浙州的天阴沉了许多日, 憋闷了许久的雨终在这日下了起来。

街上行人寥寥，透过雨雾远远能看见道旁重檐如飞翼般的小楼被贴了封条，一只脏兮兮的大黄狗伏在那檐下的石阶上, 在雨中瞧来，格外萧索寂寥。

谁能想到，就在几日之前，这楼还是城里生意最好最热闹的去处呢？

写有青山楼三个字的匾额被拆去，门楣上空荡荡的, 露出匾后长年不见风雨的一块横木，尚是新红漆色。

郭子胜心酸难抑，不忍再瞧, 收回手放下了车帘。

马车驶入一条窄道，周围越发寂静。

香凝侧身贴过来，冰凉的指尖覆住郭子胜的手背，“二爷, 您别太担心了，赵爷吉人自有天相, 定会没事的。您从那里头走一遭，不也平平安安出来了吗？只要银子使得足, 不怕他们不肯照应。”

郭子胜勉强笑了笑, “今日之事, 还要多谢你。若不是你有办法, 只怕他们不许我见赵哥。”

香凝温言道：“您与我是一家人, 还说这种客气话做什么？再说, 也不是我的功劳，辛绮妹妹跟徐捕快交好，全托赖她说得上话。待会儿您见了赵爷, 长话短说，在里头别耽搁太久，若给关炳琛知道了，只怕徐捕快也跟着吃挂落。”她如今与旧日不同，赎了身出来，做了郭子胜的外室，穿着云锦料子的衣裙，打扮得似个贵妇人。只眉眼间还残存着几许过去的风情，这几句话说得娇软又熨帖，引得郭子胜感激地抱了抱她。

终于到了浙州大狱，郭子胜吩咐香凝在车里稍待，他有话要单独和赵晋说。

徐捕头安排了一个小捕快在此接头，一见着他来，立即迎上来，压低声音道：“小的把人都支开了，郭二爷有什么话，尽量说快点儿，上头吩咐了，赵晋一案非同小可，是不容许任何人探望的。小人在此给您望风，您快去吧。”

郭子胜拱拱手，将一只钱袋子塞在小捕快手里，“多谢你们。”

他径往里走，穿过狭窄的走道，走到一行牢笼的尽头。

里头没有点灯，只有中部挂着一只火把，里头勉强可以借去一点光亮。

郭子胜在牢前蹲跪下来，“赵哥，赵哥？”声音压得很低，怕给外头听到。

里头的人倚靠在墙上。听见他的声音，缓缓撑起身子，朝他走过来。

借着微弱的光色，郭子胜看见一抹深浓的红。

赵晋衣裳尚是整齐的，他应该是自己梳理过，尽量维持着体面。可是他伤得太重，这点体面着实太有限。左半边衣袖都是红的，此刻还不断有血水渗出来。

他拖着步子，好容易坚持走到围栏前，握住两根金属柱子，然后一点点滑下去。

郭子胜凄厉地喊了声“赵哥”。

他抬眉笑了笑，干裂的嘴唇牵开，是熟悉的表情。

“没事儿。”他说，声音明显虚弱，不像从前那般清润，“你不必担心我，这点刑罚，尚受得住。”

郭子胜眼底湿热一片，这么重的伤，若是换了旁人，只怕早就支撑不住了吧？

“赵哥，是关炳琛，还是周文保？是谁伤了你？”

赵晋笑道：“这不很正常吗？我现在是个罪囚。你来干什么，不是让你赶紧离开省城吗？这些人为了讨好上峰，什么事都做得出来，虽说如今你无罪释放，可一旦再查出点别的……”

“赵哥，我不放心，我实在不放心。您还在里头，我怎么走？我留在您身边，有什么事，还能替您跑跑腿。再有，我想告诉您，您不用担心家眷，他们几个，我都派人在护着，福喜他们出了城，现在也很安全。您不用担心，有我在，绝不会让您的人被外人欺负了。我就是……我就是心疼您，您这么个人物，为什么要受这种罪啊，本来我就劝您早点走，您为什么不听啊，好好的官儿不当，非要回来当商人，这下好了，人进了大狱，产业也要被人吞了，兴安侯那老狐狸出了名的心狠手辣，他想铲除镇远侯可不是一两天了。他们这些神仙打架，为什么让咱们这些小鬼遭殃啊。我真是生气，可我太没用了，又不能替您做什么。”

他瞧着赵晋身上的血痕，越想越难受。当日他被捕，赵晋托人送信进来，叫他别挨着刑罚不松口，叫他什么都往他身上推，说他有法子脱身。他一向佩服赵晋，相信他是个无所不能的人，可他怎么也没想到，最后竟是赵晋替他进了大牢。他如今悔不当初，要是那时候他能硬气点儿，是不是赵哥就不用受这些苦？

赵晋知道他关心自己，但郭子胜太年轻，容易冲动心软，有些事他不能直言相告，只能独自去扛。

郭子胜又道：“如今京里的线断了，镇远侯情形如何，一点也查探不到。我是想问问哥，还有没有旁的路子？我听说，您原在京城有个相好的？是个郡主？要不……”

赵晋苦笑了下，牵动身上的伤，咬牙闷哼一声，实在疼得难捱，只得坐下来，金贵的衣料浸了血，如今又染了许多尘埃，要维持形象着实很难。

“也不能但凡是个女人，就跟我有什么吧？”他还有心思开玩笑。

郭子胜却是一脸认真，“哥，不管是不是，您只告诉我，这郡主信不信得过？能不能帮上咱们？”

郭子胜替他做事，受他指使，没有亲自与京里联系过，所以对他的关系网也不是很清楚。

赵晋摆摆手，“什么都别干，叫你赶紧走，你就走，离开省城，等风声过了再回来。先忍一时之气，来日，翻了案，这些人怎么吞的你家生意，我就叫他们怎么给我吐出来。”

“可是哥……”

“郭子胜，”赵晋没了耐心，音调微扬，“你要是还当我是兄弟，就别再啰嗦了，出城等着，护好了自个儿，我跟你保证，我死不了。你等我杀回来，咱们再去明月楼喝花酒去。”

“可是……”郭子胜怎么能放心离开呢？若不是亲眼见到，他根本不能想象，赵晋受了刑是什么样子。

“郭二爷，郭二爷！”外头把风的人小跑进来，急急忙忙一头的汗，“人回来了，您快，快跟我从后门出去。”

郭子胜话还没说完，瞧瞧那人，又瞧瞧赵晋，一脸的为难。

赵晋朝他扬扬下巴，“走吧，记着我说的话，这事不要掺进来，你别管。听见没有？”

郭子胜不想答应。赵晋凝眉喝道：“问你呢，听见没有？”

郭子胜垂下头，眼泪滚落下来，“哥，那你也记着，您说要再找我喝花酒的，你可不能食言。”

赵晋点点头，催促他快走。郭子胜一步三回头，依依不舍地去了。

赵晋适才强行走过来坐了这么会儿，为了让郭子胜放心，努力做出浑不在意的样子。等人一走，他提着的那口气松下来，伤处就火辣辣地疼起来。他揭开里衣瞧了眼左肩被洞穿的那处，咬牙爆了句粗口。

他早就知道，过去自己多张扬，落难时就会给人报复得多狠。什么时候他逃脱这困厄，定然也会把自己受的苦加倍的讨回来。

伤处引发高热。

他背靠冰凉的围栏，坐在地上阖上双目。

他疯狂的想念安安。

那个他生命里，最珍贵的礼物。

他唯一的骨肉。

幸好，受苦的只是他自己。

没有连累家人，实在是太幸运了。

他突然觉得自己这苦受的也算值得。

家人……太珍贵的两个字。

金燕角那个沉寂的宅子，只能算个宅子，不能当成家。

祖上在朝中为官，当年母亲是奔着跳高门的心思嫁给了父亲。不想父亲不争气，连年落榜，最后只得回家经营产业。母亲觉得自己被连累，娘家几个嫡出的姊妹，都嫁的比她好，她丈夫不争气，害她给人耻笑。

他出生后，三岁不到就被母亲送进族学，背不会课业，就要藤条伺候。

他十四岁上京求学，才总算脱离了母亲掌控。后来他回来乡里，承继了家里的生意，母亲更为此，再也不肯跟他讲话，也再没对他露出过笑脸。

她去世那年，才四十岁，一辈子要强，一辈子想挣个风光，最终他没能让她实现梦想。

他一直知道，母亲这么早就过世，是对这生活感到无望了。

临终，她把云璧若托付给他，是数年来对他说的唯一一句、也是最后一句话。

一直以来，家不像家。

如今，他又有了可以牵挂的人。好像心里那块早已冰封住的角落，终于一点点融化。他开始能感觉出疼，能感知到冷。他不再麻木，不再坚不可摧。

他变回了一个有血有肉，会害怕、会痛的人。

意识渐渐模糊，眼前那个小小的影子，也越来越远。

他倒下去。

玉色修长的指头覆在辨不出颜色的地上。

伤口还在流血，已经疼得有些麻木。寒冷铺天盖地的席卷而来，他嘴唇青白，牙关不由自主地打着颤。

眼前一明一灭，恍然回到了某个熟悉的院落。

推开门，里头有暖烘烘的热气，桌上摆满新鲜可口的菜肴。

大鱼大肉惯了，没人知道他其实更喜欢清淡简单的菜色。

拈起一只小小的馄饨，混着热乎乎的汤水，微咸鲜香。

还有一只手，举着筷子替他夹了只金丝芋泥卷，“爷尝尝，这是我今儿新学的。”

他侧头望过去，很想把说话的人瞧清楚。

可光线一点点暗去，最后一点光亮也熄了。

那个人影，在混沌中一闪，再也瞧不见……

**

“就在前头，茶水汤水都不要钱，随便喝啊，下雨天儿凉，客官进去暖暖手也好。”

“客官里边请，对对，不要钱，茶水免费，今儿萝卜老鸭汤也免费，随便喝，给您来碟点心就着吃可好？”

“客官您请，瞧瞧，水牌子上写的今儿都有，来一屉蘑菇肉馅儿包子怎么样？十文钱，送一罐老鸭汤。”

王魁今儿忙得脚不沾地，这边话还没说完，余光就瞥见外头又来了一波客人。

这几天因着下雨生意不好，陈柔陈兴几个闲不住，就决心出来拉客。行人脚步匆匆，好不容易拦住一个还被嫌挡着道儿了，柔儿今儿一早就跟林氏一块儿多做了几罐汤水，抱着一摞碗摆在街角。林顺支了个简易的帐子给他们挡雨，有行人缩着手走过来，就送一碗汤水暖暖手，对方不好意思白占便宜，十个里有二三个愿意去店里花费个几文。

老鸭汤用料足，有肉有汤，滋味鲜美，要一碗米饭伴着吃，汤水不要钱，只需付米饭的两文。

眼见客人多了不少，柔儿趁机又开始琢磨做更多样式的点心。林顺搭了个小灶台，就摆在门侧边儿，点心一做熟，甜香的味道飘得老远。一走一过的行人也能一眼就瞧见花样精美的点心。

这招还是跟对面一家包子铺学的，林顺说，每回包子铺的包子刚出锅，味道就飘满一条街，引得不少人过去买。

王魁招呼客人落了座，扬声知会后厨做一碟拌肺片，一碟糯米肉丸。

柔儿见前厅忙不开，这会儿没人来买点心，她就进厅里去帮忙。

里头第二张桌上坐着的妇人一见柔儿，眼睛就一瞬不瞬地盯在她身上，柔儿给她瞧得不自在，笑着走过来，问道：“大姐，是不是菜有什么问题？”

那妇人不好意思地笑笑，“对不住，叫你误会了。妹子，你身上的裙子，是洋绉纱料子吧？”

柔儿低头瞧了眼，她从省城带过来几件常穿的旧衣裳，颜色浅淡，不算特别打眼，更好的衣料赵晋也给她做了许多，但她都没带走，不好意思占人家太多便宜。被人一问，她便有些心虚，她如今这个身份，做着这样的事，按说不该穿这么好。

“是，旁人穿旧送我的。”总不能说，自己给人做外室得的吧。

那妇人伸指摸了摸她裙子，叹道：“可真好看，瞧着颜色不起眼，可这柔度、轻度，可不是寻常棉纱能比的。妹子，你知不知道，这纱在哪儿能买着？”

镇上不比省城，这里商行规模都不大，也不若省城富庶，衣绣店里能卖的也都是当地常用的，好东西也有，但价格比外头贵的多，有钱人当然不在意价格高这几成，可若是家境一般又想用好料子的，不免就望而却步了。

柔儿虽在浙州时也不是见天儿出去，但跟着金凤逛了几个绸缎庄，对此还是有些了解的。她那时候学女红十分用心，还想过靠这个做生意，后来发觉自己绣工实在比不上正经绣娘，这心思才歇了，专心开始学做点心做小菜。

“浙州城西黄梅巷有家店，卖这种料子、也有花罗和蜀锦，可能因着位置不大好，开价比旁的店要低，不过云锦、妆花、缂丝这些，只怕就没有了，那得去更大的铺子里买。您若是在那儿买料子，还能请那边的绣娘帮忙描花样子，然后回去自个儿绣，掌柜的还送绣线，您要是想买，待会儿我把地址跟铺子名儿给您写下来。”

那妇人高兴地道：“不瞒你说，我刚随丈夫迁到镇上来，一直想去浙州府，可是家里头也没个熟络人带着我逛去，心里紧盼着能去一回呢。妹子，我瞧你斯斯文文，又会写字，又认得这么些料子，倒不像这小地方的人啊。你身上这花样子，是自己绣的？”

柔儿今儿穿的是件淡紫色对襟长衫，洋绉纱裙子，袖口领口绣了两团花样，她觉得颜色素淡，就穿着了，听妇人一说，她不由低头去看，原来绣的是双蝶绣球花。

她微微脸红，“不是的，衣裳是人家给的，自然是原来就绣好了的。”这是吉祥楼的针线，她实在不敢居功。

妇人摩挲着那花样直叹气，“这可是京里正时兴的花样子，这是谁送你的，可真阔气。妹子，我瞧你在店里忙来忙去，汤水不要钱，茶水不要钱，那些人也就点个包子馒头米饭的，能赚什么？要不，你干脆当个引路人，过两日带我们姊妹一块儿去浙州城逛逛，耽搁了你生意，照着你工钱付给你酬劳，你可愿意？”

柔儿着实吃了一惊，她从来没想到，还能靠着带人逛大街赚钱？

不过去浙州……

她摆摆手，“真对不住，您也瞧见了，我还得留下来做点心，浙州城方方正正，其实很好找的，您乘车进城，想去买什么或是去哪家店逛，随意找个行人问问，他们就能给您指路来，浙州人热情实诚，您不用担心。或是实在不放心，您要买什么，但凡我知道的，都给您写个地址，您看成吗？”

她不想去浙州，也不敢去。

当时走得虽然轻易，可赵晋说过，要等他忙过那阵，派人把安安接回去。

她怕遇着他，叫他想起了安安。若是孩子不在身边，她的日子要怎么过下去。

况且，她也实在不想再回去了。故地重游，怕是只有酸涩，不会再有欣喜。

妇人见她拒绝，露出失望的表情，“罢了，那就不劳烦你了。”

柔儿点点头，招呼妇人慢慢吃，自己转身走上楼，把身上的洋绉纱裙子换了。

林氏端菜进来，适才听见几人对话，柔儿一上楼，她就凑了过来，“夫人是想寻个掮客么？我去过几回浙州，能给您引个路的。”

那妇人打量她，“你跟适才那位是……”

“那是我妹子，她就是浙州回来的，往常我跟我丈夫常去瞧她，所以那边儿我也熟。”

妇人点点头，“那后日一早，你抽的出空吗？”

“行，行！没问题的，自家的店子，叫家里人多招呼一下就行。”

林氏瞧这两人穿戴颇贵气，像是大户人家出身，又有点南方口音，多半是外地才来的。转转大街就把钱赚了，林氏觉得划算，一点也不想错过。

事情就这么定下来，可是等到后日林氏傍晚到家，却带来个令人震惊的消息。

也是到了这日，柔儿才知道，赵晋给人抓了，铺子封了，人也入了大狱。

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