邓季并没有想到，刘绪所说的颇有勇力的外甥还只是个十四五岁的少年郎。

不过他外甥虽还脸嫩，一眼就知年岁不大，却已个高体壮，邓季在这个年纪时与他也差不多，体格力气都不在成年人之下，若再通武艺，确实可称武勇。

刘绪此时有大用，真能为邓季解决船匠、船料问题，就是要重伤的大功，他托付的外甥自然要高看一等。

刘绪叫外甥进来后，邓季先温和地问少年武艺、所学、志向，又闲话一阵家常，才转头对刘绪道：“足下以晚辈托付，若因我事忙疏于照管，反而不美，不如我求二兄收养家中，如何？”

能得邓季兄长收养，于邓季本人留在身边也没区别，刘绪又跪伏在地：“多谢将军！”

事情定下，少年窦封才开口道：“窦氏初虽显贵，后却谋逆，我自幼多遭人诽骂。若得将军兄收留，愿弃此姓，从此随姓为邓！”

邓季摇头：“汝舅父养育之恩不可或忘，且为汝，他尚得冒生死涉江汉泽湖运船料工匠，殊为不易，汝欲改姓，不如随舅家！”

说完话，邓季轻念一句刘封，又有些疑惑地看向少年，不知道他是不是原本历史上刘备的养子。

舅家姓就是母姓，本来商人地位低贱，少年祖上出自权贵名门，并不愿随舅姓，但邓季开口发话，少年只得应命：“诺！”

三国志上关于刘封的出身记载甚少，只有一句罗侯寇氏子也。遍翻史书，东汉时封地在长沙罗县的侯只有两位，一个是邓骘，一个是窦瑰，其余再无他人。有可能寇氏人封侯再遭贬两件事史书都未记载或遗失，也有可能因寇窦二字发音相似，三国志误记或错字，在这里，作者从后者论。

窦瑰出自扶风窦氏。

扶风窦氏与南阳邓氏一样，本都为东汉四大世家之一，窦氏起祖为云台二十八将之一的窦融。东汉和帝时期，窦太后之兄窦宪派遣刺客刺杀大臣，事泄后为赎死罪，自请领兵远击北匈奴，两战成功，官拜为大将军，窦氏数人得列侯，窦瑰是其中之一。窦宪官拜大将军，族中兄弟数人封侯，扶风窦氏威风一时无二，东汉也是从这时候开始外戚专权的，但窦宪起心篡汉位自代，失败后，窦氏便衰落，窦瑰先是被贬为长沙罗侯，到封地后又与族中其他显贵一样，被勒令自杀。

窦氏罪为谋逆，汉时无人敢再与之亲近，不似汉亡后两晋许多江南窦氏不论真假，皆称自家祖上为扶风窦氏，想要攀附名门。刘封家道衰败已久，自幼经历了不知多少幸酸，此时不愿再姓窦也属平常。

邓季开口，邓仲周昭收养下刘封，刘绪自然心满意足，过两日便启行南下为邓季请船匠、购船料去了。

刘绪走后，邓仲、邓季兄弟也带着家小离开宛城，回安众去祭祖墓。

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穰县乡中有一户豪族地主，姓许，家长亲眷皆已亡于瘟疫，如今只剩下个男丁独苗，名叫许昂。

徐昂自幼习武，父母还在时，他便喜欢随县中少年浪荡游侠，进出城乡招惹是非。他射术精湛，出手阔绰，头脑又精明，身边很快就聚起数十游侠健儿。

游侠儿们终日嬉游乡中，同行甚是快活，因舍不得诸友别离，许昂与众人约定，各家都不搬迁，便瘟疫盛行时，亦未改初衷。

结果，许昂父母皆亡于瘟疫。

许家原本有田地三百余亩，邓季入主南阳后，强行推行四等民之策，将许家多余的田地收归官府，许昂自然愤恨不已，只是一腔怒火暂时寻不到发泄之处。

待南阳各县张贴出邓季的劝侠榜文，许昂与众同伴往观阅，读后更是大怒：“巴郡甘宁行事，方为我等所敬！邓慕安枉称英雄，尚不能容此豪杰乎？邓季量窄如此，任侠之义节，岂厮辈可为评？”

非只许昂一个，观榜后，众游侠儿皆群情汹涌，纷闹间，有人恨不得生啖邓季之肉。

安众与穰县相邻，邓季要回老家祭祖，尚在半途消息便先传回，得知此事，许昂暗叫机会到了。

邀约来同伴，许昂对其等道：“南阳行四等民之策，已非我等可居之所。邓季此贼贴榜辱侠，已当受死！我等何不尽往安众，觅机诛杀此獠，得显名于天下，再投诸侯，万户侯或亦可得！”

与许昂同留在南阳的游侠健儿，彼此算是生死之交，听许昂言语后，众人都愿意相随，去干这件大事。

荆州马匹难得，众游侠儿只许昂有劣马一匹，余者多乘牛车，利刃弓矢就藏于牛车之上，都往安众县去。

邓季故居也在乡中，并非县城。兄弟俩拖家带口，队伍行速慢，几日功夫才从宛城回到故乡，果然破败已久，只好先打扫出老屋子，暂且住下，典韦等则寻空地扎营。

邓家幼子如今成为一方雄主，天下有数的大人物，他要荣归故里？消息传回时起，乡野中就热议不停，等真到的那日，周边攀得上关系的故旧老亲就纷纷赶来，邓氏故居外围观者众多，终日不息。

许昂等混在人群中，并不显眼。

典韦恐人多出事，令黑铁卫将人群皆拦在外围，只是这时代不可能完全不近人情，原本的故旧老亲中邓季记得的已不多，便由邓仲出面，请熟识者入内来谈话，每次请入二三人，聊上三五刻，再换人进入。

实际上，邓季家真正的至亲要么殁于黄巾起事，要么亡于瘟疫，已没有还在世的。来访的故旧姻亲之前关系都不如何，此时来，或单纯只是叙旧，或攀亲，或要随之往雒阳，或求更改功良户籍，或求官位，各种不一，邓季也只能视情况，随口打发。

唯独其中两户比较特殊，邓仲开口要接到雒阳奉养：一户为兄弟俩的堂舅家，人口尽亡，只剩他两兄弟堂舅母一个，老妇人双目已瞎，生活不易；另一户也姓邓，是邓季族叔，两家本相邻，黄巾起事时一起投奔张曼成的，在军中对邓仲兄弟几个还甚为照顾，后来队伍走散，他自家四五年后才辗转归乡。

邓季在故居，黑铁卫防备森严，许昂等游侠儿难以靠近，只能朝来暮归，在外围梭巡游走寻找机会，他们口音与当地百姓并无差别，巡视的黑铁卫始终未能察觉异常。

三日后，邓仲夫妇、邓季夫妇准备好祭品，领着孩儿们祭拜祖墓，得信远近来围观的人更多。

祭祖之后，邓季想必就要回去，机会只在今日。

护卫虽然森严，但远见妇幼众多，想必都是邓季家眷，若起乱，护卫们必要分心各顾，许昂相信自家射术，只要能靠近六七十步内施射就行，便与同伴商议：“可惊牛驱众人乱，我等趁乱掩入，或刀刃、或远射，合力诛邓季，事成各自逃离，生死勿怨！得活者明日于我家中相会，后日共离南阳！”

众游侠儿称诺，各暗取利刃弓矢，分开掩藏，有几个又在人群后将拉车的牛集中起来，以刀剑刺伤牛股，惹牛惊狂，驱赶着往围观人群奔去。

这一下淬不及防，围观人群中顿时便有各种惊呼惨叫声起。

四五头惊牛发狂冲破人群，向邓季、邓仲等处奔来，外围人群已大骚动，受伤的在地下惨叫，受惊吓的乱窜，场面很是混乱，典韦急冲到邓季邓仲身前来护卫，厉声高喝：“刺死惊牛，勿使近前！”

有六七个百姓跟在惊牛后面奔跑，似乎要拼力拦截下牛，前面的黑铁卫闻典韦声，都挥戟先刺狂牛。

外侧一名黑铁卫伸手去拦奔牛后面的人，不防靠近他的那人突然亮出袖中短剑，一剑刺在他咽喉上。

“刺客！”

兵刃划过的亮光、溅起的血和袍泽的惨叫让附近黑铁卫们大惊，急弃狂牛不顾，四五支长戟转迎刺客。

自看到惊牛奔入场，邓季注意力就在妻妾孩儿们身上，提防他们受伤害冲撞，因此知道十余步外，新收留的刘封持剑挡在妇人们身前，焦沁将邓涉拉到身后，伍窕怀抱邓玭、以身躯遮住邓漳，周昭背藏邓清。

待刺客亮刃表明身份，邓季一时怔住，不过很快又醒悟到刺客的目标只会是自家一个，怕刀兵箭矢波及孩儿妇人们，反而急离开几步，口呼典韦：“丑鬼，护住家小！”

“嗖！”

邓季今日亦未披甲衣，他回头张口疾呼的时候，一支利箭已往他胸口奔来。

多年战阵历经生死，邓季反应亦快，听到声响，眼角余光瞥见箭矢飞来时的残影，忙侧身急避。

“嘶！”

“嗖！嗖！”

第一箭正中他臂膀上，顿时鲜血直溅，邓季咧嘴冷嘶的时候，后面又是两箭射来。这次虽有防备，却是两箭齐至，身侧一名黑铁卫挥戟，中途将一支箭矢打落，邓季侧身再避开另一支箭。

看见父亲臂膀中箭流血，又频频遇险，邓玭在母亲怀中吓得“啊”一声惊叫，伍窕等亦惊恐。

邓玭的惊叫声，却不知如何将一头无人管顾的发狂惊牛吸引，它竟然突然转变方向冲伍窕和邓玭奔了过去。（未完待续）