长乐宫有过那么一阵子的安静，所有的人都在等着芳华的回答。开不开门，由她说了算。芳华看了一下宫墙外的火光，连一丁点的犹豫也没有，直接无视李太后的请求。她扯开嗓子，喊：“太皇太后睡了，太后你还是请回吧。”
外面的李太后好言相劝：“王妃，本宫还是劝你开一下门。现在大局已定，你在这跟本宫耗下去，最多也只能落得个鱼死网破，何必呢？”见芳华久久没答应，不由得有点小恼火，半威胁地说：“退一步来说，纵使你不开门，本宫照样有办法打开这门！”
芳华明白她这是在打击侍卫的士气，不得不说，甚至连她自己也受到了影响。可是听到华章门那边还有动静，强迫自己按捺下来。不到最后一刻，她绝对不能开门。哪怕赵灼然死了，她也必须留守到最后一刻。她说：“别说得这么有把握，现在谁胜谁负还不好说。你有办法开这门，本王妃大不了鱼死网破，一把火烧了这长乐宫，让你什么也得不到！”
“柏芳华，你别太得寸进尺。别以为本宫拿你没办法——”
“太后，你该自称哀家了，而不是本宫。”过了一阵子，芳华没听见李太后的回答，心里有点着急了，生怕她算什么花样。这时，素锦在她的耳边低声说：“王妃，你不觉得奇怪么？明明可以撞门的，但没有。”
芳华没说什么，却在心底来来回回地琢磨素锦的话。不一会儿，一声惨叫叫她乱了分寸。她认得声音是柏兆政的，随后，柏兆政哭喊着叫她救救自己。她是怎么也没想到会有那么一天的，他们母子会变成自己的软肋，帮了李太后一把。要真怪只能怪一切都发生得太突然了，她来不及想到他们母子，来不及把他们安置好。
“王妃，你的娘家人都在这里了，你是要你弟弟和姨娘的命还是跟本宫耗下去，好好地想一下。别说本宫不给你时间，等本宫的人说到一百，王妃你还没决定好，本宫会替你决定的。”随即，外面有人在喊道：“一、二、三……”
喊数人的数数声，柏兆政的哀求声，还有兵刃交接声，全混在一块，叫芳华心乱如麻，尤其是她听到姨娘哭着喊着求他们不要再打柏兆政，更是乱了。柏兆政是他爹唯一的香火，说什么她都不能让柏家在他这一代断了。
“三十四、三十五、三十六……”
素锦听着数数声，瞧了一眼犹豫不决的芳华，是打从心底的害怕。她不知道该说些什么，却觉得自己应该说点什么。她说：“……王妃，王还没输。”
芳华努力不让自己哭出来，她点了点头。在娘家人与赵灼然之间，她还是下了决定。她哽咽着喊：“兆政，姐姐对不起你！”柏兆政哭喊着：“姐姐，我是爹唯一的血脉，我是爹唯一的血脉，你不能见死不救，你不能这样子……”芳华每听一次，心里就跟被刀割了一下一样。柏耿年对她的宠爱痛惜，眼下全变成了对她的谴责。她对不起她爹，但她只能这样子。
“柏大人算是白养了一个好闺女，想必他在九泉之下，可会对王妃的所作所为气愤。”李太后说道。芳华好不嘴软地还击回去：“三皇子谋朝篡位，太后你是生而不教，坏了我朝百年的君臣纲纪，你对得起先帝么？”李太后一时没话可说，过了一下子，她说：“本宫没心思跟你在这费口舌。既然你是敬酒不吃吃罚酒，本宫就成全你！”
芳华是亲耳听见姨娘的惨叫，听见柏兆政哭得撕心裂肺。她哽咽着，走下台阶，到了长乐宫宫门前，透过门缝看到了倒在地上的姨娘，还有趴在姨娘身上嚎啕大哭的柏兆政，泣不成声。
隔着门缝，李太后是将芳华的一举一动看得一干二净。芳华越是痛苦，她心里越是痛快。她说：“本宫再给你半炷香，你这弟弟的命，就掐在你的手里。”
芳华收起自己眼泪，看着李太后身后的柏兆政很久很久，最后，还是缓缓转过了身子。很快，她连仅剩的亲人都会失去，因为她。在转过身的一刹那，她还是没忍住，眼泪掉了出来，从脸颊上一滴滴地滑下来。
现在，赵灼然成了她唯一的希望。她麻木地走着，在走上台阶那一刻，她差一点摔了下来，幸亏素锦在后面一把搀扶住她。她抓住素锦的手臂，怔怔地问：“素锦，我们还没输，是吧？”
“王会嬴的。”
姑姑见芳华红着眼圈被搀扶进来，却找不到一句好话相劝。等芳华一个人木木地坐了好一阵子，她方说：“王妃，你还是去一下太后……太皇太后她吧。”
芳华抬起眼泪，看了一下姑姑，点了点头，往里面走去。她见梁太皇太后还坐着，板着脸，想必姑姑已经跟她说了一切。她坐在床边，木讷地说：“母后，你还是躺一会吧，坐着累人。”岂料老太婆不领情，说：“等哀家死了，还怕没功夫躺么？让她进来。”芳华明白这个“她”指的是谁，说：“要是母后没别的吩咐，妾身就先出去了。”
“这里是哀家的长乐宫，还是哀家说了算！”
芳华不想跟她争执什么，只想一个人坐一坐，静一静。她用最平和的口吻，说道：“母后，你还病着，动怒无益。哪儿的门都能开，唯独这长乐宫的门，不能开。这是王吩咐的，妾身会不惜一切代价遵循，还望母后体谅。”说罢，她站起来，头也不回走了出去。
“你以为你死守着，她就不会攻进来么？你别想得太天真了！”
芳华仰了仰头，感觉自己像是被掏空了一样。她回过头，一字一字无比清晰地说：“这门，我是绝对不会开的，除非我死了。”
“好你个柏氏，这是长乐宫，不是你的柏王府，哀家还没死，还轮不到你来做主！”
两人僵持不下，谁也不肯退一步，两眼相对。
倏忽，姑姑跪了下来，说：“为了大齐朝，太后，这门不能开。”
芳华看着姑姑，梁太皇太后也在看着她。梁太皇太后厉声质问她：“你这是做什么？站起来。”姑姑摇了摇头，含泪说：“太后，皇后来这里，是为了玉玺。”芳华愣了一下，全然没想到这长乐宫还藏了玉玺，心里顿时明白了李皇后为什么不敢贸贸然撞门。她问：“玉玺怎么会在这里？”姑姑说：“是王派人送过来的，还说，没玉玺，三皇子登基了也名不正言不顺，要奴婢想尽办法送到二皇子的手里。”
赵灼然连玉玺都藏到这里来了，就是算准了李皇后会抢玉玺的，更是让长乐宫多了一重屏障。正如她自己说的那样，没了玉玺，她看三皇子怎么登基？这就是赵灼然。
梁太皇太后迫切地问：“玉玺呢？”姑姑左右为难，说：“这个，奴婢做不了主。”梁太皇太后说：“哀家给你做主，把玉玺给哀家拿来！”被主子吼了一下，一把年纪的姑姑也颤颤巍巍的，擦了擦眼泪，说：“王说了，皇后敢闯进来，就让奴婢把玉玺交给王妃，让她摔了。”
芳华愣住，完全没料到赵灼然有这么一招，但之后，更加是伤心欲断。梁太皇太后则是气结之余，更多的是伤心。
“还有，”姑姑抽噎一下，继续说下去：“王还说了，要是她有个什么三长两短，你老人家能保全王妃就保全王妃，保全不了，那也是命数，怨不得人。”
芳华是哽着哽着，一肚子的心酸塞肚子里去，始终没哭出声来，掉出一滴泪来。她强撑着，在心里找各种理由说服自己，例如，赵灼然还没死，她哭什么？要是赵灼然真死了，她这辈子只能哭。她走了出去外面，木讷地坐了下来。
此时，素锦进来了。
“外面怎么了？”芳华问。素锦知道她指的是柏兆政怎么了，说：“还没一炷香，李皇后没对他怎么样……你要出去看看么？”
芳华过了好一阵子才点了点头，伸出手去，示意素锦把自己扶起来。
素锦见芳华这个神态，知道这个时候的芳华已经好比泥娃娃，只要赵灼然有什么三长两短，她就摔倒地上，碎成一堆，再也捏不起来。走了两步，芳华似乎想起了什么，对素锦说：“叫姑姑把玉玺拿给我。”
等姑姑把玉玺叫到芳华的手上的时候，芳华凝望住玉玺好长一段时间。姑姑看着芳华，想问她要做什么，却没敢问出来。
芳华捧着玉玺，站到长乐宫的台阶上，望向华章门的方向。那边火光冲天，把大半个天都照亮了，兵刃声已经渐渐消停了。她想，只要李太后攻进来，她要当着李太后的面，把玉玺扔下台阶。还没等到李太后攻进来，她已经听到柏兆政在求饶，求李太后别杀他，而她的眼一直睁着，眼泪一直往下滴，滴在玉玺上。
东方鱼白，长乐宫的宫门被一点点的撞开……长乐宫外面乱成一片，保帝派跟李太后的人打成一片，鹿死谁手不得而知。
终于，外面静了下来。
赵灼然赢了，芳华听见了，听见外面的人说主帅跟皇上在泰和殿。在长乐宫的宫门稍稍被几个侍卫用蛮力推开的时候，芳华抱着玉玺走了出去。
跪在柏兆政和姨娘的尸首的旁边，芳华失声痛哭起来，哭得模糊了视线，哭得沙哑了声线。这不是她要的结局，不是。
赵灼然从来没见过芳华哭成这个样子的，肝肠寸断，撕心裂肺。她跪在芳华身边，紧紧地搂住她，听着她的哭声，看着她的眼泪，陪着她一起痛苦。
华章门之变，赢的是二皇子。三皇子死了，被赵灼然亲手砍下头颅，亲自送到李太后跟前，让李太后抱住头颅失声痛哭。
登基大典很是冷清，没过多的仪式，匆匆忙忙的。
有人加官进爵，有人贬官处死，京城是冰火两重天。因为赵灼然的关系，还有芳华当日在长乐宫不屈不挠的表现，让新帝对柏家一封再封，让柏耿年这个早登极乐的柏尚书荣升谨国公，墓地是越修越大，柏兆政从无官无职的游手好闲之徒以世子的身份风光大葬，已故的柏姨娘成了一品夫人，跟逝世多年的柏夫人到阴间平起平坐。
芳华依偎在赵灼然的怀里，一副昏昏欲睡的模样。赵灼然握住她的手，柔声问道：“要出去走走么？外面的天很好。”芳华睁开眼摇了摇头，又闭上眼，过了一会儿，又点了点头。赵灼然让人在院子里放了一张贵妃椅，让芳华躺在上面，又盖了一层厚厚的被褥，生怕她着凉了。
打从那一天之后，芳华就是一病不起，到了半个月前才有点起色，现在还是虚弱的很。暖暖的太阳照下来，让她睁开了眼。她细声地说：“这么快就冬天了。”赵灼然坐在她身边，说：“过不了多久就是春天了。等立春，我们去江南。”
芳华看着她：“你舍得这里么？”赵灼然说：“没有舍不舍得，到了该走的时候就得走。”芳华说：“不回一趟都城么？”赵灼然说：“不回了。现在，罗锦能担当了，帅印也该交给他了。”芳华说：“我们去凤凰城吧。”赵灼然问：“你想去的话，我们就去。”芳华说：“还要去波斯，你不是说过要去波斯的么？等我身子好一点，我们就去。”
赵灼然笑说：“你舍得扔下荣涵一个人么？”芳华仰了仰头，卷了卷身子，说：“那就把他扔在都城，等我们从波斯回来再带他一起到江南。要不，把他先留在这里，让徐太贵嫔带着，等我们回来再接他。”赵灼然一本正经地说：“宫里那种地方，就别让他呆了。对了，荣涵呢？”芳华说：“你是他爹，你都不知道，我怎么会知道？”赵灼然说：“十有八九让奶娘带出府里玩去了。”
芳华不满地说：“你怎么老让他到街上凑热闹去？奶娘说他到了街上就不肯回来。每次回来都带着一大堆玩意回来。”赵灼然说：“这可不能怪我，他爱凑热闹这一点，不像我。”芳华瞟了她一眼：“不像你？难不成像我啦？”赵灼然有点无奈，芳华搁在那一堆玩意，什么都有，这一点荣涵跟她真的是像极了。
“宫里怎么样了？”芳华突然问。赵灼然沉默了一阵子，说：“一时半会说不清楚，这里面有你跟我都搞错了事。”芳华斜着眼：“搞错了的事？”赵灼然“嗯”了一声，并没多说什么。芳华想了一会儿，终觉得自己还是得要进宫一趟才是。
十二月初八，天碧蓝碧蓝的，马车的轮子咕噜噜的碾在华章门的青石板上。芳华下了车，提了提厚厚的襦裙，坐上步辇。步辇咯吱咯吱的，不一会儿，就到了敬静孝顺太后的长宁宫。过了一阵子，好几个步辇一块从长宁宫出来。
芳华不过是来长宁宫来请安的，巧了就跟先帝的几个妃子撞到了一块去了。走到最前面的萧太贵妃，一个人的步辇孤零零的，没人敢抢在她的前头。芳华瞧她还是一副神气的模样，心里不由得想到了十一皇子，现在的洛水王。新帝对同父异母的兄弟很是仁慈，没像他爹一样，流放的流放，打压的打压，倒是厚待，连临江王都弄回了京城，给了个二品大官。芳华想想，当日临江王在宫变时为他效犬马之劳，不能亏待。
说起华章门那一仗，芳华只晓得是临江王和罗锦打的头阵，跟三皇子的亲信护军统领孙刻在周旋，而赵灼然则是负责拿下三皇子。先帝的李皇后还是太后，只不过是这辈子都出不了长寿宫的宫门。
“成太妃，你真该去看看她是什么光景。自作孽不可活，咱们皇上太后心地好，还留得她，要是我，哪里还有她的地儿？还真亏昨儿徐太贵嫔还亲自拎着一些点心去看她，估计这个宫里，除了徐太贵嫔这个菩萨心肠和太后就没个人当她是回事了。”
芳华看了一下熙太嫔，笑了一下。无论是以前的熙嫔还是现在的熙太嫔，她的嘴还是一样的直接，没变。
昔日的成妃现在的成太妃舒舒服服地背靠着步辇，说：“皇上登基这么久了，我还真没去看过她。”她转过头对芳华说：“王妃，你真该去瞧瞧她现在的落魄样子，叫她当初千方百计要害你。”