镇国公府的坊式大门耸阔巍峨，其上的朱漆新簇，那些滚圆的门钉亦在午后煦日的照射下，泛着淡淡的光晕。

有一年逾五旬的老者站于大门之前，似是在焦急地等候着什么人。

沈沅识得这老者的身份，他是国公府的胡管事，曾侍奉过陆家的三代家主，是府里资历最深的下人。

那胡管事应该也识得她的身份，上次她同两个妹妹去韶园参宴时，也是同他打过照面的。

待沈沅扶着陆廖霁下了马车后，男孩便径直跑向了和蔼可亲的胡管事。

沈沅既是成功将陆之昀的侄子送回了府上，那按说这时，她便该打道归府了。

可沈沅并没有在大门外见到陆之昀的身影，她不想现在就离开。

初夏的午后，烈阳高照，日头正盛。

故而沈沅的心中有了打算。

不如她就佯装中了暑热，做出一副即将晕倒的态势，待碧梧扶住她后，胡管事说不定还能留她入府暂歇。

这般想着，沈沅刚要做出一副扶额的柔弱病态，却觉自己的袖角，竟是被人拽住了。

她回身看去时，见陆廖霁又跑到了她的身后。

男孩乌黑的瞳孔很是清澈，他仰首看着沈沅，软声唤道：“沈姐姐。”

胡管事也走了过来，他对沈沅作揖后，便恭敬道：“适才少爷已经将事情都告诉了老奴，多谢沈姑娘将他送回了国公府。”

沈沅柔声回道：“管事不必客气。”

胡管事见沈沅神情微恹，又关切道：“老奴看姑娘的面色有些不好，想必是中了暑热，不如进府歇歇再走罢。”

沈沅面色未显，心中却有些暗喜。

胡管事这么主动，倒是替她省了装病的功夫。

沈沅如今的身份，是个还未出阁的闺秀，虽说她是很想进这国公府里待上片刻，可她还得装着矜持一些。

于是她故意装出了一副犹豫的模样：“这……”

胡管事也故意摆出了副愁容，又劝她：“姑娘，廖哥儿失踪的事，老奴已经派人禀给了宫中的公爷了…您若是提前走了，老奴可不好向公爷交代。”

沈沅倒是没想到这层关系。

随即便微微颔下了螓首，做了这个顺水推舟的人情。

胡管事见沈沅终于答应了他的请求，心中悬着的石子儿也终于落了地。

他还挺顺遂地，便将这沈家的大姑娘请入了公府。

江卓和江丰这两个小子估计也都松了口气，他二人倒是不用再费心思，去留住这位美人儿了。

***

荣晏堂。

沈沅暗觉，这国公府厅堂的起架要比永安侯府高上许多，故而坐在其中，也觉得此地更敞亮气派些。

她端坐在堂内东侧的圈椅上，陆廖霁则乖巧安静地坐在了她的身侧。

胡管事为她二人备好了茶点后，便恭敬地站在了荣晏堂的西侧。

他为了避嫌，有意垂着头首。

却总是不自觉地，便想用余光去悄悄看那面若芙渠，冰肌玉骨的绝色美人。

沈沅只消静静地坐在那处，整个大堂之内的氛感，好似都温和柔美了不少。

她仪态端淑，美丽的眉眼间也存着淡淡的矜持，却又让人不自觉地便想起那句专门用来形容柔弱美人的诗——

盈盈一水间，脉脉不得语。

胡管事不禁暗叹，怨不得这一向不近女色的镇国公，竟是突然对沈家的大姑娘生出了兴趣。

另一处端坐的沈沅，倒是同陆家的廖哥儿相处融洽。

舅母罗氏去世后，她便在扬州的梅花书院当了三年的夫子，她教的那些生员都是一些刚刚开蒙的小孩子。

所以沈沅对付起如廖哥儿这么大的男孩时，也自是很有法子。

胡管事命罢丫鬟给沈沅添茶后，怕她等得焦急，便恭敬道：“沈姑娘，公爷他应该快回府了。”

沈沅点了点头，纤白的手却又捏紧了软帕。

廖哥儿瞧见了沈沅的举动，好奇地问道：“沈姐姐，你为什么要一直捏着这块帕子啊？”

沈沅眉眼温柔地看向他，随即便对男孩展露了笑容，亦将那块绣着蝴蝶纹样的帕子拿给了他看。

她的绣工上乘，蝴蝶上的针脚绵密又精美，可谓栩栩如生。

沈沅回道：“因为这块帕子，对姐姐很重要。”

廖哥儿懵懂地点了点小脑袋，却在心中默默记下了这块帕子的纹样。

——“沈姑娘，公爷回来了。”

胡管事的话音甫落，沈沅的心跳却是蓦地一顿。

她微微转首时，便见身着朝服，身量高大的陆之昀已然走进了堂内。

他一进室，整个荣晏堂的气氛登时便庄重肃穆了许多。

沈沅和廖哥儿都从圈椅处站起了身。

廖哥儿明显是对陆之昀有些畏惧，站起身后，也不敢说话。

沈沅却还算淡定地道了声：“陆大人。”

男人那双深邃的凤目看向了她，淡声问道：“你是？”

沈沅微启柔唇，却连半个字都没说出口来。

她的心情愈发低落。

陆之昀竟然不记得她了？！

胡管事见状，便将白日发生的事，以及沈沅的身份同陆之昀尽数讲了一遍。

沈沅不知所措地垂下眸子时，陆之昀方才低声又对她道：“沈姑娘请坐。”

话落，陆之昀亦背脊挺拔地坐在了荣晏堂的主位上。

沈沅很快将那些诧异和低落的情绪收敛，复又眉眼温驯地坐回了原处。

陆之昀又命胡管事：“把廖哥儿带下去。”

廖哥儿这时终于开口讲了话，他噙着小奶音，对陆之昀央求道：“五叔，我想同沈姐姐待在一处。”

陆之昀凌厉的凤目微微觑起，沉声斥道：“不得顽劣。”

廖哥儿的面色即刻便显露了几分惧态，即要哭泣。

沈沅看着廖哥儿这般，却也不敢在陆之昀的面前贸然开口。

胡管事这时道：“公爷，廖哥儿跟沈姑娘投缘，您就让他在荣晏堂处再坐一会儿罢。”

陆之昀听罢，只定定地看了胡管事一眼。

胡管事会出，公爷这是同意了他的提议，便对廖哥儿使了个眼色。

小男孩立即将眼泪都憋回了肚子里，复又乖巧地坐到了沈沅的身旁。

下人们为陆之昀呈上茶水后，男人终于又开了口：“今日多谢沈姑娘，替我寻到了这顽劣的小侄。”

沈沅柔声回道：“正巧看到他走失，自是要将他送回来的，大人无需言谢。”

她的声音越来越低，也忽地没了刚来时的镇定自若。

陆之昀一开始都没认出她到底是谁。

他今日对她的态度，也没什么特别的。

单是这么同他说话，她也试探不出什么来。

——“沈家的大姑娘…你是同陆谌有婚约罢？”

陆之昀似是突地想起了些什么，便主动提起了她的婚事。

沈沅掀眸看向他后，便点了点头。

她身后的碧梧却于这时想起了入府前，主子对她的叮嘱。

见沈沅用帕子掩了掩唇，便立即会意。

碧梧状似愤愤地为她鸣不平道：“可这桩婚事，也不是我们家姑娘想要的。那康平伯的心仪之人是侯府的二姑娘，我们姑娘……”

话还未落，沈沅便假意制止了她，没再让碧梧继续说下去。

可她该让碧梧透露给陆之昀的信息，全都被她给说了出去。

陆之昀未对碧梧的这番话发表任何的看法，只是又将视线落在了沈沅的身上。

他的眼眸幽深莫测，带着几分审视的意味。

沈沅被他的目光看得，心口蓦地有些发颤。

其实今日陆之昀同她说的每一句话都很平和客气，语气也不严厉，丝毫都没摆什么官老爷的架子。

可是他是手握权柄的上位者。

只消随意地这么看人一眼，便能让人的心中无端地生出几分畏惧来。

眼见着天色已近黄昏，沈沅怕回府晚了，继母会寻她的麻烦，便怯声开口道：“大人，我该回府了。”

陆之昀便吩咐胡管事，道：“送沈姑娘回府。”

他说这话时，并未再看着她。

沈沅便在此时，悄悄地将那块绣着蝴蝶的帕子，放到了圈椅上，假意将它落在了此处。

沈沅起身后，廖哥儿见她要走，忙用小胖手拽住了她的衣袖：“沈姐姐，你不要走，你留下来陪着我好不好？”

“叮啷——”一声。

陆之昀恰时将手中的茶盏放在了高案上，随即便冷声命向廖哥儿：“松开她。”

廖哥儿明显是被他五叔的强势气场骇到了，却又舍不得松开沈沅，便噙着眼泪直往沈沅的身后躲，那只小胖手仍未松开沈沅的衣袖。

眼见着陆之昀从主位处站起了身，那高大如松的身子也朝着二人走了过来，沈沅却于这时起了个念头。

她还在扬州时，有个故友曾教了她一些东西。

那故友是个被盐商娇养的瘦马，她曾教过她怎样通过眼神，来媚住男人。

沈沅之前并无兴趣学这些。

却于这时，突地想起了那些伎俩。

她正犹豫着要不要对陆之昀行出这招时，却于抬首时，蓦地撞上了陆之昀深沉的眼眸。

男人眉额的交界处生得很高挺，英隽锋眉下的那双凤目，也自是格外深邃。

他身上冷冽的松木气息，亦在此时拂过了她的发顶。

沈沅怯怯地避开了他的视线，立即便收敛起了那些心思。

却又忽然意识到，那瘦马教她的其中一招，便是假装被男人的视线灼到，再佯装慌乱，柔柔怯怯地避开眼眸。

沈沅在心中安慰自己，这是无心插柳，可不是她故意为之。

廖哥儿却仍躲在她的身后，只探出了半张小脸儿。

陆之昀的视线又落在了小侄的身上，他的声音也沉了几分：“松开她，别让我再说第三遍。”

廖哥儿听罢，可怜兮兮地吸了好几下鼻子。

沈沅本以为他这时终于能够送开她的衣袖。

不想，廖哥儿竟是“哇——”地一下，嘤嘤呜呜地便哭出了声来。