“嘭！”黄梁都中一处院落的门板被重重踢开，鸡鸣狗吠见，一个差役带着几个帮闲如狼似虎冲了进来。

“江老米，你家这两年的积欠今天怎么也得缴清了。去岁你家欠银三两一钱，今年上面派下了四两七钱的平乱银，算上火耗、均平和杂派，总共是十三两六钱！要么拿银，要么拿米，今儿拿不到东西爷就不走了！”

满脸横肉的快手王顾站在门口叉腰大喊着，五大三粗的帮闲们在他身后站成一排，劈劈啪啪地拍打着身上的毽子肉。

看着穿皂隶服的衙役进来，旁边还站着里长和里册，跟着江老米出来的女人，顿时吓得软倒在正屋的门槛上，随即嚎啕大哭：“这刚交完秋赋几个月，哪还有银子啊，再把剩下的米给你们，大人孩子们可吃什么？”

江老米一把将媳妇推进房中，走到快手王身前，跪趴在地上不断哀求道：“公爷，今年媳妇害了病，交完佃租的钱都换了药，家中剩下点糙米都吃不到过年，您就行行好，缓我们一缓吧。”

看着不住磕头的江老米，王顾绕着他转了个圈，“没银子？还不给米，江老米你这心眼都换了算盘珠子了吧，这是拿我当孩子哄啊！”说道孩子，他一指正屋桌子下捂着眼睛的一对儿童，“你自己找不到银子，我帮你找到了，快去把那俩喂不饱的换了交饷。”

江老米听得此话，双手一拍地面，身子猛地从地上竖起，一双血红大眼如欲择人而噬。左手硬顶着王顾抓着的双手，按在了对方的锁骨之上，右手沙包一样的拳头就举在了空中，如护崽的猛兽般大吼：“我顶你个肺！”

“扑街仔！你打啊，你碰吾一下皮，吾就叫你冚家铲。到时候还要把儿女拉去插标，把你老婆卖去土窑子！”看见旁边帮闲见自己被擒吓得缩手缩脚，气得直咬牙的王顾脑袋一横，蹬着江老米，边啐边骂。

香山之地流民土尻集聚，常常勾连抢导，所以百姓民风剽悍，十五六岁的少年便围着拳师偷学把式。但是王顾做了十余年快手，熟知小民脾性，此时遇险不但不怕，反而越骂越凶。

“老米啊，你这拳头打下去，少说是要坐监，说不得还要去军里作夫子，你让这娘仨咋活。”里长拽着江老米袖子苦苦劝道，里册也上前抱住了他的腰。

江老米在众人的苦劝声里终于松开了左手，一声撕心裂肺的嚎叫在人群中响起。肩上压力稍松的王顾飞晃了晃膀子，抬起一脚踢在了对方裆部，众帮闲一并抢上，对着疼得倒在地上的江老米一顿拳打脚踢。

受了大惊的王顾看着仍不解气，不时插上去踢两脚，“武家的当铺开着，严家的利钱放着，非得拖到今日，今天所欠钱粮务缴不清，你就等着清田卖屋吧。”

王顾犹自喝骂不绝，却听得墙外一阵整齐呼喊，渐渐向自己靠了过来。

“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。

快快开门迎财神，管教大小都欢悦！”

十二名红衣大汉分作两列，穿过江家门口鱼贯而入。手中两根木棍伴着口号互相敲打，迈着整齐的步伐将快手王顾等人围在了中间，吓得一群帮闲游手赶忙停了拳脚。

“没看见衙门办事吗，汝等还不退避！”站在前面的王顾面上虽依然跋扈，但是话语中气势明显差了半截。

“这位公爷，您没听到吗？我们是来给穷汉送财神的。”一个同样穿着红色棉夹袄，但胸前挂着铁牌的高大男子举着一张财神年画走进了屋舍，不过那财神画上却不是文财神赵光明，而是武财神关云长。

王顾知道这人应该就是头领，可明明看见他在对自己笑，但是却笑得自己浑身发冷。他用脚拨了一下江老米，呵呵一笑，给自己壮了些胆气，“我这平乱银可不收财神画。”

“那我就要问问这江老米到底积欠多少，看看我手中的财神能不能接的下了。”

王顾把手中的税票一扬，那洪门统领接过联票，将上面所写税额一一核对后，脸上笑容不减，仿佛视王顾如无物，贴着他向身后的江老米走去。几个帮闲刚要上前，便看见外圈的红衣大汉齐齐向前迈了一步，他们赶紧停下了脚步，警惕地站成了个圈子。

小头领蹲在地上，把财神画放在江老米面前，“你若是愿意把这关公请进门，便能拿着田契请我们洪门兄弟丈量田地，按地借米。明年六月归还银两，一成二的息。”

“一成二息，你莫不是在戏弄我，严大善人那里都要三成六的息。”江老米因为疼痛佝偻着身体，却依然抬起头问道，明代民间借贷一般约定为三成，但是入冬过年前，利息一般就会上涨到接近四成，一成二的利息简直闻所未闻。

“拿了契，量了地，到了学田陈家就可以签借据拿粮。”看着江老米用颤抖的双手接过财神画，小头领又颇为自豪地补充道：“忘了告诉你，你若有什么手艺，还可去湾仔干活，一个月工便能抵两担米。”

待他说完，就连旁边的帮闲游手们都不淡定了，连看向红衣汉子的眼神都温柔了很多。明代常有佃户交不上租帮地主干活的事，但是没谁听说能给两担粮的月钱啊，按着隆冬的粮价，指不定能合上三两银子啊！若不是王顾在场，他们都想想问问红衣汉子还要不要人手了！

那青年的笃定话语听在江老米耳中，无疑是绝处逢生，就连屋中老婆孩子都一下子冲了出来，老婆忙将家中田契塞在青年手中，孩子则扑在父亲身上查看伤势。江老米挣脱了四只在自己身上不断揉弄的小手，趴在地上就要给红衣汉子磕头。连旁边劝阻王顾未果的里长、里册都口称东家仁义，又顺便问了下那财神画还有没有多余的。

“且住了，江老米就算你今日交得上那钱粮，可你殴打衙役之罪该当如何？”被人抢了主角的王顾冷哼一声，上前想将那红衣汉子推开，可对方却转过头来，一手举起税单，一手举起田契，皮笑肉不笑地问道：“县中衙役，以十九亩之地妄征二十五亩之摊派，又该当何罪！”

明代小吏常常利用鱼鳞册年代陈旧，不计入后来因分家、买卖等方式的土地产权变迁。这样就能将某些人的田土分散记入他人户下，由别人代他缴纳赋税钱粮，田土收成却归了自己，此招名为飞洒，各州县吏员无不驾轻就熟。

快手王顾此番是自己掏银子从户房买的票牌，本来打算接着催缴能小赚一边，可却被人揭破了把戏，忽然有些恼羞成怒：“我见你很是面生，莫不是流氓喇唬跑入我香山，欲行不轨之事！”

那青年将手中票单收起，又从怀中掏出一块木牌，笑呵呵地说道：“小子陈俭，香山县黄梁都斗门图白蕉里人。若是公爷还有怀疑，自可去我家，在县尊老爷面前做个分辨。”

留下脸上青一阵白一阵的王顾，陈俭便带着江老米家人一起出门量土。看着洪门众人有条不紊地以同样的距离在土中插入短棒，计算长度，陈俭对着身边的一个小战士说道：“这回你记住了吧，永远被轻易把自己的把柄交到别人手里。”

王顾当然没有上门求证，因为陈俭并没说假话，今日庞县令确实去了黄梁都陈家参加那里的祭祖大典。而作为祭祖的主人公之一的陈良，正在和父亲一起等待这位县尊的到来。

“这一成二的利实是仁义之至，当能解桑梓今冬之忧。可如此一来，于我家又有何利？”

面对父亲的疑问，陈良却想着怎么对他解释工农业剪刀差，成本三百两的大炮，换回了九千担米，这是三十倍的利润啊！自己还要收乡亲们一成二的利息，想想都有些惭愧。