四月初，东京一连收到两份奏章，从灵州和平夏行省分别送来，一批从河西送来的战马被劫掠干这事的人是党项野辞氏部。

议政殿上，王朴拜道：平夏之战后，党项诸部不敢再公然劫掠朝廷战马，今番如此明目张胆，反心昭然若揭

众臣纷纷附议。

野辞氏不止一次干这事。郭绍开口道，大伙儿渐渐停止议论，大殿上稍稍安静。郭绍说话如同往昔，语速较快口齿清楚，当初便曾截杀我朝廷使臣，朕为稳定西北边陲局面，不得已妥协，只象征性地治其一人死罪。而今看来，和平确实只能由足量的血筑成。

话音刚落，史彦超便迫不及待地站起来抱拳道：末将请为西征前锋，若负陛下，提头来见

郭绍听罢，没有瞧史彦超，目光从李处耘身上扫过。因为他很清楚，要用史彦超，只能让李处耘出马正如要用原南唐国的林仁肇，只能让刘仁瞻出马，不然就会扯皮。

但他没有着急，抬起袍袖一挥示意史彦超。史彦超一跺脚，当众便将不满表现出来，不过依然听命坐下。

这时枢密副使魏仁浦站了起来，两个宦官将挂在木架上的地图抬到上首。魏仁浦执礼罢，转身面对二十多个文武，说道：形势摆在诸公面前，拓疆国策无法中止，现在看来，进取反比退缩容易。

大伙儿纷纷侧目，郭绍也欠了欠身，挪了一下方向，看着下面的魏仁浦。

魏仁浦拿手指着地图，处置西北乱局，与朝廷大局相关；照皇帝赞成之国策，近年有三个进取方向，西北首当其冲。

朝廷军力首先以西北为重；同时在辽西走廊构筑堡垒；南面，大食商船要返航，以蛟龙军护送为理由，战舰与大食商船一行，逐渐探明至马六甲的海路。

魏仁浦回顾左右道，西北地广人稀天气恶劣各族诸部势力错综，十分棘手。朝廷准备组成两个军团解决此事，主力河西军由禁军卫军组成，组建步骑五万的大军；另由平夏行省以灵州为根基，建平夏军，辅助中央主力军团作战。

方略以打散西北诸部敌对联盟控扼河西走廊为要。其一，控扼兰州至灵州黄河沿岸，将敌对诸部驱逐出黄河东面。其二，占凉州武威城，打开河西门户。其三，联手瓜沙归义军，控制河西走廊全境。

曾经亲身去过西北的卢多逊道，此事恐怕没法一蹴而就，朝廷王师一面用兵一面得以纵横之道，方可成事。诸部虽一致抵抗大许势力西扩，但他们之间也不能相互信任。

议政殿议论了许久，郭绍转头看太阳都升起了，便道：具体的方略，容后再议。尔等皆可上奏方略，以为参详。

说罢郭绍径直从上位站了起来。众臣见状纷纷起身作揖道：恭送陛下。

郭绍大幅度地一挥袍袖了事。

他在书房瞧奏章，到中午便离开了前殿。及至廊芜迂回繁复的后殿，宦官曹泰上前躬身道：奴婢在金祥殿外面碰见了奉国公高怀德。

哦郭绍转过身来。

曹泰上前一步，小声道：奉国公言，开国公李处耘身边有个宾客，是逆贼李筠的旧寮。

朕知道这事，叫什么来着郭绍道。

仲离。曹泰道，据说曾是李筠心腹，李筠身死后下狱，审出此人曾劝阻李筠谋反，又已年迈，因此释放。

郭绍道：李筠都死了，此事没什么稀奇。如果那个仲离尚有异心，当初就该死在牢里。

是，是。

郭绍便不再理会，沿着廊芜向北走，一路上琢磨，高怀德似乎也坐不住了高怀德与李处耘无冤无仇，找理由攻讦李处耘，无非就是想做河西军团的主帅。

对了，高怀德还有个外侄董遵诲，也很得郭绍欣赏。董遵诲在军中威望地位不够，他舅舅高怀德却是多年大将。

郭绍很快便将此事抛诸脑后，因为他还有别的事。

出得金祥殿北门，銮驾已备好，郭绍便乘坐御辇往宣佑门而去。他进了后宫，径直去往周宪的宫中。

一群人已在宫门口迎接，妾身等恭迎陛下，陛下万寿无疆。

除了周宪和她的侍从，旁边还有一个不是宫里的妇人，陈佳丽。郭绍低下头看着她，她低眉垂眼屈膝执礼，不过脖子和肩背十分挺拔，那气质在谦恭中又有贵气陈佳丽不是宫廷贵妇连诰命夫人也不是，气质却不输真正的贵妇。

不知怎地，看到她略有矫情的端庄，郭绍却不经意地产生了一种冲动，想撕开她端庄的捂得严实的立领衣裳，看看衣服底下的风光这娘们便有那本事，明明一身衣裳捂得严实，一点都不露，偏是通过裁剪的衬托，看起来凹凸有致引人遐思。

陈佳丽着实不如周宪漂亮，但她和周宪不同的是，郭绍没尝过她的滋味。郭绍不得不承认男人的劣性，凡是没得到的女人，就会感觉好奇，想要看看新奇的裙底风光，抚摸那从未触及的新鲜肌肤。难怪人们常有喜新厌旧之诟病。

不过郭绍此时并不觉得自己可耻，他对自己的欲望冲动反而很欣慰毕竟六宫粉黛，太容易满足了，还能有强烈期待的东西并不容易。人若没有了欲念，恐怕活着真的会无趣很多。

平身。郭绍不动声色地道。

谢陛下。陈佳丽与周宪一起站直身体。这娘们善歌舞，腰身柔韧，完全看不出生过一个儿子这也是郭绍没直接召她入宫的原因。

一行人到周宪的殿中落座，陈佳丽便从侍女手里拿出一叠册子递上来，笑道，陛下管得紧，妾身听说不仅各钱庄的人是官府任命，下面还有暗线卧底哩。

钱庄是很重要的机构，朕可不敢轻易放权。郭绍笑道。

陈佳丽道：陛下还信不过我么

郭绍没有马上回答，他随手翻看了一番，抬起头笑道，当然信沈夫人。不过一些事，并非信与不信，立场和处境不同，一切都会不同。

陈佳丽面带微笑，若有所思。

过了良久，郭绍顺手把册子丢在一边。

陈佳丽开口道：坊间传闻，夏州党项首领李彝殷逃到了陇右，陛下又要用兵西征，可是真的

郭绍道：传闻不假，李彝殷不仅游说诸部反抗朕，今天刚刚收到的消息，党项人明目张胆劫掠战马，阻断商路。

陈佳丽好言道：陛下武功盖世，定能再度击败李彝殷。

郭绍不置可否，随口道：朕刚才过来的时候坐车，一个人坐在上面，无趣时便常有一些琐碎的回忆涌上心头。沈夫人有没有这种时候

周宪正在亲自沏茶，郭绍恢复一副闲聊的口气。陈佳丽也放松下来，微微偏了一下头，看着郭绍柔声道：常有。

郭绍沉吟道：你猜朕想到了什么一件年幼时的小事那时候百无聊赖，我常干一件事，便是找来一只死蜘蛛或死蟋蟀，让蚂蚁发现。游荡在外的蚂蚁就好像斥候，发现食物后便回蚁穴禀报，不一会儿便有成群的蚂蚁从蚁穴出来搬运食物。这时我便拿火来烧那些蚂蚁，将外面的蚂蚁全部烧光，再往洞穴里灌水

陈佳丽听着听着脸色都变了，看着郭绍说不出话来。

郭绍顿了顿淡定道：这事朕干了无数次，是常做的消遣。朕幼时家境并不富贵，但小孩感觉不到什么，有父母和姐姐爱护，没有遇到过什么不好的事。烧蚂蚁的时候却觉得很有趣。

陛下

郭绍看着她的脸：沈夫人觉得朕以前是个坏人，现在为人君残暴么

陈佳丽急忙摇头。

郭绍道：那是因为长大后明白了黑白对错，明白了做任何事都要承担后果。不过朕以为，人之初，并非性本善。

这时周宪端着茶壶走了过来，微笑着看坐在茶几旁边的俩人，陛下在对表姐说什么呢

郭绍笑道：我们在说蚂蚁，蝼蚁。

陈佳丽也强笑道：陛下操持国事，难得有此闲情。

她已有些惧意，在郭绍面前说话也慢了不少，似在斟酌。

郭绍觉得气氛顿时有点沉闷了，他也不知怎么说起来那件小事不过刚才在车上着实回忆起了那琐事。可能是西北的乱局，让他心里多了几分戾气。

周宪坐了下来，玉白的手指提起茶壶，将盘子上的两只小杯倒满，她的姿势动作天然有一种温柔的气息，清澈的茶水，似乎让红颜也多了几分清丽。周宪先双手把茶盏捧到郭绍面前，又递了一杯给陈佳丽。

陈佳丽好言道：承蒙妹妹款待。

周宪轻笑道：表姐倒客气起来。

陈佳丽轻轻抿了一口，那金色花纹的白瓷杯子上留下一道浅红色的胭脂唇印。