“那是我自己的错，”白芍摇头，声音略显沙哑，“是我自己拒绝了思儿的请求，不带侍卫，不提早去雅苑而一直滞留于河边，那不关思儿的事。元烨，你不能这样。”
“哦？”沈元烨眸子一沉，蓦然厉声喝道，“你知不知道，若非我当时恰巧处于碧河附近，你此时，已然葬身水底！”
“元烨，你……”她怔怔的望着眼前之人，失了言语。
沈元烨默然，良久苦笑道，“芍芍，不要再这样了好吗？我不愿看见你出事。”
白芍怔了怔，却不知该说什么。
良久，似乎这些天所有的不愉快全涌了上来，她的双眼泛红，咬着唇道：“你，你说什么那样的话，你不是，一点也不喜欢我吗。”
话既出口，却见他毫无回应，只沉沉垂眸，她摇摇头笑道：“元烨？还是我又自作多情了？”
“没有。”他蓦地出声打断她，声音竟是何来的洪亮。
她愣愣的望着他，却突然因得这个回答，胸口似乎有着什么在快速的跳动着，使得声线都多了一丝颤抖。
“芍芍。”他叹口气，走上前来，将她揽入怀中。
不甚有力度，她却被他紧紧抱在了怀里，身体浸润过冰冷的河水，现在却能清楚的感到舒服的温度。
“元，元烨？”她像是受了惊吓，更多的却好像是惊喜。
“嗯。”他低头，闭上双目。
“你的头还晕着吧，先睡一觉，不然会不舒服。”声音很轻，却能听得很是清楚。
“是我的过错，宫中事务太过繁杂，忘了你的感受，能够原谅我吗。”良久，他睁开双眼，对上她的眼眸。
“你……”她吸了吸鼻子，“你不赶走思儿，我就原谅你。”
“好，好。”他无奈的摇头，轻声笑道。
她想，她约摸不想睡下去。
有些害怕，醒来后，其实不过是一段梦境罢了。
天色已晚，沈元烨似有要事已离开寝殿，白芍望了望夜色，决定提早去沐浴完毕后回榻上躺着为好。
思儿不用走了，却也不知道她现下在哪儿。
新来的小婢为白芍调好了沐浴水，吩咐过后便已退出寝殿，白芍闭上双眼深深吸了口气，能好好放松一下也好。
整个身子缓缓沉入水中，她回想着这几天发生的一切，如元烨所说，自落水那日至今醒转，已有一段时日，那么……
突然胸口传来一阵疼痛，她蓦地惊了一惊，低头望去，只觉那胸口花瓣纹记的地方，触碰至水竟有灼烧般的痛楚感。
这，这是怎么回事！
身体虽是感觉毫发无损，可那痛觉竟一丝丝沿着花瓣散开来，有一瞬几至麻木。
那水像是有致命的毒一般，明明只是很普通的……
她咬住唇，顾不上太多只慌忙从水里起身，擦干了身子，好一会儿那痛意才缓缓消去。
有些难受的沉闷出声，她忽而有些茫然无措。
为什么……会这样？
“你回来了。”
“嗯。”沈庭燊将斗篷解下，沉声道，“苍琅寺院内——”
“薰妃病情突变。”
“你说什么——”沈庭燊脸色一变。
“目前还没查出什么问题。”宋羽洛皱眉，拇指抵住下唇思索道，神情略显忧虑。
沈庭燊未有言语，只将斗篷放于一旁的长架上，良久淡淡道：“有趣。”
“明日，我亲自去看看母妃。”抬头，如是说。
自与白芍分别后，沈元烨径直来到了偏院，那男子果然等候已久。
“前些时日你说去宫南一带调查，可有眉目？”男子翻身从树上跃下，问道。
“出了些许事故，”沈元烨垂眸，又转而问到，“葛兄呢？”
“那些宫女大部分已无从下落，尚留在宫中的皆是不知。”男子皱眉，面色有些为难。
“……”沈元烨望向远处，未有应答。
“皇后一事，”男子的声音突生冷峻，“十七年前……”
“嗯？”沈元烨移回目光。
“十七年前，皇后顽痫，病已几近下肤遍血，难以疗治。”男子手里把玩着一枚松果，却无甚嬉笑轻松之意，“是时心腹密谋，依前殿供秘术师古轴之法，取童子生血，熬制药汤，侍皇后服下。”
“——！！”
“要不断杀害孩童取血，更要保其不为人所发觉，这皇后心腹，倒是厉害得很。”男子摇头。
他顿了顿，遂又说到：“后来皇宫一带已渐渐有人暗起疑心，这寻杀孩童的密队，已然不惜代价甚至一路南下，将数名孩童押回宫中，只待取血。”
“这与沈庭燊，又是何关系？”沈元烨垂眸沉思，脑中却觉不妙。
“那些押回宫中的孩童，其关锁的地方，”男子抬头，“正是云苑西角。”
“你是说……”沈元烨蓦然一惊。
男子抬眸望向他，天空里墨云沉沉，一派寂静。
宁王府虽是处北，近来却暴雨重重，天空很是阴沉。
近来休养数日，身体似乎是好了些，却是每夜沐浴都要忍受极大痛楚，白芍靠在露心亭内的躺椅上，神情有些忧郁。
也不知这是何原因，却没有勇气同人说起。
“娘娘，午时要入宫，思儿这边先去打理罢？”一旁的思儿问道。
“嗯。”白芍点点头。
思儿近来胆怯了许多，让她有几分不适应，但两人关系还是同往常未有多少差别，于是她也不大在意。
算来已有许久未去宫中探望，不知太后现下病情如何，亦不知沈庭燊现在怎样了。
还有自己的身体。
或许，可以问问太医宋羽洛？
不。她摇摇头，这种事情当如何说明？可是元烨的话，他近来已经够忙了，思儿，思儿或许又会自责，究竟该怎么办？
思及此，她叹叹气，抬头望向天空，墨云低沉。
马车又驶向了许久未曾探访的皇宫，一路走去，气氛似又阴沉了不少。
听闻自太后病倒后，薰妃似也病情突变，皇上已然焦头烂额。
一路走向寝殿，气氛异常沉闷。
迎面一红衣女子走过，擦肩，一声冷哼。
白芍回头，人却已走远，似乎是画瑶？
进了殿内，只闻太后最近病情忽起忽落，而薰妃似是持续恶化，于前几日才得以遏制，寒暄过后，沈元烨等人进去慰查，白芍便同几位王妃处在了一旁候着。
因得事情沉重，在座的众人也是沉默寡言，只见众王陆续退出，脸上皆是一派忧色。
约摸差不多时，皇上便转而去了薰妃的寝殿，众人亦是纷纷散开，各于皇宫打理所托之事。沈元烨简短同白芍吩咐几句后，便又持了药羹回寝殿内间。
“烨儿，同苏家小姐的婚事，你准备好了吗？”太后靠于软榻上，声音里带着倦色。
“母后，儿臣现下以为，”沈元烨顿了顿，回答道，“此事已然不必。”
“你说什么？”太后脸色变了变。
沈元烨移开目光，“儿臣现在正在处理应付之事，已无暇顾及太多，婚事琐杂，大费周章凭此借得一力，不如趁早调查手头之事。”
“你……”
“儿臣会打理好，请母后放心。”沈元烨颔首。
“烨儿，这苏家小姐，你娶了是利大于弊！”
沈元烨摇摇头，“母后，儿臣能听你说说十六年前之事吗？”
“那沈庭燊，”太后叹口气，摇了摇头，“此人行事甚是诡秘，从前又是深藏不露，烨儿，你好自为之。”
“是。”沈元烨垂眸。
“这苏家小姐，你娶是不娶？”
“母后。”他抬头望向太后，“望母后知儿臣之意，儿臣现下，实是无暇顾及。”
太后未再言语，只微眯眼眸淡淡望着。
良久道：“明日午时来书房，那里有许多文卷，但也许并无帮助。”
“是。”沈元烨点头，遂转身向外，“儿臣告辞。”
踏出殿外，只见偏院内白芍正坐于一石桌旁，托腮出神。
“啊，元烨你来了，太后怎么样？”
“现下无需太过忧心，但愿日渐恢复。”他摇摇头。
“嗯，好。”白芍点头，握上他的手，“我们回去吧。”
沈元烨颔首，两人随即走向院外。
“你明天还有事吗？”白芍忽而问到。
“怎么了？”
“嗯……我想去大相国寺求平安符。”白芍侧了侧头，转而带着期待望向他。
“芍芍，我最近可能都无甚闲暇。”沈元烨无奈的摇摇头。
“好吧，”白芍低下头，“没关系我自己去也可以。”
沈元烨顿了顿，“不，你自己不要去。”
“诶，怎么了？”
“再过两日吧，两日后我随你一同前去。”
“嗯，”她笑道，“就这么说好了。”（未完待续）