萧家七口人，足足七张嘴，天天三顿饭就足以让萧大娘发愁了，再加上萧大娘也不是个特别能当家的女人，虽然这些年来萧大娘也开始精打细算了，可和村里的农妇相比他们所谓的自给自足就是个笑话了。
“娘，我回来了。”小四把背后箩筐里装着的大芋头倒在厨房的食篮子里。
“小四，你怎么又拿东西回来了？”萧大娘看着小四最近的行为总觉得有些不妥。
“是师傅让我拿回来的。”小四原本以为老大夫收他为徒的话只是一时戏言，但后来对他细心的教导，却让小四的心活络了起来，厚着脸皮试探性地叫了一声‘师傅’后，老大夫竟然真得应了他，这等好事直到现在小四还晕晕乎乎地呢！
“可……”
“娘，师傅说了，他吃住都是展大少包了的，村民们送的这些吃食，他用不上的。”
“等娘把首饰当了就给你师傅补上一份拜师礼吧！”萧大娘本不想动匣子里的首饰，可看着做好了的干巴巴的没有一点儿油沫星子的吃食，咬了咬牙。
小四看着娘松动了的脸色，又从篮筐地下拿出一个水囊来，“娘，这是新鲜的羊奶，我弄好了给小五补补。”娘生了这一胎身子没有养好，小五更是一口奶都没有喝到过，原先家里的母羊被毒死了，小五除了喝药就是吃米汤水，小四有机会就弄些羊奶回来给小五喝。“娘，宋大娘家的母羊可凶了，还是我们家原来的羊咩咩乖巧。”
萧大娘想着等当了首饰换了钱，是得牵头母羊回来。
……
“娘，再等一天进城不行吗？我师傅说明天上午展家就派人给庄子送药材来了，您跟大哥和爹跟着展家人一块儿进城不是更加安全吗？”小四有些不解地看着家门口借来的驴车。
“小四，有爹和你大哥护着你娘，已经很安全了！”
“小四，今天好好待在家里别乱跑了。”萧御风对小四拜师学医的事有些不喜，要是小四的师傅是医馆的坐馆大夫也就算了，可那人医术再好也是展家养着的，那小四不就是展家的小学徒了嘛！
小四点了点头，他今个不出门了，爹和大哥不在，一家子女人，他不放心。“爹、娘、大哥，你们万事小心啊！早去早回。”
“淑涵，我跟人打听过了，桐城里最大的当铺有两家，一家是展家，一家是郑家，在城南城北的交接处，对立而置，那我们是去哪家？”萧鸣远压低声音把自己刚才打听到的事跟抱着包袱的萧大娘说了，这等‘谨慎’的表现，倒不是因为萧鸣远懂得了财不可露白的道理，而是刚才打听和人打听当铺的时候，别人看他的眼神，让他很不舒服。他不就是问了一句‘哪里典当女人首饰最公道吗？’
“我们先过去看看吧，两面都问问能当多少。”萧大娘拿不定主意地说。
“爹娘，做了决定就快走吧！小二，结账。”萧御风受不了小二频频投过来的视线。
小二利落地收了钱，不等萧家三人的屁股离开凳子，就撤了茶碗，招呼下一桌客人坐下，心里嘟囔着：午市的时候不点吃的，占着人家一张大桌，真是三个穷酸的家伙。
“老爷，小少爷！”展家当铺的掌柜亲自站在门口迎接没事喜欢带着小儿子逛商铺玩的展祖望。
“爹，旭旭自己走。”被包裹得严严实实地胖娃娃，被嬷嬷抱下马车后，就吵着要下地。
“旭旭乖，地上寒气重，我们进了屋再自己走。”
云旭的眼珠子转了转，他认得这件店面，里面总是有好多他没见过的东西，为了早些满足自己的好奇心，云旭妥协地点了点头。
“小少爷，这些日子当铺里又收了一个拧了铜片后会发声音的小盒子，还有一把模样很古怪的弓箭……”掌柜的有时候真为自己抹上一把辛酸泪，人家开当铺的求得是财，他这个做当铺掌柜的追求的是‘奇货’，整个就是给小少爷淘换玩具的，还得跟话还没有说利索的小少爷讲解那些个‘玩具’，他擅长的是识别玉石、古董、字画外加给进了当铺的人好好地剥下一张皮来，他现在的作为实在是对不起一手把他培养出来的师傅。他真是羡慕死对面郑家当铺那个肥头大耳的掌柜的了。
“掌柜的，这大门是不是关了？”
“关了，你在外头照应着，我过去看看。”掌柜的收拾好心情，跟在已经熟门熟路往库房走去的展家父子身后。“老爷，小的就没见过比小少爷走得还稳的孩子，小少爷的记性也好，不用人带路就知道往哪走了！”
当铺里的其他人眼观鼻鼻观心地干着自己手里的活计，他们是一点儿都没看出一步一摇背影像一只可爱的小鸭子的小少爷，走路稳在哪里了！但老爷愉悦的笑声，让他们清楚地认识到了掌柜的溜须拍马的本事不小。
“淑涵，这展家当铺的门怎么关上了？”
“几位可是要当东西？”展家当铺的活计看着眼前三人的装扮，和那妇人手里抱着的包袱，看着不像有什么值钱的东西能典当的，活计问上这么一句是不想错过什么能入小少爷眼的有趣的东西。
“一点儿首饰。”
“哦，你看，实在是不巧了，我们当铺当下在盘点呢，不方便招呼客人。那你过会儿再来吧！”活计老老实实地守着门，不能为了收一些小户人家妇人的首饰就搅了老爷和小少爷的雅兴。
活计进退得宜的话听在萧御风耳里就变成他们求着把东西当给展家了，“娘，人家不做生意，我们干嘛求他，对面不是还有家差不多大的当铺嘛！”
活计侧开身子避开可能喷溅到自己脸上的口水，他一点儿也不恼怒，哦，对面的当铺，去吧，快去吧！那胖子哪有他们展家掌柜厚道，不把人家一身的油膘吸干贴到他自己身上，那胖子绝对不会放他们出来。现在不拦着他们就是最好的教训手段。
萧大娘没有选择地和丈夫儿子进了郑家的当铺，迎面上来了一个尖嘴猴腮的活计，要是展家活计笑起来起来老实敦厚，那郑家活计就显得笑里藏刀了。
“几位是要当首饰？”作为把展家看成竞争对手的郑家，真得是做到了想跟屁虫一样时刻在展家背后窥视着。
“呃，是的，你能看看这能当多少吗？萧大娘伸手进包袱里掏出一只断成两半的玉镯来。
活计一脸可惜地捧着碎了的玉镯子，转身走了几步呈给坐在柜台后的胖掌柜，“掌柜的，您过目。”
胖掌柜从木栅栏里打开一个小窗口，把当物接了过来。
掌柜的一张被横肉挤得看不出表情的脸上那细缝大小的眯眯眼，再看到裂成两半的玉镯的时候睁大了一倍，但旁人可看不出他神色的变化，粗胖的手指抽出一方丝帕试图按着玉镯碎裂的细缝把镯子拼凑在一起，果然，镯子少了一段，那少了的大小处应该能恰好雕着一些标记，玉质上手细腻无暇，毫无‘瓷’，‘僵’等不好的特性，光泽硬朗油润，是块好玉。
胖掌柜再次看向三位的眼神里带着几分算计，但看着夫人紧紧攥着的包袱，压下了想压低价钱的念头。“咳咳，看三位的样子也不像是经常进出当铺的客人，这当铺近年来的规矩想必三位都不太了解吧！”胖掌柜虽然长相和声音都透着股子猥琐，但他用词遣句都让萧家父子感到舒服。
萧家父子本来尴尬难受的感觉被一扫而光了，他们当然不是那种靠借当度日的人喽，“掌柜的目光如炬，那这当铺的规矩是不是能指点一二？”萧鸣远刚刚微微弯着的背直了起来。
“像我们这么大的当铺一般是不收破损得如此严重的玉器首饰的。”掌柜的话让萧大娘抓着包袱的手更紧了，匣子里那些刻有王府标记的首饰都被她能拆分开来的都拆分了，不能拆得也都像刚刚拿出去的镯子一样处理了，她和鸣远那时候就是这么做得，难道隔了十几年当铺变化那么大了？
“而且要是这些是贼人为了销赃而故意弄成这样的，我们允了他们尽当那不是助长歪门邪道，坏了郑家当铺的金字招牌吗！”
“我们的东西来路都是正正经经的，那是我娘的嫁妆！”萧御风猛地站起身来反驳道。
“小伙子冷静些，等我把话说完！”
“你说！我们寄傲山庄的人是不能任人随便侮辱的！”
“咳咳，这看人的眼光我还是很准的，三位怎么会是贼人呢！这玉镯的质地还是不错的，但要是当，就只能是断当。”
萧大娘在前头被掌柜的下马威吓到了，以为自己手里的东西八成当不出去了，现在又峰回路转了，急忙表示：“断当就断当，掌柜的你看到底能当多少。”
胖掌柜本以为还要再费些功夫才能唬住他们，没想到几句话下去就没了理智，这等送上门来让他斩的肥羊，他怎能放过！“这样吧，十个大洋顶多了。”
“十个大洋？”萧大娘没想到上好的白玉手镯就只值十个大洋。
“要是不行，那你们只能另找当铺了。”胖胖的手毫不留恋地把两段玉镯推了出来，示意活计还给萧大娘。
“娘，你包袱里还有没有完整的首饰？”萧御风出声提醒道。
“有倒是有，这一颗颗的珍珠行吗？”萧大娘解开了包袱，虽然大部分的首饰还被遮掩在布头下，可光光露出来的一块，就足够站在一旁眼力甚好的活计窥视了。
尖嘴猴腮的活计暗暗地给掌柜的打了个手势，那边也就心领神会了。
“这要看看货色，这珍珠可有好坏差异的。”胖掌柜也来了兴致，肥硕的身子从舒适的藤椅上站了起来，一步步巧舌如簧地把萧家三人绕得云里雾里得分不清东南西北。
……
等萧家人出了当铺，萧大娘手腕上挎着一个空空如也的包袱，目光惊醒地看着四周的贩夫走卒，她和萧御风一前一后的护着萧鸣远，萧鸣远此时可揣着他们家刚刚才进账的二百五十枚大洋。可不能有任何闪失。
“一，二，三，一，二，三，爹，旭旭很乖，只选了三样玩意儿。”
展祖望看着旭旭一本正经地重复地数着刚刚从当铺里挑出来的玩意儿，明明六个匣子被他硬是数成了三样，“旭旭，爹看着明明是六件，怎么成了三件了？”
“娘说只能带三件回家，旭旭数着也是三件。”
“小淘气，明明就只会数到三。我们回家去，外面的，驾车回府吧！”展祖望抱着云旭撩开马车帘子望着外面的街景，在看到正好从郑家当铺出来的萧家人，“旭旭，爹好像也找到解闷的玩意儿了。”
“三个，不能多，娘，生气。”
“呵呵……”