梁九功会意，急忙大声说道：“陛下南巡，所到之处用的都是玉牒、银筷，而吃的皆是各地的名菜珍肴，少说也得有三、四十种。你今日就给圣上、太子及诸位皇子四个菜碟，分明是藐视圣上，欺君罔上，按律当斩。”

康熙听罢，十分满意，然后两眼一眨不眨地盯着柳敬宣。

柳敬宣丝毫没有慌乱：“启禀陛下。微臣的俸银每年是一百零五两，今日为陛下、太子殿下及诸位大人、随行人员的宴席，微臣就花了四十多两。这还不包括这百花园一日的开销。微臣并非吝啬，实在是力有不逮。假如陛下同意将国库里的银子拿来用作陛下此来的开销，臣一定将陛下及诸位皇子、大臣伺候得满意。”

此时的康熙已经气得嘴唇铁青。他瞅了瞅在座的众人，发现总督阿山被自己一顿呵斥后，将头一低，一语皆无。治河总督张鹏翮与宋荦等人皆是眼观鼻、鼻观口、口问心，仿佛庙中泥胎一般。就连太子胤礽、四贝勒胤禛等也是正襟危坐，目不斜视，大气也不敢出一声。

突然，康熙脸上的阴云一扫而逝，一丝笑意挂在嘴边：“爱卿果然是清正廉洁，公私分明，朕心甚慰。既如此，那朕就不客气了。”说罢，拿过梁九功递给自己的银筷子，开始吃了起来。

见康熙已然动了筷子，太子胤礽等诸人这才按品级，陆续拿起了筷子，慢慢吃了起来。康熙心中暗想：“柳敬宣，想套朕的话。休想！今日我暂不与你计较，且等回京之后，看我如何收拾与你。”

这顿酒宴虽称不上不欢而散，但也是死气沉沉，无人说话。酒宴已毕，众人散去。

四贝勒胤禛叫住了即将回府的柳敬宣：“柳大人，且慢。”

柳敬宣见是胤禛呼唤，急忙躬身施礼：“下官参见四贝勒。”

胤禛见四外无人，低低地声音说道：“柳大人，您今日是怎么了？凡是外放的官员终年难见圣上龙颜一面。今日皇上驾幸扬州，你应该悉心侍奉才是。难道你想自断仕途不成？”

柳敬宣再次施礼说道：“下官不敢。但下官确实是有难言之隐。下官的俸禄微薄，圣驾有这么多人。人吃马喂，下官实在是难以为继啊！”

胤禛皱了皱眉，他知道柳敬宣的话并非虚言。柳敬宣一向官声极高，从不收受贿赂，刮减地皮。而康熙的銮驾随行人员就有五、六百人，人吃马喂，带上百花园的住宿一应物品，下来一算，日费千金亦不为过。柳敬宣不过是个小小的四品黄堂，让他到哪里找这么多的银子。

胤禛沉吟片刻，说道：“柳大人。如果你手头确实有点紧，可向工部借一些周转一下。等以后有了银子，再还上嘛！”

柳敬宣苦笑一声：“四爷。那两淮巡盐御史曹寅数次在圣上南巡时接驾，如今已经欠下工部纹银二百多万两。恐怕这辈子也难以还清了。下官虽然愚鲁，但也决计不敢向工部借钱。如果圣上有圣旨，下官可以代圣上向工部借银。”

胤禛的鼻子好悬没有被气歪了：让康熙向工部借银，柳敬宣怎么想来的？不过胤禛并没有表露出来。

胤禛笑了笑，说道：“天色不早，柳大人您也累了一天了，早些下去休息吧！”

柳敬宣恭恭敬敬施了一礼：“下官告退。”说完，躬身退了出去。

望着柳敬宣远去的背影，胤禛一时之间有些惘然。他实在看不透柳敬宣的心中到底在想些什么。柳敬宣说的确实是事实，但也未免太过尖锐。胤禛从未见过有如此行事之人。不过既然事情已经出了，柳敬宣以后就看你自己的造化了。

直到二更，柳敬宣才回到知府衙门。萧让在府门早已恭候多时。

“大人，今日接驾如何？”萧让满脸关切地问道。

柳敬宣面色凝重，说道：“进屋说。”

来到后堂，萧让服侍柳敬宣脱下官服。萧让发现柳敬宣的后心都湿透了。

萧让急忙给柳敬宣找衣服：“大人，你的衣服都湿透了。”

柳敬宣这才发觉，想了想，淡淡说道：“是啊。这天实在是太热了。”

柳敬宣也不清楚，到底是天太热了，还是自己太紧张了。柳敬宣换上一件薄薄棉衫，喝了一杯萧让递过来的茶水，这才觉得心情平静了许多。

柳敬宣淡淡说道：“瞧圣上今天的意思，只怕我的顶子是戴不长了。”

萧让宽慰道：“大人也不必太过忧虑。此事尚早，还不能轻易下定论。那康熙皇爷的意思？”

柳敬宣微微一笑：“今日他十分生气，我料他明日不走，后天必然离开扬州。只要他一走，这扬州城便能一切恢复如常。”

萧让的脸上也露出了笑意：“那大人就可以放心睡了。”

柳敬宣摇了摇头：“如今还不可掉以轻心。去把南宫璀云给我叫来。”

萧让领命出去。不一会儿，南宫璀云跟着萧让走进了房门。

南宫璀云单腿打千，说道：“卑职参见大人。”

柳敬宣摆了摆手：“免礼，请坐。”

萧让与南宫璀云坐定，柳敬宣说道：“璀云，明日定更你带领府衙所有弟兄，守住玉凰台的前后。我料当今圣上明日夜晚一定会驾幸玉凰台。如果楚敬连有丝毫异常，立刻带人将其拿下。”

萧让闻言，皱了皱：“需不需要通知纯悫公主，一同前来护驾，我怕到时，光凭南宫捕头有些孤掌难鸣。”

柳敬宣微微一笑：“不必。我想纯悫公主明晚一定会到玉凰台护驾的。”

第二天，纯悫公主到百花园觐见康熙皇帝。康熙询问了公主纯悫的近况，对于仍旧没有捉拿假朱三太子朱慈焕一事并未过多苛责。然后康熙有在柳敬宣的指引下，接见了扬州本地的名流、巨贾。大都是些当初在朝廷里做过官，后来隐退的。这当中有一个风流隽逸、潇洒出尘的年轻人引起了康熙的注意。他正是扬州首富楚敬连。（未完待续）