只是一瞬的功夫，男子俊秀的脸庞上已挂着温和无害的笑颜，彷佛方才的凌厉只是旁人的错觉，他亲自握住了延陵轩的手，朗声笑道：“朕和七皇叔情同父子，自然不拘那些个君臣之礼。七皇叔放心，您的苦心朕心中是明白的，绝不会生出什么误会嫌隙来。”

延陵轩听了他的话，心中半信半疑，然而面上却洋溢着慈和的笑意，“皇上待本王亲厚，本王心中自是极感激的，然而君臣之礼终究不可废。但能助皇上夺回大权，君临天下，便要臣殚精竭虑而死，又有何妨呢？”

以退为进，一味表示谦卑俯低，方能真正打消延陵澈心中对他的猜忌和避讳。如此看来，这位端王才是真正的智者。懂得藏拙示弱，能屈能伸，不夺帝王光芒，才是为臣下者真正的生存之道。

果然，延陵澈深邃的眸光愈添柔和，关怀道：“七皇叔言重了。往后朕倚仗皇叔之处甚多，万万舍不得让皇叔殚精竭虑的。对了，许久不见，不知端王妃身子可好？朕近来忙于朝务，许久不去探望姨娘，姨娘心中必定要怪朕了。”

提到爱妻，延陵轩的脸上亦添了几分柔色，朗声笑道：“皇上放心，王妃身子很好，倒也时常念叨着皇上。只是近来她忙着为阿熙那小子物色未来世子妃的人选，一时半刻，倒也不得空暇呢。皇上若想见她，那改日本王带她进宫来觐见就是。”

延陵澈一怔，随即笑出声来，眼中满是愉悦之色，“哦，朕整日忙于朝政，倒忘了阿熙如今也到了娶妻的年纪，是该给他物色一个贤妻的人选了。帝都世家适龄女子甚多，其中不乏才貌出众者。这样吧，待过几日太后身子大好了，朕命皇后在御花园摆宴，请了世家的小姐千金入宫来，届时皇叔和姨娘只管放开手脚去挑。若有合适的，朕当即赐婚如何？”

爱子之心，人皆有之，即便尊贵睿智如端王亦不例外。延陵轩听了这话，脸上立即涌上感激的笑意，拱手道：“皇上有此美意，本王便代阿熙那小子谢过了。”

只是笑着笑着，他脸上却又露出一丝苦恼之色，延陵澈见了不由问道：“怎么，七皇叔还有什么苦恼之事不成？不如说出来，让朕也帮着给参谋参谋。”

延陵轩便叹了声气，倒也不瞒他，“能让本王头疼的。除了那个逆子，还能有谁？也不知是为何，这些年本王和王妃为他物色的千金小姐不在少数，可他总推说年纪还小，不想成家太早，反倒成了束缚。如今得皇上美意做主自是极好的，但怕只怕，那小子不肯来赴宴。”

延陵澈当是什么事，原是为了这个，遂伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“七皇叔无须担心。阿熙自小就与朕感情极好，此番之事，就由朕来对他开口，断没有不成的道理。”

延陵轩面色大喜，“如此甚好。那一切就拜托皇上代为周旋了。”

延陵澈道：“七皇叔说这话便是客气了。莫说这些年来七皇叔辅佐朕辛苦，朕理当为您略尽绵力。便是阿熙，他和朕也是打小情同兄弟的交情。他的终身大事，朕自然不能不操心过问一二。皇叔便放宽心，和姨娘等着喝一杯媳妇茶吧。”

想着爱子成家立业那一日的美满，延陵轩脸上不觉流露出慈父般的微笑来。

夜半万籁俱寂，星辰闪烁，更鼓敲响，恰是三更。

宫闱之内，除了巡夜的侍卫和上夜的宫人外，其余的无一不是沉浸在美梦中。而玉华殿的侧殿内，纪芷湮却衣带齐整地端坐榻上，彷佛是在等什么人，并无就寝的打算。

她低头喝了一口茶，好冲淡些许困乏之意，听得云意在旁嘀咕道：“小姐，那如锦怎么还不来？她不会是不来了吧？”

白玉茶盏的杯底描着梅花雪影，望之精致无比，她轻轻吹了吹，复喝了口茶，齿颊留香，脸上笑意笃定，“不，她一定会来。”

话音才落，便听见凌月淡淡道：“小师妹，有人来了。”

果然，一阵风自窗口掠入，衣袂飘香，来人翩翩而立，面容娟秀，正是如锦。她盈盈拜倒，恭敬道：“属下如锦，参见主子。”

纪芷湮挥一挥衣袖，凌月二人便退到一丈之外的屏风后去看守着，只剩她二人在近前说着悄悄话。

她抬手淡笑，“你且起来。”

如锦答：“是。”

纪芷湮倒不是那些个爱摆架子的主子，便唤她坐下说话，谁知如锦谨守半分，并不肯逾矩。纪芷湮便也不做勉强，抬眼上下打量了她一番，微微笑道：“你隐藏得很好。若非爹爹日前入宫告诉本宫你的身份，本宫绝想不到你会是纪家埋伏在慕太后身边的线人。”

这一句，看似漫不经心，却是在查问她的底细了。

如锦虽个性木讷，人却不蠢，当即道：“回主子的话，属下是帝都城郊三百里远一处村落的人。那一年瘟疫蔓延，村子里的人死了大半，许多人的爹娘都在那一场瘟疫中死去了。当时幸遇相爷车驾经过，出手搭救了属下一家和那些无依无靠的孩子。相爷为我们延请了大夫看病，还给了我们一个可遮风避雨的容身之所。属下一家深受纪家大恩，无以为报，遂和那些无父无母的孩子一起跟随相爷回府，接受着线人的秘密训练。十岁那边，属下连同其余十位姐妹一同进入慕府，几经甄选，才得以成为慕家大小姐慕吟霜的贴身侍婢。而后，慕家大小姐入宫，属下便也跟着进宫来。纪家仁厚，从不曾勉强属下等做些什么。相反，多年来还一直悉心照料着我们的家人，说是待他日属下等完成了任务，便可洗脱身份回家与亲人团聚。属下父母尚在，家中还有兄长一人，便是在相爷的安排下谋得了一份不错的差事。属下一家皆蒙受纪家深恩，这些年来人在宫中，无时无刻不盼着为纪家效力的一日。幸苍天见怜，主子今日传唤我，终可得偿心愿。”

一番话将自己的身世交待得极为清楚，一并还表明了忠心，的确是个伶俐的丫头。