因为火枪的数量不够，所以预备役主要还是配备白蜡杆，其他的棉甲倒是一样不少。叶瑾的骑兵营全部都装备了米尼枪和马刀，拿破仑时期的法国骑兵也常常喜欢在正规作战中使用火枪。法国骑兵这种战术被不少人所诟病，认为会影响骑兵的冲锋效能，而且容易被敌人的白刃冲锋所击败。但其实这种战术不乏成功战例。比如1815 年利尼会战结束后，普鲁士军官霍肯回忆道：“前方一百步远处有一条法军胸甲骑兵战线，他们用一阵马枪齐射迎接我们， 我军立刻掉头狂奔。尽管官兵们呼叫着让所有人停下来，还是没能阻止溃逃。”俄国沙皇亚历山大和英国的威灵顿公爵也都表示过：“我完全赞同法国人（使用骑兵的方式）。”
拿破仑时代的骑兵们普遍装备两种刀剑，直刃长剑和弧刃马刀。到底给骑兵装备什么样的武器好？这个问题一直从拿破仑时代争论到现在。刘丹把这两种都造出来让大家选择，结果大多数人选择使用直刃长剑，也许这是习惯的问题。弧刃马刀需要相应的刀术，所以没有普及。
刘丹道：“我们这次行动代号是‘中华曙光’，我们的兵力很少，任务很重，大家到了地方要找到我们的地下组织，发动群众，招兵买马，准备抵抗来犯之敌。养兵千日用兵一时，是骡子是马拉出来溜溜，我在这里预祝大家旗开得胜，马到成功，大家做好准备！”
“是！”
晋太宁二年（324年）五月28日凌晨，微风，无云，满天星斗。刘岩指挥部曲扣押王冰，封锁道路。广场上搭建司令台，火把照亮四周，这里召开誓师大会。独立团的战士4000人，刘家部曲500人，预备役一万五千人，总兵力近二万人排成方阵，方阵前是一百多门乌黑发亮的火炮。独立团和刘家部曲清一色的火枪，预备役全部长枪短剑，全身棉甲，英勇不凡。
刘岩一身戎装，发讨敦缴文：“永嘉之乱以来，两都沦陷，千里城郭化为焦土，亿兆蒸民沦为贱奴，我襄阳遭受兵灾，良田荒芜，白骨盈野，豺狼虎豹，横行其间。王敦狼子野心，曾无臣子追远之诚，又无辅孤同奖之操，缮甲聚兵，将以威胁朝廷，倾危宗社。周抚身为朝廷命官，不思报恩，反而助纣为虐，带兵襄助王敦，为一己私念，置我襄阳民众于不顾。今天，我与众人在此发誓：襄阳，乃襄阳人之襄阳，我们要保卫襄阳，我们要掌握自己的命运，不再让那些野心家、阴谋家搞乱我们的生活。抗击王敦，保家卫国！驱除胡虏，恢复中华！”
广场战士高呼：
“抗击王敦，保家卫国！”
“驱除胡虏，恢复中华！”
“首战用我，用我必胜！”
宣誓完毕，开始授旗仪式，由刘岩把“龙凤呈祥”图案的军旗授予独立团和其他各营，刘丹和各营营长依次上来接过军旗。由刘岩来授旗意味政府对于军队的绝对领导。为了这个军旗图案刘丹也是费了不少脑筋，本来用龙旗最好，但是龙旗是我大清用过的，刘丹有心里障碍。太极图也不错，但是太极图是道家的东西，而且高丽棒子也用过。最后刘丹把太极的阴阳鱼改成龙凤，也是圆形的，一阴一阳，刚柔并济，于是有了这个红黄二色的龙凤呈祥的图案。
授旗仪式后，工厂的女工拿出白布条发给每一位战士，战士们把红布条缠在自己的右臂；又拿出陶碗，倒满水酒，为每一位战士壮行。
夜光杯，捧在手，千军共饮出征酒。
出征酒，味纯厚，豪情壮心似酒流。
将军举起杯，士兵也举起酒。
出征的酒，饮一口，将军士兵血同流。
是生也举起酒，是死也举起酒，
出征的酒，饮不够，生生世世不回头……
刘岩站在台上，双手捧起酒杯。
“干杯！”
全军整齐划一，端起酒杯，喝酒，然后将碗狠狠地摔在地上。
“出发！”
首先是刘勇率领的一营、二营出发，他们将乘坐运兵船到达襄阳码头，只有占领襄阳，独立团才有一个前进基地，转道南阳和随州才有可能。第二就是五营的人员和装备上船，沿江而下夺下荆门。接着是六营、七营登船，奔赴战场。
“狼烟起 江山北望
龙旗卷 马长嘶 剑气如霜
心似黄河水茫茫
二十年纵横间 谁能相抗……”
不知谁先唱起了《精忠报国》，歌声响彻云霄。战士们全部唱着歌离开，留下空荡荡的广场和一地的瓦片，周围的女工们都忍不住抽泣，他们的丈夫和父兄都随着少东家出征了，舍生忘死，虽然部队有抚恤政策，但是谁不期望自己的亲人平平安安地回来呢？
刘丹的祖爷、父亲、母亲和刘家的族人都目送刘丹和刘家子弟离去，担忧，兴奋，悲壮……百般滋味涌上心头。所有的东西都赌上了，是龙是虫就看这一下。
星空下，一艘艘运兵大船像幽灵一样在水面上滑行，船工们不停地划着浆，浆打水面哗哗作响，在这静谧的暗夜里，显得更加的孤寂和空灵。江面上的渔火被升腾的雾气笼罩着，时隐时现，远处的群山都像海市蜃楼一般，悬浮在云里雾里幽幽的飘荡着。头顶上碧海青天，星罗棋布，不停的变化着角度和亮度，闪闪烁烁，如同天街的灯火，梦幻一般迷离。潜伏在水底安睡的黑色的河神，被这支鬼鬼祟祟的船队搅乱了好梦，偷偷地坐起来，冷冷地注视着船队渐渐地驶向神鬼莫测的黑暗，哗啦翻一个身，又沉沉睡去。
独立团1营1连三十多人挤在一节船舱里，尽管有河风不断的从舱门吹进来，船舱里还是有些憋闷。地板上铺了一层毛毯，大部士兵们或卧或蜷，伴随着船桨的划动和潺潺的流水声休憩着。船舱里前后两盏灯笼随着运兵船的行驶有节奏的晃动，洒出几片昏黄的光芒，在斑驳的松木板的舱壁上有节奏的跳跃。
刘勇在上层船舱休息，和他在一起的是一营教导员张大贵，两人都静静地躺着不说话。刘勇浓眉大眼身材挺拔，黝黑的四方脸在昏暗的灯笼照射下泛着青光。此时他睁着一双大眼睛，没有焦距地看着舱顶的木板，思绪杂乱不息。
刘勇和刘丹是死党，好得就像同穿一条裤子，在刘家一帮少年中是和刘丹玩得比较好的。自从丹哥儿大病一场之后，整个人性情大变，好像和自己隔了一层纱，既熟悉又陌生。接着是编练童子军，开办工厂作坊，开办学校，花样一样接着一样，让人眼花缭乱。自己开始也是跟着好玩，没太当回事，再说吃得不错，还有军人津贴，不来是傻子。玩着玩着就不好玩了，训练越来越艰苦，看得出丹哥儿是正儿半径在练兵，这个时候想退出也不行了。摇大杆子、五公里越野、400米障碍、长途拉练、长途奔袭……折腾得越来越凶，最后竟然弄来了新式武器-米尼火枪，滑膛炮！
看着课堂上侃侃而谈的丹哥儿，刘勇很奇怪，这丹哥儿懂得的东西太多了，好像是换了一个人似的，刘勇有时候也怀疑这丹哥儿的身体里有一个千年老妖。就是在军队这种痛苦的捶打中，自己的稚气渐渐消失了，取而代之的是军人的严谨和刚毅，身体长高了十多公分，现在渐渐的有汉子的味道了，吸引了不少工厂女工的眼光。前
段时候还有不少人家托媒婆来说媒，大家都知道刘县的团练战士待遇高，自家的女儿跟着能有口饭吃，可以优先进工厂，还不用下地干活。但是这一切刘勇都拒绝了，因为刘勇知道，自家跟着刘丹干的是杀头的买卖，不要耽误了人家姑娘。
这次团长把进攻襄阳的担子压在自己身上，刘勇既兴奋又紧张。襄阳有四千守军驻扎在各地，襄阳城内有一千多人驻守，襄阳城东门外的军营有二千守军，还有一千守军分布在各个据点。进攻的步骤是一营从码头攻入，占领城墙北门，沿着城墙攻克东门和郡府，维持治安；二营直接奔赴军营，将二千守军消灭。至于预备役那些菜鸟，只训练了三月多月，只能作为辅兵来使用。
滑膛炮太重，而且走的是水泥路，暂时赶不上进攻城门了，不过部队配备了虎蹲炮，威力也不小。虎蹲炮首尾2尺长，周身加了7道铁箍，炮头由两只铁爪架起，另有铁绊，全重36斤。看起来虎虎势势，煞是威风，发射之前，须用大铁钉将炮身固定于地面，每次发射可装填5钱重的小铅子或小石子100枚，上面用一个重30两的大铅弹或大石弹压顶，发射时大小子弹齐飞出去，轰声如雷，杀伤力及辐射范围都很大，特别适用于野战，轰击倭寇密集的作战队形，有效地抑制其疯狂的攻势。
虎蹲炮威力不大，类似今天的迫击炮，是以曲射为主的火炮，适于在山岳、森林和水田等有碍大炮机动性的战斗地域。戚继光军中最常用的火器，这种轻便的火炮炮管薄，射程不远（500米），适用于山地作战，机动灵活，由于前装，可以大仰角发射和大量装备基层部队而与今天的迫击炮有异曲同工的用处。
明军对抗蒙古贵族，虎蹲炮亦不容忽视。戚继光非常倚重虎蹲炮，他北上时组建了新的骑兵营，每一骑兵营有官兵2700人，一般装备虎蹲炮六十门，每门虎蹲炮需要三名炮手。戚继光的战术是这样的：当蒙古骑兵逼近时，先由明军下马发射鸟铳、快枪、火箭等火器，再放虎蹲炮；双方近战时，明军则要手持钯、刀、棍等兵器摆出“鸳鸯阵”迎敌。当蒙古骑兵撤退时，明军骑兵上马追击，追上之后，铳手们迅速“下马举炮”，轰击一番，而其他的骑兵“就于马上射箭，刀砍枪戳，全胜乃止。”装备了虎蹲炮的骑兵，还可以配合步兵及战车营作战。
刘丹把这种炮拿出来，主要是为了装备山地营，后来其他营知道了也要求装备。虎蹲炮操作简单，因为是近战炮，不需要精确瞄准，深得战士们喜爱，每个营都装备了三十门。
为了占领襄阳，团部做了大量的侦查工作，做了一个襄阳城的建筑模块，进攻路线，突发事件的预案，做了详细的规划。重修码头上的城楼的工期是一拖再拖，拖到现在城楼还没有修好，建筑城门搭建的架子还在，一百多建筑工人还住在城门边搭建的工棚里，现在这些工人全部换成特战队的战士，随时可以里应外合一举拿下城门。
凌晨三点，船队驶入襄阳码头，一艘连着一艘，悄悄停靠下来，战士们从外边的船上悄悄转移到码头的船只，一双双眼睛贼亮贼亮的，等待城楼上的信号。因为没有月光，黑灯瞎火的，河面上也起了雾水，船队的到来没有引起城墙上巡逻的守军注意。
夜幕下的城楼建筑在拱券式城门洞上，门洞紧闭，城楼四柱三间，重檐歇山顶，七檩抬梁构架，砖木结构。城楼具有北方建筑的稳重、浑厚之风，又兼南方工艺的灵动、飞扬之气，像一只展翅欲飞的大鹏。如果有后世的空行者打这儿路过，肯定能认出这就是襄阳的临汉门。虽然城门楼的工期一拖再拖，但是最终周抚对于城楼的样式还是很满意的，琢磨着另外三个门是不是也照着这个来。