如是这般，事情就变得复杂。和亲这样涉及朝廷决断的大事，不是他这个长史能左右的。如今康居王新得佳人，正是如胶似漆，肯定不会轻易撤兵。而米夏那个妹妹，在他极少的印象里，好像还流着鼻涕，这会儿却成了忠的另一个工具。坎垦后悔今天没给忠打个折扣，少派一些兵就好了。班超安慰他说，那些人无足轻重，咱们所患者，康居也。眼下首先要从法理上废除忠的王位，这些康居兵师出无名，就变成了侵略者，咱们就有打他的正当理由了。随即下令原路撤回，只让祭参在几个村里布下眼线。祭参是春节前才离开乌即城的，他在这一带安民助商，情况比较熟悉。过了几日，祭参就送回情报，说番辰押着给养，又回了乌即城，六七千人的给养，主要从龟兹、焉耆一带运来，也有一部分来自莎车，全部走的是葱岭河东沙漠地带，用的驼队。
班超命祭参继续监视，必要时可派人乔装袭扰。他目前的重点还不在乌即城，他要协助成大顺利登位。他不但让甘英配合厄普图，把忠自动放弃疏勒王位，叛国投敌，占领乌即城，妄图割据的罪行，告诉全城百姓，做了大量的舆论准备，而且将各部落的头人都召集起来，进行了协商，就等成大回来，举行新王登基仪式。可是成大过了十天才姗姗迟到，胳膊上还受了伤。说他在尉头碰上龟兹的军队，与哈力配合，打了一仗，消灭了三百多敌人，还把一直在姑墨留驻的五百骑兵留在了尉头，以防龟兹再次渗透。班超看了看成大的伤势，并无大碍，就催着他带伤上任。次日在王宫举行大典，接受官员和部落头人的朝贺，下令全国进入战争状态，在疏勒城与乌即城中间地带设立防线，令东部地区坚壁清野，不给忠任何可乘之机。
这道命令一出，班超即令白狐约见康居部落王，指出康居军队非疏勒所请，现在已是入侵，请他们立刻离开，否则就是和汉朝过不去。那康居小王爷的脑袋摇得像拨浪鼓，说就是过不去，是康居王王和汉章帝过不去，而他只是国王的走狗、马弁，一切都听国王的，康居王给他的任务是保护疏勒王，谁要打疏勒王他就打谁。白狐说忠已经不是国王了，新国王成大已经上任，你们这样是干涉别国内政。那小王爷把脖子一拧，说这里头的事情大家都懂，你也不要为难朋友，有话和康居王说去；你要拿我当朋友，给弄几个女人来，兄弟中间那条腿，都快能走路了！
白狐知道康居人直率，也不再问，准备回去复命，偏在帐外与番辰撞脸。番辰跛着一条腿走路，一摇一晃。白狐有些失笑，问他好好的平路，为啥不好好走呢？得知是逃避董健追杀时，受了箭伤，又长时间骑马，落下的残疾，就自言自语，说董健也没白追。番辰觉得受了侮辱，气得鼻子都歪了，命令他的人将白狐绑了，带回去审问。康居小王爷出面拦阻，说两军交战还不斩来使呢，何况白译长是他的朋友！
班超得了白狐之报，与徐干、和恭一起商议对策。和恭是个文官，三十七八岁，身材瘦高，白净面皮，凤眼淡眉，山根挺正，也是个顺眼之人，曾在洛阳令手下当掾史，与李兖倒是认识。他推断忠叛汉虽属仓促，但他下决心反一趟，绝对不会为了孤守一个乌即小城；康居兵只守不攻，要么是忠的价码给的不够，要么还有进攻之兵，只是这些兵现在还没来罢了。徐干认同和恭的分析，建议找机会先给康居人一点教训，否则康居大军扎在那边，不利于稳定疏勒民心。班超一想，咱们拢共五千兵，又要考虑要塞防守，现在刀对刀枪对枪地拼，没有优势；对付康居，只能计战，还是要在敌人的供给线上做文章。他让李兖找来祭参，看他有啥好主意，祭参请求让他出去一趟，做些调研。
结果祭参前脚刚回来，已经得到探子快报，说康居兵分出一千人过了葱岭河，打“土匪去”了。班超捋着胡须，叫徐干来喝茶，说祭参这小子就是活络，关键时刻有特别手段，这也是以夷攻夷呢！原来在莎车正北、尉头以南的于阗河与葱岭河之间，有一座山间盆地，住着有一百多户人家，以农为主，兼牧牲畜，由头人治理，自称葫芦谷，与各国不属。据说那里的居民是五六十年前从莎车逃出去的，是部落火拼的战败者，漫无目的顺葱岭河北上，后来发现山窝里有水有草还有野马野羊，于是在哪里落地生根，生息繁衍。为防外敌入侵，当地人在唯一的进出口挖了秘密陷阱，绕来绕去，以花草标识，不谙究竟的人根本进不去，去岁且运移师断乌即城粮道期间，意外发现了这块“世外桃源”，有人出去买盐买布，于是交结，送了他们许多兵器。这次祭参就是拿着钱财联系他们，让其打劫龟兹的驼队，许诺打劫多少，汉军再馈赠多少。葫芦谷方圆几百里都是荒漠，杳无人烟，龟兹的驼队自然是凶多吉少。
董健觉得有必要在康居分兵的档口，给康居人一点教训，否则还以为咱们怕他。徐干等人也附议，主张快速出击一次。班超认为敌军人数众多，在平坦的空旷地域组织战斗，对双方都是个绞肉机，拼的就是单兵技战术能力，汉军还是没有优势。他考虑再三，组织四千多人马，令董健和坎垦带队，对康居大营进行了一次袭扰性的进攻，凌晨突然杀过去，火烧营帐，击杀散兵，主要给敌人造成心理恐慌。由于来势凶猛，很快突破营帐外的栅栏，康居人还没完全进入战斗状态，被汉军掩杀一阵。但康居兵很快组织起反击，并发挥游牧民族长于马战的优势，对汉军进行反追杀，企图肉搏。汉军毫不恋战，迅速撤进附近十多个村庄，康居人见汉军有了屏障，这才停止追击。
这一仗互有伤亡，康居兵从此别想睡安稳觉了，汉军却从此不再简单攻营。过了两天，报说康居派出去“打土匪”的骑兵，只逃回来二百多人。班超大喜，让祭参专门从事袭扰活动，务要搞得敌人心理紧张，时时堤防。祭参连续断了两次水源，但敌人后来学乖，干脆在水源地附近下了营帐，派了一千多兵把守。就是龟兹护送粮草，也派出了重兵。这正好中了班超的消耗计，让敌人为了小小的乌即城，把大量人力物力，成倍的耗费，终有他撑不住的时候。
在这期间，白狐协助怡红院的老鸨，在距离乌即城三里多地的空村落，利用坚壁清野留下的院落，开了一家分院，专门做康居军队的生意，名义上是给了小王爷面子，实际上是为打探对方军情。有一天，妓院传出情报，说康居马已经吃光了克孜勒山下的草，要开始吃麦田了。正是麦子拔节时节，五六千匹军马进入麦田，这一年的收成就泡汤了。班超急得直挠头，出门看见白狐在院子里逗他儿子和几个小孩子，很是生气，说我这里急得上火，你却闲得磨牙！白狐爱答不理地说，你又没有问我。班超一听，气更是不打一处来，远远看见李兖牵马过来，急忙迎上去，夺过马鞭，就要抽白狐。白狐一看，撒腿轿跑，边跑边喊：长史打人了！逗得一群孩子哈哈大笑，等李兖接过鞭子，他自己也有些失笑，招呼白狐快快过来。
白狐说他配了一种药，已经给一匹马吃了，当即晕倒，现在三个时辰过去，还没苏醒，要是能持续四五个时辰，就算成功。班超就叫上徐干，跟着白狐来到马厩，看见祭参正躺在一把躺椅上，嘴里哼着那首《西域的月儿》，旁边卧着一匹青马，鼻息很弱，眼睛紧闭，就和人昏迷一个样子。班超说你小子倒会享福，躺在这里跟个神仙似的。祭参赶忙起来，拉班超躺下，说这会儿长史叔叔成了神仙，咱们都跟着沾点仙气儿。几个人就生生等着，饭也是送到马厩来吃的。一直到了黄昏，那匹马才睁开眼睛，试图站立，几次都没有成功，白狐和祭参两边扶持，才勉强站住，喂了一些水，这才喷个鼻息。白狐说成了，要是没有人在旁边帮忙，体力很弱的战马折腾一阵，站不起来，也就废了。班超说这个办法不错，着白狐和祭参去办，临走还是击了白狐一拳，嫌他不早说，害得自己着急。
当天夜里，祭参带人扮成农夫，潜到村里，半夜下地，往靠近康居大营的麦田里喷洒药水，赶天亮前撤出。同时再让妓院的人放出消息，说疏勒的麦苗很怪，不到成熟不能吃，吃了必然遭殃。康居人将信将疑，结果事实让他们吃惊：当天放到麦田的马匹，呼啦啦倒了一地，后面的赶紧回撤。到了天黑后，祭参又组织人摸到麦田，将那些奄奄一息的马拣能抬起的收了几十匹，剩下的全部杖死，粗粗一数，四百多匹呢！康居人不明就里，也没抬回去庖解吃肉，几天后腐烂发臭，气味远播，似乎全西域的苍蝇都集聚过来，举行盛大联欢，康居大营也成了苍蝇的世界。
康居人疑神疑鬼，找榆勒和番辰询问。番辰也觉奇怪，一时没有头绪。榆勒一口咬定，是汉军使了手脚。随后将康居大营搬到乌即城里，大街小巷都住满了，草料都由莎车和龟兹长途运送。小王爷惦记着妓院，动员老鸨也挪往城里，老鸨不肯，说她是做生意的，开这个分院都是刀口舔血，全是白译长的面子撑着，进乌即城等于叛国，那疏勒王还不把她城里的生意一把火烧了！
看着康居人都进入乌即城，班超继续实施去年的南北控制策略，敌方粮道虽未彻底断绝，莎车和龟兹却未敢轻动。到了麦收季节，番辰带领部队出来抢收麦子，康居人并未参与，说明康居人和榆勒并不完全同心。祭参带人冲杀过去，又打了一个小仗，虽然有一些伤亡，但动员坚壁清野的原住民收回了麦子，没让榆勒和番辰得手。到了秋冬，祭参组织了一支特务队，潜伏在妓院所在村落周围，专门袭击出来****的康居兵，集少成多，也杀了两百多人。小王爷有点耐不住了，在老鸨面前流露出厌烦情绪，嫌怡红院的姐儿老，过来过去就那几张脸，想要点新鲜的。老鸨儿说番辰的女人小姑莉又年轻又漂亮，又是莎车王齐黎的女儿，你敢动吗？你要是动了，我就给你换新的。
那康居人一向彪悍野蛮，最嗜“二美”，一是美酒，二是美女，为了抢这两样东西，钱不管多少，命都经常不管不顾。白狐这位老鸨朋友的一句话，极大地挑动了康居小王爷自尊的神经，几天后竟然借酒撒野，当真跑到番辰家里，噌噌噌几下扯光小姑莉的衣裳，把那惊慌失措的年轻女人掼在炕上，霸王硬上弓。等番辰安排防务回来，好事已毕，小妇人哭哭啼啼，小王爷洋洋得意。番辰气得红了眼，两人扭打起来，竟至刀剑相向，从家里一直打到榆勒的“王宫”，谁也没有收手的意思，大批的兵都为了上来，谁也不知该帮谁。
榆勒赶紧出来劝阻，让二人大敌当前，大局为重。占便宜的康居小王爷愿意赔钱，吃亏的番辰却不肯罢休。榆勒便将自己的连襟拉进内室，让大姑莉一起来劝，指出小不忍则乱大谋，拔了萝卜坑还在。番辰没奈何，也就准备吞下这只苍蝇，谁知小姑莉却是个火爆性子，趁人不备，在康居小王爷背后用刀，结果人没杀了，康居人的刀子已经穿透了她的小蛮腰，顿时没了小命。杀了人的小王爷毫无歉疚之意，扬长而去。榆勒见状死死抱住番辰，不让再发作。番辰心灰意冷，葬了美人就跑到莎车向老丈人诉委屈去了。
消息传到疏勒城，白狐高兴得眉飞色舞，第一时间禀报班超，说**也是战士，帮咱们赶走了仇人。班超感到意外，却是莫名的高兴，尽快与徐干、和恭等人分享，并让李兖请来成大，商量番辰离开后的对策。时间已到腊月底，白狐说要专门感谢鸨子一趟，到老鸨儿那分院过除夕。班超笑着默许，让他带些钱和酒。白狐拿了酒，钱却不要，说老板娘还欠着他的人情呢！一群人目送白狐，踩着厚厚的积雪飞马驰去。徐干说白译长真是性情中人，活得挺快活。班超若有所思，对徐干说：他这个人，确实难得，还有重要的任务等着他呢！（未完待续）