如果陆天行将今日之事据实禀报，崇祯必会加以利用，借此扳倒赵家；可陆天行若谎称是在别处寻到了被绑走的游秀妍，崇祯终究会从始终跟随着众人的高起潜处得知真相，到时反倒又犯下了欺君之罪。

因此，陆天行只得不做解释，负荆请罪，才是此时既能保全赵家，又不继续罪加一等的最佳选择，只是如此一来，他与小皇帝之间，终究不免会心生嫌隙，彼此有了隔膜。

赵青瑶哽咽道：“天行，我……我不值得你如此。”

陆天行却将其揽在怀里，轻抚着她柔顺的青丝，温言道：“傻丫头，为了你，甚么都是值得的。”

赵青瑶缓缓抬起头来，对心上人报以温柔的一笑，随即便恢复了平素的精明之色，道：“今日咱们暂且输了一阵，可终究要查出高起潜背后的指使之人，绝不能让其就如此逍遥法外。”

陆天行心中一动，问道：“瑶儿，你是在怀疑高起潜？”

赵青瑶颔首道：“正是，事出无常必有妖，高起潜初任御马监掌印太监，怎地那般清闲，一大清早起来便跑去听戏？即便他当真是个忠实的戏迷，又怎会对有名角压阵的《牡丹亭》毫无兴趣？甚么看过几次云云就更属荒唐了，要知高起潜身处之处乃是最上等的一层，今日要上演甚么曲目他早就能够知晓，若当真毫无兴趣，大可离去便是，又为何定要选一个略显偏僻的地方在那里虚耗？除非，他真正的目的并不在于此。”

陆天行恍然道：“不错，高起潜之所以要选在窗边就座，就是为了要等我，然后再告诉咱们他所看到的事情，甚至，他根本就不需要看，因为他事先就早已知道了一切。”陆天行眉头一皱，又问道：“只是咱们若没有去云天戏楼，高起潜又该当如何？”

赵青瑶道：“云天戏楼视野开阔，是崇文门外唯一的高楼，敌人对你很是熟悉，料到你多半会选在此处观望寻人。”说到这里，赵青瑶不禁莞尔一笑，又道：“假如向来足智多谋的陆大人当真失了冷静，像个没头苍蝇一般地在京城里乱闯，对方也自会想办法将秀妍姐姐的所在告诉你的。”

陆天行缓缓点了点头，叹道：“不错，对方早就算好了一切，只是在等我入彀罢了。”说完轻轻拍了拍赵青瑶稚弱的肩膀，温言道：“瑶儿，你随我奔波了这么多天，已憔悴了不少，此间已无事了，你且回府休息去吧。”

“罪臣陆天行，拜见吾皇陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”陆天行跪在午门外冰冷坚硬的石砖上，朗声说道。

已足足等了陆天行一个时辰的崇祯凝视其片刻，便淡淡笑道：“陆卿巧施良策除魏阉，三千虎贲破后金。兵不血刃平叛乱，为大明立下了何等功劳，又怎能妄称罪臣，还不快快请起。”就连小皇帝也没有意识到，自己不知不觉间竟引用了民间称颂陆天行的那首打油诗。

陆天行心中一凛，却不敢站起，又道：“这些都是仰仗了陛下天威，也是袁督师、洪都督、唐掌门和无数将士所立下的功勋，罪臣安敢居功，反倒是罪臣见驾来迟，累得陛下在午门外等候多时，实是罪该万死！”

崇祯听后面色稍缓，问道：“今日之事，陆卿可还有甚么想对朕说的吗？”

陆天行咬了咬牙，终究还是狠下心肠道：“回陛下的话，罪臣……无话可说，还请陛下治罪。”

伏在地上的陆天行自是没有看到，听了他的这番话，崇祯的面色变得阴沉的吓人，紧握的双拳竟已有些微微颤抖。

可没过片刻，崇祯便松开了双拳，笑着上前扶起了陆天行，道：“陆卿与朕之间，还说甚么治罪不治罪的，陆天行听旨，朕命你，不许再以罪臣自居。”

陆天行忙拜谢道：“微臣领旨谢恩。”

崇祯轻轻地锤了一下陆天行的胸口，笑道：“陆卿立下如此大功，该如何封赏你，朕可着实费了好一番心思。”

陆天行正欲再谦谢一番，崇祯已笑道：“陆天行，听旨。”陆天行闻言忙又跪下听旨。

曹化淳笑着上前一步，展开圣旨，朗声道：“工部尚书陆天行，躬良淳厚，忠君体国，妙计除奸佞，慧眼识英才，更为大破后金、平定福王之乱立下大功，特进为太保，加封太子太保，钦此。”

陆天行朗声道：“微臣领旨谢恩！”心中却暗暗思量起来：明朝的三公为太师、太傅、太保，官阶为正一品；三孤为少师、少傅、少保，官阶为从一品。大明朝的第一位太保便是大名鼎鼎的常遇春，然而自正统年间以后，三公、三孤就已成了皇帝为勋戚文武大臣加官、赠官的虚衔，不再有协助皇帝处理重要国事政务的实权。太子太保虽然贵为太子三师，然而却也只是一个虚名罢了。一下加封两个尊贵无比的虚衔，难道这便是崇祯花费了好一番心思才为自己想出的封赏？

崇祯的话却打断了陆天行的思绪：“陆卿，是不是认为朕对你的封赏不够宽厚？”

陆天行忙道：“陛下皇恩浩荡，微臣早已是感激不尽，又怎敢再做他想。”

崇祯叹了口气，说道：“朕还是信王时，陆卿便已相伴左右，为朕出谋献策，拉拢朝臣，后来更是舍命护驾，协助朕扳倒阉党，击退蛮夷，平定叛乱，真可谓是劳苦功高了，今日朕之所以只授虚衔，而没有让你入阁，便是因为如今四方安定，朕想让你趁此时机暂且先休养一阵，也好完成与游姑娘的大婚，日后再入阁拜相，还不是水到渠成之事？陆卿，你可能明白朕的这番心思？”

陆天行忙道：“陛下为微臣思虑的如此周全，微臣实是感戴莫名，铭感五内。”

崇祯点了点头，又道：“前日里构陷你的萧基等人该当如何处置，陆卿尽管自行斟酌，到时再告知都察院让其递奏章便是。”

陆天行心中一动，还是拜谢道：“微臣谢陛下恩典。”

崇祯笑道：“这些时日来，陆卿实是辛劳之至，快回府歇息去吧，明日戌时，朕将在乾清宫为你设宴庆功。”

随着陆天行告退的身影渐行渐远，笑容也逐渐地从崇祯的面上缓缓隐去。

曹化淳躬身道：“皇上，今日之事，小奴已着人查探清楚，游姑娘确是在赵南星的宅子里被找到的。”

崇祯冷哼了一声，懊恼道：“凭赵南星做的那些通敌之事，朕就算现在摘了他的脑袋，抄了他的家，也丝毫不为过，陆天行竟然在知情的情形下，还在尽力为其遮掩，甚至不惜与朕作对，实是胆大妄为之至！”

曹化淳适时地说道：“陆大人屡立奇功，皇上也不要太过苛责，以免寒了众功臣的心。”

崇祯更感恼怒，恨声道：“朕自是知晓，因此才仅仅是对其敲打一番而已。”说完便转身朝着宫里走去。

曹化淳忙又追上前去问道：“皇上，那先前册封陆大人入阁的圣旨该如何……”

崇祯不待其说完，便头也不回的说道：“烧了。”

曹化淳这才停下了脚步，面上终于露出了志得意满的笑意。

出宫后，陆天行就一路纵马疾驰回了府，府中上下见其归来，无不感到欢喜，陆天行匆匆命管家打赏了众人，便急忙跑去看望游秀妍。

颜式兄妹正在房中陪着游秀妍，见陆天行回来，寒暄了几句后便借故退了出去。

陆天行微笑着上前握住了游秀妍的手，谁知却触手冰凉，宛如握住了一块寒冰，不由惊道：“怎会如此，颜……”

游秀妍用另一只手掌轻轻按住了陆天行的嘴唇，颤声道：“没……没事，我刚刚已……服了……药，一会便好。”

陆天行忙将其紧紧地抱进了怀里，尽管隔着衣衫，陆天行都能感到游秀妍体内传来的阵阵寒气，被其冰的不住发颤。尽管游秀妍极力想挣脱出来，可却又哪里能够挣得脱？

过了盏茶功夫，游秀妍的身躯方才渐渐转暖，幽幽叹道：“天哥何苦如此，我本已没有大碍，只要服了大哥和三妹的药，便可将蛇毒压制住。”

陆天行默不作声地扯起游秀妍的衣袖，只见她被玉斑五步蛇所伤的手臂已笼罩上了一层淡淡的黑气，此时距游秀妍身中奇毒已四月有余，尽管有着堪比神医的颜式兄妹悉心照料，手臂上的黑气终究还是已上行到大臂处。陆天行看在眼里，更觉愧疚无比。

游秀妍不忍见他难过，将岔开话题，笑着问道：“天哥可见到了皇上？”

陆天行点了点头，道：“见到了。”

游秀妍心思灵巧，观其颜色便已知结果，秀眉微蹙，自责道：“都怪我一时大意，累得天哥……”

陆天行微笑道：“这又怎能怪你？而且皇上并没有责罚我，反倒接连封了我两个大官，还让我尽快择日与你完婚呢。”

游秀妍顿时羞红了脸颊，缓缓垂下了头。