田常下去游历后，并没有去别人去的地方，他去的地方要么是穷乡僻壤，要么就是世家大族的田庄。
致于郡县内，田常可不会天真的以为那是关中的原貌，郡县之内因为刘瑞掌权都还算不错，可是那也是空架子。
人口凋零、土地兼并猖獗，为数不多的百姓也纷纷沦为世家豪强的佃户，这才是关中现在的真面目。
田常来到一个人村庄，就在村口，放眼望去，可谓一片萧条，不仅如此，走进村庄，很少能够看到人眼，田常差点以为这是一个空村。
就在这时，田常终于看到一个身形消瘦的老农，带着他的孙子走过来，看样子应该是刚刚农忙完。
田常走过去，全然没有当日对刘瑞时的盛气凌人，只见他施礼道：“老人家，我是游学的士子，这村子怎么回事，为何人烟如此稀少？”
老农见田常穿着不凡，有些惶恐，连到不敢，然后说道：“先生是第一次来关中吧？”
田常笑道：“是啊！随求贤令而来。”
老农一愣，问道：“求贤令？什么求贤令？”
田常也愣了一下，有些尴尬，这才想起面前这人是个普通农民，别说求贤令了，大字都不认识几个。
想到这里，田常也就不再费口舌和他解释，连忙转移话题问道：“老人家，您还没告诉我，为何此地人烟如此稀少啊？”
老农说道：“唉！先生有所不知啊，关中一直就人烟稀少，只听祖辈人说数百年前繁华过，这几年夏启来了，又一直打仗，人就更少了，再加上前几年又闹饥荒，饿死的人也不少啊！”
田常点了点头说道：“多谢老人家解惑。”
老农连到不敢，一手牵着自己的孙子，一只手提着锄头离开了。
刘瑞看着老农和他孙子的背影叹道：“生民百余一，念之断人肠啊！如此凄苦，怎能不叫人断肠？”
说完摇了摇头，转身向前继续走去。
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士子们如此考察了三个月，真正回到招贤馆的也不及原先的一半，除了少数几个真正出意外失踪的，其余的大多是受不了苦，自己回去了。
刘瑞此时正在查看回来的士子送上的策论。
顾清走了进来，刚想说话，刘瑞便说道：“留芳！来来来，你来看看，这些士子都不错，每一篇都有自己的想法，这次招贤令还真是收获不错啊！
这些人若是都愿意留下，那朝廷那些中下层的官员位置就能得到补充，这些才是我们把持朝政的中流砥柱。”
顾清脸上有些担忧，说道：“主公，回来的士子好些都犯了热病，现在已经隔离了。”
刘瑞一惊，立即说道：“马上派御医去看，这些都是我们大业的基石，绝不容有半点差错。”
顾清一愣，担忧道：“主公，擅召御医会落人口实的。”
刘瑞笑了笑，无所谓的说道：“无妨，抓一个人的把柄很容易，我在他们那儿的把柄早就不止这些了，不差这一个。”
顾清点了点头说道：“好，我这就去叫御医。”
刘瑞的目的自然是收买人心，让那些士子看见自己有多重视他们，然后自然而然的收复这些年轻士子的心。
这些士子都很年轻，没有经历过官场的尔虞我诈，好多才二十出头，比刘瑞还要小四五岁，这样的年轻人遇上刘瑞这样的老流氓也只能乖乖认栽了。
顾清刚走，关化走了进来，脸色也有些凝重说道：“主公，你让我关注的那个田常，还没回来，各郡县也没有他的消息。”
刘瑞脸色低沉下来，眼神中也有些失落，他装作无所谓的问道：“哦？该不会是受不了苦回去了吧？”
语气中满是讽刺，也不知道是讽刺田常还是讽刺自己。
关化急忙说道：“应该不会，就算回去，无论往那边走各我们都会接到消息，他应该还在关中。”
刘瑞眼神顿时一亮，不过表面上还保持着冷静，他说道：“让各个郡县时刻注意，一旦有田常的消息，立即来报。”
关化立即正色道：“诺！”
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此时的田常又来到了关中的一处山村里，这里比之前他路过的那处村庄还要残破，更加的萧瑟。
大白天的村里行人也是寥寥，他找到一个村民，问清楚了里正的家。
他来到里正的家门口，敲响了里正的家门。
门内穿出一个沙哑的声音：“谁呀？”
田常喊道：“里正在家吗？”
里正打开门，看着田常，眼神里充满了疑惑和警惕，他问道：“你是.......？”
田常看出了他眼中的警惕，连忙说道：“哦，在下是游学士子，这是文书。”
说完拿出刘瑞给他的文书，递给里正，里正结果文书，放在眼前端详起来。
过了一会之后，里正眼中的警惕终于消失了，他侧开身子说道：“先生里边请。”
待田常走进屋子里，里正搬来坐垫说道：“先生坐。”
田常赶忙答谢，然后坐下。
结果里正倒的水，田常道了一声谢然后说道：“不瞒里正，在下此来是为了考察民情民生，还请里正带路，让在下看看这村子如何？”
里正顿时露出一副为难的表情，不过还是硬着头皮说道：“好吧！先生随我来。”
说完便带着田常走出屋子，在村子里走着。
田常越看越觉得窝火，明明是农忙时节，可是地里却没几个人在干活，田常连忙问道：“里正，此时正值农忙，为何只有寥寥数人耕种啊？人眼在稀少也不至于就这几个人了吧？”
里正一脸苦涩的说道：“唉！已经十几年了，一直都这样，都是春耕时节将种子撒进去，然后便随便料理一番，等带秋收，在和着山里打的猎物和山果，勉强果腹吧！”
田常顿时觉得好笑，冷笑一声说道：“这样的百姓，穷怪不得别人，因惰性而穷，不可救也！”
语气中满含着的不是轻蔑，而是失望和悲哀，这和他满心以为的情况不一样，他以为关中是因为战乱而穷，可是今日，里正的话算是颠覆了他的想法。
不过里正顿时不乐意了，他气急道：“先生要是这么说，老朽不敢苟同，你可知道为什么我们变成这样子？你不是我们，你没在这里生活过，你又怎么能知道我们是自己想这样的？”（未完待续）