午时, 街面上喧嚣微息，冬季阳光洒落下来，透出一丝丝正午的慵懒。
耶勒头戴笠帽, 乎遮住了整张脸，领着萧煜派来监视他的暗探转了条街，才堪堪躲他们的跟踪，绕进了一家隐秘的茶肆。
午膳的时辰, 茶肆里显得有冷清，小二倒是机灵，受人指派早早等在这里, 一见着耶勒头上戴着笠帽, 立刻迎上来, 将他引上二楼。
“哒哒”的脚步声响在木质楼梯上，二楼雅间里的人大许是听到了, 亲自开门相迎。
雅间内飘着甘冽醇正的茶香，香上早摆了两只茶瓯, 那人敛袖斟满, 先当着耶勒的面把自己的那瓯喝完, 客气地朝他伸手, 请他饮茶。
“本汗喝不惯你们中原的茶，有话就快说。”耶勒弯身坐到绣榻上, 他身形魁梧，腿尤其长，不得不半蜷着腿跪坐，姿势不舒服，脸色也不甚好看：“萧煜正盯着本汗，你火急火燎地把本汗叫出来, 到底有么事？”
“可汗真是急脾气、真性情，我找您，自然是有要紧事。”明明是男子，声音却尖细阴柔，说不出的诡异。
耶勒很不喜欢他的腔调，目光扫过他光滑柔腻的下巴，不由得蹙眉。
那人慢悠悠道：“可汗恨萧煜，我也恨，我们可以合，上一回我跟您说的那位萧煜身边最亲近的人，如今已经联系妥了，他愿意与我们里应外合。”
耶勒冷瞥了他一眼：“本汗若要赢他，堂堂正正也能赢，何必做这鬼祟事？”
那人呵呵笑了起来：“明人面前何必要说暗话？我联络您许久，您如何都不肯出来与我相见，为何偏偏今日肯了？是不是突然发现许多事情和人都已不在自己的掌控了？若再继续蹉跎下来，便等着萧煜攻城掠地，天下和谢音晚迟早都是他的。”
耶勒面容紧绷，目中闪动凛寒杀气：“你往谢府里安插了眼线？”
那人轻摇竹骨折扇，面带微笑：“您别动怒，咱们的目的不都是一样的吗？萧煜身边防卫森严，铁桶一般，若要对付他，可不得从谢家入手？”
耶勒目光如炬，紧盯着他，似要剖开他这张令人厌的面皮，探究清楚他的阴谋盘算。
对方坦然迎着，唇角噙着淡淡笑意，既粘腻，又有种胸有成竹的稳当，仿佛已认，耶勒迟早会与他合。
耶勒垂在身侧的手紧攥成拳，面上浮掠起犹疑：“你为何这么恨萧煜？”
这话一问出来，对方脸上那虚伪的笑意瞬间凉透，猛地将悠悠摇晃的折扇合上，冷声道：“因为他逼死了我的姐姐。”言语中深含憎恶。
耶勒待要细问，那人抢先一步道：“我并不指望可汗信我，自然我也不信可汗，我们只是合关系，不必将后背交给对方。今日将您找来，便是要求一个准话，若你允准，咱们便做后面的计划，若你不愿，我绝不强求。咱们大路朝天各走一方，就当从未见。”
绿鲵铜炉的镂隙里飘出白茫茫的香雾，甜中带清苦，有醒人之效。
耶勒敛眉思索了片刻，抓住了暗缕金花银叶的角，道：“你说吧。”
那人一笑：“若不出意外，这日谢兰亭就会带着妻儿去看望谢音晚，您一同跟去吧。”他见耶勒面露疑惑，眉宇间浮掠起些许烦恼：“我的那位伙伴总是不太信我的话，对萧煜还抱有幻想，得闹出些动静让他知道，人家有自己的妻儿，他可什么都不是。”
“可汗放心，柿饼巷外都是萧煜的耳目，凭他那善妒的性子，你前脚刚进门，他后脚一准跟去。”
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这日格外冷，飘起簌簌寒雪，道路亦冰滑难行。自打胡静容走后，带走了如意坊中大半的人手货品，留下音晚再如何苦心经营，也只能做单小买卖，挣的钱还不够买炭的。
加上前日有个绣娘冒雪来上工的路上滑倒了，磕断了尾椎骨，音晚干脆将如意坊关了门，预备等年后补充货品和人手再开工。
她在家里也未闲着，日夜翻看绣样和布匹裁制，设计来年春衫的款式。
照这个情形，皇帝陛下在洛阳过年是板上钉钉了，皇帝在，达官显贵们在，他们的家眷自然也在，煌煌东都，牡丹花城，一开春必然美景如画，浮华似锦，各家宴饮诗如流水不断，女眷们争奇斗艳的日子就来了，便会出来置办新衣钗环。
料想可见的大批生意将上门，音晚得提前做好准备。
她边描样，边教小星星念诗，正念到：数峰清苦，商略黄昏雨。
花穗儿搓着手，呵着凉气进来了。
她顾不上脱棉衣，先弯身从炉子里勾出些烤栗子，因为怕烫，两只手来回扑棱着搁到桌上，先剥了一个给小星星，又剥了一个给音晚，最后才剥给自己吃。
“陛下这天倒是没来，哦，对了，是年终祭祀的日子，且得忙日子了。”口中栗子烫得很，花穗儿边说话边打颤。
音晚笑道：“可算能安静日子了。”
其实年终祭祀在洛阳是不合祖制的，赖于这场大雪，覆天盖地，阻断了道路，王驾卤簿繁琐，可想而知路是极不好走的。
若路上再遇见雪崩狂风，更是难以应付。事关龙体安危，倒没有御史死谏非要萧煜冒雪回长安。
说来有趣，这三四年里，音晚只在离开未央宫的那一年见这么大的雪，当时她还庆幸过，道路艰险，就算萧煜想来捉她，也没那么容易。
两场大雪，一场不许他来，一场不许他走，天意还真是怪有趣的。
音晚这一走神，描着绣样的薄宣纸便抵在掌心，许久翻不去。
门再被推开，青狄笑意盈盈地进来，道：“兰亭公子和少夫人带着孩子来看姑娘了。”
马车停在柿饼巷前，堆满了礼品箱盒，五六个小厮来回递送进屋。
兰亭刚走到门前，便见音晚裹着厚重的棉衣迎出来，怀里还抱着一个白糯糯的小团子，裹在紫貂披风里，只露出张脸，乌黑眼珠溜溜转，嫩生的。
他只觉心都快化了，忙朝小星星伸出了手，笑道：“哎呀呀，这是谁家的小宝贝，长得可真是好看。”
音晚将小星星递给兰亭，冲星星笑说：“叫舅舅。”
小星星眼中满是澄澈的好奇，浮光流溢，乖巧脆地叫：“舅舅！”
音晚摸了摸他的脑袋，引他去看跟在兰亭身后的珠珠，道：“叫舅母。”
小星星叫过舅母，睁大了眼，因为他发现舅母的怀中抱着一个比他还小的小团子，襁褓捂得严严实实，只露出半张脸和一双眼睛，圆滚滚的四处张望。
小星星伸手去摸他，珠珠登时笑了，将孩子托得近，笑道：“这是玉舒，是小星星的弟弟。”
星星自幼身边便只有母亲、青狄和花穗儿，后来多了胡静容，却从未和同龄的孩子一起玩，更别说比自己还小的。
他见着玉舒欢喜得不得了，身子自兰亭怀中歪斜出大半，非要去拉玉舒的手。
珠珠笑着冲兰亭道：“把孩子给乳母抱吧，你不是有话要对妹妹说吗？我领着孩子们去偏房玩。”
有玉舒为饵，小星星忙不迭钻进乳母怀里，头都不回地跟着走了。
音晚哭笑不得之余，突然又意识到，这年他们东躲西藏，总避着人，不与亲朋邻友来往，在周身筑起了高高的篱笆。其实小星星是很孤独，很盼望能有玩伴的。
她稍有失神，听兰亭道：“崔家那孩子还没找到，父亲和西舟还在找，每回得着消息过去，总是差一步，那伙歹人也忒滑溜了。”
音晚料想也是这样，不然父亲怎么不跟着来看她。
她后来又去了回谢府，想跟父亲说一说关于舅舅的事，可总见不到父亲，想来是为这件事在奔波。
兰亭道：“父亲之前欠了崔姑娘一个天大的人情，所以想把孩子找到，把这人情还了。可我瞧着……”他略微浮上尴尬。
音晚给他倒茶，随口问：“你说的崔姑娘是琅嬛吧？她这年还好吧，大概早嫁人了吧？”
“没有。”
兰亭啜了口热茶，道：“她仍旧待字闺中。”
音晚暗自计算了下崔琅嬛的年纪，她只比自己小一岁，今年也得二十岁了。崔氏是清河大族，世家子女婚配向来早，家中有女，只要稍有姿色，大多刚及笄之年就了亲。像她这般蹉跎到这等年华未出阁，可真是少见。
兰亭看了看门外，一脸神秘地凑近音晚，低声道：“我觉得崔姑娘看上咱父亲了。”
音晚：啊？
她一脸错愕，兰亭继续说：“起先她总往家里送东西，么茶呀，糕点呀，都是父亲爱吃爱喝的。我就看不太懂了，父亲每回都不要，都退回去，后来她就不送了，但凡家里出什么事，她都要来找父亲商量。外人眼里两人可差着辈分呢，倒没什么闲言碎语，我也了很久才看明白，原来她是看上咱爹了……”
音晚默默消化着这个消息，有不是滋味。按理说父亲鳏居这么年，是该再找个伴儿了。他是个极好的父亲，辛苦将她和兄长抚养长大，从未让他们受过半点委屈。如今她和兄长各自有了家，父亲也该有个家，有个疼他的人，与他相依相伴，慰藉寂寞。
这都是应当的，可音晚心里就是难过。
她一出生母亲就死了，她记忆中半点母亲的影子都没有，可她还是忍不住想，若母亲还活着，长成么样子，一是个美貌慈和的贵夫人，锦绣温养出的秀气里带着草原的飒爽风姿，是独一无二，无可替代的。
若她还活着，音晚的许多不方便对父兄倾诉的心事，也有人去说。
音晚强忍下心里的难过，问：“兄长觉得父亲喜欢琅嬛吗？”
兰亭低头想了想，摇头：“我觉得不喜欢。父亲好像就是想快点把那孩子找到，还了崔姑娘的人情，然后和她两清。我有时候晚上睡不着，经常看见父亲抱着母亲的牌位发呆，看上去既孤独又可怜……”
两人都忍不住轻叹，兰亭呢喃：“晚晚，我有的时候很想母亲，觉得她是无可替代的，也不该有人想着来替代她。可有时我又觉得不能这么自私，父亲该有自己的活了。”
到底是兄妹两，想法都是这么一致。
沉默了一儿，兰亭突然想起么：“舅舅跟着我一起来了，他在外面马车里，说想见你。”
从在瑜金城里，音晚初发现耶勒对自己的非分之想，便不许他再进自己的闺房了。前日子他借口看小星星想进屋，也被音晚挡住了。
自那以后他就乖觉了，不进屋，只在外面等。
上一回两人在谢府了口角，各自都在气头上，说的话很难听。音晚这儿早就心平气和，想和他好好谈一谈，劝他放手早回草原。
大雪纷飞，鹅毛般飘落在脚边，街巷上熙熙攘攘，人们都在为年而采办，步履匆忙。
音晚走出来，见耶勒已站在马车边。他耳力极敏，一下便听到了音晚的脚步声，回头，冲她微笑：“晚晚，今日腊月二十一，是你的辰。”
她微有怔愣，原来又是一年。
耶勒从袖中摸出一对金丝葫芦耳坠，眸中满是柔情：“我想，我给你的所有礼物里，只有最初的这一对耳坠是你喜欢的。”
音晚诧异：“它不是……”
“是，丢失在火海里，早就找不到了，这是我又找人做的。”
音晚凝着金丝葫芦看了许久，缓缓摇头：“既然不是最初的那一对，那我就不要了。”
耶勒合拢起手，神情怅惘：“晚晚，我后悔了，当初我不该放你离开瑜金城，我早就该想到，一旦让你走了，所有的一切就都不遂我心意。”
“我再也带不走你了，对不对？”
音晚低眸未回答，便听身后传来冰冰凉凉的声音。
“是，你带不走。”
耶勒越音晚歪头看去，心里一阵憋闷厌恶，却又忍不住想笑。
天子善妒，那人诚不欺他。