“……之后，她化作织女星，长居河汉之畔。”

夜色渐浓，蒲那和从音躺着榻上，徽妍一边给他们讲着故事，一边掖了掖被角。

王萦也躺在一旁，看着徽妍。她记得这些故事，在自己幼年之时，徽妍也曾给自己讲过，如今听着，不禁笑起来。

“王子居次可还记得织女星？从前在王庭看过，就在河汉之际，甚亮。”徽妍问。

蒲那和从音都想了想，过了会，蒲那说，“记得。”

“从音也记得。”从音说。她依偎着徽妍，思索着，眼睛里丝毫没有睡意，片刻，忽而问，“他们说，母亲如今也变作了星辰，是么？”

“是。”徽妍答道。

“亮么？在何处？”蒲那忙问。

“就在南天上。”徽妍见他们就要起身出去看，忙道，“王子居次，要睡了！”

“我想看看母亲。”蒲那道。

“从音也要看。”

王萦见徽妍一脸无奈，知道此时皇帝还在正殿上，等着她把小童们哄睡了过去。

“二姊去吧，我带他们去看。”王萦也起来，给小童们披衣。

徽妍讶然。

王萦笑笑，眨眨眼，“二姊忘了？那些故事，我也会说。”

徽妍看着她狡黠的眼神，面上忽而赧然。

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皇帝在殿上翻着简册，听到脚步声，抬眼，见是徽妍。

“今日这么早？”他放下简册，话才出口，忽然听到殿外传来些许小童的欢闹之声，愣了愣。

“萦在跟他们玩耍。”徽妍走过来，在他身旁坐下。

皇帝了然，看着她，目光带着笑意，自然地将她搂过来。自从徽妍回家待嫁，二人已经许久不曾有过这样的时刻。徽妍在家的时候，也时常怀念，觉得待到再坐在一起的时候，自己会有许多话跟他说。

但心愿成真之后，却什么也说不出来，只是看着皇帝，忍不住笑。

“笑甚。”皇帝亦莞尔，捋捋她的头发。

“妾在想，”她将皇帝的手拉下，握在手中，“将来成婚了，陛下与妾也每日这么过下去可好？”

皇帝一愣，立刻道，“不好。”

徽妍不解：“为何？”

“你成了婚还想每日先哄了小童再来找朕？”皇帝一脸不高兴，“那成婚有甚意思。”

原来是想着这个，徽妍无奈。

“可王子居次是陛下接回来的，”她说，“妾也曾许诺要照顾他们。”

“又不是不陪睡便不是照顾。”皇帝反驳，搂着她，往殿外瞅了瞅，低声道，“你妹妹不是也做得甚好？朕明日就下旨让她替你做女史……”

徽妍哭笑不得，不待他把话说完，用力挠一下肋下。

皇帝目光一紧，将她的手捉住，顺势倒下，将她压在榻上。

耳鬓厮磨，热气交缠。二人像从前一般拥吻，享受着难得的温存。不过从前，皇帝一向适可而止，不过分逾越。而今日，他似乎特别不愿意放开，吻得徽妍晕晕乎乎，好不容易得了喘气之机，却又发现他的手已经伸到了衣服底下，手指摩挲在敏感的肌肤之间。

徽妍大窘，忙捉住他的手，皇帝却不肯停，用另一只手去扯她的腰带。

“陛下……陛下！”徽妍羞赧不已，忙将身体蜷向一边，不让他继续。

这时，殿外传来蒲那和从音追逐的笑声，“我要去找舅父……”话才出口，似乎被什么人止住。

二人一愣，忙下意识地各自放开，坐起来。待得再望向殿外，那些声音已经没有了，大约是宫人们将他们带了回去。

四周安静。

皇帝的面上，神色不定，泛着红晕。

徽妍衣衫凌乱，手忙脚乱地整理着，更是红透了耳根。

二人对视，徽妍看着那张不甘的脸，片刻，忽然再也绷不住，笑起来。

“不许笑！”皇帝威胁地掐她肋下，却被徽妍躲开。皇帝捉着她，再度将她压住，亦不禁跟着笑。

二人再度拥着，倚在榻上，却没有继续方才之事。

皇帝贴着徽妍的背，手指拨弄着她的头发，过了会，忽而道，“朕已经告知廷尉，明日就放了那些胡商。”

徽妍目光忽而一动，回头看他。

只见他并无玩笑之色。

“陛下不是说怕打草惊蛇？”她问。

皇帝嘴角弯了弯，“惊不惊蛇，已无所谓。”

徽妍讶然，想了想，“陛下已经知晓了是谁？”

皇帝沉默了一下，道，“还须再确定。”

徽妍看他神色和语气，似乎并不想说更多，也不追问，颔首。片刻，却小声道，“明日释放胡商之时，妾想到牢狱中看一看。”

皇帝的手指停住，脸微微拉下。

“为何要去看？又不信朕？”他说。

“不是。”徽妍忙道，不好意思道，“陛下，这些胡商都是妾友人。此番连累他们无辜下狱，妾心中实愧疚，故而想见一见他们，致个歉。”

“致甚歉。”皇帝不满，“朕也不曾亏待他们，不过请到牢狱里待了两日。你都快做皇后了，你致歉，他们受得起么？”

徽妍听着这强词夺理的话，又好气又好笑。

皇帝见她瞪起眼，唯恐她又来讲大道理，忙道，“朕不过说说，你要去便去。”

徽妍这才缓下神色，看他心不甘情不愿的模样，眼睛一转，“陛下若不放心，不若与妾一道同往。”

“想得美。”皇帝哼一声，不紧不慢，“朕就不必去了，吓着了你的友人，又是朕的错。”

徽妍笑起来，转过来抱着他，把头埋在他的怀里。

“陛下明日要做甚？”过了会，她问。

皇帝听着，闭目养神的眼睛微微睁开。

“自是做些大事。”皇帝说着，声音仍像在打趣，眉宇映着烛光，却是深邃，目光幽远。

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第二日早晨，徽妍料理了蒲那和从音的起居之事，让王萦代自己监督他们识字背诵，乘车往廷尉署的牢狱。

她已经让人告知了吾都，车马才到廷尉署，她看到吾都已经等候在门外。

管牢狱的府吏已经得了皇帝谕令，徽妍来到，客气地行礼接待。

出乎徽妍意料。

她以为所谓牢狱，必是四面高墙，栅栏重重，潮湿恶臭不堪。不料待得府吏引入，却见虽然也有高墙栅栏，却是整洁，两三人一间，地上，席子铺盖俱全。

“我等拘捕之时，陛下便已有令，说这几位胡商未定罪前并非犯人，不得慢待，亦不得用刑。”狱吏解释道。

徽妍见得这般，不知说什么好，忙颔首谢过。

狱吏打开牢门，将几名胡商放出。见到吾都，众人皆是大喜，笑呵呵地上前与他抱在一起。

李绩关了两日，脸上的胡子长起来，颇有几分沧桑之感，看到徽妍，他愣了愣。

众人看到她，面上的笑意亦有些僵住。

吾都见状，忙道，“诸位！今日能出来，全是靠了王女君啊！”

徽妍知晓他们心中在想什么，上前，向众人深深一礼，“这两日连累了诸位，妾深愧。”

众人虽也有怨气，却都知晓徽妍是何等身份。看着她竟行礼致歉，众人面面相觑，有些不知所措。

李绩沉默了一下，上前代众人还礼，“女君之礼，我等实不敢当。这两日，我等在狱中并未受许多为难，如今得释，已是感激不尽。”

徽妍知道他说的这些都是场面话，但这般场合，也只有如此。

到底有惊无险，出了牢狱，胡商们见了外面的街道，都轻松许多。李绩走着，忍不住回头，忽而见徽妍就跟在后面。她看着他，犹豫一下，道，“李君，可否借一步，我有些话说。”

李绩沉吟，颔首。让吾都等人先走一步，自己跟徽妍慢慢踱着。

徽妍开口道：“这两日，实辛苦李君……”

话没说完，李绩打断道，“女君若要致歉，方才已经说过。我等皆行商之人，比这狱中艰苦百倍之处也待过，不算什么。”

徽妍见他如此，苦笑，只得不再提。

李绩看着她，面色和缓下来，问，“宫中那内侍自尽之事，可有查出了眉目？”

徽妍道：“我也不知究竟如何，但廷尉已查明，李君与我皆无干。”

李绩颔首，若非如此，他们现在也不会安然出来。

“赵弧呢？”片刻，他又问，“我听讯问的人说，赵弧去向御史告发，说我贿赂了周令丞。”

“赵弧仍在押，妾姊夫，当日就放了回去。”

李绩看着她，目光意味深长，“只怕若非女君，这些事不会了结得这般快。”

徽妍听出了这话之意，嘴上想否认，但自己心中亦明白他并未说错。

她没答话，只笑了笑，道，“陛下不会冤枉无辜之人。”

李绩不置可否。

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皇帝早晨与大臣议事，散了之后，还未到午时。

他问徐恩，漪兰殿那边在做甚。

徐恩将徽妍往廷尉署之事如实相告。

皇帝听了，并不意外。未几，又问怀恩侯夫妇及侯女到了不曾。

徐恩说已经派人去召，想必不久就会来到。正说话，内侍上殿来禀报，说刘珣来了。

刘珣这些日子，奉皇帝之名，每日午时过未央宫来，与皇帝用午膳。兄弟二人说说话，午后若无事，便去骑马。这般做法，皇帝不知究竟效果几何，不过刘珣在他面前，明显放松了许多，也愿意开口聊些事，这让皇帝很是欣慰。

今日，他来得稍早，皇帝让他在下首坐下，一边翻着简册，一边与他闲聊，问昨夜高乡侯的寿筵如何。

刘珣一一答了，皇帝听他说到鲤城侯，微微抬眉。

“鲤城侯也去了？”他问。

“正是。”刘珣道。

皇帝颔首。

鲤城侯交游广，他是知晓的，这类筵席他会去，一点也不奇怪。皇帝还想在多问些鲤城侯的事，又有内侍来报，说怀恩侯夫妇与侯女觐见。

听到侯女的名字，刘珣忽而想起昨夜，不禁抬眼。

只见皇帝应了一声，让徐恩将他们宣入内。

“珣，”皇帝看向刘珣，道，“朕与怀恩侯一家要议些事。”

刘珣是个识趣的人，知道皇帝的意思，向他一礼，“弟在偏殿等候。”说罢，向皇帝一礼，告退而去。

走出殿门时，怀恩侯一家正登阶而上。刘珣看到窦芸跟在纪氏身侧，头微微低着，看不清神色，行走的模样却有些僵硬，手紧紧攥着裳裾，全无往日的娇俏骄矜之态。昨夜那一幕忽而掠过脑海，不知为何，刘珣总觉有奇怪，又说不上哪里奇怪。看着他们步入殿中，刘珣的脚步不禁慢下。

怀恩侯一家三人，走入殿中之后，向皇帝伏拜行礼。

皇帝答了礼，让内侍赐坐，神色一贯和气。

纪氏望着他，心中有些不定。前两日仲秋，他们一家曾入宫觐见，与皇帝一道祭告，游览宫苑。原本还要共午膳，可皇帝去更衣之后，便没有回来，派人说有些急事，让怀恩侯一家与长垣侯父子自行用膳。

纪氏觉得奇怪，回府之后，向宫中的熟人打听，结果大吃一惊。原来竟是漪兰殿那边死了人，还牵扯到了王徽妍。纪氏还得知，也就在那日，王徽妍入宫觐见皇帝，与皇帝争执了一番之后，愤然离去。纪氏又是诧异又是高兴，心中期盼着皇帝大怒，将婚事撤了。正好，第二日，她遇到了大长公主。纪氏与大长公主有些交情，能说上些话，还知道她是王徽妍教导世妇之首。于是，闲聊中，纪氏不经意地说起了王徽妍入宫与皇帝争执之事，果不其然，大长公主面色大变。

后来之事，纪氏都知道了。可出乎她的意料，皇帝不仅没有降怒于王徽妍，还将她接回了宫中。纪氏又吃惊又气恼，惊的是皇帝竟对王徽妍这般纵容，恼的是大长公主愚蠢，竟帮了个倒忙。

方才，宫中的使者到侯府中，说皇帝召见。惊讶之余，纪氏很是惴惴不安，唯恐皇帝从大长公主那里知晓了什么，专程来召来责问。

纪氏在下首端坐，揣着这些心思，面上却是镇定。

“今日找君侯一家来，乃是宫中近来出了些事，朕想亲自问明。”只听皇帝道。

纪氏的心不禁提得高高，看向皇帝，却见他看着窦芸，问，“市中有一名商人，叫赵弧，不知侯女可认得？”

纪氏和窦诚皆诧异，忽而看向窦芸。

只见她面容紧绷，片刻，低低道，“禀陛下，妾不认得。”

“是么，”皇帝缓缓道，“可他说，他认得侯女。”说罢，吩咐徐恩，“带上来。”

徐恩应下，未几，一个神色惊惶的人被代入殿内，才看到皇帝就急忙伏拜，磕头如捣蒜，“陛下！小人该死！小人不知！一切之事都是侯女吩咐小人所为！”

纪氏和窦诚皆是大惊，不明所以。

窦芸却面如死灰，看着赵弧，一动不动。