“什么是空呢？咱们打个比方。”刘丹解释道，“我们的本性就像一面镜子，这个镜子无色无相，是看不见的。但是这个镜子不是什么都没有啊，它可以显出万物，烛照万法的。我们这个世界的一切包括我们的思想都是这个镜子起的作用。我们看到的这个世界是这个镜子显现出来的，我们的思想思维是我们的本性原有的智慧光明变化而来的。
这个镜子和影子有没有区别呢？佛说色和空‘非一非异’，你说镜子和影子是一体吗？当然不是，影子消失了镜子还在；你说镜子和影子是不同体吗？当然也不是，影子和镜子是不能分开的。所以观音菩萨告诉舍利子‘色不异空’，影子就是镜子，‘空不异色’，镜子就是影子。
下一句：‘诸法空相，不生不灭、不垢不净、不增不减，是故空中无色无受想行识。’这个镜子本来就是清净的，没有任何色相，本来就是有光明的，这就叫‘诸法空相’，这个镜子能显出万法，人来现人，鬼来现鬼。恶人善人，恶法善法、天堂地狱，须弥诸山，都在这面镜子里显现。镜子显示出这些东西来之后，自身有没有变化呢？当然没有，它不为万法所动。你修成佛果了，你的本性没有多一分，你成魔了也没有少一分，你上天堂没有清净一分，下地狱没有污染一分。这就叫‘不生不灭、不垢不净、不增不减’。
我们为什么不能认识自己的本性，看不到这个镜子呢？是因为我们着相，被这个世界的万事万物的影子迷住了，黏住了。那怎么修行呢？心经下面说了：‘无眼耳鼻舌身意，无色声香味触发……’一切皆无，不要被我们的眼睛耳朵迷住，除六根，六识、六尘……除去一切，最后‘以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍；无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……’
佛法修炼就是三个字“无所得”，放下一切。所有的法门和世界智都是教你如何得，只有佛法教你如何放下。你要心里有牵挂，怕失去，你就有恐怖，你就不能达到究竟解脱。心经层层推理，所以说佛法是非常严谨的一门学问。心经是一个修炼的总纲，当然具体的修炼方法还要在佛经中找答案。”
刘丹解读完心经，大家都知道佛法大概是怎么回事了。思考良久，刘烨问道：“老子的‘道’和佛家的‘空’是一样的吗？”
“当然不一样，目前佛家的经典来的不多，大家手上的经书太少，所以很多问题弄不清楚。在天竺佛家的经典浩如烟海，道家的经典只有《老子》和《庄子》，其他如《列子》之类的和老子的道就不是一回事了，落‘空’了。这个空是顽空，就是什么都没有，这叫断灭见。现在有的人说人死后清气升天，浊气入地，一点灵光归太虚，就是说这人死后什么都没有了，这就是入了断灭空。人死后怎么可能什么都没有呢？你的本性是不生不灭的，你在世上为善为恶，来生都会有报应的。要是真能全部空了倒好，我在世上杀人放火，然后一死了之，多好。问题就怕死也不能了，那就糟糕了。
佛家的空是说我们的自性是放大光明的，是本来清净的，是有无边
妙用的，所以也叫‘大圆镜智’。道家的‘无’是什么？大家看道德经：‘道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。’什么叫惚兮恍兮呀？就是晦昧不明之相，到了这个境界，就连老子自己也看不太清楚，所以才叫‘窈兮冥兮’。按照佛家的说法，这个状态是根本无明，离人的本来面目就差了一点。如果把这个无明去掉，就见到了佛性，佛性就出来了。所谓‘佛性一出，震动十方世界。’”
“是这样吗？”刘江问道，“哪部佛经这样说的？”
“《楞严经》里说得很清楚了，有时间我把楞严经录下来给你们看。”
《楞严经》不是一般的经典，就连玄奘法师到印度也没有见到这部经。《法灭尽经》说：末法时代，《楞严经》先灭，其余的经典跟着就灭了。这部经是最晚传入东土的，却是最早消失的，传来的过程极具传奇色彩。
刘烨问了一个大家都关心的问题：“九弟，佛教传入东土对于咱们汉地是好还是坏呢？如果人人都出家，那谁来耕田谁来参军？”
刘丹笑了，一种思想传进来肯定会对本土的主流思想产生冲击，佛教传入震旦以后，遭到了儒家与道家的双重阻力。儒家批评佛教冲击了震旦社会既定的伦理秩序，道家担心佛教挤占他们的信徒资源。两家都在运用“夷夏论”排斥佛教在震旦的传播。
不过，释子在辩解时，援引震旦传统的星象学说法，北辰在天之中，提出“汉地未必为天中”的观点。这就委婉地挑战了传统的以“四裔五方”的思想意识，为外来文化融入震旦社会提供了范例，客观上增进了震旦社会对少数民族的亲和力与包容性。佛教的这种亲和力与包容性，亦即佛教的民族融合功能，这在震旦历史上的异族统治时期，得到了最充分的体现。
“你说人人都出家可能吗？不会人人都相信的。而且即使你想出家，也要看你有没有那个福分。一个人要修炼很多世才会信佛，要积攒很多世的功德才能出家，出家后又要修炼很多世才能开悟。从你转生成人接触佛法到开悟，按照佛教的说法至少需要经历一个大阿僧祇劫，开悟后还要经历两个阿僧祇劫才能成佛。”
佛家的计算方法是论“劫”，一个佛国世界从生成到毁灭是一个大劫。一个大劫由四个中劫组成，代表成、住、坏、空四个阶段。比如我们这个娑婆世界（银河系），经历成住坏空四个阶段，约为13.44亿年。三大阿僧祇劫约等于4×10的121次方（年），那是比天文数字还要庞大的数字。
“你问佛法对于东土有没有好处，你看了佛教的教义就知道，释迦佛告诉了我们人生的意义，告诉了我们世界的真相，告诉了我们解脱的道路，还有比这个更有价值的东西吗？对于一般人来说，他不求解脱，他只求家宅平安，子孙有出息，释迦佛告诉他修十善，这样可以得人天福报。对于作恶的人来说，释迦佛告诉他善恶因果、地狱饿鬼的道理，劝他向善。”
于是大家讨论起佛教在汉地的传播
。释迦佛在印度传法的时候，当时的印度有16个国家，宗教林立，佛教的影响很有限，只是在佛陀家乡周边的一些小国家传播。后来阿育王统一了印度，为了扩大他的王国，阿育王征战了11年，最北到了阿富汗。佛教随着阿育王的孔雀王朝疆土的扩展，传遍了印度各地。后来小乘佛教从东边传入缅甸泰国，进入中国的云南；大乘佛教则从北面阿富汗经过新疆传入汉地，其实要说起来北方的少数民族比汉地更先接触佛法，后来佛教在北方广泛传播也不是没有道理的。
佛教虽在汉明帝时就传入中国，但仅在民间流传，因政府长期禁止汉人出家，使其影响并不大。当时天竺很多僧人历经艰难到汉地传法，很多人不相信，许多僧人施展神通吸引了一些信众，当时的番僧如果没有神通根本就玩不转，《高僧传》记载了很多这种事情，其中最著名的就是天竺佛图澄大师。
竺佛图澄(公元231—348)，俗姓帛，西域人。九岁时在乌苌国（今巴基斯坦境内）出家，纯洁质朴，又非常好学，能诵经数百万言，且能理解其中奥义。他曾两度至罽宾（今克什米尔一带）学法，人皆渭其已得圣果。永嘉四年（公元310年），79岁高龄的佛图澄来到洛阳，佛图澄到洛阳时，正值天下大乱，汉帝刘聪下令攻打洛阳，刘曜、王弥、石勒三将军，率兵八万南下洛阳。
佛图澄在洛阳避乱四年，已是八十三岁高龄，这时弘法时机已到。当时石勒手下有员大将叫郭黑略，是石勒最初时的“十八骑之一”。此人虽是个无智武夫，却信奉佛法，佛图澄于是投到郭黑略的军门，为他出谋划策，能准确预测战事的胜负。郭黑略对佛图澄非常尊敬，跟他受五戒，拜他为师。
因为佛图澄的谋划，石勒在与刘曜的战争中连连得胜。石勒甚是高兴，但心存疑惑，问郭黑略：“我以前未觉你有出众智谋，而近来你每每能预测出兵事吉凶，什么原因？”
郭黑略答：“将军天挺神武，自有神灵帮助。如今来了一位和尚，法术智慧极为出众，他说将军一定会拥有中原，他愿当将军的谋师。我以前向你的建议，全是他预测的结果。”石勒听罢大喜，立刻召见。
佛图澄受召拜见石勒，石勒问：“你的佛法究竟有何灵验？”佛图澄知他并不懂佛法，就决定展示神通让他信服，说：“佛法虽然深奥，但也可在这里稍微演示一下，让你相信。”他要了一个瓦钵，盛满水，烧起香，然后拿起侍兵身上的利刃，往自己的胸膛一刺，挖出一颗血红的心，并且对那钵清水念念有词，说也奇怪，那盆平静无痕的清水突然长出一朵洁白的莲花，鲜艳夺目，顿时馨香盈室，佛图澄大师面不改色地把“噗！噗！”跳动的心拿给石勒说：“我的心就像这朵净莲一样的高洁无染！”石勒等人大惊失色，立即拜服。
佛图澄顺势向石勒宣说佛教的因果报应理论，劝善弃恶，进言道：“凡是王者的德化普施天下，就会出现灵瑞；相反，若政治败坏仁风消退，天上就会出现彗星，吉凶也就随着而来，古今没有列外。”石勒听后深受启发，收敛了杀心。