桓煊并未跟长姊回公主府, 却策马回了王府，洗去一身尘污，换了身衣裳, 即向蓬莱宫中驰去。
到得皇帝的寝殿温室殿，已是星河渐没、东方既白的时辰。
这一日休沐, 没有朝会, 皇帝晨起比平日晚了半个多时辰, 刚睁开眼, 有中官来禀, 道齐王殿下天还未亮策马入宫，已在殿阶下跪了一个时辰。
皇帝作色道：“让他跪, 跪到死算了。”
中官道：“三殿下就是这性, 圣人莫与他置气。”
皇帝嘴上不说什么, 洗漱更衣却比平日快了不少，收拾停, 往榻上一坐, 对中官道：“传早膳。”
顿了顿又道：“叫那不肖进来一同用膳。”
不一会儿, 桓煊入得殿中, 行礼道：“儿拜见阿耶，未能在阿耶跟定省尽孝，请阿耶责罚。”
皇帝昨日被那枚虎符气得不轻，本想见了面好好发作他一通，但眼下看见儿脸色苍白, 眼下青影浓重，左脸颊上还有一道触目惊心的血痕，又有些不落忍，天家的亲缘里掺杂了太多东西, 不比寻常人家，但皇帝毕竟也是人，舐犊之情也是有的。
儿连夜进宫请罪，又在阶下跪了这么久，他的气已消了一大半，遂只是冷哼一声道：“眼下知道错了？为了个女连虎符都扔出来，朕真是看错你了！”
桓煊道：“儿治罪，请阿耶降罪。”
皇帝挥挥道：“罢了罢了，朕还不知道你这性，同你置气，早被你气死不知多少回了，起来坐吧。”
桓煊谢了恩，在皇帝对面的黑檀螺钿坐榻上坐下。
皇帝看了眼他脸颊上的伤：“这是怎么弄的？”
不等他回答，皇帝已明白过来：“可是你长姊打的？”
桓煊道是。
皇帝一哂：“打得该，你长姊这是帮你，这本来不是一鞭可以勾销的事，她打了你，朕倒不好再打了。”
“儿知道。”桓煊道。
正说着，宫人捧了食案盘碗鱼贯而入。
“昨夜一宿没合眼？”皇帝道，“今日左右事，你陪朕用完早膳就在温室殿里休息，晚上一家人在安福殿聚一聚，把你兄嫂玉他都叫上。”
桓煊目光微微一：“听凭阿耶作主。”
两人用罢早膳，饮了杯茶，又对弈了两局，皇帝催儿去偏殿歇息。
桓煊没有丝毫睡意，他这一个多月一直在赶路，昨夜更是一夜未眠，身体疲惫已极，可只要一合眼，眼有数纷乱的影在晃，他的心脏似被只尖利的爪攫住，喘不过气，也得不到片刻安宁。
好不容易到了掌灯时，有内侍来请，他起床洗漱一番，跟皇帝同乘一辇去了安福殿。
御辇行至安福殿，恰好遇上太夫妇辇车上下来。
太看见桓煊与父亲共乘一辇，眼中掠过一丝讶异，昨日皇帝在安福殿设宴替桓煊接风洗尘，三请邀的不见人来，皇帝大发雷霆，他这些在场的人可都看在眼里，没想到过了一夜，父俩又一副亲密间的模样。
阮月微看见桓煊的刹那，把周遭的一切都忘了，她的全副心神都被那道熟悉又有些陌生的身影牵了过去。
上回见面还是他出征宫中的饯别宴上，只是匆匆看到一眼，连目相接的机会都没有，算起来自秋狝以来，他已有近两不曾好好说过一句话了。
他似乎又长高些许，因初秋炎热，他穿了一身藤萝紫织银薄锦圆领袍，露出雪白的中衣领，衬着苍白的皮肤，浅淡的薄唇，略显憔悴的面容，在英挺秀拔中又添了些许脆弱，仿若美玉，叫人于爱慕中又生出一丝隐隐的怜惜。
阮月微自然一眼就注意到了他左脸上红肿凸出的鞭痕，只恨不能替他上药，用指尖轻轻抚慰他的伤痛，只能送去温柔疼惜的目光。
她猜到这伤是为谁受的，心中又酸又涩，那女虽然不幸葬身火海，但是死在最好的华，让桓煊念念不忘，甚至为她不惜忤逆天，又何尝不是一种幸运？
太的声音打断了她的思绪：“一多未见，三郎清减了。淮西一役多亏了你，大雍有你这个战神坐镇，是社稷之幸，黔首之福。”
桓煊一揖道：“二哥言重了。”
又抬起眼皮，向阮月微道：“二嫂别来恙？”
目相接之际，阮月微的心脏快跳到了嗓眼，双颊不由自主飞起红晕，她忙垂下，福了一福道：“有劳三弟垂问。”
太若事道：“你阿嫂春月里咳疾又犯了，调养了数月，如今才好些。”
桓煊淡淡道：“二嫂保重。”
阮月微低声道：“多谢三弟，三弟也请保重身体。”
着皇帝太的面她不好多劝，只能点到即止。
皇帝道：“都站在这里做什么，去殿中坐下再聊。”
几人拾级而上，到得安福殿正殿中，余公主皇宗室弟都已到了，连桓明珪也一反常态早早到席。
众人依次入座，酒肴陆续呈上，乐工奏起笙箫。
皇帝举起酒觞，颜悦色地对桓煊道：“三郎，阿耶以杯酒恭祝你凯旋。”
桓煊起身避席拜谢道：“儿不敢。”
皇帝又道：“今夜只是宴，一家人先聚一聚，待王师回朝之日，朕再设宴，请百僚同庆。”
桓煊再拜谢恩。
皇帝笑道：“都是一家人，也不必拘束，今夜务必尽兴。”
众人见皇帝的怒气消失得影踪，都愿意凑趣，你一言我一语地奉承起来，席间一派乐融融。
齐王一向少言寡语，他冷着脸争自顾自饮酒，只在有人来祝酒时酬答两句，众人也不以为怪，只道他战场上回来，越发老成持重，与亲人也愈加疏远了。
大公主桓明珪却是知道底细的。
大公主的坐席在他对面，连饮酒赏乐的心思都没了，时时刻刻盯着三弟，生怕他出什么事。
桓明珪干脆不管齿序，死皮赖脸地在桓煊身边加了个坐榻。
他的担心似乎是多余的，桓煊神色如常，只是话比平日更少了些。
两人刚刚松了一口气，太偏偏哪壶不开提哪壶，半开玩笑道：“三郎立下不之功，府中只差一个主持中馈的贤妇了。”
两人的心顿时又提了起来。
长公主恨不得堵上太的嘴，忙举起酒杯笑着道：“二郎你还说三郎，你成婚倒早，怎么也不给我个小侄儿小侄女抱抱。”
话一出口，她才察觉不妥，虽是情急之下的心之言，却似在讽刺阮月微两三出。
然，太妃的脸一下涨得通红，眼中泪雾蒙蒙，一副泫然欲泣之态。
大公主连忙找补道：“唉，我也没脸说你，成婚比你还早，也不见驸马给我生个一儿半女。”
众人都笑起来，皇帝骂道：“成天只知道在背后编排你家驸马，你敢着他的面说一句不是？”
大公主笑道：“这我可不敢，我吵不过他，都怪阿耶给我找了个牙尖嘴利的，眼下能怎么办？只好凑合着过日。”
“得了宜还卖乖，”皇帝笑着骂道，“初是谁哭着闹着要朕的探花郎。”
“是我，是我，”大公主告饶道，“阿耶饶了我吧。”
一阵插科打诨，众人都忘了先的事，阮月微面色稍霁，悄悄抬起眼眸向对面座中望去，却冷不丁对上桓煊的视线。
他今日似乎一直在看她，她好几次不经意地抬眼，都发现他在看她，那目光微冷，像山间的霜月，里面藏着一些说不清道不明的东西，但阮月微暇辨，他在看她，单只这一件事，足以叫她沉醉了。
她瞬间忘了大公主的冒犯，心间涌出丝丝缕缕的甜意。
桓煊的确一直在看她，他她脸上看到了娇羞，看到了恼怒，看到了许多东西，唯独没有心虚愧疚。
莫非是真的不知情？
未必。桓煊想起秋狝时林里满地侍卫的尸体，那些侍卫是为保护她而死的，狼群发起攻击是因她哭叫逃跑，而那么多人丧生后，也不见她有一丝一毫的愧疚，坐在马上迫不及待地诉起了衷肠。
她又怎么会把一个平民女的死放在心上？
但这只是他的猜测，他需要更确切的证据。
太不再提桓煊的婚事，皇帝数落完长女，却想起了刚才的话，看向三：“你阿兄说得对，本来你的婚事早该定下的，却因为战事又耽搁了近两，可不能再拖下去了。”
听皇帝发话，太笑道：“即你不急，也不能将人家小娘一直拖着。”
座中之人都知道太说的是太妃的堂妹阮六娘，也知道皇帝对这位闺秀很满意，虽然齐王始终不松口，阮家仍是等着，未将女儿另许他人。
此时所有人都饶有兴味地看着他的反应。
大公主生怕三弟说出什么惊骇俗的话来，吓得脸都白了，勉强笑道：“三郎才刚回京，让他先缓一缓，总不见得今日就要将亲事定下。”
桓煊却道：“承蒙阿耶二兄关心，三郎已经心有所属了。”
此言一出，满座哗然。
大公主心一凛，桓明珪悄悄拽了拽桓煊的衣袖。
皇帝知道他昨日为了个枉死的姬妾将虎符都扔了，这会儿突然冒出个意中人，自然不信。
不过着那么多人的面，他也不拆穿他，只是问道：“哦？不知三郎属意哪家闺秀？告诉阿耶，阿耶请大媒替你去提亲。”
桓煊向皇帝一礼道：“多谢阿耶，她正与儿置气，待她回心转意，儿定然带她来见阿耶。”
皇帝点点：“这可是你说的，阿耶等着。”即不再多言。
阮月微听了这话却不免思量起来，她疑心这只是拒绝阮六娘的托辞，但看他方才神色，又像是确有人。
上回西北返京，他带了个猎户女回来。这次去淮西打了场仗，莫非他又带了个农户女商户女回来？
阮月微只觉有细针在她心一下下刺着，对着满案的珍馐只觉一口也咽不下去。
就在这时，忽听皇帝道：“再有一月是中秋，你想想，中秋在哪里聚一聚才好？”
大公主道：“难得今三郎也回来了，不如女儿做个东道，在终南别业里设个持螯赏菊宴如何？”
皇帝笑道：“你倒是穷大方。”
大公主笑道：“千金散去还复来，到时候少不得要找阿耶打打抽风。”
她瞥了一眼桓煊，接着道：“阿耶不如多赏女儿些财帛，多邀些亲朋，好好热闹一场。”
皇帝道：“都依你吧。”
众人兴致勃勃地聊起螃蟹宴来。
酒阑席散，桓煊与大公主一一后走出安福殿，到得宫墙转角，大公主环顾周，见下里人，方才道：“你托我的事，我已替你办了，过几日把帖送到武安公府去，能不能把赵清晖请出来就看运气了。”
桓煊道：“多谢阿姊。”
顿了顿道：“剩下的事阿姊不必担心，我绝不会连累你。”
大公主斜乜他一眼：“我是怕你连累？总之你万事小心，好自为之。”