厉天途深思，脑海中自然而然浮现出面容狰狞的吐蕃轻骑鞭笞流民、以杀人为乐的情形，心里没来由一酸，却又不便向眼前的九五至尊提及，只是语声平淡道：“也许，是为了朱文武和九公主吧。若是此次战事不平，九公主怕是一辈子也难以回宫了。”

天玄都目色深沉了许多，似乎想不到厉天途性情至此，脑海中突然想起厉天途修为高深莫测的皇帝此时也不觉有了些意动，沉声道：“你若执意要去，朕也不拦你，以你的修为若是有意要逃，寻常士兵怕是也拦你不住。但你要答应朕一个条件，务必要活着回来。”

厉天途如释重负，脸上忽然有了笑意，揶揄道：“皇上，如果能活谁也不会想着去死吧。”

天玄都心情大好，哈哈一笑道：“厉统领，朕会一直在京师等你回来。朕的羽林大将军之职会一直为你空着。还有，明日早朝早些过来，我会当堂宣下任你为安西都护府副大都护，代朕前往西域封赏安西众将。”

说罢，天玄都龙行虎步下了兰亭，留下愣神的厉天途在风中凌乱。

九公主在统领府小住这几日，朱胖子如跗骨之蛆一般赖在统领府中，整日点头哈腰跟在天以萱和苏玲儿身后，一副卑躬屈膝之态，比真正的下人还下人，再也不负那个骄奢富贵偏偏又才高八斗名震江北的朱大才子。

厉天途回府，一眼便看到撅着大腚的朱胖子正半弯着腰在一副由两个朱府下人抬着的移动画架上作画，正对面的九公主正襟危坐于一暗黄色的优雅七弦古琴之前，苏玲儿站在画架一侧笑意盎然看着朱大才子作画。不动声色来到苏玲儿身边的厉天途抬眼朝画面望去，一个栩栩如生的美人全身像已经初显轮廓，不得不说，朱胖子虽然人高马大，心宽体胖，但跃纸的画笔却是柔软细腻，秀美绝伦。

朱文武和唐寅生，一个江北，一个江南，端的是整个天朝文坛的领军人物，明争暗斗了近十年也未分出个天下第一，但这并不妨碍他们惺惺相惜，私人交情可谓山高水长。天下人共认，唐寅生是诗大于画；朱文武是画大于诗。两人各有偏重，因此难分胜负。

今日，厉天途总算理解了朱文武被文坛之人风评画大于诗的含义，想起那日宫廷夜宴朱胖子临兴为自己所做诗作，他摇了摇头，这朱胖子作画的本事却也远大于诗作。

朱胖子一气呵成之后，才发现厉天途笑着站他身后，老脸极为罕见地一红，讪讪道：“大哥，小弟献丑了！”

厉天途笑骂道：“倒没发现，你朱胖子什么时候这么谦虚了？不过这作画的功夫是比作诗要好上许多。”

朱胖子干咳了一声，拿眼角的余光扫了扫已起身正向这边走来的九公主，压低声音道：“大哥，莫要拆小弟的台。要是这次九公主再从我手里飞走，以后小心我赖上你。”

厉天途翻了翻白眼，叹气道：“胖子，你还是去练练武吧。”

一时没反应过来的朱胖子微微一怔，随即明白了厉天途话中寓意，分明是在嫌他身上肥肉太多，正要出口反驳，却拿眼角余光瞥到已到跟前的天以萱狠狠瞪了他一眼，吓得朱文武不再吭声。

天以萱转变神色对厉天途嫣然一笑道：“厉大哥，您就不要跟他一般见识了。”

厉天途轻笑，在园中寻了一把椅子靠了上去，摇头感慨道：“我若是跟他一般见识，我的脸皮就没这么薄了。”

暖心的贴身丫头苏玲儿见机跟了上来，一双嫩生生的小手抚上了厉天途肩膀。

一时恍然大悟的朱胖子苦着脸道：“那么小的声音你都能听到啊。”

全身彻底放松下来的厉天途懒懒道：“梵净山主寂无言的关门弟子，莫说这三两丈的距离，即便是十丈外的风吹草动，萱儿怕是都能听的一清二楚。”

天以萱款款回到琴案处坐下，意味深长看了正不知所措的朱胖子一眼，谦虚道：“厉大哥，您谬赞了！萱儿修为低微，十丈之地怕是有困难，不过七八丈还是有的。”

厉天途接过府中下人刚刚送上来的香茗，未急入口，反倒先扫了一眼表面斑驳的黄木琴，若有所思道：“没想到萱儿也精通琴技。”

天以萱不知厉天途为何会对眼前卖相很丑的古琴感兴趣，赧然一笑，有些不好意思道：“厉大哥，萱儿虽极为喜爱音律，可惜天生五音不全。这琴只是文武他专门拿来为我作画用的。”

厉天途正把手中香茗喝到一半，闻言忍不住哈哈一笑，把刚到喉咙口的西湖龙井都喷了出来，随后又一脸惋惜看着天以萱面前的木琴，最后还不忘转头看了一眼朱胖子，嘴角抽搐不止，心中暗暗叫道这两个门外汉真是暴殄天物啊。

面对表情两重天的厉天途，脑子顿觉有些不够用的朱胖子疑惑道：“大哥，有这么好笑吗？”

厉天途目不转睛盯着暗黄色的木琴，嘴角抽搐道：“朱文武，你可知名闻天下的十大乐器？”

朱文武小眼骨碌碌转个不停，无比惭愧道：“大哥，我朱胖子虽然号称文武全才诗画双绝，但对音律之术，确实跟萱儿一样，不怎么精通。”

话到最后，朱胖子挠了挠头，有些不确定道：“你不会要说我这个花了十两银子从一个落魄老秀才那得到的木头琴是名闻天下的十大乐器之一吧？”

厉天途皱着眉头想了又想，才确定道：“应该没错。若我所料不差，萱儿身前的木琴正是与‘天桐鸣凤’齐名天下的‘太古遗音’，两者不分伯仲同列天下十大乐器之首。”

朱胖子张着大嘴，目瞪口呆道：“不会吧，我花了十两银子救济一个落魄秀才，竟然让我得到了连江湖人士都为之争斗不休的太古遗音，太不可思议了吧。”

天以萱倒是没有朱胖子那么白痴，世间名琴‘天桐鸣凤’和‘太古遗音’她自然都听说过。心情激动的她忍不住用颤抖的双手轻抚了下琴身，指尖轻触琴弦，太古遗音发出清和悦耳的声音，仿佛是在应和这里终于有了识货之人。（未完待续）