锦宜回到家里, 里头沈奶娘闻讯，先一路颠颠地跑出来迎接。

那天晚上郦老太太发疯, 沈奶娘着急阻拦，混乱中也吃了两棍子, 后来郦老太又骂她没教好锦宜，只教的她去勾引男人之类的难听的话，命人把她关在了柴房里。

直到次日，桓素舸才想起来还有这件事，便又叫人放了她出来。

她本央求桓素舸求带着她去桓府，却被驳回了，且当时沈奶娘知道夫人跟子远是要去接锦宜回来的, 故而也安心地留在家里等候, 谁知道竟白等了呢。

沈奶娘跑的气喘吁吁，一见锦宜，心里百种疼惜涌上来，只觉着锦宜这两日仿佛瘦了。

把锦宜接回了房里, 沈奶娘一边询问锦宜这两日的遭遇, 一边儿把家里的情形也都告诉了她。

原来自那天雨夜，郦老太摔断了腿，至今仍在卧床养伤，子远虽偶尔去看望，却只是照面儿就出来，并不亲热逗留。

之前雪松回来，知道了家里发生这些事后, 本要去说说自己的老娘的，但见郦老娘脸色发青地躺在床上，因为腿伤不时哀叫，那“规劝”的话就有些无法出口，只得勉强地旁敲侧击了几句，饶是如此，郦老娘仍旧怒发冲冠，幸好她动弹不得，否则雪松又能目睹她一跳三尺高的奇功。

先前因锦宜被桓?带走，郦老娘听闻后心虚，缩在房里不敢出头，后来因摔断了腿，这腿伤却反像是把之前的心虚给弥补回来了，她憋了一天后，又听说桓素舸跟子远两人前往桓府都没有把锦宜带回来，心里越发恼恨了，时不时在屋里暗暗地咒骂，无非是“狐媚”“不知耻”等话。

郦老娘身边儿的那些丫头婆子都是跟她一个鼻孔出气的，自然顺着她的意思。其他人，像是桓素舸身边儿的，便从来对她不搭不理，沈奶娘跟门上来喜他们这些锦宜的心腹旧人，却是敢怒而不敢言。

当然，这些话沈奶娘并不敢跟锦宜说，生怕她因而生气。

沈奶娘只道：“如今回来了就好，身上的伤怎么样？病呢？……唉，最近也不知是怎么了，也许是时气反常，连夫人也都病了呢。”

锦宜听说桓素舸病了，忙问如何。沈奶娘道：“人恹恹地，却没有请大夫，不知怎么样。”

锦宜在宫里吃了太医院的药，回来马车里的一番相处，整个人却像是又活了过来。

如今回到自己家里，更像是接了地气儿，便忙洗了洗脸，去梳妆台上把那串佛珠重新戴好了，先去见桓素舸。

***

桓素舸果然是病了。

锦宜去见的时候，小夫人懒懒地靠在榻上，两只眼睛都是似睁非睁，心不在焉的。

也并没有询问锦宜在桓府如何，只淡淡地说了句：“回来就好，对了，你的病如何了？”

锦宜道：“多谢夫人记挂，已经好了。”又问：“听说夫人身上不自在？不知何症，可请过大夫了？”

桓素舸缓缓地叹了口气，道：“没什么大碍。”

她身后的范嬷嬷道：“夫人是因为那天晚上也受了惊吓，心里郁结不畅。”

锦宜道：“都是为了我的缘故，夫人身子要紧，还是请大夫看看妥当。”

“说了不必！”桓素舸皱眉，声音有些不悦。

锦宜一愣，桓素舸瞥她一眼，却又苦笑着一叹：“罢了，这几日只是心烦气躁，是心病，请了大夫也是没有用。不过，我的确有件正事要跟你商议。”

锦宜忐忑：“有什么事夫人吩咐就是了。”

桓素舸一笑：“你呀，我哪里还敢吩咐你什么？无非是这家里的家务事罢了。我这两日心里烦闷，身上倦怠的，不愿意打理事务，正好儿你回来了，我心想原本这家里就是你来操持的，索性你就代替我料理几天，可使得么？”

她虽是一派好好商议的口吻，但既然夫人开口，锦宜当然知道自己所做的只有答应。

锦宜道：“我原先其实也只是一味地胡闹，其实不知做错了多少事，弄得家里鸡飞狗跳，为此父亲跟祖母都骂过我的，夫人来了后这个家才真正像个家，凡事也都料理的井井有条，我连夫人的万一都比不到，但为夫人身子着想，就再胡闹两天好了。”

桓素舸笑道：“嬷嬷们倒是没白教导你，说话这样动听起来。不过也是你自个儿的资质好，有些愚笨天生的，就从小儿教导到大，都未必有你这样的心思跟眼色呢。放心，横竖这家不大，人手也少，不至于怎么样……且将来你去了桓府，凭你的伶俐聪明，兴许还顶了二婶的差呢。”

她似笑非笑，说的也半真半假。说完之后，便打了个哈欠道：“好了，你去吧……对了，见过你祖母了？”

锦宜道：“还不曾，先来见夫人。又怕贸然去见了老太太，反惹她生气。”

桓素舸道：“去见一见吧，至少是个礼，不管如何，这回她总不至于再轮拐杖打人了。”

锦宜领命，起身行礼后退了出来，果然又去了郦老太太房中请安。郦老太躺在床上，正不耐烦之极，见她进门，先哼道：“舍得回来了？我还当一直都住在那儿了，连什么迎亲都省了呢。”

锦宜早就做足她狗嘴里吐不出象牙的准备，但劈面来了这一句，仍是让锦宜猝不及防地红了脸。

郦老太倒是不敢大声叫骂了，只暗暗地说：“这么大女孩子了，一点儿羞耻都不知道，被男人这样抱出门去，还没嫁人倒是先过去了，也不知道两个人到底干了什么……我可是管不了了，郦家的祖宗都替你害臊！”

锦宜原先还有些脸红，听到最后，反镇定下来，想到这两天跟桓?的相处……感觉竟不像是只有两天，而像是二十年一样的亲近熟悉。

她听着老太太不堪的咒骂，心里却想起在汀兰院，皇宫里，马车上等的相处情形，心底眼前一时闪烁的都是桓?温柔的目光，那动人心弦的说话声似在耳畔，郦老太太的聒噪反而一丝也进不了耳中了。

郦老太骂的唾沫横飞，但看锦宜，却见她面带红晕，唇角有一抹恬和的笑，老太太一惊之下，拍着床边大叫：“你、你还笑？到底知不知道羞耻！”

锦宜回过神来，也不知想到什么，脸色如涂了胭脂，她屈膝行礼，微笑垂首：“老太太说的都对，我知错了。您好生歇息，我稍后再来探望。”

这样柔声细气面带微笑的模样，不知情的人，还以为郦老太太大力夸赞了她什么呢。

郦老太太张口结舌，眼睁睁地看她倒退两步，转身出门，蹁跹地去了。

仿佛方才所有撒出去的怒气跟怒骂重又被人四两拨千斤地打了回来，尽数塞在了郦老太的嘴里跟胸口，老太婆怒盛而力竭，气得几乎倒仰。

***

桓?并没有下车相送锦宜，因为他那会儿的情形实在有些尴尬。

车内的耳鬓厮磨，把他一向没时间理会的七情六欲皆都勾了起来，竟有一发不可收拾之意。

这幸而是在车上，倘若是在什么其他的便宜地方，只怕就不是这样容易撒手了。

车轮滚滚，桓?正襟危坐，合眸调息，想让自己奔涌难禁的心绪跟情潮退压下去。

当怀抱已经习惯了那个人的娇香温软，如何能再忍受空寂孤冷，孑然一身？

他闭眸端坐，看似入定，心中幻象却飘摇而起，那些本似遗忘的种种，又浮现于眼前。

那天，他无意中发现卧房之中只锦宜一人卧病在床，惊恼欲去之际，碰见沈奶娘跟桓纤秀两人回来。

两人进门，发现三爷竟然回来了，顿时震惊，恰锦宜醒来，扶着桌子，咳得肝肠寸断。

沈奶娘忙过去扶着，桓?看一眼她主仆二人，对桓纤秀道：“四丫头，跟我出来。”

桓纤秀垂头随着他来到外间儿，桓?便问到底发生何事。

原来之前四房的阿果在花园里玩，不知怎地失足落了水，多亏了锦宜从旁边经过，因周围再没有其他人，她竟自己下水去救那孩子，幸而那池子的水并不深，一番挣扎后，锦宜把阿果抱了上来。

但也因受了寒凉，两个人相继害了病，阿果是小孩子，最先病倒，锦宜起初还强撑着，忍了两天后也倒下了。

因桓?向来对屋里不闻不问，上下人等都也鄙夷锦宜的出身，竟也都不肯靠近，沈奶娘催了几次要请大夫，这些人都置若罔闻，冷嘲热讽或能躲就躲，背后看热闹而已。

桓纤秀忍着泪把来龙去脉跟桓?说了，桓?一则惊，一则怒。

他直接去找了二爷桓?。

也不知两人说了什么，很快，毛氏亲自带人赶到，连陪笑带叱骂的，向锦宜问了好，又把原本伺候三房的人都撤走。

听说大半都被打了一顿发卖了，重又挑了一批新的伺候人手上来。

大夫倒是不必他们请，宫内御医院来了一位太医，给锦宜跟阿果分别把脉看过了。

经过整整一个多月的仔细看顾调养，锦宜的身子才算好转，但也落下了点儿咳嗽的病根。

因为这场病，郦锦宜因而憔悴了好些，原先不可方物的美色稍稍减退，腰肢也都纤瘦好些。

却因如此，一颦一笑间，偏多了一种朦胧超逸、若隐若现的动人风姿。

后来桓?回想：到底是因为一病让她的样貌气质发生了变化，还是因为从那一病开始，他开始正视自己的这位“小娇妻”，看她的眼神也随之发生了变化？

而桓府的人也都敏锐地发现，桓辅国回府的频率……相应地多了起来。

三房伺候的人也都不约而同地察觉，三爷对待夫人的态度虽仍是冷冷的，但跟先前却有所不同，比如以前都是目不斜视，现在，他的目光时不时地会落在郦锦宜的身上。

桓?自己却并没有意识到自己的变化，有时候他察觉自己竟在出神地打量锦宜的时候，他还以为……那是单纯的观察，对于“未知事物”的“暗中观察”。

那天，春雨霏霏。

他原本在南书房里看书，突然听见雨中传来蛙鸣鼓噪。

半夜三更，这青蛙多半是不怀好意的，鼓噪声惹的他没了看书的心思，鬼使神差地出门，回到了三房。

已是子时，又且下着雨，这会儿各处的门都已上了锁，阿青喊了人起来，才为三爷特开了门。

他回到三房的时候，底下的几个丫头婆子都早睡下了。

可自己的卧房里却亮着灯。

桓?心里突然闪过一个念头：莫非她在等自己？

原本正迟疑着不知要不要进内的脚，因为这个想法的缘故，往内踏入。

可在进门之后，辅国大人才发现了自己是何等的自作多情。

屋内的确是点着一盏油灯，而在微弱的光芒之下，锦宜跟沈奶娘两人对面坐着，竟是在做针线活？！

外间的雨声细密，把桓?的脚步声跟开门声都遮的严严实实，两个人谁也没有发现门口多了个人。

沈奶娘劝说：“时候不早了，姑娘还是早点歇息，明儿再做。”

锦宜道：“奶娘快去睡吧，我再做会儿，把这袖子缝起来就好了。”

沈奶娘笑道：“大少爷看了一定会很高兴。”

锦宜笑的甜美：“其实家里也缺不了他的衣裳，只是他虽不言语，我是知道的，从小到大他穿惯了我做的，穿外头的会不自在。”

桓?虽然面无表情，心里却已经目瞪口呆，他不知道自己是该退出去，还是咳嗽一声打断他们。

但目睹她这般天真娇美的笑，却又像是有人在心头拍了一掌，瞬间竟无法反应。

风从他身后吹来，桌上的油灯晃了晃，锦宜抬头看时，吓得一颤，手上的针顿时便扎破了指头。

她疼的抖了抖，一颗血珠儿极快地从伤处冒出来。

锦宜下意识地把手指放进了嘴里吮吸，双眸却仍闪烁惊惶、朦朦胧胧地望着桓?。

桓?突然觉着，那只在自己书房外鼓噪的青蛙必然成精了，此刻它竟然在他的心底鼓噪，搅的他心猿意马，无法冷静自持。

他目光沉沉地望着面前的女孩子，腹中竟生出了一团莫名之火。