话说众人辞别了马仁孝，继续西行，路上众人相谈，或言马仁孝之苦，或言马仁孝之无奈，或言英雄无用武之地之惋惜，又谈了自身境遇，唏嘘不止，感慨万千。众人行了三天，平安无事，到了张掖郡。
张掖郡与普通城池无任何不同，三丈土墙，木搭城楼，上悬个红旌旗，内有“汉”字，城池唯一不同便是城门上的牌匾，写着独一无二的“张掖”二字。
众人来到城前，见一文官领着一百军士在门前分列两队等候，那文官正是郡丞江珲，见队伍来到，喜笑颜开，连忙为傅介子引马执蹬，傅介子这两天休息不足，也不顾礼仪，便由着其将众人引着进了城中，到了城中，自安排了酒食住所，甚为殷实，不赘述。
入夜，众人在官衙后休息，因晚宴饮了太多酒水，遂睡得十分香甜，傅介子退席后命人将行李财宝放在隔壁库中，安排了得力公人保管，众人放心，便都睡下了。
次日闻鸡之时，众人睡得正香甜，忽听外面大叫一声，众人心想官衙中能有何事，便不理睬，继续睡去。然牛儿觉得诡异，心想：“衙内公人既知我等在此，怎敢大叫，此中定有端倪。”便披着衣服，外出查看。此时，天还未亮，朦朦胧胧，有些雾气，牛儿彷佛见隔壁门前傅介子在那责骂看管财物公人，公人低头不语，十分羞愧，便前去一探究竟，见傅介子怒气正盛，便也不顾那些，问道：“大人，发生何事，如此动怒？”傅介子见牛儿来到，便骂道：“怎么就你来了，他们还在梦里？一并给我叫来，皆是些酒囊饭袋之徒。”说罢，便怒挥衣袖，走到一边，背过手去，暗自生气。牛儿见此，有些不解，也不敢忤悖，便进屋叫众人起床，众人睡得正香，听牛儿吵闹，便骂将起来，牛儿道了声大人命我等速去，众人听了，不敢不去，便起身穿衣，半刻后都来到了院里，来见傅介子，傅介子见众人睡眼惺忪，叹了口气，道：“我道你们是什么好汉，叫了这么久才来，我若是被人害了性命，你们都不知，我要你们又有何用？”刘森不知何事，将袖中毒蛇又缠了回去，问道：“大人，发生了何事？”傅介子道：“我使西财物尽失。”众人听此大惊，议论纷纷，便问道：“不是有公人把守，怎能丢失？”傅介子厉声道：“我又如何知道？”众人见看门公人羞愧难当，好似有个鼠洞便是人间。牛儿见此，便问公人：“你莫心慌，我问你，你要如实回答。”公人点头称是，牛儿问道：“你将昨日经历说与众人。”公人便道：“昨日约子时时分，我刚接替另一求盗兄弟的岗，查阅了屋内宝物后，便将门锁上，继续把守，只觉闻到一股怪味，头一昏，便一头栽倒，一睁眼起来，傅介子大人便开始呵斥我至此。”牛儿听此，便继续问傅介子，道：“大人，共丢了何物？”傅介子叹了口气，道：“御赐楼兰、龟兹二国百宝金玉印绶一对，落鹜璧，蛟龙环各两个，夜明珠十颗，百兽金丝连环甲两幅，百炼削铁刀十把，金剑五十，银剑一百，绸缎锦帛二百匹，黄金五千两，皆是赏赐二国之物，这丢了可如何是好？”忧愁挂在眉梢，唉声叹气。众人劝慰傅介子，唯独牛儿进入房内查看，见二十个箱子，空空如也，牛儿反复查看，寻找线索，正查看间，见一白纸小条插在箱锁里，牛儿见此，便将纸条打开观看，见上写：“胡家四友已将宝物收下，谢诸君厚爱。”牛儿知定是这胡家四友所为，便叫来傅介子，将纸条交予其查看，傅介子见纸条，大怒，令看门公人将郡丞叫来，说有事问询。片刻，郡丞江珲来到，满面陪笑，躬身前来，问介子大人：“不知大人叫下官前来所为何事？”傅介子剑眉倒立，道：“你可知我使西财物尽失？”江珲先是一愣，便答道：“下官不知。”傅介子哼了一声，继续发问：“胡家四友是谁？”说罢便将纸条交给江珲，江珲接过纸条，彷佛明白了其中道理，便道：“大人，这胡家四友乃是我郡大盗，因杀人放火偷盗被我郡通缉，人道其聚在郡东北一大湖之内，我郡三番五次设伏，都为其所逃，十分可恶，今留此纸条，纯属向圣上挑衅，藐视大人，亵渎圣意，其心可诛，大人若不弃，本郡士兵愿听大人调遣，剿灭贼人，为大人讨回财物，以正法纪。”傅介子听此，火气冲天，便命江珲集结兵士，明日前去大湖征讨，众人练武热身，等待明日。
次日清晨，都尉带着八百军士，用马车拖了十条小船，来到院前听傅介子调遣，傅介子手下十人领着使团二百精壮兵士并八百郡府军士，跟着向导，向东北处大湖进发。刘森如往日一般，在队前开路，与向导并行，向导骑着匹马，见刘森骑只巨虎，恐伤了自己，不敢靠近，二人隔着五六步并排走，刘森本是喜爱山林水泊之人，便问向导，那湖名称，向导曰：“那本是个空地，其状似盆，是个凹地，八年前郡中强迫农人服半年徭役，遂将此地变成了湖，此中有很多小道消息，并不好向君透露。”说罢便呵呵一笑，打马向前跑了两步，刘森见其不愿多说，也不愿多问
，在后跟随。
大军走了两个时辰，到了晌午，终到了湖边，见此湖呈圆形，覆盖方圆十里，水清见底，水草丰茂，游鱼往来，西南有活水注入，轻风袭过，波澜微起，波光粼粼，秀美十分。只见湖正中有一亭子，使团众人惊奇，问向导缘何有个亭子，向导也回答不出。傅介子见此，命军士搜寻周围，巡了一个时辰，也没有发现，这可急坏了傅介子，心想道这湖人影也没有一个，哪来的大盗，莫非这江珲故意诓我，心生不满，双眉紧锁。近处传来一声“大人莫忧愁，我可下去一探究竟。”众人回头看去，正是皇甫杰，善泅之人，傅介子见其主动请缨，眉头展开，道：“好，你即刻前去，我等在此接应，切记小心为上。”皇甫杰得令，脱了衣衫，拿了大铁椎，扑通一声钻入水中，不见了踪影，众人只好在岸上等待。傅介子令大军原地休息，等候皇甫杰归来。都尉怕傅介子劳累，为其弄了个木墩，供其休息，其余九人拥着傅介子，坐在湖边等待。
等了约一个时辰，只见湖正中水中窜出条大红鱼，跃出八尺高，带出一大束水花，见此鱼长有一丈，牙尖齿利，面目狰狞，众人再定睛一看，鱼背上骑着个人，正是皇甫杰，见其湿发垂肩，全身赤裸，将铁锥刺入鱼背，左右把住，一方摇摆，鱼便朝那方游去，众人惊叹，傅介子惊叹道：“奇男子也。”皇甫杰片刻便驾鱼来到岸边，皇甫杰将铁锥从鱼背拔出，大鱼便一下跃入水中，不见踪影，傅介子惊奇，问道：“你是如何驾驭这大鱼的？”皇甫晓躬身答道：“大人有所不知，我家世代居于河湖岸边，出生便入水捕鱼，遂能在水下待个几日。驾鱼之术乃祖传技艺，用铁锥插入鱼背，控制其行，为我所用。今日之鱼，乃是小鱼，平日里我常与族兄胞弟驾鲸骑鲛，下海捕鱼，上游海岛，不在话下。”傅介子听此，大加赞叹，又追问曰：“好勇士，水下情形可探明否？”皇甫杰曰：“我已探明，水下有一城，内含乾坤，城中无水，进入此城办法有二，其一便是由水下之门进入，可此门约位于水下十丈深处，常人无法下潜如此之深，大军不可用；其二便是那亭子，那亭子乃是一入口，亭子中砖石可搬开，可由此进入，可那亭口，粗细仅能容一人通过，且下面不知有多少喽啰兵把守，可谓一夫当关万夫莫开，易守难攻。”傅介子听此，本舒展开来的眉头又紧锁起来，道：“这可如何是好？”便走到一旁，思虑起来。这时又有声音传来：“我叶某到此，寸功未立，今为诸君破此亭门。”见这人正是叶当，左提盾牌，右握横刀，跃跃欲试。傅介子回头一看，正是叶当，便发问：“此门极其凶险，壮士果真愿往？”叶当听此，不悦，道：“大人莫以为我叶当是贪生怕死之徒。”说罢便从车上拽了条船，要去亭中，傅介子连忙拦住，道：“壮士莫要心急，我令其余八人携着一百人陪你前去。”便命皇甫杰去一旁休息，其余九人及百名使团军士分登五条船，向小亭划去。一刻后，众人到了亭前，将石砖挪开，石洞露出，叶当披挂整齐，抱盾执刀，对众人说：“待到没有声音便下去与我会和。”说罢便跳下洞去。这洞下约有一丈深，极其漆黑，叶当跳下，洞下突出二十喽啰兵，叶当见此，便抡起大刀，杀进人群。上面的人听下面惨叫连连，内心焦急，刚焦急间，就听下面没有声音了，便问：“叶兄弟，下面如何？”叶当向上喊：“速速下来，下面已无敌兵。”众人跳下，见地上二十具残尸，大惊，陋虎更是发问道：“兄弟好武力，眨眼功夫便手戮二十人，如何做的？”叶当也不喜多话，继续向前走去。众人光顾着数尸首，未抬头看，见这水下城，洞口下有十几级台阶，从底到顶约有二丈，由砖石建成，并无半滴水滴流下，其中略有凉意，呼吸有湿气。众人向前走去，亭旁军士逐渐下来，藏了喽啰尸首，便跟着九名勇士前行。往前走去，尽是些石屋，牛儿打开一个门，见里面一男子和女子逗一五岁女孩玩耍，一家欢笑不止，见牛儿进来，一家惊讶，牛儿见此，心中一颤，见这女孩眼神，心中想起了当初杀死的幼女临死前的眼神，便眼含泪水，说道：“朝廷征讨，切莫出来，以免惨遭杀戮。”屋内男女点头，牛儿也点头，关上房门，突然前方大门打开，冲出二百多喽啰兵，皆拉弓拽箭，对准众人，众人不敢动，后面军士上前用盾护住，众人紧握刀矛，以待敌袭。喽啰之后，又有四人走出，见这四人：
为首的八尺身高，略微年长，约有四十一二岁，留着长髯，头戴镶银金丝冠，穿个九尾狐皮袍，腰别一金鞘五星宝刀，腰缠九节金软鞭，脚蹬鹿皮靴。一条九节鞭耍的如蛟龙游水，肆意潇洒。正是老大胡伯友。
第二人七尺身高，约有三十四五岁，留着络腮胡，头戴麋皮帽，身穿貂皮袍，腰挂一银鞘四星宝剑，腰别银腰带，脚踏狐皮毛靴，背后背着一小弩。一把宝剑砍的如猛虎下山，气势如虹。正是二弟胡仲友。
第三人七尺半身高，约有三十二三岁，光头，
留着两撇小胡，身披镶钉皮甲，腰挂双刀，赤脚而行。一副双刀舞得如鹰鹫缠斗，不分伯仲。正是老三胡叔友。
第四人六尺九寸身高，光着上半身，纹着七匹灰狼，只穿个毛皮长裤，脚蹬牛皮靴，腰围一圈飞刀，背着一柄大长刀。一把飞刀飞的如雨点落下，人不能避。正是老四胡季友。
纹身者厉声道：“汝等何人，擅闯我城。”牛儿道：“你这泼贼，抢我宝物，反问我等是谁？”四人中年长的人说道：“我抢你何物？莫要诬陷我等。”牛儿见其狡辩，便拿出纸条，扔过去，问道：“这可是你所写的？”男子见此，哈哈大笑：“亏你也是一九尺男子，此等低劣的诬陷手段都看不出，我胡家四友抢东西还用留字条？”晁千金心想这人太过猖狂，大怒，骂道：“偷东西还不敢承认，接我一锤。”说罢便将百斤链锤扔去，胡家兄弟见锤飞来，急忙飞开，大锤将地砖砸得细碎，晁千金急忙用链将锤拽回。
程石见锤未砸中，举拳来助，左右喽啰急忙放箭，怎奈程石金石不入，将箭弹开，直奔胡仲友，胡仲友抽出宝剑，挡住铁拳，被击得倒退两步，心想好有力气的莽汉，便又持剑来斗，二人斗在一处，不分胜负。胡季友恐兄长处于下风，急忙掏出三把飞刀，朝程石头颅飞去。这胡季友也是个高手，知这金刚不坏身并非不坏，有二处弱点，一为屎门，二为眼睛，便冲其眼睛扔掷。徐童见此，心想道：“好生歹毒的飞刀，我若不救，程石这厮轻则丢只眼，重则丧命。”立即飞出三把飞镖，将季友的三把飞刀击落在地，季友见此心中一惊，心中不忿，又冲徐童扔出两把飞刀，徐童急忙躲过，这两飞刀扎到了后面的门板上。胡季友心想好生厉害的身法，我的飞刀居然能过躲过，定是高人，便急忙逃走。张建见此，弯弓搭箭，神箭飞出，穿过季友头冠，将其钉在后面木墙之上，动弹不得。
胡伯友见弟弟受辱，解鞭前来，陋虎也提双枪来战，一个如青龙游天，一个如双蛟入海，杀得天昏地暗，日月无光。祝然见此，得知双方都不能胜，便紧握火龙棍，向地一指，瞬间一道一尺高火墙出来，隔开双方。
胡叔友见此，知其意，便大声说道：“双方速速罢手，此中定有误会。”双方远离火墙，气愤不已。胡叔友问：“我等确实没偷汝等财物，我等取财向来去必得，从不留字条，且劫人财物从不留活口，而且我等只抢江珲的不义之财。况我城也不缺金银，此中定有误会，请诸位将事情详细告知我等。”牛儿将此事来龙去脉告知胡家四友，胡家四友听罢，愤恨不已，胡伯友道：“我等向天起誓，这事绝非我等所为。这郡丞江珲的话你也信，他本是刺史的马夫，因擅阿谀奉承被派到张掖郡任郡丞，郡守刚上任，不懂政务，他便全揽郡中军政，欺男霸女，徇私枉法，其为人最为贪财，我断定此事定和他脱不了干系。”牛儿听此，便怀疑起来，接着问道：“汝等何人，聚在此地？”胡伯友道：“我等为胡家四友，我为胡伯友，这三位分别是仲、叔、季友，我等本为张掖郡一富户，好武艺，父母自幼请了一高人来教我等武艺，小有所成。本有良田千亩，牛马无数，仆人数百，金银无尽。然这江珲本是贪财之人，这几年大旱，其联合武威郡守贩卖粮库之粮食，以次充好，让我等参与，我等当年年少不经事，见有钱赚，便昧着良心干了，后来和这江浑赚了钱，本想如此便相安无事，谁知被家中老父发觉，将我我四兄弟痛骂，教我四兄弟拿家中粮仓赈灾，自己只许留十石过冬用，算是赎罪。谁知上面不知得了什么风声，派了个御史台的郎官来凉州调查粮库。江珲恐事情败露，便以盗卖府库之粮之罪抄我府邸，夺我财物，企图将自己洗脱干净，将罪行尽数推在我兄弟身上。我四兄弟武艺好，那百十官兵如何烂的住，便杀将出去，只可惜我等父母妻儿皆遭屠戮，后我兄弟逃到这湖边。这湖中石城本是我兄弟帮江珲修建的，供其储藏赃款，后其恐贪污事情败露，便乱发徭役，引流于此，将此城淹在水底，我兄弟便将计就计，聚了三百余不要命的流民，占了此处。平日可捕鱼过活，不在话下。”牛儿听此，心想又是这刺史的事，便道：“汝等放心，既有冤情，必报与傅介子大人，为你等昭雪。”胡伯友听此，问道：“傅介子大人可是那杀匈奴使团的傅介子大人？”牛儿曰是，胡伯友大喜，说道：“冤情终要昭雪了。”后牛儿将傅介子大人请到湖底之城，傅介子听了胡家兄弟之言，道：“我回京后必奏明圣上，为诸君昭雪。”胡家四兄弟跪谢之。后众人辞了胡家兄弟，出洞携着郡中军士返回城中。傅介子心怀怒气，但不外露，心想我定除了这狗贼，以正视听。众人随着傅介子大人进城，见大人不喜不怒，不知其如何发作。正是：
一人得道鸡犬升，胸无点墨自视贤。
蒙阴多是无能子，却把万千能人拦。
毕竟介子如何处置胡家冤案，且听下回分解。