红发在云渊国是少见的，红发人族是青越国的贵族，他们聚居在云渊国南面广袤的热带森林里，有着自己独特的文明历史，红发的一支血脉人群掌握青越国最古老的祭祀仪式和通灵语言。

然而，颜离裳是北鸣城的红发，十岁前不过是个乞丐混混。如果不是罗进收留，她可能已经在北鸣城雄霸一方了。当然，这也只是幻想而已。

菜市场的大街上，一抹鲜艳的红色如同闪电般，在人群中快速移动。只见她突然加速，就好像猎人射向猎物的箭，呼啸着朝前飞奔，并高声吼道：“师傅！师傅！快跟我回去，来活儿啦。”

罗进正被徒弟的狮吼功喊懵逼着呢，颜离裳就半推半搡地将他赶出了菜市场。临走之前，离裳还不忘了向阿香打招呼，阿香冲她开心地笑了笑。

两人来到管事衙门的大厅，那里站着两个人。其中一个人师爷打扮，高挑、清瘦的身材，配上清秀的五官，总给人一种弱不禁风的感觉。另外一个是个上了年纪的老人，虽然有些驼背，但人还算硬朗，毕恭毕敬地站在一旁。

高瘦的师爷看到罗进和颜离裳进门，朝他们招了招手。

“怀素，这次又是什么脏活累活要我们师徒二人干啊？”罗进笑眯眯地走到衙门师爷身边，一脸小人德行。

“我哪次让你们干脏活累活了？”说完，他朝离裳投来了无辜的目光，“小离裳，你师父怎么越来越小人之心了？”

离裳无奈道：“怀素叔，您甭理会师父。这次是什么活儿？”

“这是城西黄员外家的管家老刘。老刘你把刚刚和我说的再和他们说说。这次让他们两位办事。”怀素微笑地对老刘说。

老刘拱手道：“那就有劳二位了。”

“我家老爷在老夫人六十大寿的时候，从弗列国人手里买了一只品种珍贵的小犬，给老夫人作伴。老夫人极为珍贵这只狗，专门找弗列国人帮忙养狗，这狗的吃穿用度比府里的普通家丁都要好。对了，老夫人还给狗起了名字，叫球球。因为这狗通体白毛，圆滚滚的，看着就跟球似得。”老刘用手在空中比划出一个两个巴掌大的不规则圆形。

“你们知道，人要是上了年龄，难免害怕寂寞，除非狗要喂食和睡觉，不然老夫人都是把它带身边的。两天前，这只狗突然莫名失踪了，一开始，家里的仆人以为是这只狗调皮，躲在府中的某个角落，等狗饿了自然会出现。可是，一整天了，狗都没有出现过。老夫人急了，叫人把府里翻了个底朝天，又派人到街上去找了一宿。”

老刘顿了顿，似乎想起了那晚筋疲力尽的折腾，脸上的阴云显得更加凝重。“结果，第二天狗找到了。被清晨收拾马桶的下人发现的，但一开始没人敢靠近它。因为它躺在后院的地上……”老刘咽了下口水，眼睛不经意间睁大了，似乎又陷入了令人难受的回忆。

他缓缓继续道：“就那样稀稀拉拉地躺着，肠子流了一地，一身的白毛早成了红毛，还一撮一撮地结痂、变黑，远看就像个长刺的肉球！老爷不敢让老夫人看到狗的死状，叫人把狗移到后院的柴火间，挑个吉日把它烧了。啧，死象是在恐怖，老爷怕招来不干净的东西，还想请人做场法事驱除晦气。”

颜离裳听着有些不耐烦了：“我还以为是什么事呢，这点破事你们自己处理不也妥妥的？死了狗，烧了得了，还要大动干戈请人查案不成？我们也没法查呀，兴许是这狗招惹了其他家的野狗，给咬死了。这狗跟狗之间的恩仇，我们倒是怎么插手？”

老刘吃惊地看着颜离裳，眼里写满了“这女娃子的脑子里到底都装了什么？”只好干笑。

“这狗从来都是在府里养着的，怎么会招惹到野狗？而且老爷让我来找衙门的人，是因为老夫人在知道狗死了之后，非说是被山里的东西给害的，叫我们一定要把害死球球的东西抓到，以免对家宅不利。呵，人老了，就是爱瞎想。”

老刘对老夫人的小题大作似乎有些不满，然而这并没有什么用。他今天还是起了个大早，赶到管事衙门却碰到衙门几乎全员去柳河上游抢修被冲毁的水库，内心正叫苦不迭，怀素给老刘找来了罗进和离裳。

罗进把怀素拉到一个角落，低声问：“我说，这狗死的蹊跷啊，若是山里的野兽，无非为了进食，那么，狗应该不会在失踪一天后突然暴死在容易让人发现的后院。说不定真有人想要害黄家，故弄玄虚，掩饰目的。”

“嗯，我也是这么想的。”怀素微笑地看着罗进，摆出一副英雄所见略同的姿态。

“既然明白，就向黄大财主多要点跑路费呀！！别杵那儿傻笑，记住啊。我和小离的出场费可是很贵的！”罗进忍不住将手插进又破又瘪的口袋抓了几把，这两口袋早已饥渴难耐了。

怀素的微笑更深了，看上去极其像幸灾乐祸，罗进很想冲上去将那张笑脸揉碎。

“诶，我为人人，人人为我嘛。”怀素拍了拍罗进的肩膀以示安慰，“如果真有什么恶人想要谋财害命，找到真凶也算是功德一件呐。”

“呦，怀素，没看出来呀。当年你带着我们打仗的时候，如果成天脑子里想着这些，估计我们得团灭吧？嗯？象棋兵团“马”级军师？”

怀素朝他摆了摆手，甚有好汉不提当年勇的自得。“此一时，彼一时。”

罗进再也忍不住了，冲着怀素的脸就是一拳：“看你能装到什么时候，一大老粗，还非穷装有文化，酸人是不？！”

怀素抬手轻松拦住罗进的一拳，“啧，他妈的，形象很重要不知道哇。要想办成事，这脸一定要好看，别老拿打仗的那一套瞎招呼！”

话一说完，转瞬，怀素又平静如初，波澜不惊的微笑再次荡漾于脸上。

“师傅，你怎么跟怀素叔动起手来了？”离裳好奇地看向罗进和怀素。

“还能咋地，钱给少了呗，哈哈。”怀素哭笑不得。

“哈？师傅，算上我那份，不用手下留情！”离裳突然觉得这次可能又要吃力不讨好，内心喊冤，嘴上却不能不硬气。

老刘看到这群人打打闹闹的，内心直打鼓——真不知他们什么时候在谈正事，什么时候在开玩笑。

“二位放心，事成之后，我们老爷自有重金酬谢。”老刘再次拱手道。

事已谈妥，罗进和离裳打算先和老刘去黄府询问下人狗失踪当天的情形。在他们即将出门前，一个衙役匆匆忙忙跑进门。

“怀素先生，我们今天早上在柳河上游修缮水库之时，发现了一处洞穴。里面似乎有些蹊跷，大人命小人来通知您，前去查看。”

“好，我这就去。”怀素嘱咐了老刘一句，就随衙役赶往柳河上游的洞穴。

罗进和离裳则与老刘前往黄府。