祖，成了情种了！”

说到此，太皇太后伤心至极，竟然垂下泪来。

多少年风雨兼程，多少大事坎坷，也从没见她如此动容、大发雷霆。苏麻十分害怕，她悄悄递上帕子，颤颤说道：“格格，好格格，快别伤心了。皇上眼下只是没经过事，一时的小性儿，这与先前那些事是不一样的。”

“什么不一样？”太皇太后泣泪说道，“他们的性子，哀家是摸得透透的了。绝不能管，也不能劝，越管越劝越来劲儿。哀家是早也怕、晚也怕，就怕皇上走他父祖的老路，当初是日防夜防费尽心思地早早了结了那个妍姝，哪承想还没消停两日，又来了这么一位。这昭妃看着是极爽利的，怎么也不像那些个莺莺燕燕的狐媚子，可是怎么也这般缠人？”

苏麻想劝也不知如何劝，她更不敢在此时再替昭妃说一句话，所以只得

从旁老老实实听着。

“这一次，咱们先冷着他，别越打越说越把他们凑在一处了。先不动声色，再容哀家好好想想。”太皇太后抹了把眼泪，“你先去吧。”

“是！”苏麻正要退下，只听孝庄又吩咐着：“回头再往坤宁宫去一趟，现在看来，还是皇后识大体，你去她那里走动走动。”

“是。”苏麻原本还想问问恪太妃如何发丧，但见孝庄此时的心情也只好先行压下。

承乾宫中，东珠在昏昏沉沉的状态里睁开眼睛，此时已然日上三竿。

皇上早已梳洗清爽换了便袍坐在床边看着她，东珠仿佛有些疑惑，她似乎不知道为什么此时皇上会出现在承乾宫。

“娘娘，您醒了？真是太好了。”春茵一脸喜色，“皇上昨儿陪了您一整夜呢，今儿连早朝都没上！”

东珠微微蹙眉，好看的眸子上仿佛蒙了一层雾气，完全是迷茫的神色。

不待她开口，皇上已经吩咐春茵：“你这个奴婢，主子醒了什么都不顾，偏在这里嚼舌，还不快去传膳？”

“是。”春茵欢天喜地地退下。

听到动静的如霞、启秀等人也立即下去将早早准备好的洗漱用具端了上来，启秀近前欲帮东珠挽袖，东珠自己刚一抬手，才意识到右手被包了起来，轻轻一动便火辣辣地疼了起来。

见她蹙眉吃痛，皇上十分紧张，忙对启秀等人训道：“手上有伤就不必讲究了，温水里投把手巾擦擦脸也就是了，万别碰了伤口。”

“是。”启秀急忙应了。

“还是奴婢来吧。”如霞拧了手巾递了上来，皇上伸手将东珠散落在额前的秀发拨开，东珠侧首躲闪，忙乱中又碰到了伤口，这一次疼得咧起了嘴。

皇上笑了笑：“还想躲到哪里去？”

最后，东珠还是老老实实由着皇上为她擦了脸。

皇上自然从来没有服侍过人，拿着手巾就在东珠脸上抹开了，弄的东珠又痒又不舒服。皇上见她表情有异便想了想，于是又让人把手巾重新浸湿拧了半干，叠成小方块先是脸颊随即额头分别擦净，最后还特意给她擦了擦眼角。

东珠面色通红，她不喜欢也不习惯这样的隆恩，可是她没办法，现在她是个行动不便的人，如霞她们也不帮她，只能由着皇上为所欲为。

好容易皇上心满意足地为东珠净完了面，东珠在心底长长松了口气，这时膳房送来了膳食。

就在贞顺明德殿内，东珠的床前摆了长长的膳桌，那些盘盘碗碗让东珠看了就觉得闹心，可是皇上不让她下床，只问她想吃什么，又亲自端到她面前喂她。

这让东珠极不自在，一顿饭吃得仿佛上刑一般。

而皇上则很满足于这种状态：“先喝口燕窝粥，孙之鼎说了，你心里积了火气，这些日子得吃些清淡降火的。”

拿着金勺子舀一勺燕窝粥送到东珠唇边，东珠吃也不是，不吃也不是，刚想把头扭开，皇上便半搂着她，一手微微捏住她的下巴，那粥便被送入口中。

承乾宫里侍候的人都面露喜色，眉开眼笑。东珠无奈，只得大口大口接受皇上的喂食，以期快一点结束这顿早膳。

好容易吃完早膳，太医院又来送药，皇上喂完了饭又强行喂了药。

如此一折腾又过去一个时辰，到了原该用午膳的时候。东珠盯着皇上看了又看，最终还是什么都没说。

皇上让所有人都退了出去，此时他面上的温情不见了，一双炯炯的龙目里全都是疑问与严肃，紧盯着东珠，说：“告诉朕，你去咸安宫为了什么？”

这一问，让东珠大为吃惊。

对上天子的眼睛，当两人四目相对的那一刻，她并不想对他说谎，于是跪在他的面前：“东珠的玛嬷是东珠最敬最爱的至亲，她突然离世，东珠万分伤心。若是天命所终，东珠也能心安，可是种种迹象表明玛嬷是因为知道前朝宫中秘闻而被人所害。于是，东珠接近杨氏，趁探病之际夜访咸安宫，都是为了查证实情揭开真相。”

她的眸子里闪着泪光，那种深切的痛与恨让皇上觉得很熟悉。

他相

信她所说的话，他甚至如释重负并在心底涌起一丝感谢，他感谢东珠对他说了实话。

于是他说：“你玛嬷是太祖朝的公主，是朕的姑玛嬷，什么样的前朝秘闻能让她遇害？你又以为有谁会加害于她？你就这样相信你的判断？甚至于凭你一己之力便可以查到所谓的真相吗？如果最后证明这一切不过是你的猜测，你又当如何自处？”

“如果没有昨夜的变故，也许这还只是东珠的猜测，但是昨夜东珠刚刚接近恪太妃，就引来火情。更奇怪的是，那火明明是先从杨氏的房里烧着的，西院的火并不算大，为什么恪太妃没有被救出来，还被烧成那副样子？分明是故意杀人灭口，实在太过明显了。”东珠满眼愤恨，“事已至此，不为了我玛嬷，就算为了恪太妃，东珠也必然追查到底。请皇上成全！”

“成全？”皇上摇了摇头，“朕不敢应，也不能应，你所说的一切，朕都不敢细想。斯人已矣，你还是先顾着自己吧。”

东珠有些失望，她直愣愣地盯着皇上：“皇上，东珠再大胆问一句，若是有人说当年慈和皇太后之死有异，皇上是否会为了保全自身而放弃追查？”

“你？”皇上大惊，他脸上的神色一下子僵住，过了好半晌才说道，“你真是烧糊涂了！”

东珠以左手捧着右手艰难地在床上对着皇上叩了三个头。“若是有朝一日证明一切只是东珠的猜测，东珠愿以死向皇上谢罪。但是现在，求皇上体谅，慈恩如天，不能不报啊！”

皇上半晌无语，怔怔地看着眼前的东珠，她纤细的身量中仿佛蕴含着无穷的力量，她晶莹的眸子中仿佛浸润着世间一切爱恨情仇，她苍白憔悴的面容中更是饱含了愿与世间一切罪恶角力的正义。

她就跪在那里，乌黑的秀发自然垂落，挡住了她的玉颜，却挡不住她那颗如同水晶般纯净的心灵。用白布与夹板紧紧包裹的残手颤着，却仿佛可以力敌千钧绝不妥协。

“也许，你会为此伤得体无完肤、头破血流，也许在你面前横亘着你根本无法逾越的鸿沟天堑，也许任你费尽心力，终此一生都不可能查到所谓的真相……”皇上的话仿佛从遥远的天际传来，那样轻柔，那样缥缈。

“皇上，人这一生，总会有一些事情是值得我们搭上精力、拼上体力，甚至是奉献上生命也在所不惜的。也许做了，不会有期待中的结果，但是如果不做，我们会为此寝食难安，抱恨终生。那么就该放手去做，不是吗？”东珠的声音柔柔的，带着无限的渴望与期许。

其实在内心深处，她以为自己是疯了，怎么可能对着皇上说出心底的秘密，怎么可能告诉他自己在怀疑什么，在查证什么。

如果自己的怀疑与查证结果属实，那么最终这一切的指向便只有一个人。

那个人对于皇上，就如同玛嬷对自己。

那么，就这样坦白告诉皇上，对他来说是不是太过残忍呢？

也许该仔细想一想，多一些时间，她或许会想出更好的办法。

但是此时面对皇上，她还是没有设防地全盘托出。东珠自己也觉得诧异，是从什么时候开始面对皇上她可以敞开心扉无话不谈了呢？

“你可以去查。”皇上幽幽说道。

东珠有些意外，甚至可以说是满心的惊喜。

她睁大眼睛看着皇上，仿佛难以置信。

“但是朕不会因此给你任何便利，也不会给你多一分的保护。”皇上的声音很是颓然，“但是，当你查到结果的时候，朕希望自己是第一个知道的。朕希望那个时候，无论你想怎样，你都会如今天一样坦白。”

东珠细细品味皇上话里的意思，她十分感动，因为她知道不管是作为子孙还是作为皇上，这对他来说太难得了。

她点了点头，万分感激。

“额娘曾经对朕说过，这世上最远的距离，是人在咫尺，而心在天涯。”皇上目不转睛地盯着东珠，“朕不希望，我们应了这句话。”

东珠听了，没有回答。

因为她的心里乱极了，她既不想轻易许诺，也不想随口敷衍，确切地说她自己也不知道答案。