一段时间没来过丰城县, 给人的感觉似乎更加破败了。
在灰蒙蒙的天空笼罩之下, 无端地也给人的心头添了一层阴霾。
进出简陋城门的行人并不多，个个脸上行色匆匆, 丝毫没有半点悠闲从容。
叶君书背着背篓, 身着洗得发白的短装, 低着头混迹在人群中, 一点儿也不显得突兀。
环顾街上，来往的人群皆是二十来岁以上各个年龄层的汉子，偶尔看到几个哥儿都是年纪大的，长得熊腰虎背面相一点也不好看的，小孩和年轻哥儿不见一个。
记忆中街道两旁摆着小摊卖着各种小玩意和吃食的地方, 空空如也，久没人收拾，显得有些脏乱。
只有店铺开着门做生意。
如果不是需要来县城买东西, 恐怕都会关在家里头不出门。
每个人脸上的神情都一样，噤若寒蝉，如非必要, 根本没人会交谈，就算说话, 也是声音小小的，似乎怕惊扰了什么。
叶君书快步穿过大街小巷, 熟门熟路地来到深色红漆大门前，敲了敲门。
不多时，里头熟悉的嗓音传出来：“谁？”
叶君书一听, 忙回道：“师姆，是我，子舟。”
门栓一阵轻微响动，大门被打开，露出师姆略带疑惑的眉眼，“子舟？”
“师姆，好久不见，您可还好？”
“子舟！”师姆一看，那熟悉的眉眼，不正是子舟吗？他温和慈爱地笑了，让叶君书进来，道，“我很好，快快进来，好小子，半年多不见，变化这么大了，师姆差点没认出来。”
叶君书笑笑，待师姆关上门后，乖巧地跟在师姆身后。
他对于自己此时的身高还是很满意的，虽然受伤休养了那么久，但一点儿也不耽误他的发育，上一次来的时候他还矮了师姆大半个头，现在，他已经略高师姆小半个头了！
叶君书没量过，不过他估算了下，按以前的算法，自己已经有一米七多了，照这样的速度下去，突破一米八指日可待啊！
“坐，喝口茶。”
师姆给叶君书倒了杯茶，随即坐在另一边，细细打量，眼里有着疼惜，“年前的事师姆已经听说了，子舟，你的身子没什么大碍吧？可有什么后遗症？有没有请大夫彻查过？身体方面的事，哪怕只有一点不舒服的地方，也不能疏忽。”
“劳师姆挂心，学生很好，大夫也看过了，学生身子骨结实，恢复得快，如今已经彻底痊愈，没有后遗症，倒是师姆，年前听师兄说您感染了风寒，如今怎么样了？”
“早就没事了，难为你还惦念着。”师姆歉意道，“早该去探望你的，可惜终没去成。”
“师姆不必介怀，学生理解。”叶君书弯弯眉。
他重伤的消息传到先生家的时候，先生的身体刚有所好转就去私塾教学了，师姆没两天就病倒，据说是身子太过劳累所致，不小心感染了风寒。
叶君书和师姆聊了一会儿，不多时，就眼神忍不住飘了飘，他心想，师兄怎么还没蹦跶出来，难道还没收到他已经到来的信息？
师姆忍不住掩唇轻笑，哪看不出叶君书此时的心思，半大的小子，哪坐得住？
“耀良被他阿父抓去私塾念书了，今年的院考，他可是特地指明了一定要耀良去参加。”
“是吗？”叶君书笑，“师兄松懈了这么久，是该看紧点了。”
“你想去找他就去吧，你先生他们一定也想你了。”
“那我就去了。”叶君书摸摸后脑勺，“对了，师姆，这是我昨日进山打来的野雉和野兔，给您换换口味。”
叶君书取出背篓里晕厥的两只野物，他昨日进山赶得急，只打到了两只，便没送去酒楼，拿来送礼了。
背篓里还有他这半年多来写的作业，他这次来也是想让先生给他指点指点。
“你这小子……”师姆终究没说什么，接受叶君书的好意，“中午别急着走，和耀良一起，回来吃个饭。”
“好的，那我先走了。”
叶君书点头，然后辞别师姆，背着背篓往私塾那边去。
私塾离先生家不远，也就一刻钟的距离，大多数时间先生都是回家吃饭的，偶尔是师姆过私塾那边下厨，叶君书以前念书的时候也蹭过很多餐。
叶君书走进去，穿过院子，屋子里学生们的朗朗读书声传出来，他轻声走过去看一眼，学生们都规规矩矩的坐在座位上，捧着书本摇头晃脑的念书，台上先生捧着书本严肃着脸，听着朗读声不急不缓地来回走动。
他没进去打扰，悄声离开，往屋子后头走去。
私塾后院有栋屋子，是先生平时休憩的地方，书房卧室厨房一应具有，学生们基本不来这里，都是在前院活动。
叶君书猜想，师兄应该就是在这里了。
书房里，秦耀良正歪着身子坐在书桌前，一手托腮，一手玩转着毛笔，不时还咬咬笔头，他两眼放空，一看就不知神游到哪里去了。
桌面摊开的白纸，没写几个字。
“咳嗯！”叶君书故意粗声咳一声。
惊得秦耀良倏地绷直身板，姿势非常标准地握着毛笔做出专心致志写字的样子。
叶君书无声轻笑，师兄还是个老样子，跟孩子似的。
秦耀良已经做好承受狂风暴雨抨击的准备了，谁知许久都没见动静，他悄咪咪抬头，看到的不是他阿父那张万年不变的后姆脸，而是……
“师兄，好久不见了啊！”叶君书笑眯眯地打招呼。
“子舟？！！”秦耀良惊跳起来，一阵狂喜，“子舟你来啦！”转而又想到刚刚的状况。
秦耀良飞扑过去，按着叶君书的脑袋一阵蹂-躏，“好你个子舟，竟敢吓唬我？看我怎么教训你！”
“别啊！”叶君哈大笑，连忙闪躲，“别弄我头发，发型都乱了……”
“看你还敢不敢以下犯上，说，错了没？”
“我错了，师兄饶命！”叶君书顺势讨饶。
“哈哈哈哈……”师兄弟两笑闹成一团。
玩闹过后，他们才开始说正事。
秦耀良按按叶君书才刚收拾好的头，“子舟，你吃什么了？怎么长这么快？都快赶超我了！”秦耀良比了比，好家伙！都快跟他持平了。
叶君书扬眉，“多运动锻炼，不挑食，多吃饭，多喝汤汤水水，比如骨头汤这些促进骨骼发育的，保管你还能往上窜一窜。”
男子本来发育就比较晚，师兄才十八岁，骨骼还没彻底定型，应该还可以长长。
秦耀良一听，连忙记下来，决定晚上就让阿姆多煲汤给他喝，不然将来子舟竟然比他还高……这个坚决不能忍，他是师兄，应该他更高才是！
叶君书道：“师兄，听师姆说你今年准备参加院试了？”
秦耀良顿时垮了脸，“是啊，阿父已经下了最后通牒了……”可是他好不想去考啊，他对这个真提不起兴趣。
“阿父已经知道我写书的事了，当场抽了我一顿，还指着我骂了整整三天，不仅如此，他还没收了我所有的稿子，说今年不考个秀才回来就把我的稿子都烧了！”
秦耀良痛心极了，他的心血啊！一想到要化为乌有，他就心疼得要喘不过气来，揪心！
第一本书的成功大卖，让秦耀良一时忘形，被阿父揪住了尾巴，这不，东窗事发，他就被紧迫盯着了。
“阿父真是个老古板！写书怎么了？写书一样有出头之日，考秀才有什么用？万千学子这么多，我又不是天纵奇才，哪里成得了那万中取其一的那一个！阿父……”
秦耀良愤愤不平，说的口沫横飞，到激动处，还激昂地挥起手臂。
叶君书本还听着师兄的抱怨，正巧他对着书房门外，听到外头有脚步声经过，似乎听到了里头的声音，脚步放缓，然后停在门口。
他忙扯了扯秦耀良的手袖，示意他赶紧住口，别说话。
秦耀良没领悟到叶君书的意思，反而奇怪道：“子舟，你挤眉弄眼的做什么？还嘘个啥？你想如厕？还是便秘了？”
叶君书脸一僵，秦耀良无知无觉继续道，“对了，我刚说到哪里了？哦，说到阿父一点也不知变通，霸道！只顾自己的……”
门倏地被推开，秦康泰一声爆喝，“你这个逆子！”
叶君书不着痕迹后退几步。
秦耀良整个人蹦跳起来，他回头一看，阿父正黑着脸怒瞪着他大步踏过来。
秦耀良一个咯噔，猛地后退，果断将叶君书推上前，“阿父，你来得正好，子舟正急着找你呢！我就不打扰你们了哈！我这就走。”他麻溜地溜到门口，体贴地关上门，整个人跑得飞快。
叶君书：“……”他觉得他应该和师兄割袍断义！
还有没有点义气了？留他一人独自面对先生的怒火……
“学生见过先生，嗯……先生，师兄说话向来都是有口无心，您别放在心上，您的用心良苦，师兄早晚会明白的。”
秦康泰吹胡子瞪眼睛，不过到底没把气撒在伏低做小的叶君书身上，他背着手走到书桌前坐下，一看到桌面没两个字的白纸，横眉一竖，索性翻过来移一边，眼不见为净。
“你的功课呢？”
叶君书忙将这半年多写的文章翻出来，恭敬地放到桌面，而后轻轻移到先生面前，给先生过目。
秦康泰拿起厚厚一沓密密麻麻的纸，细细翻阅。
叶君书心中有些微紧张，他自学半年多，成果就在这里了，他自己看自己写的文章，总觉得哪里不好，但又说不出个所以然。
他连呼吸都不自觉放缓，盯着先生的面部表情变化，想知道他是满意还是失望。
可惜看不出什么来。
叶君书站了许久，感觉脚都发麻了，秦康泰才放下纸张，他没有马上点评，而是说道：“所谓修身在正其心者那一段，还记得吗？”
叶君书微微低头，恭敬地回道：“所谓修身在正其心者：身有所忿，则不得其正；有所恐惧，则不得其正；有所好乐，则不得其正；有所忧患，则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。此谓修身在正其心。”
秦康泰微微合目，没说话。
叶君书继续道：“这段话的意思是修养自身的品性首先要端正自己的心思，不能心怀怨愤，心有恐惧，心有所偏，心有忧虑，而是要保持平和的心态，让理智来克制、驾驭情-欲，使心思不被情-欲所左右，从而做到情理和谐地修身养性。”
秦康泰淡淡地问：“那你做到了吗？”
叶君书：“……”
他倏地跪在地上，磕了三个响头，伏在地上道：“先生，求您帮学生，学生想科举！”
秦康泰神情莫测，“你为何科举？”
叶君书沉默了下，低声道：“虽然学生可以说是心怀大志，为国者计，为民者计……但学生之所以想科考，是想保护家人！如果学生连家人都保护不了，那还谈何其他？”
秦康泰痛惜道：“成大事者，不拘小节，你心无大义，为官者不为国，不为民，只为家？堂堂大丈夫，拘泥那一亩三分地，如此目光短浅，有甚出息！”
叶君书再次磕头，“请先生帮我！”
秦康泰恨铁不成钢。
“今年的院考，学生想去一试。”
秦康泰一听，顿时怒了，他一拍桌子，喝道：“什么时候你竟变得如此好高骛远？三年多未上学就已经落后别人一步，基础如此薄弱，你心思浮躁，文章写得更是一塌糊涂！拿什么跟别人比？”
就叶君书现在的学识来看，过个两三年去院考方有点把握，三四个月就妄想把差距补回来不成？秦康泰瞪视下首这个向来最爱惜的学生，心中失望不已。
叶君书执意道：“学生可以的。”无论如何，他都要去一试，考上秀才，才算是真正的踏上科举之路，叶君书不想错过任何一次机会，这个事他思考良久，先生有先生的考虑，但没有人比他更清楚自己。
三四个月虽然有点赶，但他全力以赴，未尝没有一搏的机会，他了解过了，院考基本考的都是比较基础的，用现代的解释就是考四书五经内容的填空题，翻译简答题，写作文还有作诗。
他并不是不切实际的想法，如果先生肯教导他，指出他不足的之处，他一定能进步飞速的。
秦康泰失望道：“你走吧，你这样的学生，老夫教不了。”
“先生！”叶君书不敢置信地抬头。
秦康泰不再说话，他站起身，不再看叶君书，直直离开。
门一打开，一直趴在房门偷听的秦耀良顿失依靠跌了进来。
“呃……”秦耀良眼神飘忽。
秦康泰瞪他一眼，冷哼一声，挥袖而去。
秦耀良缩缩脖子，见秦康泰走了一段距离，顿时三步并作两步，跑过去，“子舟子舟，你先起来。”
他连忙扶起叶君书，让他在座位上坐好，一边给他揉膝盖，一边解释道：“子舟你别生气，我阿父就是这样古板，也不是一天两天了，他这是爱之深责之切，过几天他就能想通了。”
子舟明明那么厉害，自己都整天挂在嘴里拿来当榜样，如今子舟愿意考科举了，反而甩起了脸色，秦耀良真是不理解他阿父在想些什么。
叶君书的脸色很不好看，他勉强笑道：“没事，是我让先生失望了。”
“才不是，我阿父一直都很看重你的，有时候连我都要嫉妒！子舟你放心，还有我在呢！你的这些文章先留在这里，阿父肯定会忍不住批阅的，到时我再拿给你！”
可见秦耀良在在外头什么都偷听到了，不过他是站在子舟这一边的，他觉得子舟没有错啊，既然决定科考了，那今年去院考，不应该大力支持吗？怎么阿父还生气上了？明明这么多年来最想子舟去科考的就是阿父自己……
这不是在无理取闹吗？
秦耀良不理解他阿父的行为，叶君书却是了解的，先生是对他失望了……叶君书的想法的确是改变了，他太过急切的渴望权势渴望地位，心思浮动了。
而读书人，最忌的就是这个，一旦急功近利，就失了本心，无论是在学术还是心境上，再难进步。
恐怕先生从他的功课中看出来了。
他闭闭眼，深吸一口气，然后对秦耀良笑道：“师兄，你不必担心，我心中有数。”
秦耀良见叶君书已经恢复往常的样子，小心翼翼地再次确认，“真没事？”
叶君书摇头，含笑道：“我不还有你吗？你会帮我的吧？师兄？”
“当然！”秦耀良拍拍胸口，连连保证，“我一定帮你！”
“嗯，我可指望你了。”叶君书拍拍秦耀良的肩膀。
“你放心！”
“好了，我该走了，回去看到师姆，就麻烦你说一声，我不过去吃饭了。”
“别啊！”秦耀良连忙阻止，还想继续说，叶君书就道，“先生现在正生气，看到我会更气，我还指着他尽快消气呢。”
秦耀良一想觉得有理，便没再出言挽留。
秦耀良将叶君书写得文章放好，两人偕同走出去，外头院子几个年纪相仿的学子似乎在说些什么。
叶君书略略看一眼，应该是童生班的课间休息时间。
先生的私塾有两个班，一个是初学班，一个是考上童生班，童生班都是已经考了童生准备考秀才的，大多年纪比叶君书大一点。
叶君书念书时只有秦耀良一个最熟的，其他不过点头之交，多年未见，早就互相不认识了。
所以他没过去打招呼，直接朝大门口走。
“……临江边道的那帮土匪，着实可恨！朝廷怎么还不派兵剿灭他们呢！”
“是啊，这都多少人命了，往后谁还敢打那里经过？”
“就是，我叔父如今往南跑商，都得聘好多打手才敢走，平日里都不敢跑货了。”
叶君书捕捉到几个关键词，突然停下脚步，临江边道？土匪？跑商？人命？
秦耀良走了一会儿，发现突然变成他一个人，忙回头，见叶君书停在后头，似乎在听那些学子说话。
他倒回去，“子舟，怎么了？”
“哦，没什么。”叶君书回过神，继续和秦耀良往外走，“我方才似乎听到临江边道那边又闹匪了？”
“可不是吗？”秦耀良显然也是听了消息。
“年初就有一起，听说是那商队里有个人和那帮土匪里的人有过节，所以抢了钱财不说，还将商队的人杀了，只逃走了几个，可惜这事报上去，就走个流程，官兵们往那里晃一圈，说没抓到人，就没着落了。”
秦耀良摇头叹息，所以他才不想科考，官和匪没什么两样，他是不想进入这个大染缸的，还不如窝在这个小县城里做个写书的居人。
叶君书不自觉拧眉，“那你认识那商队里的人吗？”
秦耀良摇头，“不认识。”而后疑惑问，“你怎么这么关心这个？”
叶君书也不隐瞒，“我有个玩伴，前几年离家去跑商了，这不一听到这个消息，就有点担心。”昊子哥一去多年，也没个消息，叶君书还真担心他有没有遇上什么意外。
秦耀良想了想，道：“那你大可不必担心，我听说那家商队是南方那边来的，应该没什么关系。”
叶君书听了这个，心稍安。
他思索了下，又问：“师兄，你对临江边道的那帮土匪，了解吗？”
秦耀良眉一扬，“那你可问对人了，我可是听过很多小道消息的，据说……”
叶君书从私塾离开时，已经临近中午了，他想了想，就去酒楼里吃了个饭，顺便看看他认识的老板和胖叔他们有没有受影响。
幸好胖叔他们人无恙，只是酒楼的生意更差了。
叶君书没有久留，他准备去买点肉，就回家去。
他之前来过县城这么多次，早把这个县城的大街小巷摸熟了，自然知道从哪里走能更快到达市场，还能尽量避免撞见明家人。
只是到了市场，叶君书没看到那个十分熟悉的摊位，一时还以为自己走错了。
再看看四周，另外一家猪肉摊还在，还有几个曾经一起侃过大山的摊主也在，其他的，都不在了。
叶君书心中疑惑，他走到那家猪肉摊位前，“大叔。”
“客官可是要点什么？我家的猪肉都可新鲜，您看是要白板还是五花肉还是其他？”
“我要五斤白板，五斤五花肉吧，顺便那些筒骨我也要了。”
“好嘞！”
叶君书望望四周，状似不经意地，“大叔，另外一家猪肉摊的雷叔怎么不来卖猪肉了啊？”
切肉的大刀顿了顿，那大叔埋着头没说话。
叶君书继续道：“大叔，您不记得我了吗？我是年前经常来找你们聊天儿的舟小子啊！”
大叔讶异地抬头，仔细打量叶君书一会儿，这会儿倒是认出来了，“真是舟小子啊！”
叶君书含笑点头。
那大叔的态度热情许多，他憨笑道：“变化太大，大叔一下子没认出来哈哈……”
“小子也有一段日子没来了，不记得也正常。”叶君书又将问题绕回来，“雷叔呢？好久没见他了，怪想他的。”
大叔显然知道眼前这个小子和老雷关系好，这会儿也不藏着掖着了，他警惕的左右张望一会儿，才压低声音道：“老雷这会儿应该是在家吧，就顺着这条街道直走，尽头左拐的胡同里，问问就知，你……唉，到时好好劝劝他，人死不能复生，看开点。”
叶君书心下一惊，陡然升起不祥的预感，“谁死了？”
大叔摇摇头，却是没再说了。
雷叔未再契，只有盼哥儿一个相依为命……
叶君书越想越不安，转身倏地往大叔指的方向跑去。
大叔愣了下，往后追了几步，“那肉你还要不要了？”
叶君书无暇顾及，他的心中只有一个念头，别是盼哥儿出事了吧？