芸娘猜得没错，周承安的确是无事不登三宝殿，他是为太子和周薇的婚事而来。林震威跟他打过招呼了：既然嫡长公子（祈云）不婚，太子和令嫒的婚事就提前吧。今年已经来不及了，就定在明年开春过后吧。

周薇是不可能生下林家的子嗣的，可是后宫的女人若无子嗣怎能站稳脚跟，尤其是，周薇并不如她儿时的玩伴那么聪明。一个不大聪明又没有子嗣的女人，站在显眼的位置是很危险的——

所以，他要为这份危险上一份保险。他为此而来。

可是芸娘已经摆明态度要跟他恩断义绝，不可能帮他，所以，让周薇拿小时候的情谊求她恐怕也不大可能吧？英武将军？英武将军跟他有什么交情？恐怕周薇的交情也比他重，再考虑到芸娘和她的关系.....结论是他不可能在祈云处获得相助。

既然“求”不来，那就“交换”吧，这是最好的：没有永远的敌人，但有永远的利益——用“那个”相当于保命金牌的东西，不怕她心动。

周承安领着一名长随，在一名亲侍的带领下缓慢优雅地穿过营地，往主帐篷的方向而去。他年轻时，本是望京城著名的风流人物，现在添了些年岁，不见憔悴，却更显魅力了，但见他身材颀长，外貌俊俏，一袭白衣裹体，走路衣冠带风，飘飘然似谪仙；唇边含笑，顾盼间似含情，路上目睹的妇女无不脸红心跳，纷纷忖问道：这是谁家的公子，生得好生风流迷人。

所以，当芸娘穿过小半个营地见到周承安的时候，他正被一帮热情的夫人小姐围着，叽叽喳喳、叽叽喳喳，周承安就像落入了鸟群中那条可怜的虫儿，虽然脸上还挂着笑，可神色已经有些支绌，看见芸娘出现，露出了如释重负的表情——

大西北的妇女的热情,的战斗力可不是说假的，譬如由于上回的兵营参（围）观，今回狩猎，除了出席的各家贵公子被紧迫盯梢外，那些祈云亲兵队的或高大俊俏或勇猛康健的都统、队长，甚至身份低些的兵士，甭论男女，都被这群如狼似虎的贵太太盯上了——要知道，将军的亲兵，尤其那些队长级别以上的，大多是有身份、有背景出身的，便是那些没身份没背景，能做到队长级别以上，那也证明战斗力杠杆、品德可靠是不？跟着将军还怕没前途。

娶妻求贤？不不不，咱们这儿上马能打仗、下马能打架的才是好姑娘，文弱弱的，要是敌人来袭，跑都不跑不快。不会诗书不会绣花弹琴不打紧，好生养才是最重要的——能加入女亲兵队里的，身体素质可不是盖的，绝对棒棒的。

什么，我家里没待嫁娶的儿女？去，咱不是还有侄女、族亲么？先瞧好先瞧好。

要不是芸娘云英未嫁，且嫁娶之事对她“打击很大”，那些凶猛的夫人怕要对她围追堵截探问情况了。她们没好意思在芸娘面前嚷嚷，可芸娘也从宫人的闲话中得知，只觉得好笑，故而严明月问她两个姐姐的情况，她才忍不住推销一下祈云的亲兵——完全是顺应那些夫人们带动的“潮流”。芸娘看见周承安吃瘪，只恨自己来早了，不能让那些夫人小姐们烦死他，也免使自己面对的麻烦、厌倦、尴尬。

因为被发现了，她只得上前行礼，“芸娘参见公爷。将军打猎未归，芸娘来迎接公爷，向公爷问安。”

她一出现，那些夫人小姐马上停止了名为问候实则骚扰的行为，纷纷转而向她问好，周承安笑看着一切，抬了抬手示意请起：“芸小娘子免礼。好久不见，看来你过得还不错。”那么多的公侯夫人小姐反而要向她行礼，能不好？她总是聪明的，太聪明。每一步，都走得那么恰如其分——

他倒是少看了她。不，应该说，他少看了她的同时也少看了英武将军对她维护。

“托公爷的福。”

周承安又笑：“此言差矣。你虽出自本公府，可每走一步每行一着，皆是你自己聪明所致，何来托本公福气之说”

好意味深长的一句话，仿佛在暗示她不要“忘本”。芸娘敛眉，淡声道：“公爷高瞻远瞩、深谋远虑，实非常人能及。芸娘侍候府中，眼之目睹，耳之所闻，无不是公爷的机智谋略，若说芸娘有一两分聪明，不过耳濡目染之故，芸娘有今日，全赖公爷所赐，芸娘及家人对公爷那是没齿难忘。公爷就莫要过谦了。”

她的声音很柔和，可话里话外，无不暗含针尖似的讽刺。周承安恍若无闻，脸上笑容更温和愉悦，“芸小娘子还是一如既往会说话。”

芸娘说了句叫公爷见笑了，请他往主帐坐下聚谈，同时点了在场几位身份比较高的几位夫人作陪，一行人浩浩荡荡往主帐而去。

周承安的说法是要前往北平府拜访一位大儒，偶尔想起祈云的请帖，一时兴起，就稍稍改了行程，先来狩猎场再往北平府。众位夫人自然纷纷称赞公爷真是风流雅兴，一致热情邀请周承安多待几天，届时务必参加谁谁家的茶会、花会，诗会，雅聚云云。周承安含糊其辞的作了回应，最后借故居马困顿去芸娘安排的帐篷歇息了。

芸娘又与那些夫人聊了若干时候，便让她们各自散去了。午饭时候，她派人准备了精美的膳食送往周承安的帐篷，自己简单用过餐，便在两个婢女的陪伴下出了帐篷消食，“不经意”的遇上了在散步的周承安。

“公爷。”

“芸娘子。”因听得这里的人都叫芸娘芸娘子，周承安也就从善如流地改口了，毕竟，芸娘年纪也不“小”了。他挥手遣退了身旁的仆人，芸娘犹豫了一下，也让身旁婢女退开一定距离，这是要谈“来的目的”了。

芸娘虽然不愿意面对周承安，可也明白这种先期的试探往来是避免不了的，是故才有这“散步消食”，其实就是为了给周承安“偶遇”的机会。正式谈，那恐怕是祁云回来后的事了。

“听说你父亲上了要在北地兴建船运业的折子？”

“公爷的消息可真灵通。难道公爷有兴趣？”

“你是个聪明人，我也就开门见山了。我的确是有求而来——你也不必急着拒绝，可以先听听的我的要求和条件，考虑清楚再回答。”看见芸娘一副要摇头的模样，他用不容反驳的语气道。

“江南大灾，官员去之七八，江南官场的格局很快就会被改变，但江南的大家世族轻易是不可能动摇的。我在江南颇有点人脉，可献给英武将军，让将军物尽其用安枕无忧。”

“条件就是我要船造业干股若干，这点，将军可酌情给予，但必须以将军的名义在薇儿大婚之时赠送于薇儿，将军也务请亲自出席婚宴，护送薇儿到太子府以示隆重。”

这是借祈云的威势保护周薇的地位了。芸娘默然不语。

“第二，太子的长子无论出自哪位妃嫔，必须记名薇儿名下。当然，将军另外亲自安排人选亦可。”

芸娘几乎脱口而出，“不可能。”

周承安却像没听见，“交换这点的是一个可以保全你性命的辛秘，我会在你、你们实现我的要求后告之。”

“我明白你对小姐的爱护之情，但这是不可能的。就算将军可以插手太子府的子嗣问题，只怕陛下也不会同意。至于我，更绝无可能。”

“那就看你、你们的能耐了。我想想你们一定可以做到的。”

“不可能！”前面的条件还可说情有可原，后面的简直荒唐。

“将军不婚之事，你以为帝后会就此罢休若传出你俩之流言蜚语，你恐怕不能与将军证明非争风喝醋一样以不婚为证明，你恐怕只能马上找个人嫁了吧？”

芸娘心咯噔一下，脸上强壮镇静，“我不明公爷的意思。”

“你明白的。有些东西并不需要真假。”

“你......”听见这明晃晃的威胁，芸娘气得不能自已，“堂堂公爷，居然如此威胁一个为他卖过命的弱女子，公爷真是好生光明磊落。”

周承安微微一笑，“不敢，不过学芸娘子谋略皮毛之一二。”

“你......”芸娘被噎得说不出话来。

一阵可怕的沉默。芸娘努力控制住转身就走的欲望，咬牙切齿的开口：“公爷能想到，别人未必不能想到。若在太子妃得到第一个子嗣先前，发生公爷恐吓之事，我岂不是枯鱼于肆？”周承安此人心计、城府十分深，他恐怕会说到做到，她不能走。

周承安听到这句话便知道她动摇了，微笑，“我承诺，到时候我一定会救你。”

“公爷的信誉，好像不怎么好。”

周承安忽然问：“你可知道陛下为何封我‘信’字？

芸娘一愣。

“好多人以为是陛下表示对我的信任的意思，其实并不是的，而是‘你要相信我’。你看，陛下都要我相信他，你对我有什么好怀疑的呢？往日之事，乃是情势所逼，今非昔比，我断不会失诺。”

芸娘沉默。“我不会答应的。”

“我并不需要你马上答应，关系到性命之事，我想你肯定会好好考虑，并，顺带说服将军。”他微笑的语气里带着说不出的命令的意味，芸娘宽大的袖子里拳头死握，低垂下的眼眸闪过杀机，她努力压抑着，一字一句地回复：我一定会将公爷的说话转达。

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