画舫静静地飘在静月湖上, 客舱两边的窗户都支开了, 湖面凉风徐徐穿堂而过。应邀而来的学子大多伏案苦思应景佳句，只左右首案上的两人早早地搁了笔，一个自然是柳长青, 另一个却是一位不认识的少年，长相俊秀不凡, 只是肤色黝黑，听说是邱应仪的弟弟。

小梨涡一直很懂事地端坐不闹, 秋萤轻声地帮他剥着瓜子, 积得一小堆了，就凑手过去，小梨涡啊呜一口吃掉。柳长青搁笔后就一直这么看着他们姐弟俩, 仿佛甚是有趣。

秋萤横他一眼道：“长青哥, 你写得很好么？若是时间充裕，何不多作几首？”

柳长青微笑着摇了摇头, 轻声回道：“我不写了, 只得了这一首。秋萤要是有兴趣，不妨也写一个交上去？”

秋萤摇头道：“还是算了，我对对子还行，作诗完全外行，典故什么的既弄不清楚也记不明白。”

柳长青垂首轻声道：“坐得很闷吧？要不也跟着邱才女去舱板上吹吹风？”

秋萤看看外面道：“好像要到湖心岛了, 规定的时间这就到了，一会儿将文章收上去，是不是我们就能随意走动了？”

说话间, 画舫已到了湖中心，邱应仪进舱来收了诗稿，然后便告知大家可以四处游玩了。话虽如此，难得与邱才女接触，学子们自然不肯散去，大多仍旧围拢在她身边请益。秋萤看了看，真的离开那里四处走动的，似乎只有柳长青和邱应仪的弟弟。

小梨涡一下船就撒了欢儿，拉着秋萤的手在绵软的青草地上跑了起来，柳长青在后面背着小包袱含笑跟着。找了处平坦干燥的草地，铺开包袱片，将带来的几个油纸包打开，分别是一包地瓜干，一包葵花子，一包山核桃，一包牛肉干，还有秋萤带过来的一小堆野果子，一壶米酒一壶清水。

小梨涡随性瞎跑，跑来的这地方倒也清静，一面环水，三面被芦苇环围。里面空出的这块草地也就三米见方的样子，正好让他们当做野炊的地点。

秋萤粉嫩的红唇中含着一片碧绿细长的芦苇叶子，正得意地吹着一首童谣。小梨涡羡慕得眼睛都直了，乐得直拍巴掌，连喊三姐厉害，缠着要她来教。

小梨涡掌握不好气息和力度，自然是吹不成调，偏偏他认定是芦苇叶子的原因，一片连着一片地换。很快将跟前的几根芦苇揪了个遍，闹着要去芦苇深处找片最大最漂亮的叶子。

秋萤不放心他去，就自告奋勇地去帮他摘，让他留在那里等着。

她当然不会走到芦苇丛最深处去，只前行了十来米就停了下来，准备在周围找片大些的芦苇叶子交差。

正弯了身子仔细地往四处寻看，忽地眼前的芦苇丛地响了起来，秋萤吓了一跳，下意识地蹲下了身子。往前一瞧，似乎是另有什么人也钻进了这片芦苇丛里，好在没有继续往这边走，在距她一米多远的地方停了下来。

秋萤透过芦苇缝隙，瞅见一抹青色衣衫，知道是个男人，正欲轻手轻脚地退出去，一个少年的声音响了起来，提到一个她熟悉的名字，那少年道：“何少一那厮有什么好？值得你如此迷恋？”

然后一个似曾相识的少女声音响了起来，她似乎是有些害怕被人发现，压低嗓子微微急切地道：“邱应方，你想干什么？！为什么要将我拉到芦苇丛里来？有什么话不能在外面说？再说了，我早就跟你说得清楚明白了，我这辈子只喜欢少一哥哥一个人，你不要再缠着我了！”

听到少一哥哥这四个字，秋萤忽然想起了这少女是何人，正是赵府里的二小姐赵筱筱，芳龄十七，喜欢何少一到了人尽皆知的地步。偏偏何少一一直不领情，近年来为了避开她，甚至到了京城去发展。

此时，只听那邱应方道：“好绝情的丫头，利用了我，这么说完就完了？”

赵筱筱道：“哪有说完就完？你不是，那天你不是……”

邱应方冷笑道：“原来你还记得那日的事情。”

赵筱筱恼道：“总之，那日的事我就不计较了，不过你也不要再纠缠我，更不要跟任何人提。我出去了，一会儿哥哥找不到我，会着急的。”

芦苇一阵晃颤，想是赵筱筱要走，却被邱应方拉住了，接着邱应方的一句话差点让秋萤咬到舌头，只听他压低了嗓子道：“你和我已经有了肌肤之亲，如今这般不了了之，算是什么？”

秋萤再迟钝，肌肤之亲代表什么还是清楚的，当即脸颊着了火一般烫了起来。

只听到赵筱筱又羞又急反驳道：“什么肌肤之亲？你不要瞎扯。你不用诓我，我知道我并没有……并没有……”

“并没有失身是吧？难不成你真的找嬷嬷验身了，知道你还是处子？”邱应方冷声道，“你是没有失身，但该看不该看的都被我看光了，亲亲摸摸的，不知道算不算肌肤之亲，说了出去，不知道还会不会有人要你。还有你的少一哥哥，恐怕更是会躲你躲到天边上去了吧？”

秋萤不欲再听，她已经猜到这位名叫邱应方的少年，应该就是在画舫上见到的坐在左边案首上的邱应仪的弟弟。她无意中听到两人的秘密，又听到这邱应方似乎是曾经对赵筱筱毛手毛脚，大行猥亵下流之事，当即对他厌恶起来。

她先没有动，冷静地感觉了一下，知道自己是在下风口，他们又背对着自己，小心一下退出去，只要响动不大应该不会被他们发觉。

秋萤还没动，就听到那边激烈了起来，先是一个响亮的耳光声，接着就是撕扯的声音传了过来。秋萤头上冒出汗来，心道，这邱应方难道是要在这芦苇丛中用强不成？一时踌躇起来，心想着赶紧出声阻止，忽然又想到赵筱筱自己都没有叫嚷，或许没到那个地步。

此时又不敢再走，只得再次望了过去，却见赵筱筱上半身被邱应方紧紧地搂在了怀里，两手也被他反剪在身后，丝毫动弹不得，她正瞪着怒意冲冲的眼睛，似不服又似挑衅地看着他。

邱应方似乎是被激起了怒气，咬牙切齿地道：“你的少一哥哥这次麻烦缠身，弄不好就回不来了，你还是死心吧！”

此言一出，不只赵筱筱愣了，秋萤也是一震。

赵筱筱连忙说道：“你不必唬人，我才不会信你，呸！”

邱应方更气，冷声说道：“不信你就去京城看看。为何他早该回来了，这次拖延了时日？他在京城吃上了官司，有人买了停云楼的卤牛肉，却吃死了！”

秋萤大惊失色，差点惊呼出声，连忙捂住了嘴。一时之间，怔忪在那里，茫茫然不知所错。

此时，小梨涡在外面久候，见秋萤迟迟不出来，扯着嗓子喊了起来：“三姐，三姐！”

那两人一听芦苇丛里边还有人在，立刻不约而同地松了手，齐齐慌张急切地跑了出去。

秋萤这才直起身子，向着芦苇丛里面也跑了出去。

柳长青拉着小梨涡，指着芦苇晃动的地方道：“别怕，你三姐在那儿呢！”然后试着招呼道，“秋萤？”

秋萤“嗯”了一声，已然出了芦苇丛。她面上惊疑慌张，立时叫长青骇了一跳，忙抢前几步，扳住她肩头问道：“秋萤，你怎么了？”

秋萤张张嘴，忽地觉得喉咙里似乎有火在烧，又干又疼，长青拉着她走到野炊那里，拿过水壶递给她，秋萤捧着水壶连灌了好几大口，才擦擦嘴角的水痕，简短地道：“长青哥，出事了！京里的停云楼出了命案，少一哥有麻烦了！”

柳长青听了亦是惊疑不已，追问道：“此事你从何得知？消息可准？”

秋萤当即将自己无意中撞见之事和盘托出，她从小就口齿伶俐，对柳长青又是全心信任毫无保留，说完了，看着柳长青，等着他做判断。

柳长青眉头紧皱，开始包起油纸包，收拾包袱，正色道：“无论如何，赶紧回停云楼报信。然后快马赶去京城，打听消息真假，再想办法解决。”

秋萤连忙也蹲下身子帮忙收拾起来，嘴里问道：“长青哥，牛肉怎么会吃死人？我看这事儿可能是假的吧？”

柳长青摇头道：“不然。牛肉虽然吃不死人，掺杂上别的东西却不然了。有一些食物天生相生相克，同食容易中毒。若是痘牛的话，牛肉也是能吃死人的。”

秋萤又道：“绝对不会。少一哥开了这些年的酒楼，吃食上的相生相冲，应该心里有数，而且京里的停云楼正在立足时期，少一哥又怎么会卖痘牛肉砸自己招牌？”

柳长青叹口气道：“你虽说的有理，但那死者不一定是在酒楼里吃的牛肉，很可能是带回了家去吃，然后另吃了别的食物与之相冲；而且你少一哥作为东家自然不会干出贪图小利自毁招牌的蠢事，可是京城里新招的厨子、店小二却不一定人人都手脚干净。”

秋萤急道：“可是这样的话，都不关少一哥的事情啊。一个怪他自己不小心，一个是手下的人瞒天过海，为何还把他牵连了进去？”

柳长青摸摸她的头，安慰道：“眼下什么都不确定呢，不要瞎想了。也许是因为他是停云楼的东家，事情查明之前不能擅自离京回乡也说不定。”

秋萤点了点头，拉了小梨涡跟着长青往湖心岛边上渡船那里走。走着走着似乎是想起了什么，又问道：“长青哥，会不会是京城里别的酒楼商家使了手段害人啊？又或者是那死者原就有什么仇家，借机害了他栽赃给停云楼和少一哥？”

柳长青果断地伸手过去，牵住了她的，微微握紧，故意轻松一笑道：“秋萤，你不要怕也不要再瞎想了。人活在世上，不可能时时刻刻都顺顺利利的，出了事情不要怕，任何困难总能找到解决的办法。只要何少一是清白的，最后一定会化险为夷的。放心吧。难道，是你信不过他？认为他真的可能谋财害命？”

秋萤点了点头，总算是冷静了下来，缓缓道：“长青哥，我哪里是怕他谋财害命？我是担心有人为财害他？牛肉里若是真被人暗中下了毒药，又吃死了人，那不是给些银子就能了事，破财就能免灾的。”

柳长青付了船钱，抱起小梨涡进了船舱，等秋萤进来就放下了舱帘，继续劝慰她道：“你若是放心不下，不如也跟着进京看看。记得当初郝小胖的事情，就是他帮的忙。后来家里烧炭，也一直是他照顾着生意。如今不只是木炭，这几年家里的几亩良田都种了青菜，家中后院里也扣起了六个暖房，都是靠着停云楼脱手。每次送多少就收多少，吃不吃得下用不用得完，我们都没过问。你二姐的亲事，也是他从中牵线，对方虽然不是什么名门富户，却也家世清白人品出众，是个良配。俗话说，受人滴水之恩，当以涌泉相报。如今他出了事，虽然我们不一定能帮上什么忙，但一定也要尽上一份心力。”

秋萤重重点头道：“嗯，我一定要跟去看看，要是让我在家里等消息，我一定抓挠破了心。长青哥，你是不是也会去？”

柳长青点头，不容置疑地道：“当然。我们是一家人，对你的恩就是对我的恩。”

虽然忧心挂怀，但长青的话还是暖了秋萤的心，她感动地抬眼去看他，轻声唤道：“长青哥……你对我真好！”

柳长青摸摸她的头发，笑道：“傻丫头，你和爷爷一样，是我在这世上最亲的人啊！”

秋萤将手伸进怀里去，摸了半晌，掏出来一个绣的很别致的香囊，说它别致，乃是因为这香囊上绣得既不是花草也不是蝴蝶，乃是一架青青的葫芦。绣工不是顶好，却也针脚细密说得过去，显然是用了心的。

秋萤红着脸道：“长青哥，这是我绣的。是家里后院子曾经栽过的小葫芦，后来盖了暖房，就再没种过了。我绣了做个纪念的，现在想送给你。”

柳长青接过来，仔细瞧了半晌，含笑点头，满意地垂头在秋萤耳边道：“秋萤的针线活越做越好，将来肯定也是个贤妻良母。”

说完微微直起身子，等着看她脸红。却见秋萤一本正经地点了下头，掷地有声地说：“长青哥，你放心，我一定会的。”

柳长青忍不住噗嗤一乐，拿扇子敲了敲她的头，连声应道：“嗯，我放心，放心。”

将折扇快摇上了两摇，仍旧是扇不走心中的烦闷。他打开舱帘，望向净月湖水面远处，一阵风贴水面而过，只见涟漪阵阵，渐渐地堆叠远去了。