“老、老爷, 真的有！”

时间不知过去了多久, 一个水手满脸青白地浮了上来, 喘了口气，在水面上抹了把脸，大声嚷道。

于星诚精神大振, 疾步走到船舷边，连声吩咐：“快, 把绳子给他！别的人呢？都到他这里，跟他下去！能拉上来, 每人赏银十两！”

游在周围寻找的水手们闻言忙都聚拢过来, 跟着那个水手潜了下去。

要寻找的这具尸体身上最显著的特征是绑了大石头, 过了这些天, 不知烂成了什么样, 要避开芦苇在水下发达的须根，把他跟石头分开，再把尸体绑住拉上来, 不是个小工程, 众人下去后，只能轮换进行，不时有撑不住的上来换一口气。

于星诚目光炯炯，站在船舷边盯着——这是最后的希望, 他不会水，不然指不定等不及自己跳下去捞了。

好在既然寻到了目标，那捞上来就不过是个时间问题, 船上的人在又吹了小半个时辰河风后，水手们终于齐心协力，把这具特殊的尸体抬了上来。

外观模样——就不提也罢。

对这么具尸体，一般人都无从下手，只能抓紧时间弄回府衙去，找仵作。

这时幸亏天气已经冷了，若是盛夏时分在水下泡这么久，那别说仵作了，找神仙都没用，捞都不必去捞。

饶是如此，也把仵作弄得才上手就出去吐了一回。

仵作经验足，见惯了这类景象，可毕竟嗅觉没有失灵，禁不住这个味道。

尸体的衣服没这么快烂，但可能被水泡久了，又被鱼虾拉扯，变得有些丝丝缕缕，切割下来后，发现寻不到什么线索，就是最常见的麻料。

蒋知府本来殷勤地在旁陪着，到这个过程时已经受不了了，恰有个下仆探头探脑地在门外寻他，似有话说，他忙借故向于星诚告了罪。

于星诚这时候哪有空闲理他，他在不在，根本也没妨碍，便直接挥了挥手，叫他自便。

蒋知府松了口气，忙捏着鼻子跟下仆走了。

不过他在做官上真的精明，过一会儿，居然使人送了一筐橘子来，送来的下仆还道：“我们老爷上复宪台大老爷，这橘子不是给大老爷吃的，剥了橘皮，放在鼻子底下，您能好过些。”

于星诚：“……”

他哭笑不得，只得收下了。

方寒霄都忍不住想笑，过来拿了一个橘子剥了，分一半橘皮给于星诚，自己举着另一半，别说，得这味道消解一下，起码不至于喘口气都要跑出十来步路去了。

仵作正忙着，就没这个便利了，憋着气，拿着锋利的小刀，费力地寻着地方切割。

终于把衣服全部剥了，头发剃了——准确地说，不是剃，也是剥，因为头皮差不多泡得脱离了头盖骨，一扯，就是一缕头发连着头皮一起掉下来。

到这个程度，想从尸体的肉身上寻到什么特殊的让凶徒费事连尸体也必须要带走的痕迹，基本是很难了。

于星诚看着，才生出的一点轻松心情又沉下去。

仵作暂时停了手，冲出去喘了会气，缓一缓，重又回来。

于星诚和方寒霄怕错过线索，始终撑着没有走，只是一直盯着，但没盯出个所以然来。

“致命伤在这里，大老爷请看——心脏这里，应该是一下毙命。”仵作从头颅往下，查到胸肺，终于查出了点鱼虾啃噬之外的伤口，忙抬头道。

于星诚只是点头，面上没有什么喜悦之色。他不需要知道这个人是怎么死的，伤在哪里，他想知道的，是此人本身的特征。

仵作又低头，继续往下查。

这实在是个不容易的活计，比从河里捞人都难多了。

无论被连泡带啃成了什么模样，从粗大的骨骼上及骨盆上总还能明确看出来这是一具男尸，而查到两腿之间的时候，在场的所有男性都不觉觉得背脊一凉，胯/下也——有那么点寒飕飕的。

那一条长柱形里绵软无骨，大约很得鱼虾厚爱，被啃得连个影子都没有了，光秃秃空荡荡的一片。

仵作迟疑了一下，才又继续往下。

整具查完，一无所获。

于星诚失望之极，身形都晃了一下——他一夜未眠，撑着的一口气又泄了，难免有些煎熬不住，方寒霄从旁扶了他一把，把他直扶到外面去。

于星诚意识到还在往前走，愣了下，推拒道：“镇海，我没事——”

方寒霄不管，只是一直把他扶到钦差房里去，取纸笔，写：歇一会，过一个时辰我叫您，再去细查第二遍，实在查不出来，便罢了。我们放出假消息去，将府衙内外戒严，只装作查到了，看可否引出什么来。

这不失为一个办法，虚虚实实，查案常事，于星诚在没有别的更好的主意之下，只能叹气道：“好罢。”

他嘴上说没事，其实也真的是累了，便合衣上床，倒头先睡一会。

**

且说蒋知府被下仆叫走之后。

“你问清楚了？”才到一个僻静地方，蒋知府就迫不及待地问向下仆。

下仆微弯着腰：“老爷，问清楚了，那姓方的是徐二老爷兄长徐大老爷的三女婿。”

“废话！这要你说，本官叫你去问的是，他到底什么出身来历！”

下仆面前，蒋知府勃然换过一副嘴脸，官威十分慑人。

下仆忙道：“是，是。这个小人也问到了，他本身出身京里的平江伯府，是长房长孙，曾经还好像是伯府世子，后来遇过一回匪徒，受伤变成了哑巴——”

“平江伯府？”蒋知府脸色大变。

他知道徐二老爷是先徐老尚书之子，在京里有亲眷，现在与隆昌侯还沾上了亲，但他远在扬州为官，没有下功夫到把徐二老爷兄长的三个女儿各嫁了什么人家都打听清楚的地步。

所以他不知道方寒霄的出身。

但下仆一说平江伯府，他立刻反应过来——扬州是大运河的重要连接河段，他怎么会没听过方老伯爷昔日的声名。

就是在方老伯爷打击过后，盐枭们的势头才下去，基本转成了小打小闹的私盐贩子，倒退个十年左右，淮安扬州两府因为周围有盐场，私盐之泛滥，几乎要把官盐挤压得卖不出去。

当然财帛动人心，现在买卖私盐的还是有，徐二老爷就是一个，不过不到猖獗的地步，官府没下力气穷追猛打，抓到就抓到，抓不到也罢了。

这也就是说，方老伯爷对于私盐倾销买卖那一整套程序，必然十分了解，他的长孙，家学渊源，很可能也是了然于胸。

于星诚随行人员带一个哑巴来，本有些奇怪，蒋知府因为自己的缘故，十分关注，他自己昨晚试图去找方寒霄聊过，奈何方寒霄没搭理他，他更上心了，想来想去，乘着于星诚去河上，派人去徐家悄悄打听了一下。

这一打听，果然是有问题！

于星诚悄悄地在队伍里夹这么一个通晓运输盐务的人来，是想干什么？

他说不会插手扬州府事，是真的不会插手吗？

于星诚与方寒霄几乎不离左右，与他说话时也与其他人不同，透着平级论交的随和，这不是一般的随从待遇，说是特意请来的参赞还差不多——

蒋知府面色剧烈变幻，脸颊边的肌肉都抽了一抽。

除了明旨外，于星诚这位钦差有没有另外奉了密旨，把他也查一查，实在是不好说啊。

毕竟今早上于星诚问他要人时的脸色，可着实是难看极了。

别的不提，在看上官脸色这一条上，蒋知府还是十分敏锐的。

**

天色黑了。

方寒霄把于星诚叫了起来。

这时已是该着睡眠的时辰了，若是寻常事情，由着于星诚睡一夜再起来处置也不迟，但尸体不等人，这时候没处寻冰镇着，每时每刻情况都在变坏，拖一夜，明天是什么情形，又不好说了。

外面的饭食一直备着，方寒霄和薛嘉言坐着已经先用过了，于星诚过去看了一眼，摇头：“老啦，我可没你们这么好胃口，才看过那个，现在看见饭菜我都——”

“失火了，失火啦！”

几人心中一紧，疾步冲出去查看。

只见暗夜之中，火星烟雾缭绕而起，看方向正是推官厅。

刑名隶属推官掌理，仵作也来自推官厅，下午时的尸体查验，就在推官厅衙外。

“不好，快走！”

于星诚心中大急，向外便跑，险摔个跟头。

方寒霄和薛嘉言两人把他架起来，飞一般往推官厅那边跑。

方寒霄一路跑，一路心中电转：这要说是巧合，未免太巧了！

既不是巧合，那问题反而就明白了——捞上来的这具尸体泡成了这样，同伙还不放心，闻讯之后，还赶来试图毁尸灭迹，即是说，哪怕是毁损成这样的尸体，仍然是有价值的！

于星诚显然也想到了这一点，推他：“你别管我，快先去，先去，帮忙灭火！”

方寒霄闷不吭声，依言将他推向薛嘉言，独自先行飞奔。

他一个人跑要快得多，不一刻到了推官厅，只见此处已经有人在端盆泼水，乱跑忙碌。

方寒霄不管别的，见到仵作张皇失措地在廊下张手喊叫，抢过一盆水来泼自己身上，冲着廊下的耳房便去——众人歇息走开的这一个时辰里，尸体暂时就存放在里面。

于星诚这时候赶到了，一问，傻了眼，急得跺脚：“烧了就烧了，值得什么——！”

便是天大的案子，要是把方寒霄这个韩王放在外面的耳目赔进去，就查出来又有什么意义！

好在方寒霄既然敢冲进去，自然是有谱的，于星诚跺脚的这一下功夫，他已经背着物证冲了出来。

就是脸色不大好看，不是被火烧的，耳房不大，他进出迅疾如雷，身上没烧着，只沾了几个火星，会难看，是叫背上的物证熏着了。

这么近距离接触，可真不是一般人能消受。

薛嘉言本来要上去接，刚靠近他五步之内，呕一声，很没有义气地连忙跑了。

仵作等人上去，接了他一把。

推官厅几间屋舍仍在燃烧，被惊动的人络绎不绝地赶来救火，连后衙延平郡王都派了人来，他那里守卫众多，还有守备司的兵丁在，倒是能分出不少人手来帮忙。

蒋知府慌慌张张地，急命人去叫专负责救火的兵丁带唧筒来，又请上差赶紧移驾，不要耽搁在险地之间。

于星诚面色铁青，冷冷地道：“险？蒋大人，连你的推官厅都能忽遇火焚，这扬州城里，还有何处可保得平安？！本官哪也不去，就借着这股邪火之光，继续查下去，还出一片乾坤正气！”

蒋知府：“……”

他被于星诚的大无畏言辞震住了，一时两股战战，寻不出话来给自己解围。

但其实于星诚不傻，火势被发现得及时，这时候已经被控制了下来，推官厅几间屋或许保不住了，但推官地位超然于其他佐贰官，周围没有连着别的屋舍，火势因此也蔓延不出去。

于星诚把仵作叫过来，当真叫他就借着火光对抢出来的尸体进行第二次查验起来。

许是受了刺激，仵作心中既害怕，但也更灵醒起来，对着尸体又查一遍，最终目光落在了尸体的两腿之间。

他一边以胳膊遮住鼻息，一边皱着眉，俯身靠近张望，右手刃尖在那空荡之处拨弄——

在场众男人们：“……”

连于星诚都忍不住换了个站姿。

“这里好像不是新伤。”

拨弄过好一会儿后，仵作抬起头来，迟疑着道：“我下午时就有一点奇怪，如果此处是被鱼虾啃噬，似乎不该被啃噬得这么干净，这么利落，就是烂，也该留下腐烂的痕迹，可这里就是什么都没有。可能，此人在死之前已经是这般状态了。”

方寒霄悚然而惊，他半身湿淋，一脸烟灰，抬头与于星诚对视。

——本来就没有这个物件的男人，只有两种。

一种是罕有的天阉。

一种，是后天造成，时人常谓之，阉侍。

作者有话要说：　　今天晚比较久，忽然接到工作，见缝插针终于赶出来嘤。

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对了三月是绝对可以回京哒，有个端倪就可以回去了。