且说桓?突然掠身上了岸, 剩下那艄公惊叹不已,又好生地送了八纪跟子邈站上码头, 指了叶铮府门的方向,就又撑船去了。
因为这载船不大, 每次只能运送两三人,何况叶铮又是老师,带些随从过来反觉着冒犯,所以桓?只带了八纪跟子邈两个。
子邈吐的头晕,走路摇摇晃晃,八纪紧紧扶着他:“你好些了没有?没想到你这样晕水,刚才都发昏叫起姑姑来了。”
子邈听见, 就含混说道:“我真的看见姐姐了。”
八纪才要嘲笑他, 突然像是想到了什么,小小地眉心一皱,就没了言语。
两人且说且走,眼见就到了叶府门首, 正王叔扛着扫帚出来, 见两个小孩儿走来,又不认得,就问道:“你们是哪家的孩子,怎么在这儿?”
八纪道:“请问这是叶府吗?”
王叔道:“是啊,怎么?”
八纪说道:“我们是来拜访叶老先生的,劳烦通报。”
王叔见他年纪不大,说话脆成利落, 不由又惊又喜,转头看子邈,生得也清秀可人,就是蔫蔫的精神不振。
八纪道:“我哥哥晕船晕的厉害,刚才都吐了呢。”
王叔闻听,忙让他们进府,又叫住一个丫鬟,让去拿些热水,毛巾,热汤来。
子邈坐在椅子上,却仍像是在船上,头重脚轻,一时说不出话来,八纪却精神十足,背着手在原地走来走去,不停地打量。
王叔问道:“小少爷,你们难道是自己来的?”
八纪道:“当然不是,是跟着我三叔来的。”
“那……你三叔呢?”
“他有点事情耽误了,很快就来。”
王叔笑道:“那不知这位先生姓甚名谁?”毕竟叶铮不是谁都会见的,一年里来拜访的没有数百,也有几十,他肯见的却屈指可数。
八纪眼珠一转,早跑回子邈身旁,轻轻抚他的背:“你是不是还难受?可千万别在先生府里吐了啊。”
王叔不知道这是八纪避而不答的高明方式,忙也跟过来,摸摸子邈的额头,却觉着手心发烫,王叔一惊:“小少爷,你哥哥这不是晕船,他像是得了风寒。”
八纪也没想到:“真的吗?那该怎么办?”
王叔忙又叫个小厮来,让快去请岛上的大夫。他本不敢擅自留人,但看八纪跟子邈是两个半大孩子,子邈又染病,便道:“我先抱这小少爷到偏院休息,等大夫来看过了再说。”
八纪极有礼貌的躬身道谢,王叔心想:“这孩子长的这样好,举止有礼,他的三叔应该也不是俗人。”
王叔才安顿好子邈,老叶从外头回来,闻讯赶来。
子邈果然发起热来,脸色通红,嘴里却时不时地喃喃叫“姐姐”。
八纪没想到他病的这样厉害,又被他触动心事,眼圈也红红的。
老叶跟王叔站在门口,老叶说道:“不知道是谁家的孩子?”
王叔道:“虽不知道,瞧着不像是歹人家的。”
老叶啼笑皆非:“每年来拜先生的都是些有头有脸的风流雅士,哪里有什么歹人家的。”
幸而大夫来看过,说是没什么大碍,吃两副药就能痊愈。
八纪才又放了心,又见桓?竟还不来,他便跑到门口张望。
老叶揣着手过来道:“小少爷,你家大人呢?”
八纪道:“爷爷,我三叔就在外间,一会儿就来了。”
“你这位叔叔……”
八纪早已经猜到他又要问名问姓,却不等他开口,反而说道:“爷爷,叶老先生在不在家里啊?”
老叶顿了顿,笑道:“在是在的,怎么?”
这一路上,披星戴月,早出晚歇。桓?却并没有向两个小的解释为何如此。
子邈暗中问八纪,八纪搪塞说是桓?出来办事,带他们两个跟着长长见识。子邈想不到别的,就也信了。
殊不知八纪年纪虽小,心眼最多,一路上见桓?时常的怅然若失,似喜似伤……又不肯跟自己说原因,且跟随的谭六叔也对此讳莫如深。八纪就猜到一定是跟锦宜有关。
也只有是跟锦宜有关,才会带着子邈,只是八纪再聪明也想不到,为什么还带着他。
他暗中琢磨:难道是带着自己给子邈作伴?
八纪知道这位叶铮先生是桓?的老师,但两人关系却不怎么融洽,叶铮甚至对桓?避而不见。
因此在王叔打听自己家长叫什么的时候,八纪就多了个心眼儿不肯告诉,生怕桓?还没有到,自己跟子邈就给人扫地出门。
八纪就天真无邪的笑:“我听说叶老先生是最有才学的,我心里仰慕,很想见见他。”
老叶哈哈笑道:“是吗?不过我告诉你,见了先生,可不能叫他‘老先生’,他不喜欢人家这么叫他。”
八纪眨眨眼,双眼闪着惊喜的光:“爷爷,那我是能见到叶先生啦?”
老叶呆住。
***
子邈已经睡着,有丫头跟王叔在旁看着。
八纪等桓?不到,自己沿着廊下且走且看,不知不觉到了一个小院儿。
这院子格外雅致清幽,房门紧闭,八纪扫了眼,正要听过,却听见那紧闭的房门内有人叫道:“小玉,小玉!”
八纪听了这声,忙又退回来,那门内却又鸦雀无声了。
小孩儿想了会儿,便放轻脚步,上台阶走到门前,从门缝里往内张望。
他依稀看见里头地上放着个炉子,旁边白墙边儿上,一盆兰花葳蕤,并几排书架,却不见人。
八纪心想:“这个会不会就是三叔想见的叶先生?不知道长的什么样儿。吓不吓人。”
正在琢磨,门突然在面前打开了。
八纪惊愕抬头,却对上一双审视的严肃的眸子。
但凡是学生,在老师面前都会自发的生出一种畏惧,何况面前的这人,是桓?的老师,所以也算是八纪的太师傅。
“你是谁?”叶铮皱着眉,望着八纪。
八纪张了张口:“我……”心里暗叫要糟:第一印象就要坏了。
幸而他天生的随机应变,顿时眨眨眼,流露委屈的神情:“我先前去找茅厕,迷了路了。”
叶铮瞥着他,似信非信:“你哪里来的,跑这里找什么茅厕。”
八纪见瞒过了一半儿,便道:“我是来拜访叶老先生的,我哥哥路上染了风寒,多亏了王大叔跟一位老爷爷,把他安置在府里。”
叶铮没想到如此复杂:“什么?”
八纪却不等他再问,就道:“您是不是就是大名鼎鼎的叶先生啊?”
叶铮仍是蹙着眉心:“我是叶铮,你跟谁来拜访的?你家大人是谁?”
八纪突然叫道:“啊……那是什么?”他一低头,从叶铮抬起的袖子底下钻进了书房。
叶铮想不到他竟如此,忙回身:“你干什么?”
八纪撒腿跑到桌子旁,原来这桌上搭着宣纸一角,上头画了半幅的画,八纪道:“先生,这是你画的?画的真好啊,比我三叔画的都要好。”
叶铮板着脸走回来,揪住他的后领:“谁让你擅自跑进来的?你家大人怎么教你的?”
八纪一本正经地自吹兼拍马:“我三叔教我教的很好,不过我看先生的画画的着实出色,这才情不自禁过来瞻仰的。”
叶铮嗤地一笑:“你才多大,就知道画好不好?”
八纪道:“我三叔的画最好,我也是‘近朱者赤’。”
叶铮慢悠悠道:“我看你这样顽劣,却像是‘近墨者黑’。”
叶铮虽如此说,却不再驱赶八纪,只转到椅子后面,又皱眉喃喃:“怎么还不回来,墨都干了。”
他才嘀咕了一声,却突然见八纪从旁边拖了个圈椅靠近桌子。
“你干什么?”叶铮皱眉。
八纪早就动作利落地爬上圈椅,撩着袖子,往那老梅歙砚的砚池里添了点儿水,竟举手开始研墨。
叶铮诧异地看着他,却见他动作竟极小心,并没有把墨汁撒出一点儿,虽比不上锦宜研的细致,却比之前的大多丫头都强。
叶铮才露出些许笑意:“你这孩子倒也机灵。看你的手法,莫非经常干这些事?”
八纪道:“我以前常帮我三叔研磨。”
叶铮提起墨笔,蘸了些许墨汁,问道:“你三叔?”
八纪忙假装细看那画:“先生,你这山水画的真好,跟我刚才见过的一模一样。”
叶铮瞥他一眼,八纪有指着边沿空白的地方说:“这里是不是还得有一只船的?”
叶铮暗暗惊异,原本这幅画他还没画完,就没了墨水,他自己懒怠动手,所以急着让锦宜回来研墨,而八纪所指的地方,按照他所思,的确是有一艘小舟,如此便是泛舟烟湖的意境。
没想到这孩子居然跟他想的一模一样。
“你怎么知道?”
“我、我只是觉着该有……就像是我方才来的路上看见的那只。”
“哦……你看见的必定是小五的船,”说到这里又皱眉,“这小子太过分了,下次不许他带小玉去游湖了,竟不知回来了。”
“小玉?”八纪双眼微睁,“那船上……有个叫小玉的女孩子吗?”
“你没看见?”叶铮疑惑。
八纪突然想起子邈喃喃叫“姐姐”,又想到艄公所说小五的异样举止,以及桓?不等船靠岸就飞步而去……他的手一颤,几乎把墨汁泼了出来。
叶铮倒是没责怪他,见他手小腕细,心里实则怜惜,故意淡淡道:“行了,已经够了。”
八纪忙跳下地,跑去洗手。
叶铮瞟着他的背影,问道:“小孩儿,你叫什么?”
“回先生,我叫八纪。”
“八纪?”叶铮琢磨着,眉头扭了扭,摇头,“这不会也是你三叔给你起的吧?”
八纪因想通了桓?的来意,也终于确信他为何走开的原因,心神不宁,借着洗手的机会竭力镇定,回过身来的时候已经又是一副乖巧天真的样子:“先生猜对啦。”
叶铮哼了声:“方才我问你三叔是谁,你避而不答,那不如我猜一猜?”
八纪突然有点儿不妙之感:“先生能猜得中?”
叶铮冷飕飕看着他:“你那三叔,一定是个很了不起的人,也许是这全天下最有权势的人,对不对?”
八纪虽不知叶铮是怎么看出端倪的,但他是桓?的老师,当然是不容小觑的,于是八纪识趣地乖乖闭嘴。
叶铮道:“真不愧是他教出来的,小小年纪就这样有心机了,他既然都来了,怎不进来见我?”
八纪低头。
叶铮瞧了他片刻,突然站起身来,快步走出了书房。
八纪本不知他要做什么,转念一想:“不好!”忙也转身跟了上去。