084

蒋夫人和长子蒋翧走进院中。

蒋翰瞥见, 忙飞快地别转身, 拭去眼泪, 深吸一口气。

“二弟，”蒋翧和声唤他, “婶婶没事吧？”

“太医在诊脉了。”蒋翰答着话, 走过去给母子二人行礼，“大伯母, 大哥。”

两人看出蒋翰神色有异，但都不动声色，蒋夫人温声道：“我们过来看看, 听听太医怎么说。”停一停, 又问，“听说你上午就出门了，在外面没出什么波折吧？”

蒋翰恭声答道：“上午就想去见蒋先生, 到了书院附近，想到她可能比较繁忙, 便寻了个不显眼的地方等着，估摸着她清闲一些了才去求见。刚回来。”

蒋夫人颔首一笑，“还顺利么？”

蒋翰点了点头, 面带羞惭地垂下头去。

“这事情算是告一段落了。”这上下, 蒋夫人不宜多说什么，“我去看看你娘。”语毕，举步去往室内。

蒋翧则留在原地，神色关切地道：“你也知道, 前几日我被差遣去了外面收几笔账。你还好吧？”

蒋翰点头说“好”，又尴尬地笑了一下，“怎么叫好，怎么叫不好？我这几日都懵着，见过蒋先生之后，才清醒过来了。”他怯懦地抬头，对上兄长的视线，“我对不起你们，让你们跟着脸上无光。”

“这是说什么呢？别的都不打紧，你往后好好儿的就行。”蒋翧与母亲一样，不欲多说什么，笑着揽了蒋翰的肩，“走，我们去厅堂等着。我也是刚到家，原想着给婶婶请安，却没想到，她身子不舒坦。”

廖碧君的病因自然是急火攻心，太医说没有大碍，开了个清心去火的方子。

蒋夫人唤上蒋翧送太医出门，又轻声交代蒋翰：“去陪你娘说说话吧。”

蒋翰恭声称是，去了内室。

廖碧君平躺着，神色木然地望着上方的承尘。

“娘，”蒋翰走到床前，关切地道，“您怎么了？哪儿不舒坦？”

廖碧君的视线缓缓转移到他脸上，缓缓地眨了眨眼睛，眼神不再呆滞，“这大半日，你去哪儿了？”

蒋翰坐到床畔，如实回道：“我去找蒋先生赔礼认错了。”

“怎样？”廖碧君有气无力地问道。

蒋翰原原本本地讲给她听，末了道：“其实，她很大度，是我开始就错了，中间更是错得离谱。”说到这儿，他想到母亲上次说的一些话惹得蒋徽动怒，不由懊悔：真是的，怎么没替母亲向她赔个不是呢？

廖碧君思忖多时，轻声道：“不止大度，而且，不是依仗夫君的女子。”

她在太夫人房里昏倒，醒转之后，听到太夫人与二太夫人在外间说话，后者问前者：“写碧君、翰儿的那一折戏和评书，过段时间就没人再传唱了吧？”

太夫人说：“我先前派人多打听了蒋徽一些事，因着话本子的缘故，她与梨园行、一些说书先生熟稔。见过翰儿之后，我料想着，她一定会命人去打招呼，把那一折戏和那段评书撤下。自然，少不得用别的有趣的小段子弥补那些人。”

“这就好。”二太夫人道，“那孩子，我这些年只见过几次。回想起来，真是个命苦的。只身漂泊那么久，也不知吃了多少苦头。”

“是啊。”太夫人道，“如今总算是苦尽甘来了，自己在外面开了个香露铺子，平时在书院帮衬着飞卿，教书育人，近来又写了一个话本子，用不了多久，梨云班就能搬上戏台。”

她当时只是听在耳里，过了好些时候，才在心里把二人的言语消化掉。

打理家事、开铺子、写话本子、教书……如男子一般，兼顾着那么多事，怎么做到的？

而且最重要的是，她意识到自己先前估算错了一件事：听说事情闹大之后，她心慌害怕，是笃定董飞卿为妻子撑腰。

原来不是。最起码，董飞卿只是帮衬了一部分，蒋徽自己就有整治她和翰儿的法子。

原来，蒋徽就像她的胞妹一样，平日里身兼数职却能面面俱到。在那样精明干练的女子面前，她一向幼稚得宛若三岁孩童。

错了。这件事错了，嫁人迄今也错了。

一无是处，没有什么比这更让人受打击。

她陷入了前所未有的痛苦之中。

“娘，娘？”蒋翰见她愣怔半晌，有些担心，一面唤着，一面握住她的手。

廖碧君回过神来，费力地转动着脑筋，说：“我没事，只是这几日寝食难安，身子骨有点儿受不住。放心，一半日就好了。等我能下地了，你就去济南府找你爹爹。听他的话，知道么？”话到末尾，已经哽咽。

蒋翰想到去济南府势在必行，不知要何时才能回来，也不禁心酸不已，有晶莹的泪水沁出眼角。

晚间，与平时一样，董飞卿和蒋徽在书房各忙各的。

方默送信回来，说沈家长辈已经应下亲事，允许沈安带几名得力的人手随他回京，十一月初便能相见，到时便能着手开张诸事。

因此，董飞卿得空就琢磨一下日后走镖的路线，为此，寻来不少可参考的地域志、路线图。

开张之后第一次押镖，绝对不能出岔子，出了岔子就是被人砸了招牌，把面子找补回来可是难上加难。

生意倒是不用愁，商贾都知道他曾投身沙场的经历，方默在这一行里也没失过手，近日已经有几个银号的老板找他打听何时开张，说到时候要请他们押银镖或票镖。

除去这些，他列出了两份名单，都是开张前需要打点的官私两路有头有脸的人。这档子事，行话叫亮镖。

没点儿人脉亮不成镖的话，不知要何年何月才能接到生意。而如果请到的人分量不够，少不得有人趁机踢场子，技不如人的话，比亮不成镖还要尴尬，当即关张是首选。

——这些他倒是不用担心，当初先征战再考功名，让他在官场上的人缘儿其实还凑合，一些旧识都愿意帮衬一把。就算有看他不顺眼的，也不会傻到在开张之际跳出来使绊子。

官场上能打开局面，别的道上的人自然不会不捧场。所以，他需要在意的只有第一趟镖的成败。

至于镖局的名字，他和方默早就取好了：三合镖局。

这刀头舔血的行当，最重的是情、义、礼三字，重兄弟情、重江湖道义、凡事礼让三分是根本。

偶尔深思这些，他会哑然失笑：最能折腾的董飞卿，要把礼让三分奉为长年累月的规矩，说出去一定没人信。

但是，镖局的弟兄相信就够了。就算是只为避免弟兄们陪着自己出波折，他处事也要守着不成文的行规，礼让三分。

蒋徽批示完手边一些学生的诗词文章话本子，开始鼓捣带回家来的小物件儿。东西不少，装满了一个书箱，都是学生匿名送给她和董飞卿的礼物。

这种事，出过两回了。前两回都是较为名贵的物件儿，两个人当然不能收，收了就是收受学生的贿赂，匿名与否都一样。

第一次，两个人分别告知男女学生：好意心领了，但是受之有愧，东西原封不动地放在门房，谁怎么送来的，怎么领回去。

第二次，东西的价值降低了几成，他们当然还是不能收，索性请叶先生对这类事情费心。

消停了一阵子，又有用不封口的纸袋子、小箱子装着的小物件儿陆续送到门房，叶先生见都是不值几个钱的，便让小厮送到蒋徽那里。

蒋徽都放在书箱里，今日攒够了一箱子，便带回家来。

她把送他的整理出来，放到他案上，随后回到自己那边，一件一件，神色悠然地鉴赏自己受到的礼物。

有五条帕子，分别绣着小猫滚绣球、牡丹、腊梅等图样；有一副护膝，大抵是考虑到她早晚策马出门而天气越来越冷的缘故；有几个样式一模一样的巴掌大的小册子，应该是有人留意到她案上总放着一个小册子，随时记上几笔；有一方簇新的紫檀木镇纸，竹子图案，从细节处可以看出，做这镇纸的人是新手。

诸如此类，学生们的手法不及她，可是，她特别开心，心里涌动着别样的温暖。

真的是礼轻情意重。

为了送这样不值多少银钱的礼物，不知要耗费不少心力与时间。

董飞卿收到的礼物则很有趣，有书签、茶杯、佛珠、马鞭子、手铳、护身符。

他笑得不轻，“这帮孩崽子。”

蒋徽望过去，也笑了，“五花八门的，你在他们心里，到底是什么人啊？”

“我也正寻思呢。”他眼里笑意更浓。

蒋徽想了想，道：“估摸着是有人听说了开镖局的消息。”

“应该是。”他释然一笑，“这就说得通了。”

歇下之后，蒋徽问起镖局相关的大事小情，最感兴趣的是行规、行话。

董飞卿自然不会瞒她，行规几句话就了事，行话——也就是黑话，却是多得很。

蒋徽由此得知，抄家伙用行话说是“亮青子”，把人赶跑了事叫做“挡风”，下杀手叫做“绝不清”，打死人叫做“叫鞭土”，住店是“入窑打尖”，套车上路是“扯轮子”……林林总总，很多，也很有趣。她都用心记下。

董飞卿道：“入窑打尖、扯轮子之类的，我觉得没什么用，其他的，对家不是道上的人的话，倒是很有用处。”

蒋徽嗯了一声，问：“走第一趟镖，你估摸着有没有人劫镖？”

“估摸不出来。怎么都好。”董飞卿笑说。

“什么叫怎么都好？”蒋徽打趣他，“等方默回来，你一定要把这句话告诉他，瞧瞧他作何感想。”

“本来就是怎么都好。”他笑着解释道，“没人劫镖的话，第一笔银钱就顺顺当当地赚到了，弟兄们轻松些；有人铁了心劫镖的话，也好，我真有段日子没收拾人了。”

蒋徽莞尔而笑，“你开这镖局，目的之一，就是时不时出去疏散筋骨吧？”

“嗯。”董飞卿熄了床头的羊角宫灯，返回身来搂她入怀，“我是想，人不能过的□□逸，安逸久了，脑子、身手都会慢慢变得迟钝。有机会就出去一趟，紧一紧心神，脑子能更清醒。

“这种日子过到三十上下，保持戒备、警觉已经能成为余生的习惯，应对何事都不至于乱了方寸。”

“要到三十上下啊？”蒋徽搂着他，亲了亲他的唇，“听着就心疼。不过，你说的有道理，我支持你。”

董飞卿自心底笑开来，“那你能不能更心疼我一点儿，携了跟着我走镖的心思？”

“不能，一定要去。”蒋徽道，“我要不是自幼习武，跟你去就是无理取闹，但我自幼习武，也吃得了苦。只是一两次而已，不可能总跟着你出门，我又不是没事做。”

“那……好吧，我只能盼着你尽快有喜了。”董飞卿将她压在身下，“有了喜脉，你就哪儿也别想去了，不必跟着我大冬天里吃苦受累。”

“你这厮……”蒋徽啼笑皆非。他要是不说，在她这儿，这是根本不搭边的两件事。

他的亲吻落在她眉心、眼睑，“说心里话，你想早点儿有喜么？”

“想啊。”蒋徽老老实实地回答。很想，很想的。

“我也是。”董飞卿啃啮着她的耳垂，语声低柔，“我想要个女儿，你们母女两个陪着我，日子就真的圆满了。”

耳畔灼热的气息、耳垂的酥’麻让她气息不宁，“只想要女儿么？”

“嗯，只想要女儿。”他说，“头一胎是女儿的话，咱们就此打住，要是个混小子，就得继续生。”

蒋徽故意逗他：“那你没想过找找生女儿的偏方啊？一次就能如愿，多好。”

董飞卿一面褪下她身上的束缚，一面顺着她的话胡扯，“你别说，还真提醒我了，回头就去找方子。”

蒋徽轻轻地笑出声来，“这是从何而起啊？”这世道下，他这心思实在是罕见。但关乎孩子的事情，不论何时，他都不会开玩笑。

“因为喜欢。你不见得知道，我有多喜欢你。”

他语声有点儿这时候独有的沙哑，与往时不同的是，她领略到了言语背后的深情。

“有多喜欢？”她对上他亮晶晶的眸子，轻声问。

“比你以为的多很多。”他吮吻一下她的唇，“多到了爱的地步。”

喜欢是宠溺、贪恋、相思、患得患失，所以会斤斤计较谁占了上风，而爱是在这基础上生出来的尊重、包容、信任。

他的蒋徽，本就该得到他由衷的欣赏、尊重甚至钦佩，以往总是不愿承认罢了。

一起看完风华令之后，他就知道，彼此已放下了在感情里的斤斤计较：她坦然相告情意萌芽时的所思所想，他心悦至极，但无一丝得意，唯有珍惜，甚至感激。

也许情意早就到了相爱且深爱的地步，但相处时总是喜欢的状态。如今已然不同，大多数时候仍是没正形，但在某些时刻，可以自然而然地吐露心声，让对方知晓。

不拧巴了，也不别扭了。

最甜蜜最满足的时候，蒋徽心里竟有点儿酸酸的。是这样的，欢悦之至的时刻，往往有伤感相伴。或许，这样的感触，才更销/魂，可以轻易地铭记于心，再不能忘。

她抚着他的面容，声音软软的、柔柔的，“真糟糕。我也是这样，这可怎么办？”

他微笑着捕获她的唇。

亲吻下落，一寸一寸，享有她的美。

很少见的，他始终温柔而轻柔，让她分外清晰的感受到那份珍惜、怜惜。

很少见的，在不是休沐的日子，放纵心头的迷恋、身体的痴缠。

廖碧君在床上躺了一日，便唤人服侍着洗漱穿戴打扮，巧妙的修饰过妆容，看起来有了鲜润之色。

蒋翰不知道妆容等于女子的面具，看到母亲气色转好，悬起的心落了地。是以，母亲催促他尽快启程的时候，虽然不舍，还是恭敬地称是。

他先后去了廖府、程府辞行。是硬着头皮去的，做好了被训斥、敲打的准备。但是，几位长辈都是和颜悦色的，叮嘱他在路上仔细着身子骨，千万照顾好自己，到了济南府，平日里要听从父亲的教导，多尽孝心，照顾弟弟。

他满心感激，一一应下。

让他改过是父亲的事，谁都知道。但是，真能做到打心底认为与自己不相干、将事情忽略不提的亲朋，并不多。不少人惯于雪上加霜，不少人好为人师，逮住机会就要啰嗦一大通。

遇到事情了，陷入窘境了，他变得更加敏感，在当时就能感知到别人的善意、不屑、涵养，且会翻来覆去地琢磨，感慨颇多。

转过天来，蒋翰拜别家中长辈，在蒋国焘留下的护卫护送下，启程去往济南府。

长子走的第二天，廖碧君便实在撑不住了，躺回到床上养病。

二儿媳这几日的行径，把二太夫人看得一愣一愣的——一时钻牛角尖，一时又似转过弯儿来了，这到底是唱哪一出呢？

她心里有些不踏实，去问廖书颜：“你最知道碧君的性子，她不会再出什么事了吧？这次卧病在床，可别消沉下去才好。”

“不会了。”廖书颜笑道，“她急火攻心，病倒前又没正经吃过饭，身子骨虚弱得厉害，必须卧病将养。等痊愈了，便要打起精神来，有模有样地过日子了。”

二太夫人不懂，眼神困惑地望着她。

廖书颜笑意更浓，却无意道出原由，“你信我的就是，等着做省心的婆婆就成。”

碧君是情场中那种一根儿筋的人，加上惯于依赖别人，嫁人之后，就成了不播不转的做派。

以往那些年，感情方面，在碧君看来，与蒋国焘是势均力敌的状态：

你答应过要照顾我一辈子之类的承诺，我始终铭记在心，每一日都不会忘；

我为你生了两个儿子，为蒋家开枝散叶，大事小情的，我有资格坚持我的想法；

你撇下我，在地方上那么多年，定是变心了，或是对我的情分淡漠到了可有可无的地步，但那是你不让我陪你去任上导致的，是你冷落亏欠我在先；

亏欠、冷落我，还不肯和离，我这些年的情意便是错付了，又没本事整治你，不如一死了之。

——碧君那样事事倚重夫君的性子，在这样常年两地分离的情形下，心里若没有深重的怨怼才是奇事一桩。

她觉得被辜负了，认定是国焘对不起她，从而伤心、绝望。

而她一旦真的意识到自己也有过错，而且错得很严重，更有亏欠夫君的地方，首要之事便是急着弥补，努力去变成国焘希望看到的样子。

是以，她急着让国焘如愿，催着翰儿从速启程。

而这只是开端。

往后的日子，她会不遗余力地学着打理家事。

这样的痴情种，长期纵容自己不长脑子闲散度日的岁月之中，是因为男人；改变自己，改变处事之道，也是因为男人——再不情愿，再辛苦，也会竭尽全力。

对付这种人的法子，真的很简单，让她觉得自己对不起夫君即可。她会拼命的挽回。

不是想得个贤名，亦不是明白事理了——谁说她一万句，也抵不上夫君的一句话。说句难听的，国焘要是奸佞之辈，她一定会用近墨者黑的方式博得他的欢欣。

这样的女子，可怜、可悲、可恨、可爱——都可以，都取决于她身边那个男子。

廖书颜看穿了这一点，上次训斥她的时候，有意说了那些让她自觉亏欠国焘的重话。

碧君要是没听到心里去，也不会心绪剧烈起伏，以至于昏倒在地。

有什么法子呢？摊上了这么个百年不遇的“奇女子”，旁观者只能歪病歪治。思及此，廖书颜无奈地笑了笑。

月末，休沐的日子，唐修衡、薇珑结伴来了，随从捧着大包小包的食材。

唐修衡见蒋徽一头雾水的样子，慢悠悠地解释道：“晚间师父、恺之、开林过来。师父想吃红烧骨酥鱼、饺子，恺之要吃火锅，开林想吃粉蒸肉、狮子头。昨日一起吃饭的时候说定了的，而且都说让我和飞卿帮着你做，到了饭点儿，他们就带着酒过来了。”

蒋徽忍俊不禁，“瞧这意思，小侯爷是真要帮我下厨了，好事。”

唐修衡回一句：“还有你家董先生。”

“是啊，还有飞卿哥。”薇珑眉飞色舞的，“你们三个一起下厨，天……太难得了，比小时候过年更开心。”

唐修衡哈哈一笑，先一步走进厅堂去。

蒋徽笑着捧住薇珑的脸，揉了一下，“这一段过得怎样？很好吧？”

“好得很。”薇珑绽放出清艳的笑靥，悄声道，“这一段都跟婆婆学着怎样对付府里那些老人儿，说明年就让我主持中馈——我总耍赖，她就答应过一二年再说，还说这一二年不妨多建几个园林。”

“我猜就是这样。”蒋徽笑着携了她的手，“你那公公婆婆，看着你长大的，一直就打心底疼你，如今不把你当亲闺女才怪。”

薇珑笑得微眯了大眼睛，“我这儿你是真不用担心。以前帮人建造园林的时候，遇见的人千奇百怪的，都应付过来了。平时门里门外那些事，应该不会比盖房子更难。”

蒋徽莞尔。

建造园林期间，林林总总的账目要做到门儿清，要让工匠完全照着自己的意思行事，等闲之辈一定会焦头烂额，但薇珑已经驾轻就熟。比起这些，主持中馈经手的那些事，真算不得什么。

在哥哥姐姐心里孩子气的小兔子似的黎郡主，在别人眼里，说不定就是最难应承的冷面小狐狸。

这天下午，唐修衡、董飞卿、蒋徽一起去了厨房，着手准备食材。薇珑则和小时候一样，帮着洗菜、切菜，再多的，她就不会了，唐修衡也不肯让她学。

程询、程恺之、陆开林倒是说到做到，真是踩着饭点儿到来，带了几坛陈年好酒。

七个人围坐在一起，说说笑笑地用饭，恰如薇珑说的，那种氛围，胜过小孩子过年时的欢喜。

十一月初，蒋徽有了小困扰：小日子没来。

小日子一向很有规律，隔三十三四天一定如约而至。可这次却破了例，该初一或初二的日子，但一直没来。

她认认真真地算了好几回日期，才心有不甘地承认没记错日子，就是要推迟，或者……有了喜脉。

她不由扶额：难道真让董飞卿如愿了？不能够吧？

他说过的，有了喜脉，她就哪儿也别想去了。这是一定的。

她始终兴致勃勃地盼着走镖，开开眼界，亲身体会其中的辛苦、欢喜。她正满心享受着在书院当差、教书的温馨快乐。

要是有了喜脉，就只能老老实实在家安胎。

心念一转，她又想，说不定是这一阵相对来讲忙一些，身体受了影响，小日子就推迟几日。

算了，横竖是怎么都好的事情。沉住气，耐心等着。反正他就通医术，到时候让他把把脉就好。