薛姨妈早听说贾母之爱女贾敏嫁于前科探花林如海为妻，如今林如海官拜左都御史，正是夫贵妻荣，是以久想结交，这回听着贾母遣人来说是姑娘带了一双儿女回来了，老太太请她们母女过去，亲戚们说话时，倒也喜欢，叫了宝钗过来，母女两个换了衣裳，带了丫鬟媳妇，逶迤到了贾母房前。
里头王夫人听说，接进堂内，薛姨妈领着宝钗先见贾母先问好请安，又见贾母身侧原坐着个三十余岁的女子，生得长眉蹙黛，明眸善睐，见自己进来，徐徐起身，态度洒落，举止风流，正是个大家气度，猜度着必是贾敏，知道在贾母心上，格外疼惜这个女儿，忙过来笑道：“老太太不用说，瞧这通身的气派，除了府上的大姑娘还能是哪个呢？”说了同贾敏两个平辈见过。又各自把宝钗黛玉林瑾唤过来，宝钗拜见贾敏，黛玉林瑾姐弟见过薛姨妈。彼此一算年龄，宝钗大着黛玉三岁居长，便让黛玉林瑾姐弟以姐呼之。
宝钗看黛玉，见她年貌虽小，其举止言谈不俗，身体面庞颇似其母，自有一段自然的风流态度，又看林瑾，年貌虽少，却是额角峥嵘，剑眉星目，待得长成也必然是一美丈夫，不由羡慕赞叹。黛玉把宝钗细看，见她肌肤胜雪，眉若黛染，眼似水杏，举止娴雅，也有亲近之意，这姐妹两个倒是一见如故，在一旁轻轻说起话来。
贾母看着她们姐妹亲热，倒也喜欢，吩咐了身边的金铃道：“你引着黛玉，瑾儿，宝钗到后头说话去，要吃什么用什么只管来我这里拿，在这里我们有年纪的人说话，倒是拘着她们。”金铃答应了，过来请黛玉，林瑾，宝钗三个往贾母后房去，不想林瑾却推辞道：“姐姐们说话，我做弟弟的在一旁总不合宜，还请外祖母垂爱，指个姐姐带我去宝玉哥哥的书房才好。”林瑾这话说来，贾母大是喜欢，向着贾敏笑道：“这孩子倒是老成呢。也难为他一心向学，即这样，鸳鸯你过来，你引着表孙少爷去宝玉那里。”
林瑾这话说者无意听者有心，贾母虽喜欢，王夫人听着却刺耳，大有贾敏故意教乖了儿子来讽刺宝玉一意混在闺阁里，无心向学。只是看着贾母喜欢，薛姨妈也跟着凑趣儿，满心不忿倒是说不出来，只得坐在那里揉着帕子出气。
却说宝玉在书房看书，原也是三心二意，忽然见林瑾过来，他即过来，那他姐姐黛玉必也来了。宝玉也是个温柔小意的性子，把言辞和缓地问了林瑾，方知不独黛玉在，便是宝钗也在。只一个黛玉，宝玉许还能耐下性子，一听两个姝玉都在，不由心动，暗道。她们两个都是聪明俊秀的人物，聚在一起，话必投契，只可恨我要瞧这些世俗之书，不能亲聆佳音妙语，实实的是恨事。又一抬头，见林瑾拿着本《大学》，瞧得入神，竟又惋惜起来，叹道：这瑾儿生得好俊秀样貌，可惜小小年纪竟叫功名蒙了心，大了也必是个禄蠹，可惜可叹。
不说宝玉这里一会儿羡慕着宝钗黛玉两个闺秀，一会儿惋惜林瑾日后必走上禄蠹之途。贾母那里却也生了事故。原来王熙凤听着贾敏过来，论着身份，贾敏是贾琏嫡亲姑妈，她正该去给贾敏请安问好的，偏巧哥也睡醒了，王熙凤就带了他一块儿来给贾母请安。
对贾母来说，宝玉是她最心爱的孙儿，巧哥是她最心爱的重孙儿，难分彼此，听着王熙凤带了巧哥过来了，忙叫进，不待巧哥磕下头去，就命丫头扯住，拢到身边来，抱在怀里笑问：“巧哥来做什么？”巧哥还是没到三周的孩童，再聪明也不懂人情世故，对了贾母道：“巧哥来给老祖宗磕头请安的。巧哥还听说姑奶奶也来了，巧哥也该给姑奶奶磕头请安的。”说了就从贾母怀里脱出身来，走到贾敏跟前，规规矩矩跪下去磕了个头。
大冬日的，巧哥穿着大红的福字绸袄，出着雪白的狐狸风毛，又带了红色虎头帽，更衬得一张小脸雪□□嫩，一双大眼水汪汪地，便是年画上走下的娃娃一般。贾敏看着喜欢，忙起身亲自伸手把巧哥扶起来，把巧哥抱在怀里了笑道：“巧哥好乖。巧哥为什么喜欢姑奶奶啊？”
巧哥听了先把王熙凤看了看，又抬头看了看贾敏，歪了头想了回才道：“姑奶奶好看，和巧哥的娘一样好看。”这话一出贾母贾敏王熙凤都笑了，便是薛姨妈脸上也见了笑容。偏在此时，就听得王夫人淡淡道：“巧哥倒是伶俐，好在是个幼儿，倒还有趣儿，再大着几岁这样讲，可是要叫人说是巧言令色了。凤丫头常日惯会说嘴，千伶百俐的，也好好好教导儿子才好。”原是王夫人为当日宝玉脱口而出没有弟弟的话叫贾母教训了，心中常怀不忿，这回看巧哥一时口快，夸赞贾敏生得美丽，就借机发作起来。
王夫人这话一出，王熙凤脸上的笑先凝住了，便是贾母脸上也不大好看，还是薛姨妈见机得快，忙道：“这话说的，巧哥能多大？小孩子家喜欢长得好看些的人，也是常有的，哪里就说得到那样，你太多虑了。”王夫人见薛姨妈说话，就把薛姨妈看一眼，脸上一笑道：“倒是我多虑了。我也难得见巧哥一回，并不知他平日怎么样。”
王熙凤听着这几句，就知王夫人在挑理，暗指着自己不带巧哥去给她请安问好。虽说做小辈的给长辈晨昏定省，也只是指直系长辈，这叔父婶子的，请安不请安的在两可之间，若是请了，便是礼数周到，若是不请，也不好说不孝。只是要是长辈拿这个来说事儿，偏还是住在一处的，做小辈的倒也不大好辩驳。
王熙凤脸上就有些赫然，先把贾母看了眼，贾母心上也不大舒坦，王熙凤在她跟前十分孝顺周全，对着邢夫人也称得上孝顺两字，所以王熙凤不大给王夫人请安这事，贾母虽知道却也由得王熙凤去，不想王夫人竟在她娘家姐姐这里提了起来，这不光是下王熙凤面子，连着她这个老太太也有护短之嫌疑。
王熙凤只得牵了巧哥过来给王夫人磕头，王夫人看着巧哥跪下去，脸上一笑，道：“快起来，这大冬天的地上凉，孩子又小，可别冻着了，有个头疼脑热的，倒是不得了。巧哥身上可是有圣眷呢，多少人羡慕不来的。”
这话听着像是心疼巧哥，细辩起来，倒有咒巧哥身子不好的意思在内。王熙凤原是再三忍耐，听着王夫人这句，再也耐不住，也顾不得在贾母跟前，只笑微微道：“二太太说的是。巧哥这里谢二太□□典了。也请二太太放心，巧哥虽然生来平常，倒是健旺顽皮得很，这么大了，连吐奶都没有过呢。”这话的意思却是指王夫人的宝玉虽是衔玉而诞，外头看着光鲜，却是日常多病多灾。
王熙凤的话音才落，就听得贾母道：“罢了！能有什么事儿，一个个的不停口，都当我不在么！”贾母哪能听不明白王夫人王熙凤两个话里机锋，只是她们提着的两个孩子一个是生有异端的乖孙；一个是身蒙圣眷的重孙，都是她心爱的，偏着哪个都不是，只得出声喝止，以免一个两个的越扯越深。
王熙凤把贾母看一眼，只得住口，牵了巧哥退在一边。王夫人看着贾母不偏不倚，也只好收声。不想她们这里偃旗息鼓，贾敏却不肯罢休。贾敏从来不喜欢王夫人这个外存忠厚内藏奸诈的二嫂，倒是看着邢夫人那个大嫂子顺眼，觉得她虽是蠢笨愚倔的，倒是表里如一。这回王夫人在她笼着巧哥说话时发作，正是连贾敏的面子也削在了里头，贾敏在家时原是叫贾母宠惯的，养得她敢作敢为，有才有智。待得嫁于林如海。林如海待她也爱护敬重，是以贾敏性子早成，再忍不下这委屈去，见王熙凤退在一旁，忽然就道：“琏儿媳妇。”
王熙凤听着贾敏召唤，应声道：“姑妈。”贾敏点了点头，笑问：“我听着母亲说，大哥大嫂是在别院住的，难为你日日特地过去给大嫂请安。”王熙凤做人媳妇的给婆母请安正是应当应分的，听着贾敏提起这个先是不明所以，只是王熙凤也是十分聪慧的人，知道贾敏必然有后着，就含笑道：“不敢当姑妈夸奖。我给太太请安原是应当应分的，一日也不敢躲懒。”贾敏就把王夫人看着，笑问：“那你给大嫂请安时，可有遇见过珠儿媳妇么？”王熙凤脸上缓缓笑开，慢慢道：“回姑妈话。珠大嫂子没有给太太请过安。不过，她是侄儿媳妇，给不给伯母请安，都在情理之中。”
王夫人在贾敏看向自己时就知道贾敏这里不会有好话儿，不想贾敏说的是这个。她王熙凤是没有日日来给她这个婶母问安，偏那李纨竟是一次也没有去给邢夫人请过安，她方才挑王熙凤这礼，不想贾敏转眼就挑了回来，还辩驳不得。只是王夫人不明白，怎么贾敏才从扬州回来，竟能料中李纨没有给邢氏请过安呢？