纪芷湮的确觉得很诧异。慕家虽是名门世家，但小姐公子们出门却还是极方便的，只须雇上一顶轿子，禀明尊长，再带上几个丫鬟小厮便可以了。便不是经常到交好的世家里会面，一月里，也总该会有一两次到城郊的寺庙里进香，何以会等了半年那样久的时间才相见呢？

且依着当年的情况，慕吟雪一个孤苦伶仃的女孩子，身无分文，又是举目无亲，她该是心急如焚地想和姐姐相认的吧。若没有即刻相认，这半年的时光，于她又会是何等的难熬难受呢？

难道说，是慕吟霜不肯认下这个半道杀出来的亲妹妹么？

见纪芷湮蹙眉许久不语，安昭仪只是安静微笑，“娘娘想了这许久，心中可有答案了么？”

纪芷湮摇了摇头，脸上满是疑惑之色，“此间的事，本宫实在想不出来，还是请你明白告知吧。”

安昭仪笑了笑，“此事于娘娘而言的确是有些为难，说到底娘娘身份尊贵，是以从未有过慕吟雪那样坎坷纠结的经历，是以猜不到她当时的心情也是情理之中。当时，之所以拖了这样久才相认，并不是因为慕吟霜不肯认下这个妹妹，而是慕吟雪不愿去认这个姐姐。”

“啊，她竟然不愿意么？这是为什么？”

对于纪芷湮的惊讶，安昭仪不过淡淡一笑：“娘娘且想，若娘娘也有这样坎坷凄苦的经历，明明是一样的人，却有着迥然不同的命运。一个母亲所生的孩子，一个如凤凰般的尊贵，在锦衣玉食里长成，一个却如山鸡般微贱到了尘埃里，人人可践踏之。经年之后，姐妹二人乍然相见时，若易地而处，试问娘娘心里会作何感想？只怕，没人能真正地做到心无芥蒂吧。”

纪芷湮心头微微一动，竟忍不住叹气道：“唉，你这样说，本宫便都明白了。只是你方才说本宫身份尊贵，从小在锦衣玉食里长成，不能体会她心中的难过凄惶，却是说错了。本宫打小，也从未在父母身边一日过，一直寄养在千里之外的医谷。莫说天伦之乐了，便连自己的生身母亲，本宫也一直无缘见上一面。若非皇上的一道圣旨，只怕本宫永远都要留在千里之外，不知帝都为何处，更不知亲情为何物了。若说到身世堪怜，本宫未尝就能比慕吟雪好到哪里去。”

见自己的一番话惹来她伤心，安昭仪立时轻轻打了打自己的嘴巴，赔笑道：“都是臣妾不好，笨嘴拙舌的不会说话，倒惹得娘娘自伤身世起来。好在从前的那些个苦日子，都已如过眼云烟般消逝了，并不值得一提。而今娘娘有纪相的关爱，又有皇上的爱重，眼下又是双身子的人，这样天大的福分，还抵不过从前的一点子不开心么？便不说旁人，臣妾就羡慕娘娘羡慕得紧呢。只盼着能跟在娘娘身侧，能沾上一星半点的福气就是极好的了。”

她话说得这样巧，逗得纪芷湮忍不住笑起来，挥手道：“还说自己笨嘴拙舌的呢，这样的伶牙俐齿，就是在这阖宫之中，也找不到几个能赢了你去的。”

安昭仪抿着嘴笑得清甜，“臣妾的这点子雕虫小技，可不敢到娘娘跟前班门弄斧，不过是哄娘娘一笑罢了。”

纪芷湮彷佛是坐得久了有些疲累，便略转动了一下身子，换了一个更舒服的姿势，淡淡一笑道：“好了，玩笑归玩笑，你且接着方才的正题继续往下说罢。”

安昭仪便也收敛了笑颜，继续道：“是。其实就在慕吟雪打定主意的第五天，她便见到了自己朝思暮想的姐姐。彼时的慕家大小姐慕吟霜坐在环佩叮铃的香车里，正准备随着慕夫人到城郊去进香祈福。马车的帘子随风飘动，现出端坐车内女子的倾城绝色，端的是巧笑嫣兮，美目盼兮，周身的气派落在慕吟雪眼中便如神仙妃子般惊艳。马车很快走了，可她仍旧定定盯着慕吟霜离去的方向看了半晌，许久才回过神来，她低头略一打量自己的形容，脸上便是一阵燥热，久久不散。往后每隔几日，慕吟霜都会出府到世家的府上去品茗聚会，慕吟雪一次不落地跟着她，只是每一次相见，都于无形中增加了她内心的自卑与嫉妒。她开始默默地想，为何当年娘亲送回慕家的人不是自己，而是姐姐？”

秋日里，昼短夜长，连带着阳光也显得愈发难得。偶有些余晖许从敞开的窗户里映入，亦不过是薄薄的一层金影，朦胧而清冷。美则美矣，却殊无半分暖意可言。怀中的汤婆子似乎是有些凉了，拢在怀里再觉不出暖意，她干脆取出扔给一侧的云意，低头理着衣裳上的褶痕，淡淡道：“如此说来，打那时起，慕吟雪心中便埋下了对自己姐姐的记恨之情了？”

安昭仪眸光微闪，缓缓笑出来：“依着娘娘的慈善，自是觉得慕吟霜不该有此念头的，只是人活一世，总难免会被残酷的现实给冷了心肠，变成自己也不愿意的样子。彼时的慕吟雪过得那样苦，那样孤立无援，可这世间却无一人能理解她，保护她。如此一想，她心中有怨也就变得不足为奇了。”

纪芷湮的眸光如日影般悠长而沉暗，她似是极轻地叹了一声气，“你想错了，本宫并没有觉得她心中有怨有何不是之处。本宫只是不曾想过，她那样张扬跋扈的样子，原也只是世间的一个可怜人罢了。本宫，竟会对她生出一丝不忍来。”

说罢，又是一声怅惘的叹息。

安昭仪低头无声无息地冷笑，觉得纪芷湮这一番话实实是可笑极了。从来后宫如战场，不是你死便是我活，其间的残酷更甚于别处，不然怎会有红颜遍地枯骨的凄清寥落。且不论纪芷湮方才的话是否出自真心，便是真心觉得慕吟雪可怜，难不成便肯为了这一点子不忍心，而放过她么？只怕，那是天方夜谭吧。

想归想，她面上却扬起温顺娴静的笑颜，安慰道：“皇后娘娘心地仁厚自是好的，然而俗话说得好，从来可怜之人亦有可恨之处。慕氏这些年纵横宫中，死在她手底下的人亦不在少数，若娘娘手下留情放过了她，又有谁人为那些冤死的人申诉可惜呢？终归有些东西，欠下了便是要还的。世间因果循环，无论是王侯将相还是平民走卒，谁也不能例外。”