管家走后，赵南星又陷入了沉思之中，一声娇嫩清脆的呼唤却打断了他的思绪，转头一看，只见爱女赵青瑶捧着碗银耳燕窝粥，巧笑嫣然地走了过来。

赵南星为了怕女儿忧伤，严令府中众人，绝不可提及陆天行中毒殒命之事，赵青瑶也就乐得清静，不用假做悲伤来欺瞒父亲。

赵青瑶温言道：“听闻父亲近来食欲不佳，女儿特意下厨给您做了碗粥，父亲还是趁热用了吧。”

赵南星不忍拂了爱女的好意，当下微微一笑，赞许道：“还是瑶儿最关心为父。”说完伸手接过了玉瓷碗。

谁知这时，一个家丁却匆匆走了进来，躬身禀道：“老爷，孙传庭正在府外求见。”说着递上了一封拜帖。

赵南星放下玉瓷碗，接过拜帖看了看，皱眉道：“此人与我并无交情，不要说他此时只是一介布衣，就算当年也不过是个小小的五品郎中，怎么就如此冒失地跑来见我？不见，打发了吧。”

那家丁忙应道：“是。”却是一副欲言又止的样子，既不敢说出来，又不敢就此退下。

赵南星不悦道：“怎地还不快去打发了他？”

那家丁哭着脸道：“是，是，只是……只是那孙传庭还让小人转告老爷一句话。”

赵南星沉着脸道：“他让你转告甚么。”

那家丁低着头道：“那孙传庭说，如果老爷不想要那封信的话，便无需见他，但老爷却……却不要追悔莫及。”

赵南星眼中精光一闪，却忽然面露微笑道：“带他来见我。”

那家丁躬身应了，忙赶去通传，赵青瑶见父亲有客来访，轻叹道：“既然父亲要见客人，女儿便退下了。”

赵南星却道：“且慢。”说着端起碗来，将一碗银耳燕窝粥囫囵喝了下去，才笑道：“瑶儿辛苦了一早晨，为父怎可辜负了瑶儿的此番美意。”

赵青瑶甜甜地一笑，取出手帕递与父亲，赵南星接过抹了抹嘴，赵青瑶便俯身端起了空碗，朝着门外走去。

谁知她刚走到门口，孙传庭便在家丁的引荐下走了过来，二人都没有说话，只是相互颔首示意，赵青瑶注意到，孙传庭三十出头的年纪，棱角分明的脸上却满是疲惫之色，眼中更是布满了一道道鲜红的血丝，显是困倦已极。

赵南星微一挥手，那家丁便躬身退了下去，孙传庭看在眼里，俯身行礼道：“草民孙传庭，拜见赵大人。”

赵南星笑着上前将他扶起，笑道：“快快请起，伯雅当年不屑与魏阉同流合污，甘愿放弃功名利禄，愤而辞官归乡，着实令老夫敬佩不已，只恨无缘识荆。不瞒你说，方才听闻你来访，老夫着实是喜不自胜啊。”

老谋深算的赵南星，见孙传庭有备而来，那么此时对方既然还没有表明来意，他也就绝不会轻易出口相询。

孙传庭笑道：“赵大人过奖了。想不到您身居高位，却还能如此礼贤下士，草民实是佩服。”从那家丁方才回来引见时尴尬的神色，孙传庭不难看出赵南星初时必是不肯一见，直到家丁转述了自己的那句话才不得已改变了初衷。

听了这句略带讥刺的话，赵南星却不以为意，丝毫不动声色，笑问道：“伯雅如今终于已过上那采菊东篱下，悠然见南山的田园生活，老夫可着实羡慕不已啊。”

孙传庭为人刚正不阿，听到这里，终于按捺不住，正色道：“草民虽已不在朝为官，却知有志之士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，不敢在乡野间独享太平。如今黎民饱受疾苦，叛军犯上作乱，后金犯我疆土，草民也不愿独享太平，如今已投身至洪都督麾下，和数万将士一起誓死守卫沧州城。”

赵南星连连点头，拊掌道：“甚好！想不到伯雅竟然弃笔从戎，当真了不起，老夫若非已是风烛残年，年老体衰，又何尝不愿以身许国，上阵杀敌。”

孙传庭拱手道：“赵大人尽管年事已高，然而却依然可以有法子来报效家国，诛杀叛军。”

赵南星笑问道：“不知有何良策，还请伯雅不吝赐教。”

孙传庭正色道：“赵大人的信使和叛贼的回信，此时皆已落入洪都督之手，想来这也是赵大人肯见草民的缘由。”

赵南星心中一动，却仍是泰然自若，淡淡道：“洪承畴意欲何为，可是要凭此来告发老夫？”

孙传庭摇头道：“不，无论赵大人因何目的而将沧州的虚实透露给叛贼，洪都督并不关心，更不会上书弹劾大人，洪都督命小人前来，只是想请大人再写一封书信。”

赵南星皱眉问道：“再写一封书信？”

孙传庭道：“正是。”接着走上前去，将洪承畴的作战计划对其附耳说了。

赵南星听后微微一笑，问道：“洪承畴难道不怕老夫再将此事透露给福王？”

孙传庭冷笑道：“你先前的那封信险些害得我大明六万将士命丧沧州，更是将圣上陷于被围困孤城的险地，亏得大人说这话时，竟还能如此从容不迫，大言不惭，实话告诉赵大人，你一心想除掉的陆少保并没有死，他此时正在边关征讨女真鞑子，陆少保让我等给大人带来一个忠告，请你写这封信，不是要恳求你，而是要给你一个戴罪立功的机会罢了。”

听到这里，赵南星的面色终于阴沉了下去，孙传庭又道：“在草民看来，似赵大人这等阴狠毒辣，欺君罔上之人，实是罪该万死，实是不知陆少保为何对你如此宽厚，还交待洪都督一定要为你严守秘密。”

赵南星长长地叹了一口气，摇头道：“即便老夫肯写这封信，福王也未必便会中计。”

孙传庭道：“赵大人先前的那封书信，在送至福王手中之前，便先一步被邹文龙截了下来，亏得他为了帮外孙朱由桦争夺世子，无所不为，竟未将你的书信呈送给福王，而是看过信后，模仿福王的字迹又给你写了一封回信。”

赵南星恍然道：“原来如此，毫不知情的朱由崧自然中了埋伏，惨败于沧州，而邹文龙也趁此一家独大，借机扳倒了朱由崧。”

孙传庭又道：“邹文龙之所以甘冒奇险，冒充福王写回信，便是不想失去你这个内援，事情发展至此，邹文龙得利最大，想来更是会对你深信不疑，赵大人只需装作不知，继续给福王写密信，邹文龙此时权力极大，必会将其截下，他又怎能不中计？”

赵南星忽问道：“伯雅可知老夫为何要给福王写那封信？”

孙传庭冷冷道：“不知。”

赵南星道：“不瞒你说，老夫本就打算以北直隶大营为饵，先取得福王的信任，再设一个陷阱，诱使他入彀，你们如今的计策可说是与老夫不谋而合了，但为了稳妥起见，老夫认为还是由我儿青松前去送信，更能取信于邹文龙。”

孙传庭闻言不由将信将疑，问道：“甚好，只是如此一来，你就不怕将小赵大人置入险地？”

赵南星叹道：“不入虎穴焉得虎子，再者说来，我儿身手也还算是了得，到时趁乱脱逃便了。”

孙传庭拱手道：“草民替沧州数万将士，谢过赵大人。”

赵南星摆了摆手，苦笑道：“诚如你方才所言，老夫这不过是在将功赎罪罢了。”说完取出了笔墨，开始按照洪承畴的计划写起了密信。

待书信写就，赵南星唤来了家丁，吩咐道：“将长公子唤来。”

孙传庭见了，拱手问道：“草民是否要先回避？”

赵南星笑道：“君子事无不可对人言，又何须如此？”

过不多时，赵青松走了进来，见了孙传庭，先是一怔，接着对其拱手笑道：“伯雅兄，多年不见，真是风采不减当年。”原来，两人是一起中进士的同年。

孙传庭拱手笑道：“仲舒兄别来无恙。”赵青松，字仲舒。

赵南星笑道：“你二人路上再叙旧不迟。”说着将墨迹已干的信放入了信封，又印上了火漆，递给了儿子。

赵青松上前接过书信，奇道：“父亲这是何意？”

赵南星将事情对其简略说了，拉过赵青松的手轻拍数下，叹道：“此行凶险万分，崧儿定要小心行事。”趁着孙传庭不备，在儿子的掌心飞快地写了一个字，又问道：“崧儿可记住了？”

赵青松缓缓点了点头，叹道：“孩儿记住了，父亲且请放心。”

两人辞别了赵南星后，各骑了匹快马，便朝着沧州方向疾驰而去，孙传庭尽管已是彻夜未眠，水米未进，更是疲惫不堪，然而他心系沧州安危，因此丝毫不敢耽搁片刻。

行到京城外的一片小溪前，赵青松道：“伯雅兄请稍等片刻，出来的过于匆忙，我忘了给水袋灌水了。”说完取下了皮水袋，拔下塞子晃了晃，里面果然是空空如也。

孙传庭微一迟疑，还是颔首道：“也好，只是沧州城危机万分，还请仲舒兄快些才是。”