番辰这家伙十分诡秘，先往西北方向跑了一程，看董健的追击部队已经向前包抄，旋即折向东北，一路逃到葱岭河边，顺河往龟兹而去。董健一心想着为霍延报仇，率众穷追不舍，经过一个多时辰，早到了尉头境内，番辰人困马乏，实在跑不动了，董健也是筋疲力尽，但还占着人马十倍于敌的绝对优势，喘过一口粗气，哗哗啦啦将敌人围在河边，喝令番辰下马受死！番辰已见穷途末路，仍怀最后一线希望，在马上拱手施礼，说他敬重董健勇猛仗义，请求放他一马，来日定当厚报！董健说你的“厚报”早已领教，不需要了！一个手势，两侧骑士迅速后退，中间几十弓箭齐发，番辰身边的人纷纷中箭落马，就剩番辰一个光杆司令了。
董健这才催马上前，招呼番辰过招。番辰自知不是对手，连连后退，一直退到河里，董健笑了，说你他妈不是牛皮哄哄么，咋尽是后退？突然间番辰坐下黑驹长啸一声，猛地转身，迅速冲向滚滚的葱岭河急流，拼命向对岸奔去，转眼间河水淹到马背，马头仍然高昂，稳步前趋。董健始料未及，带头驱马涉水，一群马到了水深之处，却畏流不前，原地打转，急得董健使劲拍打，仍是只叫不走，自叹大意失魔头。赶紧下令射手放箭，偏遇东风逆吹，虽有几箭射中，却是强弩之末，番辰附身马背，迅速登上对岸，然后拼了命向东逃去，董健气得脸都成了茄子色。
班超得报，不忍董健强烈自责，拍着肩膀劝他，说这次咱们弱旅完胜，龟兹的两千精兵全撂在这里，应该知足了，凡事不能十全十美。徐干接说夜观星象，见东北有一颗贼星，忽明忽暗，并未坠落，主番辰命不该绝。惹得班超暗暗发笑，心想克振老弟会观星象，还是故弄玄虚，变着法子劝慰人？几个人在乌即城的墙上转了一圈，觉得虽然没有护城河，但城池方方正正，比盘橐城大几倍，城防完备，还真是不好攻取，幸亏有祭参的点子，没采取强力攻城的措施。这时祭参恢复河道回来，班超说水头早都流过来了，你缘何这么迟！祭参说大热天怕污染水源，把山上那一堆尸体掩埋了。
战争真能锻炼人，指挥员考虑得越来越细了。班超赞许地点点拍拍祭参，吩咐田虑带五百人马留守，掩埋裸露尸首，招揽出城住户，发给赈济钱粮，安抚周边村民，然后自率大军，轻松凯旋。临走时，李兖请示兜题怎么办，班超回顾董健，交他去处理。董健还在内疚，说魔头番辰跑了，杀一草包还嫌脏刀！兜题再得保命，死活不敢相信，给了他马匹和路费还在原地打颤，一直目送班超大军离开，突然跪在地上，悲天跄地大哭起来，随后主动向田虑交代，忠和番辰相勾结，两人的小老婆都在莎车。
有了兜提的旁证，忠有二心这件事就完全坐实了，但班超觉得还不是翻底牌的时候，就与坎垦彻底交底，并以联络官的名义，派了他手下两名参军住在王宫。徐干住到芦草湖，亲自督促垦区的建设。董健认为汉军骑兵组建不久，战马除了徐干带来的，就是从温宿缴获的，缺乏足够训练，追番辰时遇到深水，关键时刻裹足不前，便自告奋勇，组织高强度骑兵训练，每日都睁眼忙到熄灯。祭参代表班超到且运营地慰问，顺便去于阗通报战况。白狐则又去尉头和姑墨，重点和成大谈姑墨的交接，回疏勒接替忠的事情。
时令进入八月，各种瓜果陆续上市，干热的空气中漂浮着甜蜜的腻味，这是西域最宜人的季节。班超得空的时候，就盯着班勇扎马步，蹲够时间，才给一块西瓜解暑。米夏心疼儿子，每每欲上前擦汗，都让班超禁住了，说是夏练三伏，冬练三九，本事是练出来的，不是惯出来的。有一天干雷打得特别响，头顶也飘过几朵乌云，但只滴了几点雨，落到地上就不见了，连地皮都没有湿。一会儿风吹云跑，就又放了晴。班超正埋怨十年没见过连阴雨，突然祭参回来了，同行的还有李邑和乌孙的使节。
李邑赉着章帝的诏书，班超赶紧跪接。展开一看，却是褒扬他纵横西域有功，重建“丝绸之路”的规划大气，安排军官成家也属情理之内；李邑道听途说，枉参外臣，责班超对其戒勉，其在西域的一切行动，都归班超节度，如果有用，就留在长史府当个幕僚。班超喜出望外，又不便表露出来，已见李邑下跪，参拜自己，心想：章帝不光是在维护一个忠贞不二的外臣，明明是替自己出头吗嘛！天子陛下把一直想踩祸他的卫侯，发到他帐下，由他先教训一顿，然后任他处置驱使，噫！这是哪里飘来有雨的云啊？
受到章帝表扬的长史，默默地念了好几声皇帝万岁，吾皇万岁万万岁！他真想任性的发泄一通，劈头盖脸骂这个臭不要脸的大人物，宵小，卑劣，无耻，恶毒，成天跟在皇帝后面，连臭屁都能写一篇《屁颂》，“依稀乎丝竹之音，仿佛乎麝兰之气，生员立于下风，不胜馨香之至。”这样的献媚奉承之辈，却挖空心思要祸害他人，真是人心叵测！他甚至想招呼全府上下都来观摩，看一下这个小人低头跪拜的样子，是何等的卑微！可是，他这个人骨子里有一股仁仁之气，不想也不会表演小人得志、落井下石那一套，有的只是磊落的胸襟。他瞬间就翻过了不快的一篇，起身扶起李邑。
“把他家的，卫侯何出此礼，折煞下官了，快快请起！”
盘橐城还在建设之中，房子比较紧张，但腾一两间还是可以的，可班超还是将李邑和使节一起安排在驿站。他觉得从小锦衣玉食、堂皇大舍生活惯了的人，一下子很难适应局促的环境。白狐回来后，他又把李邑叫来，说去乌孙要在马背上颠好多天，关键是回来时会不会遇上暴雪也难说，意在请白狐替他走一遭。李邑觉得暴风雪先不说，光是乌孙那半熟的牛羊肉他就难以下咽，有人替他前去自然是再好不过。白狐替李邑回送乌孙使节，顺便接来乌孙的侍子，小一个月过去了。在此期间，班超也带这李邑把盘橐城转了个遍，还特意让他看了那个救命的板土坑，后来又带他去芦草湖。没想到李邑还在这里找到了英雄用武之地，在如何引水、如何排碱等问题上提出很好的建议，并在哪里现场指导了半个月。原来李邑在明帝时代，曾参与了王景治理黄河的浩大工程，也算半个专家。
乌孙侍子到了后，班超立即上表一封，列出李邑帮助垦区修水渠的功绩，让他领着侍子回京领赏。李邑再次跪拜班超，声泪俱下，任班超怎么拉都不起来，说他先前小肚鸡肠，对不起班长史，但长史大人还无微不至地关心他，照顾他，为他着想，从未为难过他，让他又感激又愧疚；他在疏勒一个多月，本来是长史府从事的角色，却受的是上宾的待遇，他初步感受了西域的广袤和汉军的艰难，却充分领略了班超高尚的人品，和大漠一样的胸怀，他只是对垦区的水利做了一点指点，长史大人还要谬夸，呈报皇上，让他惴惴不安，诚惶诚恐，他感激涕零，不能不拜！
班超见他说得诚恳，生生拉起来，说你堂堂一个侯爷拜我，让人如何受得！我这里往下咋走，还想听听侯爷的意见呢！李邑见班超如此坦诚，却也直言，说这年头会干的不如会说的，会说的不如会吹的，你吃亏就在于只管埋头苦干，从不大声吆喝，酒香还怕巷子深啊！还望班长史以后勤动笔墨，多上些奏折给朝廷，让皇帝知道你在做事，也好在朝臣哪里提高你的知名度嘛。这也算是肺腑之言！
徐干听说李邑走了，愤愤然，气不顺，特意从芦草湖赶回来，埋怨班超过于宽宥宵小之辈。他和班超一样，都是直筒子性格，与朋友肝胆相照，从不藏着掖着。他说李邑之前那样毁谤你，企图让你平定西域的功业失败，现在为什么不遵循陛下的旨意，把这个卑鄙小人摁在这里严加管束，还要把护送侍子的功劳，拱手送给他呢？这么一个小人回去后，还不定怎么编排你、陷害你呢！班超知道徐干是替他报不平，不是真生气，就光是打哈哈，等到徐干气消了，才告诉他：这个李邑，贵为卫侯，怎么会甘心屈居你我之下呢？咱们这次真心对他，又送给他一个大功劳，他高兴，皇帝也高兴，估计不会再毁谤咱们了。要把他留在这里，轻不得，重不得，还得处处防备，没准哪天章帝想起，还说咱们小心眼呢！窦固将军说过，皇帝的心思，做臣子的永远猜不透。徐干说人已经走了，也只能骑毛驴看唱本——走着瞧了。
事情的发展倒是替班超做了个注脚。李邑把乌孙的侍子带回洛阳，受到章帝嘉奖，问到班超如何待他，说是侯爵之礼，章帝感叹班超以德报怨，是个真君子。李邑又替班超说了一些好话，指出班超人手不够。窦固感到吃惊，李邑西域之行竟然改了秉性，不再像只疯狗一样咬人了，不知班超给卫侯灌了什么迷魂汤，也就顾不得他对李邑的讨厌，顺着话茬提出速发第二批援军之事，章帝当下批准，很快任命了一个叫和恭的为假司马，带着八百多士兵，赶公元84年暮春到了疏勒。至此，汉军的人数增加到两千人。盘橐城的建设也已竣工，除了各色人等的办公和居住场地外，新建了训练设施、长史官邸和会议大堂，扩建了马厩，整修了道路，广栽树木，还架了一副秋千，供大人小孩休闲。班超也听了李邑的劝告，及时上疏给章帝，说他信心满满，准备马上收复莎车。谁知天有不测风云，正吃饭的档口，田虑和坎垦慌张来报：疏勒王叛变了！
班超一屁股坐在椅子上，半天没缓过神。他原计划等成大回来后，安排王位交接，并想以年高为借口，给忠一个体面的台阶下来，就不用撕破脸皮了，毕竟有一层翁婿关系。可是姑墨的新国王刚选出，成大还没有交接就绪，忠已经先发制人，自绝于汉了，让他后悔不已，悔不该当初没有直接拿下忠，让这个首鼠两端的家伙喘过了气。坎垦说忠察觉到王宫的联络官监视他，就刻意躲开他们，一大早跑到西大营，要了五百骑兵，说是要带出去游猎。忠在冬春以来已经游猎过几次，他也就没太在意，可是以前游猎都是往西边山里去，今儿一出营门就飞跑起来，直接往东，他派人跟了一段，确认奔了乌即城。田虑也说探子发现大队康居国的骑兵，正快速向乌即城方向运动。班超呼地一下从椅子上跳起来：
“那还迟疑什么，点兵！”
大军赶到乌即城外，先占住两个村落，以为凭借，然后派小队抵近察看，班超走在最前面。其时已近黄昏，远远就看见城头上匈奴的旗帜，在夕阳下猎猎飘动，仿佛染了血一样。城外有好多康居骑兵正在扎营，还有一些人马正陆续赶来。董健请求趁敌立足未稳，先冲一阵，杀杀康居的风头，田虑也在旁附和，不然白跑一趟。白狐把俩人拉到身后，说先别忙交手，他要去问一问，康居与汉交好，为何要来助忠？也不等班超发话，拍马跑了过去，一会儿回来，说康居军队是接到疏勒王的邀请，帮他保卫王宫——忠已经将乌即城作新王宫了，领兵的还是上次参加姑墨大战的小王爷，说他们本无心与汉朝为敌，私下里仍然认班超为朋友。但如今各为其主，一旦刀兵相见，也是你死我活，个中原因是汉皇过于吝啬，迟迟不肯下嫁公主，让康居王空欢喜一趟，每进毡房就感到失望，而疏勒王体贴康居王，已经将米夏同父异母的妹妹送了过去，如今康居与疏勒有翁婿关系，老丈人的忙不能不帮，所以就派他带六千骑兵来了。（未完待续）