靖千江长年习武, 手指上带着薄茧，蹭过皮肤的时候，触感有些麻痒。

“行了！”

曲长负如梦方醒, 略带愠怒地挥开了靖千江的手：“你少给我在这里擅自胡言乱语，我说过……”

他是说过很多话, 可惜就没有一句中听的, 靖千江几乎是本能地脱口阻止道：“你别说了！”

他没有被甩脱，反倒上前一步，捧起曲长负的脸, 低头就吻了下去。

其实有的时候，身体的接近不需要浓烈的爱意, 被冒犯的恼怒也可以起到相同效果。

跟上一次的小心不同, 靖千江吻的很重，曲长负不甘示弱似的，便也同样咬了回去。

两人的双唇贴合在一块，气息交融，这一刻如此的亲密无间却又如此遥远，似乎是为了各自的执拗进行的博弈。

他们都是孤独的人。

一个人的坚持, 一个人的追求，太苦了, 却又谁也不愿意妥协。

而这争斗之中, 又有燥/热的欲/望缠绵地席卷上来, 带着痛苦，带着仇恨, 带着迷恋。

曲长负腰身微微后仰，退了一步，几乎要被按在身后冰冷的石壁上面。

但那凉意仅仅是稍稍沾衣, 靖千江便将曲长负的肩膀一带，自己转身靠在了石头上，一手重新箍住了他的腰，亲吻愈发热烈。

他没这么冲动过，可是他也再不会如此地喜欢一个人了。

他想要化开对方身上的冰壳，化不开，就用血肉融碎，让自己再也不会被拒绝，让他们再也不会分离。

或许他暂时做到了。

曲长负并不习惯于被身体上的欲望所掌控，更厌恶与人接触。

然而在被对方强行地拉入这股旋涡当中之后，他忽然发现，这样淋漓的放纵可以令人忘却一切肮脏的过往与痛苦的前行。

所用的压力都被释放出来，这一刻什么都不用想。

较量、亲密、欲望……

他喘息着，闭上眼睛，手指按住靖千江肩头的衣服，仿佛沉迷。

但没过多久，外面传来了一阵马蹄声响，曲长负猛地睁开眼睛，目光清锐。

这一刻，靖千江就知道，结束了。

对方轻而易举地脱身出来，而他，犹自妄想缠绵到死，不愿清醒。

是他们的手下找过来了，小端在半路上接到了粮草，却发现曲长负那边人没到，当时便吓出一身冷汗，带着人匆匆跟小伍汇合，一起上山找人。

他们跟被靖千江甩到后面那帮侍卫碰上了，一行人在山里绕来绕去，总算碰到了这里。

只是他们找的这样尽心费力，有没有受到主子的欢迎，就难说了。

靖千江唇角和舌尖都破了，左臂有箭伤，胸口抹过的药膏也早已蹭的七零八落，这时候掌伤已经有些发肿。

他这么惨，也有一大半是自己作的，这回更没有让曲长负背的待遇，被人扶着抬上小轿。

相比之下，曲长负就要体面的多了，除了嘴唇微肿，面色泛红之外，也看不出什么异常，一边若无其事地上马下山，一边询问小端目前的情况。

小端低声道：“为了逼问少爷的行踪，抓了两个黑衣人，他们确实来自西羌，会到这里埋伏，是因为想把您活捉带走。”

曲长负道：“我？”

他还没想到自己竟然真的比粮食值钱。

小端点了点头，语不传六耳：“最近太师履战告捷，西羌那边都急了。据说他们收到了一个情报，说宋家上下最疼爱的就是少爷您，因此要把您抓走带到战场上，用以当做人质。”

曲长负立刻意识到问题：“他们因何知晓我的行踪？”

小端眼底闪过一丝厉色，面沉如水：“属下一定会查清楚。”

这个其实没什么可说的，曲长负这次来到山里截留粮食，整个行程完全保密，连朱成栾以及跟他一同前来的刑部官员都不知道。

能将消息透露出去的，只有刘显洋、靖千江，或者曲长负这边的人。

刘显洋不知道曲长负的真实身份，靖千江更加不可能。

所以很明显，是曲长负自己这边出了内鬼，这也是素来沉稳的小端都会因此而气急的原因。

他自小被送到曲长负的身边，生命中的唯一目标就是将小主子保护好，如果这次不是靖千江赶到，小端不敢再想象后果。

曲长负道：“你也不必如此，此事怪不得你。多留神罢。”

曲长负走后，苏玄的待遇就提升了不少，那四处漏风的牢房被换成了一个宽敞向阳的所在，里面的草席也变做了一张小榻。

牢头送饭之后便没再出现，苏玄盘膝而坐，将一把长剑拿出来放在身侧，静静等待着什么。

这柄剑是皇上亲手所赐之尚方宝剑，他前世也曾经握在手中过，这一把却是在床铺下面发现的。

苏玄与曲长负都是善于诡诈之人，并且合作多年，就算最后收场的结局实在是不怎么好，但默契绝对没的说。

他看见这把剑，再想起之前自己与曲长负的对话，便猜到定然有变故发生，于是守剑以待。

果然，数个时辰之后，有数人匆匆闯入牢狱之中。

他们对于苏玄根本就没顾忌，当着他的面便低声商议：“就是此人，朱大人有令，要将他立即处死！再伪造成自尽的样子即可。”

苏玄抬起头来，斯文问道：“可否给出一个理由，让在下死的明白呢？”

他的声音淹没在嘈杂中，根本没人理会，有两人手里拿着白绫，就要往苏玄的脖子上面套。

正在这时，寒芒一闪，却是苏玄反手将长剑抽出，向着离自己最近的那个人刺去！

他文官出身，功夫有限，但这柄御赐的宝剑锋锐无比，稍稍一带便足以将人割破皮肉，又是在这样出其不意的状况之下，那人竟活生生被苏玄捅了个对穿，倒在地上不断抽搐。

苏玄面色肃然，将沾血的长剑平托举起，将剑身上的金色蛟龙与北斗七星图样展现在众人面前。

他缓缓重复了一遍方才的话：“可否给出一个理由，让在下死的明白呢？”

这图案没人不认识，但谁能想到一个阶下囚的手中竟持有尚方宝剑？

这样一来，只要不是想造反，他们又有何人敢动苏玄一根头发。

众人吓得跪地，另一名拿着白绫的人战战兢兢说道：“大人恕罪，我等也是听从上面的吩咐。曲、曲大人派人运送了一批粮食回来，欲请朱大人开城赈灾，朱大人目前十分震怒……”

在他断断续续地讲述之中，苏玄才明白了事情始末。

原来是曲长负不知道从哪里弄到了粮食，派遣他的护卫送回了城中，一路上大张旗鼓，弄的人尽皆知，于是城外饥民愈发急躁。

偏生曲长负缺德的很，又派人在城中散播消息，称每个饥民领到了足够的口粮之后，便会由官府暂时在城外搭建草棚安置，再分批疏散到临近的城中，不会给城中正常居住的百姓带来危险。

这样一来，他不费吹灰之力便得到了广大的支持者，城中百姓害怕饥民会破城而入，恨不得早点将他们送走，当下也纷纷求恳官府早点放粮。

朱成栾明明是刚得到消息，便发现整件事情好像就已经被莫名其妙地决定了下来，他不做都不行。

这瞬间打乱了他所有的计划，朱成栾当即震怒。

他恨不得将曲长负大卸八块，但这自然是不能的，于是打算先杀苏玄，一来震慑人心，二来也算是出了一口恶气。

但朱成栾万万没想到，苏玄的手中竟会有尚方宝剑，而且他小小一名知县，竟有如此胆识气魄，出了大牢之后不想着自己脱身，反而持剑直奔官衙而来。

这时曲长负手下的人已经将满满的数辆粮车运入钦差们所居住的驿馆，一路上百姓们沿街相望。

而得到消息的朱成栾匆匆赶来，喝令他们将粮食先送到官衙去再行分配，当下双方僵持。

苏玄手持御赐宝剑，大步流星地赶到，正好打破了这场僵局。

朱成栾大怒道：“苏玄，你好大的胆子，谁把你放出来的？！”

苏玄道：“大人，敢问为官者心系百姓，何罪之有？玄此身可死，但断不忍见城外百姓流离失所，城内百姓惶惶不安，因此特来请大人一同轻点粮食，赈济饥民！”

“大胆！”

朱成栾严厉道，“别以为你以戴罪之身拿到了尚方宝剑就可以命令本官。本官做事自有考量，怎是你一区区罪臣所能窥探的！带人，把他给我带下去！”

苏玄将宝剑铿然出鞘，高喝道：“谁敢！”

他这一声威严无比，周围的士兵进退为难，气氛紧绷，形势一触即发。

在这个当口，已经是一念可生，一念可死，而苏玄凛然不惧，目光锐利地在人群中划过，精准地点出了目前最可能为他所用的人。

“惠阳同知严恽安在？”

这个名字从苏玄口中吐出，朱成栾猛然眯起眼睛，面上带着厉色，转首向身后看去。

他是整个惠阳府最高的行政长官，严恽则是二把手，亦是大学士邓通的门生。

起初这两个人也没少斗，但后来邓通倒了，严恽失去靠山，这才不得已向朱成栾屈服。

表面上看两人是和睦了，但朱成栾对他并不信任，严恽也同样未必甘心。

眼下苏玄喝出这个名字，朱成栾的第一反应就是他的一切行为是严恽指使，极度恼怒之下，立刻起了杀心，阴沉沉地说：“严同知？”

片刻之后，严恽才缓缓踏出一步。

苏玄道：“尚方宝剑在此，如皇上亲临，严同知掌城内巡察禁暴，现请派人点数城外饥民，维持城内秩序，若有哄抢抗命者一律格杀！你可听令？”

严恽的拳头在袖中握紧，没有回答，先看了朱成栾一眼。

剑是尚方宝剑没错，但多半是皇上给曲长负的，苏玄拿出来说事，多少还有些许勉强，承认不承认这命令的有效性，全看他的了。

严恽意识到这是反抗朱成栾的一个好机会，但同时他又拿不定主意，曲长负这边的阵营是否值得他一赌。

可这个时候，他发现朱成栾看着自己的双眼中饱含杀意，显然是从苏玄说出他名字的那一刻，不管做与不做，对方都起了疑虑。

既然如此……那就干他娘的！

严恽深吸口气：“自当领命！”

朱成栾想不到他竟然如此大胆：“你——”

“严同知是识大体、明事理之人，那么玄便在此，静候佳音！”

苏玄稽首顿拜，将朱成栾的怒火打断。

曲长负会将尚方宝剑交给苏玄，便是知道他和靖千江不在，这里只有苏玄有绝对的能力牵制住朱成栾，而对方果然也没有让他失望。

他一路上回到官驿，便见城内城外已经秩序井然，连躁动不安的饥民们都已经排成了队，一个个面黄肌瘦，虚弱的仿佛下一刻就要摔倒，眼中却冒着期冀的光，抻着脖子望着。

曲长负坐在马背上，漠然扫了他们一眼，随即打马入城。

对于这种目光，他再熟悉不过。

当年一个人落单，走到穷途末路之时看到一条河，他踉踉跄跄地冲到河边喝水，看见水面上倒映出来的，就是这样的眼神。

十一岁之前，他身虚体弱，养尊处优，镇日里自怨自艾，怨恨命运的不公。

直到走出家门，他看见战乱中人命如同草芥，看见无数百姓沿街乞讨，易子而食，方才知道，这世上还有无数的人，生活在炼狱之中，比他要艰辛百倍千倍。

世上有这么多的悲伤哀愁，但是有些人降生了就注定是要来受苦的么？

活该被牺牲，被放弃，用血肉铺成他人踏脚的前路？

他不相信这一切不可以改变。

准备工作都已经由苏玄做好，曲长负并未耽搁，一回去之后就吩咐在城门口搭建粥棚，为饥民发放清粥馒头。

成千的人站在那里，翘首以盼，眼睁睁看着白花花的大米送进棚子，不多时，两口大锅短处，里面散发出米汤的香气。

有老人被搀扶着，已经热泪盈眶，激动道：“这可是大米啊，是真的大米啊！真是香！”

“这真的会给咱们吃吗？这么些大米，可好多天不用饿肚子了！只要撑到下一批粮食秋收，就能活下来！”

“听说朱知府想活活把咱们饿死的，是上面坐着的那个曲大人冒险从山贼处抢了粮食发放，为此还跟朱大人闹了不快。”

“啊？他是官，他才多大啊？而且方才我看着他骑马进城，满脸都是很瞧不起咱们的样子。”

“嘘，人家是丞相的儿子……”

众人议论纷纷，其实只是为了转移注意力，抵御棚子里面传来的香气。

很快，第一锅粥和第一笼菜馒头，便都热气腾腾地蒸了出来。

排在第一的老人双腿发颤，端着空碗走过去，果然得了满满一大勺的米粥和一个大馒头，他猛喝了一口，颤声道：“是真的，是真的给饭吃了！”

周围顿时一片叫喊，里面夹杂着哭声与笑声。

由于有军队在旁边严格看管，粮食的分量看上去又很足，没有人上前哄抢。

大家都领到了足量的粮食，有人一边喝着粥，一边流眼泪。

一名中年男子狠狠咬了几口馒头，一边嚼着一边忽然哇地一声哭了，嚎啕道：“娘，你怎么就没再撑几天呢？你再撑几天，咱们就有饭吃了！娘啊——”

他抹了几把眼泪，又朝着曲长负冲过来，被两侧的侍卫拦住之后，直接跪在地上砰砰砰磕头：

“大人，您真是青天大老爷，您是小人的再生父母！日后小人一定要为您立下长生牌位，日夜供奉！”

曲长负什么也没说，挥了挥手，便有人将那男子半架起来，劝着他继续回去吃饭了。