流云到门口以目送客，看着蜂须贺正胜的背影迅速消失在视线之外。
然后是速水清兵卫失魂落魄灰溜溜地跑了出去。
再回头，见伊织夫人盈盈走近，屈膝低身说：“今日幸亏有流云大人在！否则还不知道发生什么。这真是佐佐木家的万幸，亦是……亦是妾身之幸。”
她言笑晏晏，款款自若，确实有主母的气质。但是声音和动作十分优雅柔美，又具备大家闺秀温婉娇怯的模样。
流云见到伊织的仪态，鼻中闻到若有若无的幽香，心中忽然生出莫名的异样感觉，不自觉就要往后退。
立刻又觉得不妥，马上收住了脚。
他武艺高明，对身体的控制力远强于常人，这点犹疑迅速被遮掩了。
其实，对一个男人而言，接收到美貌女性景仰和感激的视线，原本是令人惬意的事情。
但伊织并非盲目无知的少艾，而是有成熟阅历的妇人，她眼中的景仰与感激，似乎并不那么单纯，而带有某种责任的重量。
况且，理论上讲对方是亡兄的遗孀，自己是多年不见的末弟，这种关系想一想就有些敏感，流云下意识觉得保持距离会比较好一点。
这时候那江口助左卫门终于从震惊之中反应过来了，扑过来跪在地上，激动到声泪俱下的程度：“原来流云大人在舜山禅师那里学到了这么高明的武艺吗？看来佐佐木家不仅是没有绝嗣，而是马上会振兴啊！速水清兵卫那个家伙真可笑！呜……先主……先主如果能知道的话，也会感到欣慰吧！”
“蜂须贺大人可是见多识广的人。既然他刚才都那么说了，妾身相信流云大人一定会光大佐佐木家的门楣。”伊织顺着话题微笑着说：“以流云大人的才能，就算不是在佐佐木家，一样可以功成名就。但佐佐木家若没有流云大人来继承，恐怕完全看不到振兴的希望……如此说来，能够迎回流云大人，实在是我们三生有幸。”
“是啊！是啊！我也这么觉得！”江口助左卫门似乎是词汇匮乏，只是不断地点头应和，热切地拉着流云的衣袖，泪眼汪汪，激动不已。
流云顿时觉得有点别扭。
虽然他的确是有这个打算，希望靠武艺来赚取功名，改善生活。江口助左卫门说的其实正合心意。
但问题在于对方是个糙汉子！
如果说美貌妇人的景仰之情，是让人既舒服又有点压力，那么中年糙汉子的景仰之情，就是完全没让人觉得舒服，只感到压力，以及不适了。
江口助左卫门作为一个单身的底层武士，卫生习惯显然好不到哪里去。这一扑过来跪倒下，汗水、泪水不免沾到流云身上。
以穿越者的眼光看，着实十分油腻，有碍观瞻。
不过，这家伙忠心可嘉，勤勉忠厚，是个不错的家臣，此时他为了主家的前途而激动流泪，也不好直接斥开。
流云咳了一声，不动声色退了一步，转移开话题：“说正事吧！刚才那个蜂须贺说了，要三日内领兵到横山城集结。现在佐佐木村是什么情况？人口田亩是否清晰？兵员是否充足？钱物是否够用？”
“啊，对！流云大人说的这是正事！”江口助左卫门虽然知道这是正事，但问题他是答不出来的，起身退了两步，作势让伊织夫人来解释。
这种反应倒也在预料之中。
其实来的路上这几天闲着没事，流云就一直在找江口助左卫门了解领地的情况。
但是这家伙是典型没文化的乡下武士，口才十分糟糕，完全不懂算术，只能说出“村子里有几百人，大半种田，小半捕鱼”这种程度，一问到涉及数字的问题就傻眼。
伊织夫人见状丝毫不推托，抿嘴一笑，落落大方，就要开口。
江口助左卫门瞟了旁边的老和尚兴河与小和尚随风一眼，眼神中有点说不清道不明的意思。
伊织瞧见了，莞尔轻笑，温言道：“这两位师父想来与流云大人十分亲近，那便是佐佐木家的自己人，也请一起讨论吧。”
江口助左卫门顿时脸色涨红低头不语。
流云不禁对这妇人高看了一眼。
接着伊织才开始讲。
她看上去是个娇怯软弱的小妇人，开了口之后说话却很有条理。丝毫不显得啰嗦，却也没有漏掉什么重要的信息。
“佐佐木家在此经营了约二百年，现在已经是有近三百户百姓的大村庄了。其中三分之二务农，有水田七百零六反，畑田二百四十一反；其余则是琵琶湖上的渔民，共持大小船只一百三十艘。以惯例，每年收上来玄米大约六百余石，水产作物折算起来百贯出头。以前在浅井氏治下，规定的兵役是骑马武士一人，徒步武士十人，足轻一百二十人。这些都记在以往的书状。”
听了这话流云不禁满意地点点头：“数据很详实嘛！伊织夫人真是治家有道。如此说来，佐佐木家能够动员一百多人？”
“这个——”伊织犹豫片刻，垂首轻叹，举起手臂用袖子掩住嘴，苦笑了一声：“书面上是这样。但是以前我们的主家浅井氏，向来把军役定的很高，实际却是疏于检查。说是一百二十人，大多数时候只去了一半，甚至三分之一就能糊弄过去。”
原来如此，看来“吃空饷”这事真是古今中外皆有。难怪浅井打不过织田的呢。
——流云心里冒了这个念头，接着又问：“按伊织夫人的意思，佐佐木家实际可动员多少人？”
“过去几年，每次动员七八十人，并不会造成什么麻烦。”伊织面呈歉意道：“不过年初合战遭遇惨败，之后村子又遭到溃兵荼毒，妾身也不太清楚现在还有多少青壮能用的……”
“嗯……”流云感到这番话与来时看到的情况是符合的，因此稍微皱了皱眉，不过也没有太放在心上。
“其实足轻的数量倒不必担心。”伊织继续补充：“金库和粮仓目前尚算充裕，武具也勉强足够，村子里毕竟有三百户村民，无论如何抽得出百十人来。但是武士可就没办法了。佐佐木家原有七名正式家臣，但在上次合战中有三人身亡，二人不知所踪……几家或是子孙尚幼，或是无子，现在唯一剩下的只有江口助左卫门和速水清兵卫两人，流云大人您都见过了。”
“真是……真是凄凉啊……”流云听着都觉得惨，原来不光是佐佐木家差点绝后，而是连家臣都要纷纷绝后了。
以后有时间得调查一下，是不是存在什么风水问题或者隐藏诅咒的存在。
毕竟这是个怪力乱神的世界啊……
这时江口助左卫门小心翼翼地插嘴说：“足轻越多，越有声势，但真打起来，还是得看武士。要是空有百十个足轻却没有武士压阵，只能吓住农民，遇上同僚，肯定会被嘲笑。”
“些许嘲笑不足挂齿。”伊织的眼光明显更深一层，她缓了一缓，忧心道：“但我家刚刚才改换门庭加入织田氏，若起初就被认为是敷衍差事，恐怕后患无穷。”
“对对对！夫人说的是！在下也是这么想的！”江口助左卫门连连点头。
“不过三天内要去横山城集结，也来不及想办法吧！”流云表情很淡定，对此并不紧张，随口转移了话题：“只剩两个家臣，江口我已经认识了，速水清兵卫又是如何呢？今日那家伙的举动，实在不太体面。”
这时江口助左卫门也瞪大了眼睛，十分好奇。似乎他很不理解为什么以前精明干练的同僚忽然就变成敌对立场了。
伊织夫人低头轻叹了一声，将前面发生的事情委婉描述了一遍。
江口助左卫门显然没什么文化，领悟力不太高，想了一会儿才听明白，然后拍案而起，勃然大怒道：“速水这家伙，怎么如此无耻？”
骂了一句，随即他又颓然倒在地上：“不过，织田家的木下大人，确实是个很厉害的人，这一点倒没有说错。比起得罪他，还是搞好关系更有利……”
他这话中，好像意思是把伊织夫人送去给木下当侧室也不错。
伊织脸上闪过一丝失望的表情，抿着嘴轻轻仰起头，声音轻小但包含着决然之意：“当时妾身怀中带着父母留下的利刃，心想与其受辱，不如自行了断。”
“夫人……”江口助左卫门顿时面红耳赤，羞愧万分，叩首道：“在下不是这个意思……”
“且慢。”流云恰到好处地打断了江口助左卫门的话，冷静地说：“切勿自乱阵脚。木下藤吉郎既然是个厉害人，不会不知轻重。此事或是速水清兵卫自作主张。”
顿了一顿，又补充到：“况且木下藤吉郎也不过是初登高位，在织田家内部，未必可以一手遮天。放心吧！有我在，必不令义姐为难。”
亡兄的遗孀，在礼法上属于义理的姐姐，也就是义姐。
流云的话风轻云淡，似乎没把横山城城主木下藤吉郎当作是什么了不起的障碍。
“可是……”江口助左卫门似乎要说什么，欲言又止，好像不太放心。
流云摇摇头，以半严肃半玩笑的语气说：“伊织夫人不仅是我的义姐，也是你的主母。堂堂男儿，能坐视她受辱吗？”
江口助左卫门再不敢推托，伏跪道：“谨遵流云大人之命！”然后暗地里眼珠转了几转，似乎生出某种心思来。
流云点了点头，又道：“至于速水清兵卫……既然已经无心侍奉佐佐木家了，便让他走吧。”
说起这个话题，江口助左卫门气鼓鼓地点头：“这人看到有高枝就抛弃了佐佐木家，确实应该赶走！”
“妾身恳请流云大人三思。”伊织出人意料地伏身求情了：“据妾身所见，速水清兵卫乃是勤学苦练，志向远大的人。仔细想想，妾身相信他并无卖主求荣的打算，只是自以为选择了对各方最有利的方案。日后流云大人振兴家门，速水清兵卫将是可用的人才。不妨给他一个反省的机会。”
听了这话，流云对这个义姐又有了新的认识。
不仅能持家管帐，而且颇有智慧和胸襟，这年代，有如此见识的女性大概不多吧？
反正那速水清兵卫看上去也弄不出什么乱子来，既然说有留的价值，流云点头同意。
事情谈得差不多了，江口助左卫门又道：“流云只是法号，现在大人回来继承家业当武士，也该有个响当当的名号！大人的兄长，全名便是叫做佐佐木太郎勘解由秀氏，近江国里都称他为佐佐木小太郎大人。”
“小太郎”这个名字……
流云一听，就顿时觉得有点说不出的微妙不适感。
就和中国的大郎，二郎一样，一听就是跑龙套的。难怪娶了这么漂亮的老婆却守不住，武大郎死得也挺早！武松可是活到了大结局的。
这种名号完全算不上是“响当当”啊！
前面那个“佐佐木太郎勘解由秀氏”听起来倒是比较有专业范，但也太过冗长复杂了，听着还以为是什么枝繁叶茂的大族。
现在这幅家道中落的样子，就只是德不配位，惹人生笑而已。自己再怎么穷讲究，人家也只用“小太郎”“小次郎”来称呼而已。
于是流云挥手拒绝：“不必。只以流云二字，加上佐佐木这个苗字即可。目前还没到需要顾及虚荣的时候，日后有所作为，再立字号，才是水到渠成。”
闻言伊织夫人不觉莞尔，绣眉轻扬，侧首道：“佐佐木流云这个名字，却也不错，并不会感觉特别像僧侣呢。”
“对！”
流云立刻点头。
这时候不由得庆幸，自己所属的佛教派系喜欢用山泽雨雪之类的自然元素当法号，不至于弄个“慈恩”“刚相”之类一听就是和尚的称谓。
这时江口助左卫门看着两位，忽然嘿嘿笑了，喃喃自语道：“看来流云大人跟伊织夫人很合得来啊，这倒……”