烛光下，少女弯腰伏案，手中的刀笔在竹简上刻下这么一句：

【潼拓四年，潼王捉少男少女百人，为唤妖之祭。】

在落笔之前，竹琪还颇有些忐忑。第一次写史，周围没有父亲的教导，她并不敢确定自己一笔落下去，是否一定会呈现于岳山的竹节之中。

但在落笔之后，少女却立刻确定了。那种冥冥中有所关联的玄感做不得假，以血液为媒介，灵魂层面的颤动在刹那间回应了她刻下的每一个字。

竹琪继续刻写：

【十二月，潼国太史令察觉此事，欲写史以记之。写下十字，全家横死，只余一子。】

白尹站在一旁，看着她写。

在此之前，两人早已商量好了具体要怎么写。确切地说，是白尹告诉她该怎么写，竹琪听着。而白尹当然不打算主动向全天下暴露自己的存在，便只让竹琪一笔带过，并没有写明召妖一事的成果。况且为了不引起潼王怀疑，竹琪也不可能写得过于详细，因为在那一天竹家遭祸之后，按理来说竹琪就不该有渠道继续得知宫里的秘密了。

“那个暴君一定想象不到，我就在他的宫廷之中……”竹琪喃喃自语着，忽然流下两行清泪。

百感交集，难以言表。

白尹仍旧安静着，一句话都没说。他一向很有耐心，此刻亦然。

他凝视着少女的侧脸，忍不住抬起手，却又默默放了下去。现在，似乎并不适合由他人给这少女擦去泪痕。竹琪也没有管脸上的泪，只咬着下唇，继续写——正文部分写完了，但按照竹氏的规矩，还剩下最后一句：

【谨遵竹氏祖训，记于此。】

竹琪终于撂下了刀笔。

她用手胡乱抹了一下脸，没有将泪水擦拭干净，反倒弄得满脸泪光。然后少女忍不住低下头，用双手撑着桌面，才勉强没有倒下去。

白尹伸手扶住少女的双肩，在她耳边低声道：“辛苦你了。”

竹琪微微摇头：“不，只不过写几十个字，而且我早该写了。谢谢川先生，如果不是因为你，我压根不敢想象能有这样的一天……”

“我的真名是白尹，”他轻声道，“以后，就不必叫我川先生了。”

“真名？原来是这样，你还真是狡猾呢。”

少女侧过脸来盯着他，忽然苦笑起来。

白尹则看向桌上的竹简，问道：“写完了之后，这东西怎么处理？”

略为思索之后，竹琪答道：“以竹氏祖训，写过的竹简不能丢了，更不能毁掉。谁写的，谁就必须保管好。”

“可是有点危险啊，”白尹的面色中隐隐有一丝担忧，“万一将来被人搜出来……”

竹琪连忙说道：“我贴身保管，你只要说这东西跟你无关就好啦。”

“我说危险，就是说你有危险。”

白尹话音未落，少女的双颊却不由得泛红了。只是她立刻就使劲摇了摇头，然后说道：“没关系，有一点风险也好。我已经违反了一条祖训，不能再多犯。”

“好吧……那你以后要小心保管它。至于现在，时候也不早了，你快休息吧。”

“那你呢？”

“我当然也要睡觉。该做的事情都做完了，接下来，就等结果吧。”

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大清早，竹澄空被家中的仆人匆忙叫醒。稍稍洗漱收拾过后，他赶到了离住处不远的祠堂。

岳山上的竹氏子弟大都居住在主峰的山腰处。而长老的居所和竹氏祠堂，都在峰顶上。一旦有了什么重要的大事需要全族商议，长老便会在祠堂里召集他们。今天，似乎就是个这样的日子。

祠堂里放了许多蒲团。按照资历辈分，竹澄空在属于自己的那个蒲团上坐下。

周围的族人已经到了一半，不过祠堂里依旧寂静，几乎没有人说话，竹澄空自然也不例外。他低着头，默默回忆着一个月前的潼国之旅——隐约中他有种预感，今天长老们召集大家过来，很有可能就是因为那边的事情。

没过多久，二十多个族中弟子便来齐了，三位白发苍苍的长老也走了进来。

“长老好。”与周围的其他人一道，竹澄空起立鞠躬行礼。

在一片恭敬的目光包围中，三位长老走到了祠堂中央，在比周围高一些的蒲团上盘腿坐下。

然后居中的那位长老发话了：“都坐下吧。今天，有一件非常要紧的事，必须要通知一下大家。澄空，你过来，再简单讲一下你在潼都的所见所闻。”

其他人都坐下了，唯独竹澄空还站着。他心头一紧，明白自己刚才的预感果然成真了。

“我去了潼都，当面问潼王‘潼拓四年十二月潼王捉’这十个字是什么意思。潼王说，那是一个名叫曾镬的大臣意图谋反，他发现之后就下令抓人。可是曾镬召唤了异世大妖，在宫廷里放火，意图谋逆行刺。结果，群兄一家人只来得及写下那十个字，就葬身于火海之中了。”

一个月前，从潼都回归岳山之时，竹澄空就已经跟三位长老详细汇报过了。而此刻他明白，长老们的意思是让他当着其他竹氏子弟的面，复述一遍。

另一个长老咳嗽两声，问道：“后来呢？”

竹澄空朗声道：“后来我在潼都仔细调查，始终查不出潼王的一番说辞中有何蹊跷，就信了一半。但在离开潼都的时候，一个木类妖侠找到了我，告诉说其实放火者乃是潼王，违禁召唤异世大妖的也是潼王。那个曾镬，只是个替罪羊而已。而且他还说，群兄家中的一个孩子是他的徒弟，且逃过了一劫。”

祠堂内一时安静了下来。

坐在这里的竹氏子弟都不是笨人，尽管是第一次闻听此事，但顺着竹澄空的叙述，再看看长老们的脸色，便不约而同地猜到了某种可能。

几息之后，另一位长老的言行更是证实了大家的猜度。

“大家看看这个吧，是昨夜里冒出来的。”那长老这么说着，摆了摆手，让门外的老仆端进来了许多竹片。

还没看到那些竹片，祠堂里的人们便已然意识到了什么。其中一部分人，甚至忍不住脑门上冒汗了……

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