清明之际，春雨时降。倚德苑里，林禾临窗听雨。
汪氏走近前：“昭仪，您可是想念家人了？过了清明，就是谷雨。奴记得陛下说过谷雨后，阖宫上下就要启程去往洛阳，到那时，昭仪便可与家人团聚了。“
林禾轻轻摇头：“虽说如今吾贵为昭仪，却已是冯氏之女，又岂可与母亲相见？”
汪氏道：“莫说昭仪身在内宫，便是寻常百姓家，也不过年节里可回娘家探望。陛下待昭仪事事上心，将来若回了洛阳，总是有机会的。”
林禾道：“陛下虽说是吾的夫君，却更是天下苍生君主，他本就劳心国事，又岂可再令他为吾劳神。”
汪氏颔首道：“昭仪所言极是，是奴思虑不周。”
正说着，内侍来报，贵嫔夫人李氏已至。得了林禾首肯，汪氏便往外室，将李氏迎了入内。
李氏行了常礼，笑道：“清明将至，妾来看看昭仪这里还缺些什么？”
禾微微一笑：“贵嫔常遣人送来日常所需，吾这里一应俱全，贵嫔有心了。”
李氏满眼含笑：“昭仪怎就与妾如此见外？虽说论家世、论位分，妾都不及昭仪显贵，可妾却觉得与昭仪投缘，待昭仪亦如自家姊妹一般。”见林禾笑而不语继而又道：“妾所做所行皆出自真心，并无攀附昭仪之意。”
林禾不好拂了她心意，于是道：“吾平日里鲜少出门，少了与贵嫔闲话家常之机。日后贵嫔若得空，可常来倚德苑小叙。”
李氏颔首道：“蒙昭仪不弃，妾日后定当常伴昭仪左右。”招手示意环丹端了粥过来，她又道：“妾听闻昭仪脾胃不适，刚好妾得了些河内郡山阳县出的淮山，便将它加入江米中熬制成粥，又辅以赤糖，有固肾益气、补养脾肾之功效，若昭仪不弃，趁热用一些吧。”
林禾刚吃完粥，元宏便入得内来。李氏见他入内，忙起了身，行罢常礼，只立于一旁，不再入座。
林禾正要向元宏行礼，就见他疾步近前，在她身旁坐下：“先把粥吃完，免得凉了伤及脾胃。”
林禾望着元宏，柔声道：“谢陛下体恤，贵嫔刚才送了粥来，妾已经吃好了。”
元宏关切道：“昨夜睡得可好？可还有哪里不适？”
林禾轻轻摇头：“妾一切安好，无甚大碍。”
元宏拉起林禾的手，觉得微凉，疼惜道：“双手寒凉，还说自己安好？快些躺下，好好歇息。”转头又问汪氏道：“太医令可曾来为昭仪请脉？”
汪氏解释道：“陛下，太医令已经来了，在外面候着。只是恰好贵嫔送来热粥，奴思忖着等昭仪吃好了再请他入内。”
李氏不甘被冷落一旁，便接口道：“陛下恕罪，是妾来的不是时候，误了太医令请脉之机。”
元宏此时才想起李氏仍在一旁，于是道：“你是待昭仪上心，又何及有罪？”正了正身子，又道：“清明休沐已毕，明日百官回朝，朕便要上朝理政，无暇再顾及后宫。你既要照拂宫内诸事，又要应心昭仪，倒是苦了你了。”
李氏心内窃喜，嘴上却道：“陛下操心天下苍生，妾的辛劳不及陛下之万一。妾只愿不负陛下所托，令阖宫上下安宁祥和。”
元宏听她这样讲话又见她头簪柳枝，赞许道：“夫人淑德贤惠，有你主持后宫，朕自是安心。”
窗外大雨倾盆，莲塘波澜起伏。
皇后冯氏因被皇帝禁了足，于寝殿之内足足哭闹了一夜，直至丑初之时方才昏昏睡去。
待冯氏醒来，也是午正初刻。
冯氏将伺候她洗漱更衣的宫婢们上下一番打量，狐疑道：“缘何以柳枝簪头？”
众宫婢皆伈伈睍睍，缄舌闭口，无人敢答。
乳母萧氏见此情景，挥了挥手，将人打发了出去，才开口道：“皇后，今日是清明之祭，宫里众人只是随了民间百姓习俗。”
冯氏一脸不悦：“民间俗众岂可与皇家相提并论！怎么连你也是这样装扮？”
萧氏唯恐冯氏知了因由心中动气，故不敢将实情相告，只搪塞道：“陛下还要向先祖行祭祀之礼，宫内众人不得回家祭祖，插柳不过是略表思念罢了。”
冯氏虽心中不解，却对萧氏深信不疑，便不再出声。
恰此时，婵梅从外殿入得内来。见冯氏已醒来，便一下跪倒在冯氏面前，忿忿道：“皇后，那李贵嫔才掌了宫权，便改了您立的规矩，这气焰实在太过嚣张。”
萧氏本想出声制止，可为时晚矣。
冯氏闻言，心内一惊，当下转了脸色，疾声道：“你此言何意？”不等婵梅出声，她已看见婵梅也是头簪柳枝，便疑道：“平日里只你最好花花哨哨，怎得今日也是如此装扮？”
婵梅一脸委屈：“那李贵嫔，晨起令内侍们至各宫传话，宫内凡内侍皆身上配柳，凡妃嫔、官女子与宫婢皆头上簪柳…”
不等她说完，冯氏已是面色铁青：“贱妇！虽说簪柳本无不妥，可李氏这个贱妇刚得了权便改了吾的诏令，这是要阖宫上下知她掌权，令吾难堪！”一把抓起枕头扔在萧氏身上，她怒道：“你所言所作吾从不曾有疑，如今连你也骗吾！”言罢，便痛哭起来。
萧氏跪伏于地，解释道：“皇后，奴待皇后岂能存以二心？奴不忍皇后知晓此事，只怕令皇后徒增伤悲。”说话间又向冯氏叩首：“皇后被陛下收了宫权，就是知道了也是无力相阻。李贵嫔此举，定是为示好陛下，令陛下觉她贤德。她心机之重，奴所料未及。”
“太子与子恪兄弟阋墙，陛下不责罚他们，却来责罚我，实在不公！”冯氏抽泣道：“父亲去了平城，陛下全然不顾夫妻情份，吾难不成要任那贱妇耀武扬威？”
萧氏轻叹口气：“君心难测，事发之初陛下不责罚皇后，反倒等太师远行才籍口此事收了皇后宫权…”