从县令到六部尚书与丞相，没有一人刻意欺瞒，到最后欺瞒了君王的是整个官僚体系——想通了这种可能性之后，齐琮便发自内心地感受到了一种绝望与无力。
“若真是如此，父王还能怎么办？总不能撤换掉所有官员吧……”
白尹直言道：“不瞒殿下说，若是真撤换所有官员，那才是真正的灾难。”
齐琮抬起头，紧紧盯着他：“却是为何？”
“首先，无论是为了手中的权力还是头顶的官帽，官员们不会坐以待毙。当然，绝大多数人是不敢犯上作乱的，但只要官员们普遍心怀不满，那就是极大的危险。毕竟，国家目前是托付在他们手里的……”
白尹没有把这话点明，但看面前这位太子殿下的眼神，他就明白自己不需要说得太透。
齐琮又问：“那若是不急不缓，平稳地撤换掉所有敢于欺瞒的官员呢？”
“殿下啊，官僚系统的更新是必须的，但这并不能阻止他们对上有所隐瞒。毕竟若是能换掉那些让君主不满的官员，就足以树立起君主的威望。可威望越重，君上就被欺瞒得越厉害。”
“这……”
“因为君主的威望越重，官员们就越听话，越会忠诚地贯彻每一条命令，哪怕是明知道不该执行的命令。从最上面的君主到最下面的黎明百姓，这中间隔着几层官吏？君主又怎么知道自己的每一个决定，都利国利民呢？说不定正因为君主威望太重，所以大家都只会捡好听的上报，讨欢心。最后明明都闹灾荒了，君主还以为是个丰收的好年景呢！”
白尹话音落下，而齐琮闭上嘴巴，沉默了好一会。
于是两人就安静地走着，行走于凋敝的街市之间，行走于艰困的民众之中。
突然，齐琮若有所思地道：“我彻底明白了。为何父王总说不能偏信一人，要分——”
话说到一半，齐琮自觉失言，突然止住。
可是白尹却毫不避讳地接道：“要分权，要制衡，要让官员们彼此掣肘。此乃帝王心术，我在史书中见得实在太多了。哪怕岳山竹氏为尊者讳，没有点明，但表现得也足够明显了。”
“足够明显了吗……”齐琮喃喃自语着，满脑子都是一股难以言喻的荒谬感。
身为太子，他居然同一个第一次见面的陌生人讨论帝王心术！这简直不可想象，不可理喻。哪怕换成朝中大臣，也不可能有如此胆大包天之人，就算有，必然也早就被父王抹掉……
这时，白尹忽然停住了步伐：“太子殿下，我们到县衙了。”
齐琮闻言抬头，就见到营县衙门就立在自己眼前不远处。可虽说是县衙，却见不到一个衙役，而且门口也是乱糟糟的，一片狼藉。
顿了顿，白尹继续道：“相信殿下已经明白很多事了。剩下还有些细节，殿下不妨在这里住下，用自己的双眼细细观察。不过也不能动作太慢，毕竟除了营县，还有好些县等着殿下挨个处理呢。”
齐琮半转过身正对着白尹，拱手问道：“敢问，先生觉得此事如何处理为宜？”
白尹摆了摆手：“该怎么处理，殿下必然心中有数，由不得我置喙。”
“安抚为主吗？还是迅速镇压为宜？”
齐琮没有表态，仍在试探白尹的观点。而白尹也没有给出具体观点，反倒抛出了一连串问题：
“选安抚之策，必然要给盐民一条活路才行，殿下可有把握说服陛下与朝中诸公，更改盐政？选镇压之策，必然要迅速摧毁营县与周边数县的所有抵抗，还要防备其他各县可能出现的暴动，殿下手中可有足够兵力？而且若是以雷霆之势镇压，必然要砍下滚滚人头，对此，殿下可有足够准备？”
沉思片刻，齐琮叹道：“我已明白先生的意思了……”
白尹却还是摇头：“不，我未曾给殿下说过任何建议，也没有指责过任何一人。我只是把各种可能性，一条条摆出来让殿下看清楚，仅此而已。”
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在与齐国太子殿下告别之后，尽管对其抉择有所把握，但白尹确实不清楚对方具体的思考过程。毕竟只见过一次面，谈了一番话，除此以外，全无了解。
而且在他看来，更有意思的是另一个人的抉择。
“太子已到。徐公子，你也不能再犹豫下去了。”
在徐家小院的会客厅里，此时只有白尹与徐祥均两人。徐潺和徐祥同已然被竹琪和鱼氏姐弟引开，只为了此刻的单独对话。
而白尹的一句话说完，就仿佛一道屏障终于被打破了一般，徐祥均的脸上舒坦了开来。
“那我也决定了，现在就去找太子殿下。”
尽管已然想到了这个答案，但真切听到时，白尹还是忍不住惊讶：“你为什么要找他？”
徐祥均正色道：“既然微服私访，就表明殿下是愿意放下架子，听取民意的。事态尚可缓和，所以我要向太子殿下禀明这一切。”
“你可知道，就算太子再怎么同情你，也必然不能轻饶了你。毕竟县民作乱，殴打官员一事，起因在你身上。而齐国上上下下的官僚，绝大多数都盼着你死！”
“我知道。”
“你可明白，此一去不复返？”
“我知道。”
“但你若是选择聚拢县民，联系周边各县，借势而起。到时，官府也不敢轻易动你，甚至可能以官位招降你……”
“我知道。”
一连三个“我知道”，徐祥均的神情坚定不移，却没有半点不耐烦。
这下，轮到白尹无言以对了。
沉默半晌，徐祥均终于又开口：“我知道可挟百姓以自保，但那样会惹来朝廷更多怒火，还不如趁着现在事情没闹大，尽快平息下去。我知道若有先生您这等大才扶助，甚至可以掀起更大的乱局，割据一方，但那样必然会开启刀兵之祸，令无数百姓遭难，丢掉性命。”
白尹眨了眨眼，问道：“那你自己的性命呢？”
徐祥均忽然从椅子上起身，骤然跪倒在地，长拜不起：“吾甘愿受戮。若能以均一人之身，换得太子殿下明悟，废盐政，安百姓，自当含笑九泉。只是……”
“只是什么？”极其罕见的，白尹的声音也微微发颤起来。
“只是若事有不遂，求白先生念在同儿的份上，照看徐家和营县的无辜百姓。均无以为报，唯有来世做牛做马。”说到这里，徐祥均的嗓音终于哽咽，带上了一丝哭腔。
白尹揉了揉额角，感觉颇有些头疼。他吸了口气，低声骂道：“滚你的，谁特么要你个糙汉做牛做马……”
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