“行了。”老头子伸手在她肩上拍了拍，又转头对着张阔吩咐道：“去套辆车，时候不早了，我也该回府了。”

“爹，您老用完饭再回去也不迟啊。”赵平忙开口挽留。

“不了。”老头子摆了摆手，说道：“回府还有些事情需安排，你先回房休息吧，让小止送送我。”

“那孩儿就先告退了。”赵平未再多作言语，吊着残臂退下了。

“走吧，丫头。”老头子拉着怔忡在原地的小止，不由分说地往外走。

等到二人上车坐定后，小止便忍不住笑着问道：“您老特意支开赵管家，莫非是想告知我什么秘密？”

谁知对面坐着的老头子此时却板正了一张脸说道：“丫头，之前发生的事，全是老夫一人过错，我不该答应让你孤身涉险，以至于发生此等不可挽回之事。”

小止听后一下子愕然了，感觉脑袋有些不够用，什么不可挽回之事，她不是好好地坐在这里吗？但看老头子郑重其事的模样，又不似在说笑，难道其中有什么误会不成？

“这次深入敌营查案，本就是我毛遂自荐，您老又何错之有，再说了，我这不好好的吗，您又何须如此自责啊？”

这下倒轮到老头子一脸诧异了，他实在没想到这丫头竟豪爽到如此地步。如此重大的事情怎么到了她身上，权当没事人一样。老头子觉得事有蹊跷，忙追问道：“那晚白汶起与你同居一室，可曾轻薄于你？”

原来是为这事啊，小止恍然大悟，说道：“当晚情况是惊险了些，可最后陈焕不是派了名蒙面大侠前来搭救吗，所以那姓白的当然没有得逞啊。”

“蒙面大侠？”老头子心中更加匪夷所思了，什么时候又冒出来这号人物。

“是啊，您这一提我倒想起来了，我本来还想着跟您打听那位恩人的姓名呢。”小止觉得有必要当面酬谢一番，以免显得自己过于小气了。

老头子低头略作思考，抬起眼睛，一字一句地回道：“陈府上下并无哪位门客是蒙面装扮。那夜我们的人前去搭救你时，发现房内人早已睡了过去。”

小止恍然大悟，不觉睁大了眼睛，说道：“所以你们都认为我早已被那姓白的给糟蹋了？”下一秒，一个更恐怖的念头穿破了脑海，“孟青彧今日之所以对我如此冷漠，也是因为这个。”

对视着小止无辜愤怒的表情，老头子唯有深深地叹了口气，心道：果真是天意弄人啊。

“您老也不信我？”小止心急如焚，声音中都带着哭腔。

“丫头，我自然愿意相信你，可就怕你心中的那人不愿相信此事，辜负了你的一片真心啊。”老头子说完，不觉又是一声深沉的叹息。这世间最为难解的，恐怕就只有那份众心所向的执念了。情人间一旦出现这种触碰底线的芥蒂，固然是你将事实摆于面前，得到的也仅仅是暂时的息事宁人。一旦下一场分歧爆发，往日重提，更是会将人伤得体无完肤，更何况是现在这种百口莫辩之事。

“是啊。”小止低喃道，但紧接着她又灭掉了这个消极的念头，她和空行从小朝夕相伴，别人可以不懂她，但空行一定会选择相信她。只要自己将此事解释给他听，他便一定会选择站在自己这边，一定是的。

“我要亲自去向孟青彧解释清楚，他一定会相信我的。”小止抬头望向李管家，眼神里溢满了说不出的坚定神情。

正是华灯初上之时，街道上归家的行人往来不绝。马车一路摇摇晃晃穿城而过，车厢内的两人各怀心事，对坐不语。

李管家本来还欲劝说，但见小止执意如此，便也只能默认了。但他心中仍有所顾虑，这丫头此时怒气冲头，若是三皇子再不肯服个软，那么一场争吵是免不了的。只是这丫头平日里嘴皮子虽有些不饶人，但也算得上是性情和顺。李管家抬眼去看小止，只见她双唇紧闭，盯着车厢一处角落默默地发着呆。

小止余光里感觉到了老头子一直在打量着自己，她转过头来，突然问道：“李管家，案件现在已进展到了什么地步？”

老头子十分欣喜小止还有心思来关心旁事，看来她心中理智尚存，不至于钻了牛角尖。他忙回道：“昨日成都府尹连同刑部共同前去拿人，白汶起及其手下均已关押入狱。官兵按照你们留下的指示在山顶洞中共清理出了九十余具尸骸。经验明多是十一二岁的少女，但让人骇闻的是，有几具竟是男身。昨日傍晚，鱼尾巷中的那处贼窝就已经被捣毁。现在朝廷上下街坊集市中早已是传得沸沸扬扬。皇上下命，彻查城中各处青楼妓院和城外的私家别院，青云楼也已被查封了，你也总算是出了口恶气。”

小止听着老头子所说的喜事，按理说最应该高兴的就是她了。但不知为何，一想到那处表面看上去闲雅幽静的东郊别院，山清水秀，堪称世外桃源。但扒下附庸风雅的表皮，那处山谷俨然就是人间地狱。她至今仍记得当宋少游告知她那山洞中皆是累累白骨时，自己内心的那份心悸与震撼。

见小止又陷入沉思，半天不言语，李管家不等她再发问，又接着说道：“今日早朝，有谏官进言，之前雅王擅自拦截奏章，包庇白汶起以收买兵部尚书的丑事已经败露。皇上大怒，咳血不止，当场就昏了过去。所以午后三皇子回府才一直闷闷不乐，丫头啊，你也须多体谅些才是。”

小止听到这些时，一直微微低着头，沉默了半天，回了一句：“您老放心，我知道轻重。”

李管家听了此话，略感欣慰，意味深长地望着俯头沉思的小止，未再言语半声。

马车到达时，夜色早已经完全黑了下来。

李管家起身走下马车。他回头见车内人半天没动静，便又上前将车帘掀开。

小止仍旧端坐在内，低头沉思状。

“丫头，怎么了？”

小止转头看向他，心中揪作一团，但面上仍是一副风平浪静的模样，“李管家，我就不进去了。麻烦您老将我刚才所说之话说给三皇子。他若选择相信，只需来李家村找我。他若是不信，便权且当作我什么都没说过。”

老头子本欲开口，但一想这样也未尝不可，两个人免去了正面交锋，少了口舌之争，这未免不是件好事。

“丫头啊，你放心。我定会将你的原话一字不漏地告知三皇子。你既然想回李家村，老夫我也不拦着，出城去散散心也好。这锦官城里的天啊，很快就要变了。”老头子说话间便抬眼望天，夜幕之下，重云半拢淡月，令繁星顿失光彩。

“行了，走吧。”老头子摆手告别，心中怅然，不觉又轻叹了一声，心道：今日接连不断地唉声叹气，真不像是自己的秉性。难怪世人常道老年多感伤，看来这不服老真是不行了。他站在府门前的石阶下，目送着马车消失在熙熙攘攘的人群中，嘴里喃喃道：“真是个傻丫头啊。”语气中道不完的心疼与怜惜。

小止一路失魂落魄地回到房中，五官六感也麻木到仿佛消失了一般，脑中一片空白。

房间里漆黑一片，青萝还未回房。小止跌跌撞撞地摸到床前，一下子被床前的圆凳绊倒，上面放置的针线筐滚落一地。磕碰到的膝盖估计早已青紫一片，但她却完全麻木掉了。她攀着床沿站起来，在床上缩作一团。习惯了室内的黑暗，她两眼紧盯着地上散落的那个淡蓝色的芙蓉花锦囊，那时青萝绣给赵平的生辰礼物。小止向来对于这些女红刺绣之类的事情提不起精神来，之前寺内的诸位师父师叔和空行的衣衫破了，也多是胖师叔动手缝补。虽然他缝制的补丁大多都是针脚粗陋，毫无美感可言，但好在能解一时燃眉之急。身为女儿身却连此类事情也做不来，小止为此没少受空行的嘲笑。若是在之前看来，她大多情况下都会嗤之以鼻，不做理会。但不知为何，此时此刻，这种小女子缝制香囊赠情郎的闺房趣事在她看来却是如此得让人艳羡不已。她和孟青彧之间，终究是隔绝了太多的世俗偏见和人心叵测，注定是没有办法享受到两情相悦的甜蜜与幸福。

那抹熟悉的淡蓝刺痛了她紧绷着的那根神经，一瞬间仿佛魂魄归位，针锥般心痛的感觉压抑的她难以呼吸。

她转身仰面躺着，直直地望着床顶的纱帐。两行清泪顺着眼角滑落，直到将头下的绣花枕头也濡染得潮湿一片。她大口地喘息着，想要舒解心中千斤重压。她紧紧地咬住手背，不让自己哭出声来。

“孟青彧，现在我将选择的权利交予你手，只因我知道你会来。可是为何，我的心还会如此之痛……”（未完待续）