她说完, 又轻轻拍了拍皇后的手臂，“你怎么看。”
自从何怡贤被带以后，皇后便一直坐在座位上失神, 被太后陡然一拍，漏了半截呼吸，惶恐坐直子，含糊应了一个“是。”字。
太后看着她摇了摇头, 侧面看向白玉阳，然而她并没有立即说话，半晌之后, 方收回目光，点道：“白尚书, 是不是心里不平。”
白玉阳怔了怔，垂首道：“臣不敢。”
“没什么不敢的。”
太后抬头朝太后殿外望，天幕上流云翻涌，太阳的光从不断变化的云层缝隙里刺，像一把一把耀眼的剑, 直扎在太殿的月台上。
太后续道：“太（谐）祖皇帝是曾立过铁律，宦官不得参政议政，我年幼之时，曾听说太（谐）祖爷曾为三十两贪银腰斩司礼监太监周平，今倒是很难再听闻这样的事，你们知道为什么吗？”
这个问题虽然是在问众官，但却无敢回答。
太后了一声, 自解道：“你们业大了，子孙多了，吃穿上都不需要做事吗？哪怕做官的是个清流, 不要些虚排场，但舍得里一道苦着？辛苦做官一辈子，陡然间打外面来一个，斥你府上的奢靡，要你将奴婢们都赶杀，你们扪心问问，这行么？”
众面面相觑。
太后叹道；“我一把年纪了，不是诸位老逼着我来说话，我也不想说话，但你们既然想要听我在这殿上镇几句，我也就索性同你们交心。你们都是大明的股肱之臣，为了江山社稷受的委屈，我都看在眼里，当下平不了的，我给你们赔个不是，皇帝还小，慢慢儿教，又是一番天不是。”
众臣听了这话，皆行礼称：“受教。”
太后着摆了摆手，“今儿就散了，但都先回，各自端门上领了膳，热热喝几杯酒，再好生叫里，来扶着回。今年虽过不成年了，但节令还在，你们写的遗诏上，说……不禁民间嫁娶，娱乐，就不禁吧。这眼着除夕要来了，关起门来，节该过还是过，不要把自己逼得般清贫，在我大明为官没有样的道理。听明白了吗？”
“是。”
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内廷赐膳，众臣殿后，便都入了端门值房。
室内的炭烧得通红，杨伦解下外面的官袍，近火边坐下，接着白玉阳齐淮阳也一道了进来，杨伦抬头还没来得及说话，白玉阳便冷声道：“东厂的个，你还要保到什么时候。”
杨伦站起，“事关帝位承袭，方安定，你也看到了，不是我在保他。”
白玉阳也解下了官袍搭在圈椅上，转在杨伦对面坐下，“此案一抹，刑部就得将他无罪开释，他是东厂提督太监，何怡贤胡襄等被判罪，你说，司礼监的掌印太监会是谁？”
炭火熏得杨伦两腮发烫，额头生汗。
室内的其余几位阁臣此时也议论起来。
左督御史道：“这又是重蹈覆辙啊。”
说完叹了一口气，“先帝当年就是被托于宦官之手，以至于后来，屡次对何怡贤容，今这个邓瑛，虽不似何怡贤之流，但毕竟与陛下过从甚密，况且……”
他看了一眼杨伦，犹豫了一阵，终究还是开口道：“况且宁妃有疾，长年养病于蕉园，照顾陛下的一直是承乾宫宫女杨婉，她与邓瑛……”
“住口！”
左督御史的话被杨伦喝断，低头咳了一声。
白玉阳道：“杨侍郎，你不能因为她是你的妹妹，就思包庇。”
“什么包庇？”
杨伦几步到白玉阳面前，“杨婉在宫中三年，一直尽心照顾陛下，何曾蛊惑陛下，做过一件错事。”
白玉阳道：“为何陛下当日不肯杀邓瑛，非要行‘大罪面讯’。你妹妹在陛下面前说过什么，你这个做兄长的知道吗？”
“她什么都没说过！”
“杨伦！”
白玉阳也站起了，“你让众阁臣看看，果邓瑛此次被免罪，包括你在内，我们还有哪一个弹劾得了他。”
他说完转看向众官，“你们心里就不怕吗？”
几个阁臣都沉默了下来，其中一个伸手将杨伦拽回，轻声劝道：“其实白尚书的话是有道理的，陛下毕竟年幼，司礼监拿着御印，就是一言九鼎啊，这个邓瑛你妹妹的的过于亲密，陛下对他的态度，我们今也看来了，虽然……我也认为，他与何怡贤不同，但……”
他摇头叹了一口气，“他私吞过南方的学田，东厂这几年，建了厂狱，刑案里哪里有不贪拿的，你也该自己看看，厂狱里的，哪一个里不是被盘剥一文不剩，就连白阁老，也被他迫害得伤重不起，至今都不好，杨侍郎啊，他当真坐不得掌印一位啊。”
这话说完，其余附起来。
杨伦被拽得后退了一步，看着白玉阳却无话可辩，东西也吃不下了，甩开阁臣的手，冒着风披袍了。
他心里有事，也不想回，一个朝会极门，在会极门的日荫下，看杨婉抱着一包药草在御药房门前等他。
杨伦放慢脚步，杨婉也迎了上来。
“垂头丧气的做什么 。”
“谁垂头丧气了。”
杨婉抬起头道：“能赢一局是一局，我们已经不容易了。”
他说完，杨伦的肚子就 “咕……”叫了一声。
杨婉低头看向杨伦的肚子，道：“没吃东西啊，要不邓瑛的直房儿，我给你煮一碗面吃。”
杨伦道：“他的居所没有封禁吗？”
“封了，不过旁边李鱼的房子是开着的，没有住，还可以坐一会儿。”
杨伦跟着杨婉一道朝护城河，一路上，杨婉都在咳嗽。
杨伦不禁问道：“你御药房是给自己拿药吗？”
杨婉边边摇头。
“不是，我的病由太医在调理。”
“太医？”
杨伦想起之前阁臣的话，顿时有些恼了，几步追到她面前，斥她道：“宫的病怎可由太医调理，你不要以为陛下登基，你抚养了他几年，你就可以逾越了。”
杨婉静静受下他的这一番话，没有辩解。
站住脚步，看向他问道：“你也怕了是吧。”
杨伦一怔，“我……”
杨婉叹道：“我希望陛下成为一个有仁义的君主，是我却不能再承受他对我的仁义。再这样下，即便我什么都不做，内廷也容不下我了。”
她说完，抬头望向杨伦，“哥哥，这么几年，你也变了不少。你曾经我眼看着你为邓瑛忧心，为他斡旋，我十分感怀。但是……”
她拢紧了怀里的药包。
“我也逐渐明白，个的改变是不足以抗衡一朝心的。心……”
她抿了抿唇，碎发猛被寒风吹起，耳畔的珠玉摇动，伶仃响。
她噙着话眯起眼睛，似乎在忍着上的什么隐痛，“心真是复杂而统一。朝臣也好，百姓也好，心中各自有各自的忧虑欢喜。但他们都知道，此时此刻应该恨谁。果你想对个被恨的好，反而会使他‘罪孽’更深，死得更快。”
“死得更快。”
杨伦重复了一句，“你就这样说他吗？”
杨婉道：“难道不是吗？”
“是。”
杨伦叹了一声，“你全都看准了。”
盯住杨婉的眼睛道：“说来的话，实在让灰心。”
“是你。”
杨婉顶了一句。
杨伦偏头了一声，一面点头一面道：“对，是我灰心，你邓瑛一样，即便前面就是刑台，也敢头也不回向前。”
杨婉将要应话，谁知却又忍不住咳了起来。
杨伦忙展臂替她挡住风，“太医也调理不好吗？”
杨婉摇了摇头，“我没吃太医开的些药。”
“为什么。”
“我不能给自己留一点把柄，我要活着宫。”
她说着，取怀中的药，“太后已经允准，我接姐姐蕉园，这些湿寒的药，是给姐姐备的，我已经回明了太后，接姐姐园以后，我就离宫，然后……”
她顿了顿，“我要做的事，可能会让你蒙羞，我希望……你不要管我，不要站到我这一边，更不要救我。”
“你……”
“哥哥。”
杨婉打断他，“我真的很开心，你不再斥责我，不再怪罪邓瑛，你向我们的这一大步，对我们来说，已经是恩德了，这一步就够了，今……请你退回，退到内阁该站的方，把后面的路留给我来。”
“你怎么，你就是个姑娘，你还想追到刑场，跟他死在一处吗？”
“我不做些无用的事，但是，他的后路只能我牵着他。”
她说着挽住被风吹乱的耳发，“他是我的，他也只听我的话，只认我的道理，虽然我没什么道理，只会逼着他吃药吃水果，好好养生。但他已经决定跟着我了，他就只能这样活了。哥，大明律对他来说，是一副虚架子，但我这个是真的。我要管他一辈子。”