这话儿明着倒是赔罪，暗里头却带着狠狠的刺儿，成韵听了也只是不置可否一笑，又轻轻指了指一旁的椅子，吩咐道：“英嫔，坐吧，本宫今日确实要耽搁你一些功夫。”

浣纱闻言，忙客气道：“娘娘说这话是折煞臣妾了，皇后娘娘有何吩咐，臣妾自然是洗耳恭听的。”

成韵不答话，只是缓缓端起一旁的茶盏，细细品了一口，浣纱不解其意，却也不敢随意发话，成韵抿了茶水，这才对左右道：“本宫和英嫔有话要说，你们一个个杵在这里是什么意思？还不给本宫识趣儿退下。”

成韵的言语不带丝毫温度，让人心里一冷，她极少有这样苛下人的时候。众人听了，忙弓着身子退出，偌大大坤宁宫正殿独余两人，而成韵的脸色也变得更加严肃。她手中的茶盏重重搁在了查案上，瓷器的声音在安静的大殿中回响，纵使英嫔有些傲气，却也只能勉强正了神色，对于成韵这样的架势，她终究是有几分忌惮之意的。

成韵望着英嫔，这才缓缓开了口，只嗤笑道：“英嫔你好大的胆子，给本宫跪下！”

浣纱不明所以，挣扎着起身，心中却有几分不甘，只讪讪道：“皇后娘娘……臣妾不解……臣妾不知自己何错之有，皇后娘娘突然如此……是……是……”她虽然声音有些怯懦，双膝却不屈膝，微微抬眸去看成韵。

成韵见状，只是冷喝一声：“跪下！！”

这一声，声音极重，言语间极为清冷，纵然是浣纱，也是全身一震，心有余悸地望着成韵，只见她脸上没有任何表情，严肃甚至是恐怖。

浣纱这才不情不愿地拜了下去，虽然双腿重重磕在了青石板上，头却高昂着，忍不住质问道：“皇后娘娘，臣妾究竟何错之有，还请皇后娘娘明示。”

成韵说话的声音还是缓缓的，嘴角勾起一抹笑意，让人看了更是可怖。她顿了顿，这才道：“这百里香，英嫔用的可还顺心顺意？”

浣纱闻言，脸色惨白了一大半，心里也是大惊大骇，只是咬着唇，许久才抬头道：“臣妾……臣妾不明白皇后娘娘的意思。”

“不明白？”成韵失笑，再继续道：“英嫔如果不明白，那本宫自然可以叫你明白个彻彻底底，当然本宫不会叫你一个人明白，本宫会叫着后，宫所有人都弄得明明白白，彻彻底底。只是不知道这样以后，英嫔受不受得住。”

浣纱的脸色再惧了几分，许久缄默不语，只是紧紧咬着自己的唇。

成韵顿了顿，才缓缓启唇道：“本宫既然愿意这样和你说，自是不想进展到那样的地步，但是你是如何得宠的，你知道，本宫也知道，本宫相信还有别人知道，既然如此，你在后，宫之中再如此嚣张乖觉，兴风作浪，是要置了自己于死地啊。”

浣纱终于开了口，定了定自己的心神，再道：“臣妾一心想讨了皇上欢心，皇上精神萎靡不振，终日郁郁，臣妾心中难忍。皇后娘娘与臣妾一样担心皇上，还请皇后娘娘体恤。”

“体恤？”成韵挑眉，淡淡道：“你言下之意是为了皇上好？究竟是不是为了皇上好，本宫心里明白得很。你也休用那些话来哄骗本宫，本宫今日要你一句实话，也要你日后行事不要失了分寸。你手头的那点宠爱，究竟价值多少，你心中难道没有数吗？”

浣纱此刻倒反而没有了顾忌，抬眸对上成韵的瞳孔，只道：“臣妾在紫禁城里被埋没了这么多年，我的青春年华就要随着这些暗无天日的日子老去了，臣妾不甘心，哪怕是昙花一现，也要让自己活得有价值，活得出彩。臣妾既然选择了这条路，也早就做好了香消玉殒的打算了，成败乃常事。”

她顿了顿，声音更加清晰：“所以，浣纱认了。”

成韵起身，用手轻轻抬起浣纱的下巴，柔荑缓缓滑过她细嫩的脸颊，再温言细雨道：“你这话说的，倒是大义凌然，只是倘若你心中所想，真如你所说的那样，那本宫便成全了你。”

成韵明显感受到浣纱眼神中的惊恐之色，她佯装没有在意，只是一笑：“既然英嫔觉得昙花一现也不枉了你，那本宫就赐你一丈红，俗话说，花无百日红，有了这一丈红，你未来的日子，必然是红红火火，也遂了你自己的心愿。”

一丈红，是要将人活活用板子打在肉身上，直到那打烂的身子喷涌出血浆，染红了衣襟，方才是作罢了。哪怕是能捡回来一条命，却也是没有福气和正常人一样了，定要落一个半身不遂的下场。

浣纱闻言后，双腿已经微微有些发颤，这样的话落在耳边，自是触目惊心，而成韵神色镇定，说话的语气中更是不容置喙，她忙道：“皇后娘娘……皇后娘娘饶命，皇后娘娘开恩，臣妾……臣妾万万不敢……”

成韵抬头，只道：“哦？不敢，你有什么不敢的？宠冠后，宫，陷害贵妃，藐视皇后，甚至危害皇上，你有什么不敢？你可知道你所作所为，搭上的不止是你一人的命运，更是你伊尔觉罗根氏的一族。”

浣纱此刻早已经没有原先的镇定了，这才低低道：“皇后娘娘开恩。臣妾知错了……”

见成韵并未说话，浣纱这才道：“臣妾自知自己无福消受皇恩，身子受累，恐怕需要在宫中静养。之前一时糊涂……胆敢冒犯了皇后娘娘和贵妃娘娘，实在是臣妾的错……”

成韵的嘴角抹开一抹难以察觉的危险，只淡淡道：“你倒是乖觉，竟然懂得以退为进，明哲保身。如今的局势够乱了，本宫也不想追究其中的是是非非，既然你身子不爽，便着敬事房撤消了你的绿头牌，你好好回宫静养去吧。至于如何应对皇上，你可有说辞？”

浣纱闻言，这才放心下来，忙道：“臣妾明白，但请皇后娘娘放心。”

“跪安吧。”成韵这才挥手，退下了浣纱，兀自扶着眉心入了内室。

墨香给成韵递上了茶水，这才启唇问道：“主子就这样轻易地放过英嫔了吗？她私下做的那些勾当，咱们也有证据，何不借机除了她？”

成韵缓缓呷了一口茶，只道：“这件事儿，本宫不过也是开个头，至于接下来怎么除她，就是贵妃的事儿了。本宫不想沾染太多的血腥之气。”

墨香不明所以，只是缓缓退了下去。

夏天还未过完，秋天早已经闹不住性子，早早的来了，紫禁城内一片萧瑟索然。英嫔突然身染恶疾，只得闭门不出，那本是盛宠的时候，却突然在大家眼前消失了。弈宁虽然疑惑，却也未曾多加盘问，加上自己身子不好，一来二去，也逐渐淡漠了。

英嫔不见了，但是英嫔的味道还在，西暖阁内的百里香香气氤氲缠绕，承宠的新人们在龙榻上婉转承欢，雨露均沾。

起先弈宁倒也问起英嫔的现状，时日久了，加上新人陪伴着，也就鲜少过问了。后，宫看似平静，却也显得尤为萧条。

兰芷呆呆地在苑中，望着这满园的金桂飘香，一时感慨无限。前段日子无暇分身，忙着山西的暑事，如今好在是平息了些，老天爷还算不薄，最终下了好几场雨，化解了危机，这庄家是没得收成了，好在人还在，地也在。

兰芷下令减免了三年的赋税，也惹了众多非议。国库空虚，再免税减租，如何抵御外强？但是兰芷以为，国以民为本，又怎能去倾轧百姓？

满腹愁绪，只得拧成眉心一个深深的结，外朝内廷事务反锁，各种紧急情况刻不容缓。

“皇后娘娘驾到——”外头小太监尖细的嗓音打破了兰芷一人的独自沉思，成韵不知道什么时候突然造访，兰芷忙上前去迎接，见成韵精神似乎也并不佳。兰芷缓缓一笑，起身行礼，只道：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥。”

成韵摆手免了兰芷的见礼，勉强一笑，只道：“兰儿，本宫听到消息，听说广东一带已经是英国人法国人的地盘了，外头是不是又不安宁了？”

兰芷自然知道成韵说的是什么，如今这样的局势，自己实在是有些艰难。英法联军不满天津条约，提出修改，遭到拒绝之后，进攻广州，广州一带港口都遭了英法贼子的手，而清廷又因着内乱太平天国起义，无暇顾及。如今怕是要往天津方向来了。

兰芷顿了顿，才启唇道：“兰儿真怕有一日，撑不住了。如今国库空虚，实在没有闲钱打仗护国了。可若是卖荣求和，我大清颜面何在？”

成韵道：“纵然本宫在深闺，也听到了些风言风语。兰儿，这样的时候，还不用六王爷吗？他处理外邦事物，比许多人有经验，这个时候派他去天津谈判，也许会有一丝转机。”***（未完待续）