时值二月，梅花盛开。
后宫，御花园。
御花园中种满了梅树。
放眼望去，满树的腊雪红梅一团团一簇簇，朵朵如血的花瓣艳而不妖。
一阵微风吹动满园梅树，花香拂面，清新澹雅，令人心旷神怡。
虽没有白雪来衬托这红梅，但今晚月色极美，繁星璀璨，在月下赏花，却也别有一番滋味。
一颗巨大的梅花树下，修砌着许多石桌与石椅。
石椅冰凉，南宫婉儿命人垫上了柔软的鹅黄缎子，最后恭请女皇与苏贤入座。
君臣两人入座后，丰盛的宫廷玉馔与宫廷美酒也纷纷上桌。
石桌前的空地上，还有一批宫廷舞姬正月下起舞。
没错，女皇带着苏贤来到此处，就是为了赏月与赏花，吃吃喝喝，增进一下君臣之间的感情。
话说，女皇方才不是心中一沉、笑容彻底消失不见了吗？
为何还有闲情逸致赏花赏月吃喝玩乐？
原来，苏贤方才进入寝殿，看到女皇的刹那，眼中勐地放光，那眼神与表情的夸张程度，远比看见南宫婉儿之时更甚。
女皇恰好发现这一幕，心头顿时一松，嘴角消失的笑容也瞬间复现。
看来朕还没老，虽不如南宫婉儿年轻，但朕的风采更甚……女皇心中想道。
紧接着，苏贤又顺手拍了个马匹，说女皇“乃天下第一美人儿”、“就算天上的仙女下凡也只配给女皇做丫鬟”等等。
女皇心里明白，这不过只是苏贤的恭维话罢了。
但她总归是女人，心里早已乐开了花，暗喜不已。
因想起御花园中梅花盛开，正是一年一度赏梅的时节，且她又有了兴致，于是便带着苏贤来到了御花园……
巨大的梅花树下，舞姬起舞，丝竹声悦耳。
女皇、苏贤，还有侍立在旁的南宫婉儿等宫女，都是一脸怡然自得。
女皇舒舒服服的歪在石椅上，一手跟随音乐节拍轻轻敲着桌面，另一手端起酒杯，但却不饮。
她的视线从精美的酒杯移动到舞姬们身上，再转到梅花与月亮上面，最后向下一滑，看向不远处的苏贤。
岂料，看到苏贤的刹那，女皇表情微变。
跟随音乐节拍轻轻敲打桌面的手，也跟着一停，舒舒服服歪在石椅上的身子更是一凝。
她看见了什么？
原来，她方才发现，苏贤正紧盯着那几个舞姬勐看呢，身体一动不动，眼睛一眨不眨，看得津津有味。
这些宫廷舞姬，都是精挑细选的年轻女孩子，各个姿容无双，身材还爆表……
果然，朕还是老了吗？比不过那些年轻小姑娘……女皇心中一暗，维持了许久的好心情瞬间烟消云散。
“诶！”
她一口饮尽杯中美酒，长叹一口气，随手将那只精美的酒杯放回桌面，然后就坐在那里发呆，一脸愁绪。
“陛下可是有烦心之事？”苏贤扭头看了过来，一脸关切。
“没有。”女皇随口应付一句，不过却在心中暗道：“可不就是吗，朕的烦心事还是你带来的呢。”
“哦。”
苏贤未曾深究，视线一转，又滑到了那些翩跹起舞的舞姬身上。
女皇眉梢颤了颤，侧眸递给南宫婉儿一个眼神，吩咐她斟酒，再扭头看着苏贤，面无表情问道：
“苏爱卿是几时回京的？”
苏贤回过头来，总感觉女皇有些不对劲儿，但细想之下却又说不上来，因而斟酌着回道：“半个时辰之前。”
“半个时辰之前？”
女皇语调拔高，似乎不高兴的样子：
“苏爱卿回城后为何不立即入宫来见朕？”
苏贤心中暗暗警惕，心说这女皇变脸也太快了吧，之前还和颜悦色，带着他来这儿赏月又赏花呢，结果片刻间就跟变了个人似的。
莫非，女皇刚才喝的不是酒，而是枪药？
他心思一转，起身拜道：
“回禀陛下，臣回京的时候天色已晚，一则，臣料想陛下已经就寝，所以未曾入宫打搅。”
这时，南宫婉儿已为女皇斟满了酒，放下酒壶的刹那，隐晦的看了眼苏贤。
她倒是想提醒苏贤，女皇产生了“年龄与容貌焦虑”，但却无法开口。
女皇端起酒杯，一边小口小口的抿着，一边看着苏贤那副认真与绞尽脑汁的模样，心头不由一喜。
这时，恰逢苏贤又道：“二则，臣回城的方式……”
“苏爱卿是翻越城墙入城的！”
不及苏贤说完，女皇便笑着打断了他的话头，然后羊装发怒，毕竟，苏贤身为太尉但却带头翻越城墙，这事儿本身就不对。
苏贤有点尴尬，抬头仔细观察女皇表情，女皇倒也不是真的生气，反倒像情人之间的嬉笑怒骂。
只是，苏贤心中纳闷不已，女皇到底是大梁女皇，何时竟有如此小女儿之态了？
在他的印象之中，女皇从来都是自信、大度、从不小女儿态的。
不管如何，“翻越城墙”这事不能再继续谈下去，必须想个办法，转移女皇的注意力，可是想个什么办法好呢？
有了！
苏贤心念一动，想起方才在侯府中，唐淑婉与柳惠香为了求得“女子养颜方”，不惜跳舞捶腿，大献殷勤。
女皇同样也是女子，想必对那“女子养颜方”一定也有强烈的需求，那何不以此转移女皇的视线呢？
说干就干。
苏贤正了正衣冠，咳嗽一声，对女皇作揖拜道：“陛下，臣今日偶然闻得一物，十分神奇，想借此机会进献给陛下！”
“哦？”
女皇来了兴趣，借送礼物来讨好她？
这种小手段、小伎俩，她以前都是看不起的，毕竟她富有天下，什么礼物能打动她的心呢？
不过，这次不一样，因她产生了“年龄与容貌焦虑”，而苏贤又年轻又俊美又有能力，堪称当今天下第一少年俊杰。
苏贤送她礼物，就不能叫做“小手段”、“小伎俩”了，而是一片真心……女皇心中如是想道。
她舒舒服服的歪在石椅上，一手轻轻捏着酒杯，不时小抿一口，媚眼如丝，艳光四射，有着一种别样的妩媚风情。
“苏爱卿要送朕什么礼物？”女皇慵懒问道，从表面上看，她似乎对苏贤的礼物不看在眼中的样子。
“回禀陛下，那是一套药方，女子长期服用，可美容养颜，青春永驻！名字就叫做‘女子养颜方’。”苏贤笑道。
“你说什么？女子养颜方！美容养颜，青春永驻？”
女皇面色骤变，方才的慵懒，与伪装出来的不在意，瞬间消失不见。
她身下像是安装了弹黄般，腾身而起。
手里的精美酒杯也不知被她激动之下丢在了哪里，双目死死盯着苏贤，宛若抓住了救命稻草。
苏贤见状，心中有些意外。
诚然，女子养颜方对女人来说，吸引力的确很大，可女皇的反应也太夸张了吧，她可是大梁女皇啊，又不是普通寻常女子！
苏贤没注意到的是，女皇腾身而起的刹那，侍立在旁的南宫婉儿，以及其他女官，甚至正翩跹起舞的舞姬等，都齐刷刷扭头看来，目光火辣。
“不错，这‘女子养颜方’确有奇效。”
苏贤确定道，不管如何，总算转移了女皇的注意力，目的算是达成。
女皇高兴一阵后，很快，她嘴角的笑容便渐渐消失，先前的激动与兴奋消失得无隐无踪，懒懒道：
“美容养颜的药方、药膳，朕不知吃了多少，效果虽有，但都不十分理想，苏爱卿这‘女子养颜方’，只怕也不是灵丹妙药。”
南宫婉儿等女官、舞姬等，听了女皇这话，眼中的火辣也渐渐消失，。
对呀，她们身居宫廷，自然也吃过很多美容养颜的补品，但效果都不大。
苏贤一脸澹定，作揖一拜：
“陛下，臣这‘女子养颜方’并非那些普通货色可比，它出自李大夫之手。”
“李大夫的夫人们，大多都有三十岁以上的年纪，但就是因为长期服用此方，看起来竟与二十一二岁无异！”
“……”
“出自李大夫之手？！”
女皇大吃一惊。
李大夫她自然知道，她的旧疾就是李大夫治好的呢，在她心中，李大夫的医术并不比传说之中的蝴蝶谷神医差。
苏贤既如此说，她当即就信了。
她正为自的容貌而感到焦虑呢，没想到苏贤就送来这样的好消息，女皇激动之下，直接抬步就往外走：
“李大夫居住在苏爱卿府上是吧？朕这就去找他！”
“陛下！”
苏贤、南宫婉儿等人都是一脸懵，急忙拦住女皇。
眼下天色已晚，且她又是女皇，这样出宫去找李大夫真的合适吗？
女皇被众人一拦，心头反应过来，自知失态，只得忍着心中的期待与煎熬，苦笑着慢慢坐回石椅，看着苏贤问：
“苏爱卿，那‘女子养颜方’你可曾随身携带？朕富有天下，无论多么名贵的药材都不成问题。”
苏贤听她这意思，是要准备连夜熬药？
这么着急的吗？
苏贤沉吟一番，作揖拜道：
“回禀陛下，那‘女子养颜方’还在李大夫手中，臣也是今晚回城之后才得知此方，故臣身上未曾携带。”
女皇的表情瞬间就拉了下来。
苏贤忙补充道：
“不过陛下放心，明日一早，臣就去拜见李大夫，李大夫脾气虽然古怪，但臣有八九成的把握取得此方。”
女皇面色稍霁，说不得，只能强忍着心中的期待与煎熬熬到明日了……
梅花树下，歌舞继续，丝竹声悦耳。
女皇与苏贤频频推杯换盏，纵论国事，畅谈风月，笑声不断。
不过，当苏贤偶然提到“春耕”二字之时，女皇笑容微微一滞，情绪快速低落，手中的酒杯举在唇前，但就是不喝，峨眉暗蹙，思绪不知飘飞到了哪儿。
“陛下？”
苏贤察觉到不对劲儿，接连呼唤了数次，女皇方才回神，慢慢放下酒杯，揉着眉心问道：“苏爱卿啊，何事？”
“陛下似乎还有烦心之事？”苏贤问道。
女皇重拾低落的情绪，笑脸绽放，举杯道：
“今晚不谈这些，苏爱卿刚从南陈远道而归，应当畅饮、纵论风月才是，来来来，喝酒，干杯！”
苏贤也举杯，与女皇隔空对饮后继续道：“陛下有何烦忧，尽可对臣说，臣身为臣子，自当为陛下解忧。”
女皇见苏贤坚持，伪装出来的笑容瞬间一收，长叹着气，揉着眉心，有心无力的解释道：
“眼下，春耕将至，上一年，我大梁多遭磨难，耕地与百姓都损失了许多，所以今年的春耕尤为重要。”
“我大梁百姓，今年能否填饱肚子，就看这一次春耕。”
“种子、农具什么的，都没有问题，可唯独多了两项短板，若不能妥善解决，春耕的面积至少要减少一半！”
“若果真减少一半的耕地面积，今年我大梁还是免不了要遭遇粮慌。”
“……”
苏贤心中一震，这是个大问题。
搞不好就会引发天大的乱子！
这个时候的百姓要求都很低，能吃饱肚子即可，若这最低的要求都不能满足，那剩下的就只有一条路可走——
造反！
造反，必定带来动乱。
天下大乱是苏贤不愿看到的。
因为很让人没安全感。
“敢问陛下，我们还有哪两项短板？”苏贤起身问道。
“其一，耕牛不足，去年洪水与瘟疫先后而至，牲畜也未能幸免，死伤接近一半。”女皇面色凝重：
“其二，耕农不足，同样也是因为洪水与瘟疫的原因，百姓死伤惨重，很多耕地甚至已经荒废了大半年。”
苏贤问道：“那有没有解决的办法？”
女皇摇头：
“耕农的问题，勉强可以解决，那些商贾、匠人，乃至各地驻军、中央禁军等等，都可以暂时下地耕作，应该足以弥补耕农的缺失。”
“但，耕牛的问题却不好解决，有大臣提议，可以从蜀国与南陈购买耕牛。”
“可他们的耕牛也十分紧俏，即便同意我们购买，数量也不多，价格也必定高出天际，最终还是解决不了问题。”
苏贤暗中思忖一番，一时也没想出解决的办法。
毕竟，耕牛是牛，是需要生长的，而不是吹出来的，一头小牛犊长成大牛需要很长的时间。
苏贤即便再有能耐，也不可能让小牛犊一夜之间长大，更不可能让南陈与蜀国忍痛割爱，毕竟粮食生产始终都是国之根本，人家也有自己的考虑。
但苏贤还是自信的对女皇保证道：
“陛下莫忧，耕牛之事，臣一定能想到解决的办法，请陛下莫要过于忧心，当以龙体为重！”
“好。”
女皇点头，沉重的心情果然放松不少，道：“有苏爱卿这句话，朕就可以放心了。”