却说薛姨妈携了一双儿女来在荣府前，王夫人听说，忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。

薛姨妈王夫人姊妹们暮年相会，自是悲喜交集，拉着手儿泣笑叙阔一番，还是各自的丫鬟们上前苦劝，这才把两个劝开。王夫人薛姨妈姐妹两个这才要把各自的儿女引见，薛姨妈因见王夫人身旁立着两个少年女子，一个年约二十来岁，头上皆是素白银器，身上月白缎袄，下系青色罗裙，清丽素雅；另一个年纪更小些，生得一张宜喜宜嗔春风面，腰细身长，也是个美人坯子。王夫人看着薛姨妈把李纨王熙凤两个打量，只得引见。

李纨是守寡的节妇，日常起居，只知侍奉婆母，教养儿子，循规蹈矩的一丝儿不错，别说王夫人是个纯朴的人，便是刁钻古怪些的也挑不出李纨错处来，是以薛姨妈倒是不知道王夫人不喜李纨。待得听着一个是妹子的寡媳，一个更是自己娘家侄女儿，格外亲热，一手拉了一个，细细看了回，就向王夫人叹息道：“好个端庄贤良的孩子，只可惜我那外甥早早没了，不然倒是一对儿神仙眷属。”又夸王熙凤道：“这是大哥的孩子罢，惯常听着哥哥来信说，我这侄女儿从小儿是当着男儿教养的，如今看来，这同身的气派，真是叫人喜欢。”

王夫人哪里说得出话来，只得笑道：“姨妈太夸奖她们了，哪里及得上你的宝钗，她才是个好孩子，，自她父亲故去后，能在你身旁为你分忧解劳，正是个难得的，说起来我们家几个女孩子都不如她呢。”说了把宝钗的手拉起来，仔细打量，见宝钗生得丰美端庄，年纪虽大宝玉不多，瞧着却是沉稳可亲，不免起了怜爱之意。

宝钗微微含笑道：“我年纪又小，见识又浅，所会者能做者都有限。不过是寻常陪着母亲说说话，哄着母亲散心罢了，哪里当得上姨妈这些夸奖。”王夫人听着熟悉的“我年纪又小，见识又浅”的话，眼角儿不由一抽，便把一旁的王熙凤看了眼。王熙凤听着薛宝钗的话，不由也抿了嘴儿一笑。

薛宝钗见王熙凤容貌标致，眼神儿十分活泼，不由也多看了几眼，不想王熙凤也正打量她，见薛宝钗头上挽着漆黑油光的双鬟，外罩着猩猩红的一口钟，露出里头玫瑰紫色的领子来，一口钟下一抹葱黄绫棉裙，只不知道那个篆着“不离不弃，芳龄永继”的金项圈可戴着没戴着。薛宝钗哪里知道王熙凤看的什么，笑的什么，倒是对了王熙凤也微微一笑。

却说王夫人薛姨妈老姐妹两个初见毕，王夫人便引着薛姨妈去见了贾母，人情土物各种酬献了。贾母见薛姨妈年在四十左右，品貌端方，举止言谈颇为爽快，倒也投脾气，问薛姨妈道：“姨太太久在金陵，这番回来，是长住还是暂留？”薛姨妈因叹息道：“老太太有所不知，自先夫亡故之后各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见我儿薛蟠年轻不谙世事，不免不肯尽心，反要生事，这日长天久的，也不是个了局。所以我们母子商议了，亲自入部销算旧帐，再计新支，倒是要住些时候的。”

贾母听说，因向邢夫人道：“梨香院那边自你姑娘搬出去后，可有人收拾？”邢夫人正听薛姨妈讲话，听着贾母这话，忙立起来笑道：“我吩咐了的，每隔一日就要清扫一番，万勿使积灰生尘。”贾母听了，转向薛姨妈笑道：“那梨香院虽只得十数间屋子，倒是前厅后舍俱全。另有一门通街，请姨太太就在这里住下，大家亲密些。”

薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道：“老太太即这样慈爱，我若是不答应，岂不是我不知礼了？只是我这里还有个不情之请，老太太答应了，我们母子们才好安心住着。”说了，便把一应日费都要自家供给的话说了。贾母也是人情练达之人，深知此乃处常之法，又知薛家素来富有，如今虽比不得从前，也不至为难至此，遂亦从其愿。

王熙凤只在贾母身边相伴，看着薛姨妈同贾母说得投契，脸上只是微笑，一转眼，却见宝玉坐在王夫人身边，倒是难得安静，就笑说：“宝兄弟今儿倒是安静，莫不是有远客来了，也怕羞了。”贾母听了王熙凤这句，也把宝玉看了看，就笑道：“这猴儿今儿倒是安静，你见过你宝姐姐了？”

宝玉自见了薛宝钗，见她唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，举止落落大方，就起了羡慕赞叹之心。他倒是个多情的性子，见了宝钗这样丰美，又把黛玉想一想，觉着黛玉春山横黛，秋水含情，转盼多情，举止风流婉转，同宝钗可谓春兰秋菊，各擅胜场。就巴不得这一双姝玉能早些相见。

他这里正低头想事想得出神，不提防贾母忽然问话，倒是吃了一惊，把头一抬，张了一双黑白分明的俊目把贾母看着。贾母见他愣神，倒也笑了，指了他向薛姨妈笑道：“这宝玉是你妹妹的命根子，看着极憨顽，在姊妹情中倒是极好的，便是姊妹们不理他了，也不生气，不过出了二门，背地里拿着他两个小幺儿出气，咕唧一会子就完了，日后姨太太住长了就知道了。”

薛姨妈听了贾母的话就笑道：“我听着宝玉这孩子因是衔玉而诞的，所以叫个宝玉，又说那玉上带了些字迹，可见这孩子是有来历的。”宝玉听着薛姨妈提了自己的玉，就又把薛宝钗看了会，笑问道：“姐姐可也有玉没有？”薛宝钗不提防宝玉忽然问了这句，便含笑道：“你那玉是稀罕玩意儿，哪能人人都有的。”宝玉听了这话，见从前黛玉妹妹那样神仙一样的人物没有，如今来了个宝姐姐，这样出色的人品也没有，可见那玉不是什么好东西，不由揪然不乐，也是王夫人在，这才没发呆性儿去砸玉。

一旁的薛姨妈看在眼里，暗想着，看来这老太太把这宝玉看得命根子仿佛，我这里才来，就叫这孩子不痛快，要是生了芥蒂，可不是长久之计，因向王夫人笑道：“我常听着说，宝玉带的那玉上天然有字，可不知道是什么吉祥话儿？”王夫人也有意解脱，就招手把宝玉唤到跟前，把宝玉的那块玉从项圈上摘了下来，递在薛姨妈手内。薛姨妈托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护，上头八个篆字：莫失莫忘仙寿恒昌。薛姨妈看完，笑叹道：“这真是神佛菩萨保佑才得的奇物，可见宝玉这孩子，日后前程不可限量。”

说了，把玉递还在王夫人手上，王夫人又亲手替宝玉戴了，理了理项圈上的璎珞，笑道：“我们家的孩子，也不求他有大前程，只要他者一世平平安安的，我也就安心了。”

王熙凤见薛宝钗自进了贾母的屋子，便脱了外头的一口钟，露出里头玫瑰紫二色金银鼠y子来，也没见戴着金项圈儿，本就疑惑，听着薛姨妈这番话，更是有些吃不准，到底是她母女矜持自重，还是那金项圈儿是后头打的，就为着和宝玉的话儿凑成一对儿？她们姐妹商议得倒好，只可惜宝钗这样外拙内秀的一个女孩子，倒是配了宝玉这样混世魔王，也算委屈。

贾母哪里知道王熙凤想的什么，见她也出神，就道：“凤丫头，你妹妹来了，你倒是成了锯了嘴儿的葫芦了。”王熙凤这才回过神来，暗道，我这也是多事，左右林妹妹的父母都在，宝钗又有亲娘姨妈做主，哪里轮得到我操心。也就丢开了手，过来陪着贾母说话逗趣。

这里贾母，薛姨妈，邢夫人，王夫人等合家女眷并宝玉，迎春，探春等几个孩子说话，外头薛蟠已拜见过贾政，贾政又引着薛蟠拜见了贾赦，贾珍，贾琏，贾蓉等。

薛蟠的性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。起初薛蟠倒是答应了薛姨妈暂在荣国府住了，后看着姨夫贾政言谈方正，只恐叫贾政管束起来，不得自由，便要想要搬出去，正想怎么同薛姨妈说呢，不想贾政引着他见了贾珍贾蓉，言谈之下，竟是十分投契，又看过梨香院，见另有一门通街，出入尽可随意，荣国府里不能知道，倒也不以住在荣国府为苦了。

却说薛姨妈母女自在梨香院住下，日常便从西南角的角门过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。却说薛姨妈在荣国府住下没几日，正巧贾敏携了林黛玉林瑾姐弟回来探望贾母，听着自家二嫂的亲姐薛姨妈一家子在梨香院住，到底也是亲眷，就同贾母说了，由贾母出头下了请字，把薛姨妈母女请了过来